Алекс Глад – Семимирье - 5. Пробуждение Гидроманта (страница 12)

– Обвалы? От воды? – спросил Горн.

Его взгляд переключался между нами, как у судьи на корте.

– Не от воды напрямую. Порода здесь слишком плотная, чтобы размыть. Но если Тарэн прав про расслоение… – я сделал паузу, собирая ощущения воедино, – то вода могла вымыть опору под этим рыхлым слоем. Получается, платформа держится на своеобразном «каменном мосту», а под мостом – пустота, подмытая кислотными стоками. Если мост рухнет – мы полетим вниз вместе с этой ржавой тарелкой.

– Оценка времени? Когда этот мост может рухнуть?

Я снова прислушался, углубившись в шёпот, в гул. Вода не пела, она стонала. Но её давление было постоянным, не нарастающим катастрофически.

– Дни. Не часы. Если ничего не встряхнёт. Землетрясения, крупный обвал рядом, мощный взрыв…

– Примем к сведению, – отрезал Горн. – Тарэн, твоя задача номер один – вести нас по максимально устойчивым участкам. Избегать зон с рыхлым грунтом, трещинами, признаками недавних подвижек. Кай – твоя задача: обходить подземные воды, особенно те, что близко к поверхности. Если почувствуешь резкое изменение давления, всплеск, изменение химического состава, странные вибрации – сигналь немедленно. Мгновенно. Поняли?

Мы оба кивнули, почти синхронно. Горн, убедившись, что мы усвоили, развернулся и пошёл отдавать новые распоряжения остальным, его фигура чётко выделялась на фоне больного неба. Я поднялся, отряхивая колени от едкой пыли. Тарэн встал рядом, его взгляд был прикован к моим рукам, к тому, как я непроизвольно потирал пальцы, будто пытаясь стереть с них ощущение грязной влаги.

– Ты слышишь разницу? – спросил он тихо. – Между просто водой, даже грязной, и… вот этим? Заражённой?

– Да, – ответил я, не видя смысла скрывать очевидное. – Чистая, даже минеральная вода имеет… гармонию. Она поёт, пусть и тихо. Эта… шипит. Словно змея, запертая в камне. И пахнет через вибрацию… не просто ржавчиной. Гнилью. Разложением чего-то, чего не должно было разлагаться.

Он коротко, беззвучно хмыкнул, и в этом звуке было что-то вроде понимания.

– У меня камень кричит, когда его ломают. Рвут. Здесь… он стонет. Постоянно, не умолкая. Будто всё время находится под чудовищным, невидимым давлением. Будто мир здесь не сломался один раз, а ломается каждую секунду.

Мы помолчали, слушая мир вокруг, пытаясь разделить его голоса. Тишины не было и не могло быть. Был далёкий, гудящий фон – возможно, движение глубинных потоков, скрежет тектонических плит. Был шелест чего-то мелкого и множественного по камню где-то выше. Был тот самый мерзкий, всепроникающий стрекот снизу, из тумана. И редкие, скрипучие, жалобные звуки металла, остывающего и нагревающегося в этом неестественном климате, будто сама конструкция мира агонизировала.

– Откуда ты? – вдруг, неожиданно, спросил Тарэн.

Не из праздного любопытства, не для поддержания беседы. Его вопрос был выверенным, острым, как зонд. Из желания понять, с кем ему придётся делить ответственность за жизни в этом аду.

– Ульбрант, – ответил я уклончиво, коротко, надеясь, что это закроет тему.

– Вижу по снаряжению, по… выправке, – кивнул он, не настаивая. – На Картэне гидромантов почти нет. Считается слишком приземлённой, утилитарной специализацией. Некрасиво. Недостаточно… возвышенно для аристократии. Хотя дар не выбирают, но выбирают спутников от кого принести потомство. Мы с тобой не будем самыми ценными трофеями на брачном рынке.

– Зато полезно, – парировал я, чувствуя знакомую, глухую раздражённость. – Особенно когда под ногами оказывается не салон, а вот это.

– Не спорю, – Тарэн сделал паузу, его взгляд стал пронзительным, изучающим. – Я видел, как ты вышел из портала. Ты оглянулся. Не на мир, не на небо. На сам портал. На точку, где он только что был. Как будто мост сжигали за тобой, и ты хотел убедиться, что он сгорел дотла.

Я ничего не ответил. Сжал губы. Он был чертовски наблюдателен. Слишком. Это могло быть как преимуществом, так и угрозой.

– Ладно, – Тарэн махнул рукой, видя, что я не собираюсь делиться сокровенным с малознакомым геомантом в первые же минуты на краю света. – Не твоё дело, не моё. Работа есть работа. Держи ухо востро. Здесь, предупреждаю, даже камень может предать, согнуться или рассыпаться в самый неподходящий момент. А вода… – он бросил взгляд в сторону жёлтого тумана, – вода здесь, я чувствую, ещё коварнее.

Келлан вернулся так же бесшумно, как и ушёл, скользя между ржавыми балками и наплывами породы, как тень, рождённая этим полумраком.

– Нашёл, – его голос был приглушён респиратором, но слова долетели чётко. – Старая рельсовая ветка, как и говорили. Половина в обрыве, свисает в эту желтую дрянь. Но есть участок метров двести – целый, идёт по карнизу. Ведёт в сторону по нашим координатам. Но впереди завал. Не обрушение, а словно что-то намеренно натащило хлама. Проход есть, но узкий. Очень. И пахнет там… нехорошо.

– Идём, – скомандовал Горн, не давая никому времени на лишние вопросы или раздумья. – Келлан в голове дозора. Марк, замыкай. Остальные – колонна по одному, дистанция три метра. Тишина.

Мы двинулись. Пальнорцы, как часть единого организма, заняли позиции впереди и сзади колонны. Картэнцы, всё ещё бледные, были втиснуты в самую середину, как драгоценный и хрупкий груз. Мы с Тарэном оказались сразу за головным дозором Келлана – наша задача начиналась прямо сейчас.

Маршрут вёл по узкому, полуразрушенному, местами совсем отсутствующему карнизу, вьющемуся по стене каньона, над самой бездной. Под ногами скрипела окалина, хрустели какие-то странные, похожие на чёрное вулканическое стекло, но слишком лёгкие образования, которые рассыпались при нажатии. Воздух не менялся – всё та же удушающая, сладковато-едкая смесь, заставлявшая глаза слезиться даже сквозь защитные очки.

Я шёл, наполовину погружённый в своё чувство, отгородившись от внешнего мира тонкой, но прочной стеной концентрации. Вода была здесь везде. Но не как единый, спокойный горизонт. Как сеть ядовитых, больных, воспалённых жил, пронизывающих камень на разной глубине, переплетающихся, иногда сливающихся, иногда иссякающих.

Карта подземных вод этого места была похожа на гниющую кровеносную систему прокажённого. Иногда одна из этих жил подходила опасно близко к поверхности, к самому карнизу, размывая его изнутри, – и я поднимал руку, сжатую в тугой кулак, сигнал «стоп». Колонна замирала. Потом я показывал направление в обход, на более устойчивый, на мой слух, участок.

Никто не спорил, не задавал вопросов. Цена ошибки здесь была наглядной, осязаемой – внизу, в десятке метров, плескалась, поблёскивая масляными разводами, та самая жёлтая жижа, и стрекот оттуда доносился теперь громче.

Тарэн делал то же самое, синхронно, как будто мы репетировали этот танец годами. Его рука взлетала, предупреждая о зыбком, сыпучем грунте под тонким слоем камня, о глубокой трещине, готовой превратиться в пропасть, о способном обвалиться каменном навесе из спёкшейся, пористой породы, который дрожал от наших шагов.

Мы работали, почти не пересекаясь, не мешая друг другу. Два разных чувства, два разных мира под ногами, два потока информации сливались в одну, чёрно-белую карту опасностей: «можно идти» и «нельзя». Было что-то гипнотическое, почти медитативное в этой синхронности, в этом молчаливом, глубинном понимании. Мы были двумя половинками одного механизма выживания.

Так прошёл час. Может, больше. Время здесь текло иначе, растягиваясь в тягучих минутах ожидания и сжимаясь в секундах концентрации. Келлан, шедший в пятнадцати метрах впереди, внезапно поднял сжатый кулак. Вся колонна замерла, прижавшись к стене, затаив дыхание. Через несколько мгновений он вынырнул из-за очередного поворота карниза, его лицо за респиратором было напряжённым, брови сдвинуты.

– Впереди перекрытие. Полный обвал. Рельсы уходят прямо под груду камня и металлолома. Проход есть, вижу щель. Но узкая. Очень. И темно. Фонарь дальше пары метров не пробивает.

Горн подошёл, за ним мы с Тарэном. Он изучал груду камней, искореженных металлических балок, обломков бетона, перекрывающую тоннель, в который, судя по всему, и упирался наш карниз. Завал выглядел старым, но не естественным. Слишком много металла, слишком хаотично навалено, будто что-то огромное проломило свод и натащило сюда хлама.

– Тарэн? – Горн кивнул на груду.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.