Алекс Хай – Торг с мертвецами, часть 2 (страница 62)

— Пока не знаю, — сухо ответила Сотница. — Но есть догадки. Мне нужно найти Фештана.

Артанна направилась к архивам, через которые можно было попасть к лестнице, что вела к Двери.

— Куда ты? — спросила вконец растерявшаяся Рошана.

— Искать его. Увидишь Айшу — дай ей знать, что Симузу нужна помощь. Я оставила его на улице подальше от шатких построек на случай, если снова тряхнёт.

— Ничего я ей не передам, — заупрямилась женщина. — Я иду с тобой.

— Это может быть опасно. — Словно в подтверждение своих слов Артанна обнажила саблю. — Я не шучу.

— Издеваешься? Речь о моём сыне! Я иду с тобой, и это не обсуждается. Особенно если ты говоришь об опасности.

Артанна покачала головой, но сдалась. Времени на споры не было.

— Ладно. Но не отставай и не лезь вперёд меня. Я не знаю, чего ожидать, а ты и подавно. И делай ровно то, что я скажу. Поняла?

— Может тогда взять стражу?

— Не стоит. Если это то, о чём я думаю, лишние глаза не нужны.

Чем меньше людей пока что знали о Двери, тем было лучше. Если дело было в этой чёртовой Двери, разумеется.

— Хорошо, — с готовностью кивнула Рошана. — Идём.

Артанна провела их смутно знакомой дорогой через высокие залы, стены которых были заставлены фолиантами от каменного пола до тонувшего во мраке сводов потолка. Архивы не изменились с момента её прошлого визита сюда. И, казалось, не менялись веками.

— Нам дальше, — одёрнула она зазевавшуюся женщину. — Ещё успеешь здесь всё разглядеть.

Пару раз Артанна сбивалась с пути в лабиринтах стеллажей и многоярусных шкафов. Наконец она нашла нужный поворот, за которым таилась лестница. Взяв со стены свежий факел, она поманила Рошану за собой.

— Спуск будет долгим, — предупредила Сотница. — Смотри под ноги. Надеюсь, у тебя удобные башмаки.

— Куда мы идём?

— Проверить кое-что.

— К Двери?

— Да.

Спускаясь, Артанна размышляла. Тряхнуло что-то снизу. В Ваг Ране не случалось землетрясений со времён правления Руфала, и вряд ли Рантай-Толл так качнуло по природной причине. По всему выходило, что толчки были следствием чьих-то действий. Артанне пришла на ум только одна причина — попытка открыть Дверь. Но этого нельзя было сделать, не собрав все осколки браслетов. Её собственный символ власти хранился в покоях, остальные — во дворце. И даже если Фештан забрал все камни из браслетов, он не смог бы самостоятельно открыть Дверь, не зная ритуала и порядка действий. Кроме того, печать была слишком тяжёлой, чтобы справиться с ней в одиночку. Значит, ему кто-то помогал. Кто-то, кто знал, что требовалась делать. И в голову приходил только один человек. Заливар нар Данш.

Артанна ускорила шаг, перепрыгивая через одну ступеньку. Рошана безнадёжно отстала, но это было хорошо: в отличие от Артанны с Фешем, она не обладала даром фхетуш, а это означало, что если внизу их поджидал Данш, то Рошане могло достаться от его колдовства.

— Ещё долго? — глухо спросила Рошана.

— Мы прошли больше половины пути. Ты же в прошлый раз сюда спускалась.

— Я не запомнила дороги, меня вели люди Данша.

— На твоём месте я бы и не запоминала, — мрачно усмехнулась Артанна и снова ускорилась. Следовало для начала взглянуть самой. Отчего-то ей казалось, что Рошана не была готова к этой тайне дворца, хотя и уже видела Дверь.

Артанна закончила спуск и привалилась к стене, выравнивая дыхание. Аккуратно выглянула — пространство перед Дверью было освещено светом одинокого факела, из-за чего получилось мало что разглядеть. И всё же самое важное Артанна увидела — створки врат были открыты, и из них на неё смотрел густой плотный мрак.

— Ох ты ж чёрт! — выругалась Сотница и крепче перехватила факел левой рукой, а правой — рукоять сабли.

И медленно вошла внутрь.

Она сделала несколько осторожных шагов и остановилась, пытаясь осмотреться. Она оказалась в начале длинного коридора. Каменные стены влажно блестели, отражая свет её факела. В конце широкого прохода Сотница заметила сияние — такое же, каким светились зачарованные руны снаружи Двери. Рошана шла позади.

— Феш! — позвала Сотница. — Где ты?

Ей не ответили. В помещении царила гробовая тишина. Артанна слышала лишь собственное дыхание да тихое потрескивание факела.

Стены не были гладкими: она заметила, что камень был испещрён изображениями и поднесла свет к ближайшему. Она уже видела нечто похожее на фасаде Валг дун Шано: длинные каменные барельефы показывали сцены из истории Ваг Рана, и здесь, как поняла Артанна, было то же самое. Много резьбы по камню, кое-какие элементы украшены золотом и серебром. Тонкая и кропотливая работа, достойная восхищения.

— Только зачем прятать эту красоту за Дверью? — тихо задала она самой себе вопрос и принялась изучать изваяния.

Первый барельеф показывал мирную жизнь варганийцев, очевидно, в совсем древние времена: судя по росту изображённых людей, они ещё не подверглись изменениям от колдовства Руфала и были похожи на имперцев. Стройные, но не сухощавые тела, средний рост, волосы длинные, ещё не убранные в традиционные для современников Артанны косы, не были покрыты серебром, в отличие от некоторых деталей барельефа. Значит, и седины тогда не было. Артанна обратила внимание на то, что скульптура изображала зиму — снегом были покрыты не только горы, но и крыши домов в городе, люди носили объёмную одежду из меха. Эти земли можно было и вовсе посчитать чужими, кабы не узнаваемый силуэт Вагранийского хребта, что отделял страну от Хайлигланда.

— Значит, и правда когда-то здесь всё было иначе, — выдохнула Артанна и обратила взор на следующий барельеф.

Вторая масштабная стена рассказывала историю захвата Ваг Рана рундами. Артанна увидела сцену нападения северных племён на древний Ваг Ран. Каменные люди, облачённые в шкуры зверей и вооружённые копьями, хватали местных жителей, угоняли в рабство — здесь же разместили изображение невольничьего рынка. На холмах за городом она разглядела очертания разрушенных святилищ древних богов. Это вязалось с легендами, которые она слышала, но был ли в этом сейчас толк? Артанна подняла факел выше и шагнула к следующему барельефу.

Сюжет тоже был ей знаком: история отца, чей сын попытался поднять восстание против захватчиков, но проиграл и был убит. Образ скорбящего отца, у которого отняли последнюю надежду и радость. Эту историю Артанна тоже слышала не раз. Так начиналась самая известная вагранийская страшилка.

— Становление Руфала, — беззвучно прошептала она и двинулась дальше.

Она узнала поле битвы, стоящего на коленях мужчину, склонившегося над трупом — эту сцену она помнила хорошо, и даже в доме ее отца была такая фреска. Распространённый сюжет. Рядом с коленопреклонённым вагранийцем стояла женщина в капюшоне. Изображение было выполнено столь искусно, что, казалось, сейчас камень оживёт. Вот женщина коснулась плеча безутешного отца. Артанна знала, что увидит дальше.

— Передача колдовского дара, — догадалась Сотница по сюжету. — Точно Руфал. — Да, — отозвалась за ее спиной Рошана.

Но она всё ещё не могла понять, зачем столь известная история была так надёжно спрятана от посторонних глаз. И, пытаясь выяснить это, направилась дальше по коридору.

Следующая каменная панель рассказывала о восхождении Руфала после обретения силы. Вот он вёл людей на битву с рундами, в которой, по легенде, победили вагранийцы не без помощи колдовства Руфала. Рядом с ним она увидела одиннадцать людей — Героев, каждый из которых внёс значительный вклад в избавление от ига. Артанна поняла это по серебряному напылению, нанесённому на плащи каменных изваяний. Конец панели увенчивался сценой, изображавшей бегство рундов с поля боя.

Она двинулась дальше, внимательно рассматривая следующий барельеф. Длинный кусок стены изображал сцены окончательного изгнания рундов, а следом Артанна увидела другой легендарный сюжет: Руфал сдвигает горы, чтобы навсегда отгородить родные земли от врагов.

— Ничего нового, — хмыкнула она и шагнула ближе.

На влажной стене она увидела очертания роскошной каменной картины — сцену, где Руфала избрали королём Ваг Рана. С ним на церемонии присутствовали одиннадцать Героев, наделённых магическими способностями: те же посеребрённые плащи, и их фигуры, казалось, намеренно сделали немного больше остальных. Артанна увидела сцену, где Руфал учреждал Шано Оддэ, и шагнула дальше. Последняя картина на этом барельефе показывала, как процветал Ваг Ран, живя мирно под управлением короля.

— А вот и первые изменения, — она заметила, что одежды людей на барельефах стали легче и больше ни на одной из панелей не встречалась зима. И всё чаще она замечала серебрение волос у каменных фигурок.

Коридор, по которому шла Артанна, заканчивался круглым залом, стену которого также покрывал объёмный барельеф. В центре располагалась широкая винтовая лестница — Артанна видела зияющую тьму, но сперва решила как следует изучить последний барельеф. Увлечённая созерцанием, она не сразу увидела привалившуюся к перилам лестницы фигуру.

— Взгляни внимательнее на последнюю картину, — проскрежетали со стороны лестницы. Артанна вскинула саблю, узнав голос Данша.

— Как ты здесь оказался?

— Твой племянник любезно исполнил моё последнее желание, — прохрипел Заливар. — И, видят мёртвые боги, это того стоило. Гляди внимательно, Артанна. О, ты удивишься.