Алекс Джун – Мое сердце отдайте волчице (страница 1)
Алекс Джун
Мое сердце отдайте волчице
Часть первая. О чём шепчет ветер
Пролог
Стук бусин, рассыпавшихся по полу из-за того, что она слишком сильно дёрнула за застёжку. Тесное шелковое платье, не дающее нормально дышать. Его тёплая улыбка и сияние удивительных, каких-то колдовских глаз: один синий, другой карий. Запутанные отношения и ещё более сложные дворцовые ритуалы. Лёгкая поступь, шепот о том, что всё будет хорошо. Его весёлый смех и горячие объятия. Нежная ладонь принцессы сжимает её правое запястье, а его сильная рука – левое. Они идут втроём по залу. Яркие свечи затмевают луну и звёзды. Множество лиц. Шум несмолкающих голосов. Дворец никогда не спит. Духи гостей перебивают любой, даже самый приятный аромат, заставляя чихать. Духота сводит с ума. И только её и его прикосновения помогают не лишится рассудка.
Этот сон будет преследовать Тай даже на яву.
Она разрешила себе оглянуться лишь один единственный раз. И запретила сожалеть. Почему она позволила всему зайти так далеко? Разве не подло убегать накануне собственной свадьбы, пусть и имея благие намерения?
Для чудовища без души – в самый раз.
Прекрасные принц и принцесса, наконец, избавлены от проклятия. Ведь нет ничего страшнее понимания, что в любой момент ты можешь стать причиной гибели тех, кого любишь.
Иногда лучший способ оберегать друзей – быть как можно дальше от них. И лишь во сне вспоминать: Как её нежная ладонь сжимает твоё правое запястье, а его сильная рука – левое.
И слышать, как ветер уносит шепот о том, что всё будет хорошо.
Глава 1
Солнце только показалось на горизонте, а Гин и его напарник уже прочёсывали окрестности. Они успели спугнуть серых наёмников, незаконно проникших на их территорию. Гин и Вес были ровесниками − обоим весной исполнилось по двадцать два года. С раннего детства они учились и тренировались вместе в долине, стараясь не отставать друг от друга. Соперничая во всем, мальчики даже не заметили, как стали лучшими друзьями. Гин – высокий, мускулистый, всегда молчаливый, с серыми глазами и тёмными волосами. Он был очень привлекателен внешне, но из-за своей угрюмости и холодности чаще отталкивал от себя людей. Вес же был полной его противоположностью – общительный, яркий, обаятельный блондин. Даже простоватая внешность играла ему на руку. Он создавал впечатление милого, надёжного парня, с которым каждый мог найти общий язык. Правда, Вес, хоть и был искренним и открытым, отличался ветреностью и менял подружек довольно часто. Но благодаря лёгкому характеру и необъяснимому таланту общения с женщинами, он расставался с ними безболезненно и оставался милым другом на протяжении многих лет.
− Слышишь, впереди кто-то есть! − крикнул Вес. – Думаешь, это те слабаки заблудились в наших лесах? Я уже слышу, как они ломают ветки, в ужасе удирая от нас.
Он прибавил скорость, Гин тоже не отставал. Но, выскочив на небольшую полянку, мужчины столкнулись вовсе не с парой шпионов из соседней долины, а с молодой девушкой. Незнакомка сидела возле ручья и наполняла флягу водой. Девушка не была похожа на крестьянку, забредшую в лес в поисках грибов или ягод. Да и на наёмницу она не походила: небольшой рост, хрупкое телосложение, длинные, доходящие почти до самых колен, тёмные волосы, были перевязанные в нескольких местах красной лентой. Девушка невозмутимо продолжала полоскать флягу в ручье, бросив на мужчин мимолётный взгляд. Если приглядеться, то можно было заметить, что её глаза были редкого фиолетового цвета, который не встретишь у местных жителей. Одета она была в чёрную куртку и такого же цвета обтягивающие штаны, на ногах − высокие сапожки из мягкой кожи. У края воды валялась её дорожная сумка.
− Далековато вы забрели, – произнесла она с насмешкой. – В чаще полно хищного зверья.
− А ты тогда почему здесь одна? – спросил Гин, нахмурившись.
− Я вам не враг.
Девушка достала из кармана красный жетон, блеснувший на солнце, и показала мужчинам. Такие выдавали воинам из других земель, нанимавшимся на временную службу к Главе Красной Долины.
– У меня своя работа.
− Интересненько, – Вес взял жетон и проверил номер. − Настоящий.
− Меня зовут Тай, − девушка спрятала жетон обратно в карман, − недавно нанялась на работу к вашему Главе, − она внезапно замолчала, пристально глядя Гину в глаза.
− От вас пахнет кровью, вы ранены? – Тай закрутила флягу и сунула в свою сумку, которую подняла с земли.
− Мы тут спугнули несколько серых шпионов, один успел швырнуть в Гина кинжал, но это ерунда, − усмехнулся Вес.
− Ерунда, – эхом подтвердил Гин. – А что за задание у тебя здесь?
− У меня есть заживляющая мазь, − девушка в мгновение ока оказалась за спиной у Гина с какой-то баночкой в руке.
− Не стоит, − мужчина резко развернулся и направил нож к её горлу, − может, всё же объяснишь?
− Вот как, − Тай вздохнула. – Значит, ты только хочешь узнать, зачем я здесь?
Гин молча кивнул.
− Я не могу этого сказать, − она улыбнулась, − но знаю точно, что ты меня ни за что не догонишь, воин из Красной Долины.
Остальное произошло быстро. Тай отпрыгнула назад, звонко рассмеялась и рванула в чащу.
− Побежим за ней? − весело крикнул Вес, уже предвкушая игру в догонялки.
− Нет. Это не входило в наше задание, у неё настоящий жетон, значит, Глава Красной Долины доверяет ей. Тем более, нам нужно успеть на совет.
− А зачем же ты махал тогда перед ней ножом? – улыбнулся Вес. – Вот уж не думал, что ты будешь так делать. Иногда твоя логика поражает. Вернее, её отсутствие.
− Сам не знаю, − Гин посмотрел в сторону деревьев, за которыми скрылась девушка, − просто она показалась мне подозрительной, вот и всё. Пошли уже, времени в обрез.
− Малышка лишь хотела рану твою смазать, видать, понравился ты ей. Но эти твои навязчивые идеи, что кругом одни враги, даже меня уже начинают напрягать. Самому-то не надоело? − Вес бодро зашагал вперёд, напевая песню про деревенского дурачка Уо, но заменив его имя на «Гин». Рифма не всегда ладилась, но эффект того стоил.
Тай сидела на ветке дерева и принюхивалась: ветер дул с севера. Облака быстро скользили по небу, словно убегая от чего-то страшного, пока сокрытого за горизонтом.
– Погода переменится, – прошептала девушка. − К вечеру быть грозе.
Как будто подтверждая слова Тай, тут же налетел резкий порыв холодного ветра. Она ещё раз попыталась уловить запах, который так взволновал её. Мужчины уже далеко ушли, к счастью, они не собирались её преследовать. Тай закрыла глаза, пытаясь успокоиться. До этого момента подобное случалось с ней только раз, когда запах другого человека был настолько приятен, что заставлял пьянеть. Его звали Крин, и он уже умер. О другом противоречивом аромате, преследовавшем её иногда во снах, она старалась не вспоминать. Тай вздохнула. Вот ведь, никогда не знаешь, чего ждать от этой жизни. Потом она вспомнила, как Эя говорила ей, что влюбляться из-за одного только запаха очень глупо. Тай улыбнулась и подумала: «Волки бы поспорили с тобой, Эя. Впрочем, ты никогда не поймёшь». Тай ловко спрыгнула на землю. «Надеюсь, ты больше никогда не встретишься мне, воин из Красной Долины. Я приношу одни несчастья, особенно тем, кого люблю». Девушка ещё раз попыталась поймать тот волнующий аромат: он смешался с запахами древнего леса, приближающейся летней грозой и сладко щекотал нос. «Что-то я размечталась», − Тай потрясла головой, ей нужно было успеть выполнить задание. Она припала к земле, ища уже совсем другие запахи.
– Всё ясно, скорее всего, в Серую Крепость, − пробормотала она и побежала так быстро, как только умела.
Ливень всё усиливался, Вес уже стал побаиваться за ветхую крышу Совета, которая, казалось, вот-вот рухнет под напором воды. За окнами была непроглядная тьма, нарастающий шум дождя и завывание ветра убаюкивали его, но он изо всех сил старался не задремать, так как сидел напротив Главы Красной Долины. Это было бы весьма не кстати. Вес стал смотреть на огонь в старом камине. «Кого же мы ждём, чёрт возьми!» – раздражённо подумал он. За круглым столом в здании Совета сидело восемь человек. Вес, Гин и ещё четверо мужчин – самые лучшие воины Красной Долины. Кроме них на собрании присутствовала женщина – Эрин − правая рука Главы и по совместительству главный лекарь. Ну и, разумеется, сам Глава Красной Долины – старый Ранс, пока он не произнёс ни слова, заставляя собравшихся нервничать и теряться в догадках. Давным-давно, когда Ранс ещё был обычным воином, его звали Ран. По старинной традиции их мира человек, избравший профессию воина, придумывал себе имя из трёх букв. Но если за особые заслуги его выбирали Главой Долины, у него появлялось право прибавить себе ещё одну букву. Имена из четырёх букв носили также врачи, учёные, учителя, священники. Торговцы, актёры, ремесленники и обычные крестьяне довольствовались именами из двух букв. Детей до тринадцати лет и вовсе называли одной буквой. Если же человек принадлежал к высшему королевскому сословию – людей голубой крови, то он мог придумать себе какое угодно длинное имя.