Алекс Голд – Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА. Том 5 (страница 31)

— Я хотела, запугать тебя, а затем, под страхом возвращения в Чертоги, заставить забрать меня отсюда, — пожав плечами, пояснила девушка, когда я частично озвучил ей свои мысли. — А еще, надеялась таким образом обезопасить себя от твоей жестокости… — немного подумав, тихо добавила она.

Чего⁈ Серьезно⁈ Да я бы в жизни на такое не согласился! И никто бы не согласился! Что за методы такие дурацкие⁈ И с чего это вдруг, я стал жестоким⁈ Нет, понятно дело, что она решила действовать с позиции силы. Судя по сведениям, которые удалось добыть о темных, для них такое поведение, в общем-то, было привычным и логичным. Но… Какой идиот, в здравом уме, приведет настоящую беду в свой дом⁈ Да после такой демонстрации Царства Тьмы, я не то, что не соглашусь на ее условия, я близко эту дамочку к своей пещере не подпущу! Она же, при желании, и меня, и всех моих девчат в Чертоги спровадит, а оно мне надо⁈ Млять, а ведь это реальная проблема! Если у всех темных схожая магия, то любая из их девиц, сможет проделать такой финт заостренными ушами! Шиздец! Надо было срочно придумать, как избежать повторного попадания в жуткую ловушку, которая в этот раз, если учесть разъяренного черного дракона, могла оказаться смертельно опасной.

— Но, видимо, я ошиблась в расчетах, — усмехнулась стражница, по-своему расценив мое затянувшееся молчание.

— Да уж, определенно, ошиблась, — хмуро проговорил я, смерив девушку недовольным взглядом.

— Давай заключим сделку? — она с надеждой посмотрела на меня и даже подалась вперед, ну угрожающий щелчок водяного кнута, отбил у нее все желание приближаться ко мне. М-да, Аюга не дремлет…

— Сделку? — без особого интереса, переспросил я, размышляя над тем, как бы избежать очередного визита в Чертоги.

Ведь должен же быть способ? Конечно, можно было бы положиться на Анемону, но она и так изрядно растратила свои силы. К тому же, неизвестно, кто из них победит в прямом противостоянии. Эх, а других светлых у меня не было… Может, какой-нибудь артефакт подыскать?

— Именно, — с воодушевлением начала пояснять темная стервозина, отвлекая меня от суетных мыслей. — Ты заберешь меня, а я… я… — она запнулась, лихорадочно соображая, чтобы такого предложить взамен. Раньше об этом думать надо было! — Я поклянусь тебе в верности и буду служить пятьдесят… нет… сто лет! А после… — стражница потупила взгляд и тихо, словно говорила о чем-то неприличном, добавила. — Ты даруешь мне свободу…

Точно! Если использовать особый ритуал, то клятва обретет реальную силу и за ее нарушением, последует наказание! Угу, но если вспомнить поведение рабов, которые, несмотря на ошейники подчинения, все равно убивали своих хозяев, да еще и глумились над их трупами… М-да, боюсь, в случае чего, такая клятва меня не спасет! Печально… Да и вообще, разве не эта дамочка, еще недавно, пыталась меня пристыдить, обвиняя в том, что я содержу эльфиек, как невольниц? А теперь сама, добровольно, готова отдаться в рабство? Подозрительно… К тому же, предложенная ею сделка, изначально мне не выгодна! Эльфы, как и драконы, долгожители. Что такое сто лет, если впереди у тебя тысячелетия? Это все равно, что в обмен на ценный артефакт, предложить медную монетку! Настоящее оскорбление моей природной жадности! Я же не какая-нибудь убогая ящерица. Я дракон! Для нас богатство, в любом его проявление, это самое важное! Мы не заключаем сделок, из которых не можем извлечь существенную выгоду! То, что мне требовалась эльфа для исцеления — не считается! Я ведь и так ее получу по Договору, когда встречусь с Госпожой! Так что, приняв предложение этой темной заразы, я не получу ровным счетом ни-че-го! Разве что, серьезные опасения вновь оказаться в Чертогах…

— Раз ты так хочешь уйти отсюда, то зачем тебе я? — задал я вполне очевидный вопрос. — Собрала вещички и топай, куда глаза глядят. Мир большой…

— Нет, — поспешно перебила меня чертовка, даже не дав закончить фразу. — Я не могу просто взять и уйти.

— Почему? — уточнил я, когда молчание эльфы затянулось.

— Я связана Клятвой Покорности, которую дала Госпоже, — нехотя призналась стражница. — Если уйду по собственной воле, она этого так не оставит, — девушка вздохнула и понуро опустила плечи. — Отыщет меня даже на краю света, жестоко накажет, а затем заточит в Чертогах, обрекая на вечные страдания.

Так вот, где собака порылась! А я-то все думал, в чем подвох? Объяснила бы мне все сразу, давно бы уже договорились. Эх, порой у женщин все так сложно… Угу, но все оказалось еще сложнее, чем я думал. После недолгой беседы с наводящими вопросами, пазл в отношении темной стервы, наконец-то, сложился. Оказалось, что она была из семьи низшего порядка. Из путаных объяснений, я понял, что такие эльфы нечто среднее между рабами и пылью под ногами. То есть, права голоса у них отсутствовало напрочь! Когда-то давно, еще во времена Погибили, правящая Госпожа проявила милость к ее предку и тот, в знак благодарности, принес ей не только Клятву Покорности, но и обрек на эту участь весь свой род. Так что, можно сказать, что у стражницы изначально не было выбора. М-да… Законы и устои здесь были не то чтобы суровыми, но довольно специфическими, и завязанными исключительно на боли и подчинении. Угу, да… Доминируй, властвуй, унижай! Мою новую знакомую, которую, к слову, звали Астрой, такое положение вещей совершенно не устраивало и, если бы не треклятая клятва, она бы давно сбежала на другой конец света, подальше от этих извергов. Девушка любила жизнь и не теряла надежды на спасения. Однако сил на то, чтобы терпеть боль и унижения, которые являлись неотъемлемой частью для эльфов низшего порядка, у нее практически не осталось. И вот, когда она уже была готова окунуться в пучину отчаянья и совершить непоправимую ошибку, в виде побега, до темных дошли слухи о неком драконе, который, по праву Древнего Договора, собирал в свой гарем эльфиек. Это был шанс для нее! Надежда забрезжила с новой силой, но просияла совсем не долго.

Из россказней бродячих торговцев, наемников и авантюристов, Астра узнала, что ее «спаситель» довольно своевольный, дерзкий, надменный, жадный и жестокий тип. Никакие уговоры и мольбы о пощаде на него не действовали! Если девица ему приглянулась, то не было ей спасения, а если нет — то можно было и не надеяться на внимание. Даже взгляда не удостоит! Те, кто пытались ему перечить, в итоге дорого за это заплатили. По слухам, он даже убил особо строптивую эльфийку, которая не пожелала ему подчиниться! Никто не смел ему перечить! Даже суровая и непреклонная Снежная Королева не осмелилась отказать этому дракону и отдала ему свою единственную дочь! Защищенный Древним Договором и силой самих Богов, он ощущал свою полную безнаказанность, а потому его наглость не знала границ! М-да…

И кому мне сказать «спасибо» за такую дичь⁈ Что за бред вообще⁈ Договор и Всевышние меня оберегают⁈ Ага, щаз-з-з! Да эти остроухие поганцы крутят и вертят мной, как хотят! В край задолбали своими испытаниями! Да еще так и норовят всучить мне эльфиек, грубо говоря, с изъяном! На тебе дракоша, что нам негоже! Да мой отец лично бы меня казнил, если бы узнал, какую покорность я порой проявлял на переговорах с нашими злейшими врагами! На что я только не соглашался, лишь бы добыть необходимую девушку и злосчастный ингредиент для болотной выхухоли! Да мне уже памятник впору ставить за смирение! Хотя, стоило признать, что отчасти эти сказки были правдивы. В отдельных деталях. Угу, только поданы они были под таким углом, что общая картина менялась в корне… По всему выходило, что именно из-за этих дурных слухов, я и попал в Чертоги Тьмы! Если бы не они, Астре бы и в голову не пришло меня запугивать! Просто рассказала бы мне о своей проблеме, и мы бы спокойно обо всем договорились! Кабздец! Нет, это ж надо было так меня подставить! И кому только такое в голову пришло⁈ Опять происки Ириски? Хотя, вряд ли. Мы же вроде с ним во всем разобрались. Впрочем, если подумать, за время моих странствий, злопыхателей у меня, наверняка, скопилось немало. Любой из них мог стать автором этих россказней, в надежде на то, что очередное племя остроухих собратьев, не пожелав отдавать прелестницу и ценный материал высокомерному тирану, найдет способ обойти договор и прикончит меня еще на подходе. Эх, что за эльфы пошли? Лишь бы в душу нагадить! Ладно, с этим более-менее понятно. Идем дальше…

Желая добиться своего, Астра весьма охотно отвечала на мои вопросы и делилась довольно любопытной информацией. Так я узнал некоторые детали о Погибели, Чертогах и черном драконе, что пытался меня убить. Оказалось, что Погибель, которую считали Проклятьем Богов, всего лишь сказка, придуманная правителями прошлого для оправдания собственного бессилия перед превосходящей силой. Ну, кому захочется признаваться, что он проиграл сражение кучке темных эльфов, которые вместо того, чтобы устроить побоище, просто перенесли большую часть его города в Царство Тьмы? По словам моей новой знакомой, местные до сих пор потешались над этой байкой. Причем, насколько я понял, от специфической магии этих остроухих редисок пострадали только те, кто не хотел идти на примирение и соблюдать Договор, заключенный между Царицей Немофилой и Королем Рубиусом. Эдакая крайняя мера для усмирения особо настырных бунтарей. Если подумать, кровопролитная война тогда знатно потрепала обе стороны. Всем требовался продолжительный отдых и время на восстановление сил, а агрессия неугомонных отдельно взятых самодуров, могла поставить и без того шаткий мир под угрозу. Допускать этого было нельзя! Хм, тогда не удивительно, что Драконы Света и Светлые Эльфы, которые, судя по всему, были единственными, кто мог противостоять магии тьмы, не устроили геноцид темным остроухим, чтобы разрушить Чертоги и освободить плененных собратьев. Видимо, обе стороны, ради воцарения мира, посчитали такие жертвы допустимыми. В целом, я был с этим согласен. Уж лучше отдать малую часть, чем лишиться вообще всего!