Алекс Ферр – Инквизиция и кошка 2: кровавая жатва (страница 7)

На столе вместо привычных стопок бумаг стояли две корзины с артефактами. Закрытые.

Я прошла вглубь, остановившись рядом с Марианной, провела по корзинкам рукой в знак приветствия. Инквизиторши подскочили, когда в ответ на моё прикосновение раздалось довольное урчание.

— Ну вот, Солая, а ты нервничала, — рассмеялась Марианна, а затем обратилась ко мне: — Представляешь, на этих чудесных пушистиках стоит совершенно дикая защита, которую в состоянии снять только отдел по работе с артефактами.

Не обращая внимания, я запустила руки в густую, пушистую шерсть, к которой эти два хранилища соизволили мне дать разрешение прикоснуться.

— Это не артефакты, а живые существа, — улыбнулась я, радуясь их приёму. Хоть где-то мне искренне рады.

Марианна с Солаей недобро переглянулись.

— Значит, давай нам клятву по Уставу и забирай эти урчащие потроха как реквизит! — повысила голос Солая.

Только спустя некоторое время я поняла, что её самооценка споткнулась об эти самые корзины и вывалялась в грязи. Солая самая сильная ведьма из всей святой троицы. Её авторитет явно пошатнулся, когда она не смогла совладать с каким-то строптивым хранилищем безделушек.

— Я могу забрать их себе прямо сейчас?

— Нет. Сдашь все артефакты мне под расписку, дашь клятву… И да: мы тебя не за этим позвали, — улыбнулась Марианна. — Кое-кто очень хочет с тобой увидеться.

Глава 9. Закономерная просьба

Ну и кого опять черти принесли? Впрочем, мои адовы хранители прекрасно знали, кого я буду исключительно рада видеть.

Из портала вышло то самое нечто, которое где-то за границами допустимого поиска собрал трудяга Грусиус. Выглядело двухголовое чудовище неважно, хоть и на порядок лучше, чем в зале суда.

Курт-Вилла всё также пребывали в масках — по всей видимости, ни ей, ни ему показывать лицо не хотелось. Красно-синие шрамы уже не выделялись на коже, но в местах магической сшивки всё-таки проглядывали белёсые полосы труда безумного портного.

Чудище поздоровалось голосом Курта и попробовало сесть в свободное кресло. Криво скроенные ноги плохо гнулись, и получилось действие раза с пятого-шестого. Инквизиторши отводили глаза, я же внимательно наблюдала. К чему это представление?

В кабинете повисла тишина, изредка нарушаемая нечленораздельными вздохами двух слившихся воедино существ. Минуту спустя, когда молчание стало уже неловким, безмятежность нарушила Солая:

— Ри, у нас к тебе разговор. Я должна извиниться за то, что сорвалась на тебя этим утром. Но ситуация полностью выходит из-под контроля. Курту дали пять лет на восстановление. Сейчас он находится в бессрочном неоплачиваемом отпуске.

Я пристально вглядывалась в их лица под маской, стараясь угадать эмоции. К моему сожалению, так ничего полезного для себя и не открыла: в видимой зоне чудовища не шевельнулся ни единый мускул.

— Ко мне, собственно, какие претензии? — поинтересовалась я, наконец перестав изучать поведение несчастных. — Денег у меня нет. Да и вы с Марианной зарабатываете в разы больше, чем ученица какой-то там школы.

На самом деле я хотела сказать «пленница», но вовремя сдержалась. Добровольно у нас никто уйти не мог. Ввязавшись раз, полностью свободна я могу стать в двух случаях: когда закончу пятый курс, либо когда буду мертва.

— Ри, но ты всё же виновата в случившемся, пусть и косвенно, — осторожно начала Марианна, но я её прервала:

— И что?! Мне за их глупость до конца жизни расплачиваться теперь? Мало того что я уже не отмажусь от службы в инквизиции, так ещё и до пятисот лет горбатиться на приведение этого стрёмного ужаса в божеский вид?!

Инквизиторши поморщились от крика. Но я была всё-таки права. Никто не заставлял Курта и Виллу трахаться напропалую в моей комнате. А забыть о безопасности для десятника оперативной группы и вовсе смерти подобно, что и привело к столь печальным последствиям. Единственное, в чём заключалась моя вина, это то, что подружка с любовничком предавались утехам на моей территории.

— А вы чего молчите? — на эмоциях решила взять двоих горе-приключенцев я. — Неужели так сложно что-нибудь сказать? Хотя бы извиниться за то, что по вашей милости я вручную несколько дней пилила мерзкое меловое дерево у чёрта на рогах?!

Чудище опустило головы и покраснело, но за этих двоих тут же вступилась Солая:

— Им не к кому идти. Ты хоть понимаешь это? У Курта за неустойку инквизиция конфисковала родной дом под штаб-квартиру, а у Виллы и вовсе всё плохо.

— Пусть идут в Имперский цирк, — отмахнулась я. — На кусок хлеба они себе в любом случае заработают. Ну или в квартал экзотики. В столице извращенцев более чем предостаточно, оценят ещё и на чай с кофе сверху докинут.

— Да почему ты такая злая?! — Марианна подскочила с кресла и схватила меня за плечи. Тело среагировало на опасность раньше разума: из подпространства тут же появился крупный, сияющий кристалл. Взрыв. Мари и Солая успели упасть на пол, чудище даже не пошевелилось.

— Зря ты так, глупая кошка, — прошипела Солая.

— Это не специально, — ответила я, тут же успокоившись.

— И всё же подумай, чем мы можем им помочь, — поднимаясь с пола и осматривая подгоревшее платье, сказала аристократка. — У них никого, кроме нас, нет.

— Я не знаю.

Чего эти две пигалицы от меня ждут? Подвигов? Хитрых многоходовок? Не глупо двум старым ведьмам ожидать от школьницы решение задачи, которую они сами расколоть не в состоянии.

— Предлагаю всем вам скинуться и оплатить разделение этих несчастных. У меня денег едва на текущие расходы до конца учебного года. Вы пожирнее будете.

Солая в ответ лишь покачала головой. Мари картинно вздохнула, а чудище опустило головы ещё ниже.

Говорила я чистую правду. Если ещё учесть то, что после арены мне придётся служить какому-то отставному извергу родом всей этой развесёлой братии в красных накидках. Пусть и с оплатой, но по сравнению с тем, сколько золота придётся потратить на восстановление двух этих личностей, мой вклад будет сущими копейками.

— Ри, мы не ждём от тебя чего-то грандиозного, — примирительно сказала отшельница. — Мы с Марианной возьмём на себя обязанность найти возможность достать эти деньги. Но без твоего участия это будет неправильно.

— И на что вы меня опять подпишете? На групповушку с чертями из девятого круга? Они золотом платят? — взвилась я.

Раздражение после прошлой ночи не отпускало, и помнить этот инцидент я буду ещё очень долго.

— Нет, — сказала Марианна. — Не с чертями, но близко к этому.

Моя догадка подтвердилась. Аристократка могла выбивать желаемое только посредством писечки, и подобное отношение повергло меня в негодование. Почему молчит Солая? Неужели всё творящееся у неё под носом более чем норма?

— Всё равно служба у тебя такая теперь, — хищно улыбнулась рыжеволосая стерва. — Так какая разница — одним больше, одним меньше?

— Солая, это ты мне скажи, — обратилась я к строгой на вид отшельнице. — Неужели нет возможности заработать деньги головой, а не раздвигая ноги перед мерзкими личностями? У вас разве не начисляются премии за внеплановую поимку преступников или нахождения древнейших артефактов? Или за создание? В такой насквозь чёрной организации наверняка должны быть лазейки к обогащению отдельных индивидуумов?

— К рядовым сотрудникам это не относится, — мрачно ответила Солая. — Поэтому за сто восемнадцать лет службы у меня совсем небольшие сбережения, — продолжила она, но тут же поправила саму себя: — Я на ингредиенты для своих разработок много трачу.

Я задумалась. Неужели никак? Даже при всём желании помочь у нас вряд ли получится разом собрать необходимую сумму. Да и тратить золото на двух горемычных любовничков откровенно душила жаба.

Как же теперь быть??!

Глава 10. Долгосрочное решение

Снова повисло тяжёлое молчание. Звенящая тишина отдавалась в каждой клеточке моего тела, и что-то нужно было всё-таки решить.

Ни Солая, ни Марианна, ни тем более чудище не хотели брать на себя ответственность. Как вляпаться и других втянуть — всегда пожалуйста, как предложить что-нибудь более дельное, кроме как переспать с денежным мешком или самим Сатаной — фигушки.

— Курт может остаться преподавать в школе? Мы хотя бы решим тогда насущную проблему с жильём и едой. А там придумаем что к чему, — произнесла вслух я ускользающую от меня мысль.

Кстати, почему бы и нет? Руководство вряд ли откажет толковому человеку с боевым опытом в работе при сложившейся ситуации. Сейчас, после вскрытия гнойника с менталистами, возникло достаточное количество вакантных мест, и Курт пригодился бы как нельзя кстати.

Солая воодушевлённо кивнула.

— Только с таким видом им только контрацепцию преподавать, — язвительно заметила Марианна и машинально поправила спадающий на лицо огненный локон.

— А преобразить? — уклончиво спросила я.

Иллюзии не были моей сильной стороной, но я знала, что даже ученик, специализирующийся именно на этой категории магии, смог бы сотворить чудо. Или хотя бы привести двух неудачников в приличный вид.

Мари и Солая переглянулись, и аристократка взяла слово:

— Наверное, я смогу сделать кое-что поинтереснее иллюзии.

— А почему они молчат? На суде Курт прекрасно разговаривал, — уже во второй раз спросила я и наконец-то добилась ответа.

Чудище подняло головы и посмотрело на меня двумя парами глаз.