Алекс Ферр – Инквизиция и кошка 2: кровавая жатва (страница 28)

— Да… Пойдём, — сказала ведьма и потянула меня в совершенно противоположную сторону.

— С ума сошла!? — зашипела я.

— Другого способа выяснить, что происходит, нет.

Через час дорога оборвалась. Была тропа — и исчезла.

— Давай, кошка, «Истинный взгляд» в помощь, — толкнула меня под ребро локтем ведьма.

Я внимательно изучила то, что находилось впереди, скрытое от взглядов обычных людей под банальным «Мороком». Чёрт дёрнул за хвост оглянуться назад, там было ещё интереснее. Буквально в десяти сантиметрах от Марианны раскинулась хитроумная ловушка, срабатывающая в два этапа. Я подхватила инквизиторшу под локоть и мы благополучно приличным крюком обошли спрятанные силки.

— Пошли отсюда, — прошептала я. — Быстрее!!

Мы побежали, и уже через некоторое время оказались там, где спрятали свои сумки. Я немного повозилась с завязками и помогла себе и ведьме сделать из них подобие рюкзака. Пришлось идти назад в Мей-Йилью, оказавшейся в четырёх километрах от нас.

Идти в сам город мы не стали — обошли окраинные дома по околице и двинулись прямой дорогой в филиал.

— Ну и где вас носило? — Солая встретила у входа в замаскированную землянку, презрительно глядя на наши сапоги с засохшей болотной грязью.

— На рынок решили сходить, — вымученно улыбнулась Марианна, вот, посуду купили, думаю, Ильдусу понравится…

— Кто меня звал? — вырос из-под земли призрак и тут же запричитал: — Ах, девочки мои, ну разве можно вам такие тяжести таскать-то??! Снимайте быстрее, в ванную и за стол, я такой обед приготовил — закачаетесь!

— Спасибо, мой сладкий, — благодарно выдохнула наставница. — Покупки разберёшь?

— Так и знала, что куда-нибудь да влезете. Ильдус нагрел вам воды в ваннах, идите, после обеда нужно будет серьёзно поговорить.

— Да я и сейчас сама серьёзность, — тряхнула копной волос наставница. — Говори!

— Сначала помойся сходи! — отрезала отшельница и начала спускаться вниз по лестнице, в основное помещение филиала.

Ильдус забрал покупки и устремился вслед за нами.

После обеда мы остались втроём в комнате. Нам было что обсудить. Марианне не терпелось рассказать, что с нами произошло, но Солая опередила.

— Так, — помассировав виски, чтобы собраться с мыслями, начала отшельница. — Нашла очень интересные подробности. Дом Астрид, как и прилегающий участок действительно закрыт для портального сообщения. Это значит, что она завтра отправит пятого курьера, а мы должны будем проследить.

— Кстати, сегодняшние полдня нам оплатят? — Марианна расправила юбку шикарного бархатного платья, которое умудрилась умыкнуть из гардеробной Ильдуса.

— Какая ты жадная, — укоризненно произнесла Солая.

— Все красивые женщины любят деньги, — глубокомысленно заметила Марианна. — А теперь давай перейдём к нашим новостям. Итак. На рынке амулетов нет совсем. — Солая фыркнула, будто собеседница изобрела кастрюлю. — Прекращай «уруру», а то обижусь.

— Уруру! — передразнила Солая. — Бей посуду, красотка!

Похоже, отшельница нутром чувствовала, что мы с наставницей нарыли более занимательных подробностей, вот и бесилась. Ну что же, перебесится. Нельзя же постоянно быть настолько властной и мнительной.

— Я не договорила. Так вот, — невозмутимо продолжила Марианна, спокойно отреагировав на выпад Солаи. — Как минимум, мелочёвка всякая у них появилась. Я с собой принесла образцы. Думаю, в других лавках есть кое-что посерьёзнее. Торговки упорно скрывают магические вещи, и непонятно, с чем это связано. Казалось бы, ну что здесь такого? Но нет, мне пришлось выложить кругленькую сумму за дорогой товар и дать несколько намёков, чтобы мне показали хоть что-то.

— Это всё? — строго спросила Солая, вид у неё был задумчивый.

— Нет. Самое интересное я приберегла на десерт, — улыбнулась наставница. — Так как я очень ленива, то воспользовалась порталом до филиала.

Отшельница вытаращила на неё глаза:

— Какого чёрта, Мари??! Я строго-настрого запретила пользоваться в этом городе магией!

— Кстати, а почему? — не удержалась я.

Солая глянула на меня как на надоедливую вошь.

— Потому что если вы засветите здесь свои магические способности, малозаметным наше появление уже не будет. Мари, ты забыла негласные инструкции по репутационным рискам??!

— А что я??! Всего лишь воспользовалась порталом. И торговкам на рынке сказала, что столичная дама, у которой деньжат водится более чем достаточно. Могу себе позволить разбрасываться свитками!

Отшельница покраснела и сжала кулаки. Смотря на неё, я, кажется, увидела чистую ненависть. Ведьме впору было воздеть руки к небу, сетуя на узколобость собеседницы.

— Дурная твоя голова, Марианна, — приступ инквизиторши немного схлынул, и она почти взяла себя в руки, бессильно опустившись на кровать.

— Да ты дослушай сначала! — наставница замахала на Солаю руками. — А потом возмущаться будешь! — отшельница закатила глаза, но промолчала, ожидая, что скажет Мари. — Использовав портал, мы оказались в нескольких километрах от города. И не здесь! Уж я-то не промахиваюсь и точно могу сформировать запрос.

— И? У Ильдуса стоит купол отвода от филиала. Или тебе совсем память отшибло, мы же ножками шли, забыла?

— Да, но я ставила задачу оказаться на полпути к нему. Или у Ильдуса хватает Силы держать несколько километров окрест?

— Нет.

— Слушай дальше. Если бы не Рийзе, накрылась бы наша операция трусами портовой шлюхи! Мы вышли аккурат посреди болота. Все красоты в одном флаконе: вонь, грязь и коряги на каждом шагу. Но там, по всей видимости, кто-то чуть ли не пикники устраивал. По следам вышли к дороге. Ри безошибочно указала в сторону города, но, опять же, всё указывало на то, чтобы идти в совершенно другую сторону. Ну мы и пошли.

— И-и-и-и-и? — протянула Солая, явно заинтересовавшись.

— Ну так и я о чем? Дошли до конца. Дорога обрывается. Оглянулись. Рийзе увидела двухфазный «Невод Сапраила» и вход в какое-то логово. «Невод» мы обошли, в нору, конечно же, не полезли.

Отшельница, закинув ногу на ногу, подалась вперёд, обхватив голову руками. Я её понимала. «Невод Сапраила» мог держаться только на мощном артефакте. Такой не купишь на рынке, только под заказ у очень хорошего мастера. Причём создавать можно только с высшего разрешения Его Императорского Величества. Можно, конечно, и без него, но в таком случае виселица была бы гарантирована. На первом курсе нам на уроках специализации показывали такие вот занятные штуки. «Невод» я запомнила только потому, что сплетение магии было один-в-один с теми узлами, которые использовали женщины нашей деревни, делая вязанки для мяса под копчение. Вроде бы пустая подробность, а в память впечаталось намертво.

— Стоп, а как Рийзе его увидела?!

— «Истинным взглядом». Я же кошка, у нас эта способность чуть ли не в крови.

— Дура ты. Глупое ушастое создание! — взвыла Солая, подскочила и начала метаться по комнате. — Мать вашу, девоньки, что же вы натворили.

Глава 36. Скульптура

Мои острые зубки вцепились в толстый кожаный ремень. Что-то не припомню, когда косячила по своей воле, но придётся потерпеть. Одно радовало: рядом валялась Мари в полуобморочном состоянии. Солая, потирая руки, подошла ко мне.

— Я тебя, конечно, вогнала бы в полусон, но ты должна прочувствовать.

«Иди ты нафиг, садистка» — пронеслось у меня в голове. Тело болезненно зудело в приступе полного бессилия. Я ощущала себя тряпичной куклой, в полной мере чувствуя всю немилость хозяйки. Её безжалостность. Но кто знал, что «Истинный взгляд» и наш безобидный поход на рынок поставят под угрозу весь смысл операции? Не сказать, что информация не пригодилась: по крайней мере, мы теперь точно знали, с какого угла начинать танцевать, с другой стороны засветились перед теми, кто поджидал в логове. Легенда, которую планировала рассказать злоумышленникам Солая, не прокатит. Меня и Марианну не должны ни в коем случае узнать.

А так как мы втроём на полном серьёзе собираемся попасться в «Невод Сафраила», иллюзия будет бессильна. Солая уже смоделировала Марианну до неузнаваемости, теперь мой черёд. То же самое ведьмы проделывали с Виллой и Куртом. Модификация тела очень болезненна, но является постоянным эффектом, который не требует постоянного вливания Силы.

«Невод» обезвреживает любое магическое воздействие, более того, он нарушает портальное сообщение, притягивая к себе добычу, будто сеть глупую рыбу. Немудрено, что курьеры остались голыми и беззащитными.

Я крепче сцепила зубы, продавливая толстый кожаный ремень: Солая приступила к делу. Больно. Будто с натугой вытягивают жилы. Мясо с хвоста превратилось в ещё более шикарную попку и крепкие бёдра, лишняя шерсть перекочевала на голову. С ушами отшельница мудрить особо не стала: сформировала обычные человеческие, а остаток равномерно распределила между шеей и спиной. Очень неприятная процедура. Чувствовать подкожные передвижения своего же мяса жуткая вещь.

Инквизиторша через некоторое время отдалилась, вытирая со лба капли пота. Не знаю почему, но выглядела ведьма так, будто собственноручно в жаркую погоду таскала мешки с мукой или ворочала камни. Я не владела подобной техникой, не говоря уже о том, чтобы практиковать, поэтому не могла объективно оценить, какое влияние моделирование оказывает на того, кто его осуществляет.