Алекс Хай – Битва талантов (страница 12)

На экране высветилось имя: «Эдуард фон Майдель».

Я приподнял бровь. Эдуард обычно не звонил. Мы поддерживали ровные отношения — с тех пор как он помог нам связаться с Базановыми, барон перешёл из категории «бывший дуэлянт» в категорию «полезный знакомый». Но звонок в вечернее время — это что-то новое.

Я показал экран Лене. Она пожала плечами.

— Ваше благородие, добрый вечер, — ответил я.

— Александр Васильевич! — голос молодого барона был учтив, но в нём проскальзывало что-то, чего обычно не бывало. Нервозность? Смущение? Трудно было сказать наверняка. — Простите за поздний звонок. Надеюсь, не помешал.

— Нисколько. Слушаю вас.

Барон подбирал слова, что было совсем на него не похоже. Эдуард фон Майдель, вспыльчивый офицер гвардии, обычно говорил прямо и коротко.

— У меня к вам деликатное дело, — произнёс он наконец. — Мне необходимо обсудить индивидуальный заказ. Личного характера. Это подарок по особому случаю для… для девушки.

Он запнулся на последнем слове — едва заметно, но я услышал.

— Предпочёл бы при личной встрече, — добавил он. — Когда вы могли бы уделить мне время?

Для девушки. Индивидуальный заказ. Личного характера.

Перед моими глазами мгновенно встала картина: бал у Шуваловой, Эдуард в парадном мундире, его взгляд в сторону группы дам у колонны, слова об удивительной девушке — красивой, умной, смелой, талантливой. И Алла Самойлова, на которую был направлен этот взгляд.

Чёрт.

Глава 6

Я встретил Эдуарда лично. Не из дружбы — скорее из уважения к человеку, который когда-то бросил мне перчатку, а потом помог, когда нас душили со всех сторон. Жизнь умеет завязывать странные узлы.

Майдель-младший был в штатском, но военная выправка никуда не делась. Правда, сегодня в ней не было обычной уверенности. Скорее — жёсткость человека, который держит форму только потому, что без неё развалится.

— Александр Васильевич. Благодарю, что нашли время.

— Эдуард Антонович, добро пожаловать.

Я провёл его в зал для важных клиентов.

— Кофе?

— Благодарю, — кивнул барон. — С удовольствием.

Пока помощница несла кофе, я наблюдал. Эдуард сел в кресло, но не откинулся — устроился на самом краешке, положив руки на колени. Пальцы слегка подрагивали. Для человека, который командовал взводом гвардейцев и ходил на дуэль не моргнув глазом, — тревожный признак.

Кофе принесли. Эдуард взял чашку, отпил, поставил, рассеянно посмотрел в окно…

Я ждал. Не торопил. В нашем деле — как в медицине — клиент должен заговорить сам. Особенно когда ему трудно.

— Александр Васильевич, мне нужен… женский перстень. Помолвочный, — добавил он быстро, словно вытолкнул слово из себя.

Ни одна мышца на моём лице не дрогнула, хотя пальцы едва не сжались в кулаки сами собой.

Значит, события ускорились. Заказ помолвочного кольца — это уже не ухаживание. Это предпоследний акт перед объявлением. Даже если Алла не хотела этого.

Я сохранил невозмутимое выражение лица. Клиент есть клиент. Профессионализм — это работа, когда тебе тяжело, но никто не должен этого заметить.

— Прекрасно, — сказал я. — Давайте определимся с параметрами. Желаемые сроки изготовления?

Эдуард слегка расслабился — деловой тон был ему привычнее, чем эмоциональный.

— Без спешки. Месяца два вполне приемлемо.

— Металл? Платина, красное золото, белое?

— Не знаю, — честно признался он. — Что лучше?

— Зависит от вкусов невесты. Есть ли предпочтения по камням?

Эдуард посмотрел на меня с выражением незрячего, которому предложили назвать его любимый цвет.

— Александр Васильевич, — произнёс он с горькой усмешкой. — Я могу составить план штурма укреплённой позиции, рассчитать баллистическую траекторию и организовать переправу через реку под огнём противника. Но выбрать дамское украшение… — Он развёл руками. — Спасайте! Полностью полагаюсь на ваш вкус и опыт. Тем более что вы… хорошо знакомы с Аллой Михайловной и работали вместе с ней.

— Разумеется, — кивнул я. — Для начала — немного теории.

Я перешёл в режим консультанта. Привычная роль, знакомая механика. Объяснять, показывать, направлять — это я мог делать в любом состоянии.

— Помолвочное кольцо — это не просто украшение, — начал я. — Это символ. Обещание верности, знак вечности. Центральный камень — обычно бриллиант, но возможны и другие вставки. Он олицетворяет чистоту чувств и серьёзность ваших намерений. Дизайн должен отражать характер невесты: классический для традиционных натур, более смелый — для современных. Важно учесть образ жизни: активной даме нужна надёжная оправа. Ведь помолвочное кольцо носят каждый день — оно должно быть удобным, а не только красивым…

Эдуард слушал внимательно — как на лекции по тактике. Видно было, что он привык усваивать информацию быстро и системно.

— Теперь — примеры.

Я достал папку с фотографиями наших работ. Каждая — законченная история в металле и камне. Портфолио, которое мы показывали только особым клиентам.

— Классический солитер для княгини Гагариной, — представил я. — Один крупный пятикаратный розовый бриллиант в платиновой оправе. Элегантно, строго, вне времени. Камень говорит сам за себя — ничего лишнего.

Эдуард наклонился, рассмотрел. Кивнул — уважительно, но без воодушевления.

— Ар-деко для графини Воронцовой. Геометрические линии, бриллиант с обрамлением из сапфиров, ступенчатая оправа. Более современно, более дерзко. Графиня была в восторге — говорит, что не снимает с руки даже в ванной.

— Интересно…

— Романтичный стиль для баронессы Строгановой. Бриллиант в окружении мелких камней, золотая оправа с гравировкой.

— Красиво, но слишком нежно.

— И минимализм для княжны Юсуповой. Крупный изумруд, простая платиновая оправа.

Эдуард долго рассматривал фотографии. Потом указал на ар-деко:

— Что-то вроде этого. Но с чем-то особенным. Алла любит всё необычное.

Почему его голос казался мне печальным?

— Понял, — сказал я. — Подберём.

Я закрыл папку и посмотрел на Эдуарда.

Он сидел, ссутулившись — военная выправка куда-то подевалась, словно из него вынули стержень. Смотрел на фотографии так, будто это был не снимок украшения, а приговор военно-полевого суда. Для человека, заказывающего кольцо для любимой женщины, — мягко говоря, нехарактерное поведение.

Я принял решение. Возможно, непрофессиональное. Но я никогда не был человеком, который делает красивые вещи для некрасивых ситуаций и закрывает на это глаза.

— Эдуард Антонович, — сказал я. — Простите за прямоту. Но вы не выглядите счастливым. Что не так?

Он вздрогнул. Поднял на меня глаза — и в них было что-то такое, что бывает у людей, когда их спрашивают о том, о чём они давно хотели поговорить, но не решались.

— Да, мы с вами не близкие друзья, — продолжил я мягче. — Но между нами есть взаимное уважение. И я не просто ювелир — я мастер, который вкладывает душу в камень и металл. И я должен понимать, с чем имею дело.

Эдуард долго боролся с собой, потом тяжело вздохнул, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

— Вы проницательны, Александр Васильевич. Что же…

Он открыл глаза и заговорил:

— На этом союзе настаивает мой отец. Вы ведь уже знакомы с ним и знаете, каков он.

О да, я прекрасно его помнил. Антон Яковлевич Майдель — человек, который предложил мне десять тысяч рублей за спасение жизни единственного сына и искренне полагал, что это щедро для «купчишки». Человек, для которого «не терпеть возражений» было не чертой характера, а жизненной философией.

— Строгий, — продолжал Эдуард. — Суровый. Его слово — закон для всей семьи. И мать Аллы Михайловны — графиня Самойлова — тоже горячо выступает за этот брак. Этот союз кажется им выгодным. Мы, Майдели, имеем положение при дворе, деньги, влияние. Самойловы — старый графский род. Да, Алла станет баронессой, а не графиней. Но в наше время иной барон богаче и влиятельнее иного князя…