Алекс Бредвик – Проект "Погружение". Том 3 (страница 27)
Большой паршивец, увидев это, взбесился до невозможного, я даже не успел отреагировать, как он врезался в меня и кулаком со всей дури ударил по мне. Я отлетел в сторону барьера, чувствуя, что у меня пара ребер решила пожить свой жизнью. Кровь брызнула изо рта. И все это в полете. Но стоило дотронуться до барьера… как меня ударило мощнейшим током. Как я остался в сознании, я сам не понимал. Но, приземлившись, я взял оба клинка, чувствуя, что от прикосновения к барьеру запасы магии опять на максимуме, и вонзил их в пол.
Сотня клинков вырвалась из теней, начали резать демона, который начал замедляться, а потом и вовсе упал, нанизывая свое огромное тело на мою способность. Миг — и клинки снова растворились, а противник не двигался, он смотрел на свою мертвую мать и… исчезал, как и она. Они превращались в пепел, который уносился в ослабевающий магический тайфун.
Я не мог сделать никакого движения, уже в темнеющем пространстве я заметил, как десятки золотистых лучей стремятся к моему телу. Босс повержен. Но и я, похоже, тоже…
Как же хочется спать…
Глава 16
Я думал, что открою глаза в царстве Смерти, но всё вышло немного иначе. Смерть была вокруг, да, но несколько иного характера. Запустенье. Тишина. Ночь. Всё на вершине башни словно вымерло, ни единого признака жизни, даже птиц не было слышно. Смерть и запустенье.
Подняться не мог, чувствовал, что стоит посильнее напрячься, как раны на животе дадут о себе сразу же знать. Я был в этом просто уверен. Но… иначе до своего подсумка не мог дотянуться, так что пришлось очень и очень аккуратно переворачиваться. Но ювелирно это сделать не удалось. В какой-то момент дали о себе знать переломанные рёбра, харкнул кровью, напряг живот, из-за чего раны разошлись, и снова пошла кровь.
— Твою ма-а-ать… — застонал, лёжа на боку.
Быстро, как только мог, дубовой рукой полез в подсумок. Там нащупал склянку. Достал. Не та. Разозлился, но не стал делать ещё резких движений. Снова в подсумок, снова склянку, снова вытащил. Теперь точно оно. Открыл. Глоток. Ещё глоток. И для достоверности третий.
Вкус был просто отвратительный. Меня чуть не вывернуло наизнанку. Я думал, что уже привык к этому, но… не тут-то было. В таких количествах я эту бурду не пил никогда, а тут пришлось, иначе, чую, я бы сдох и не смог бы забрать артефакт. Кстати, про него…
Отдышавшись, перевел взгляд на то место, где раньше бушевал магический ураган. Сейчас там ничего не было, за исключением одного. Череп с маленькими рожками. Он был развёрнут ко мне глазницами, в которых я чувствовал, что словно кто-то улыбается, смеётся над тем, что со мной произошло.
— Хрен тебе, гад рогатый, — злорадно улыбнулся я. — Не дождёшься.
Поднявшись на ноги, глянул на счётчик эссенции и был приятно удивлен. Рейд оказался весьма успешным. Конечно, не таким, если бы я тут был с группой, но… и с группой сюда нельзя. Так что, для одиночного похода улов оказался весьма солидным.
Раны всё ещё затягивались, так что я, не особо спеша, подошёл к черепу. Клинки остались лежать на полу, всё равно не смог бы пока нормально согнуться, чтобы их подобрать, можно было подойти к трофею и осмотреть его внимательнее.
Обычный череп, если бы это был череп тифлинга, то я бы понял, но… рога слишком маленькие, у любого встреченного мною ранее полудемона рога были больше. А тут… словно человек начал меняться, но не успел, убили раньше. Немного выпирали клыки, у меня, в принципе, тоже. Но что странно… как-то раз во время битвы я видел свои кости, интересно так сломалась нога, что голень вырвалась из-под кожи… так вот, кость была белая, а тут… пепельная. Можно списать на время, но нет, кости, насколько я помню, желтеют, а не сереют.
— Не устал разглядывать? — знакомый голос проник в мою голову и, словно хозяин, начал говорить со мной, но почему-то я не удивился, спишем на общую усталость, даже переутомление.
— Пока раны не затянутся, буду, — вздохнул я. — А ты мне обещал рассказать немного истории, насколько помню.
— Было дело, да, — прям почувствовал, что этот череп должен был кивнуть, но, увы, шеи у него нет. — Начну с простого. Раньше тут было королевство, которое было протекторатом Империи. Не спрашивай какой, просто Империи. Тут, как ты понял, была моя личная башня, и я следил за этими землями, как мой наставник до этого.
— Дальше, — подтолкнул его к продолжению рассказа, так как он умолк, и где-то минуту от него не было и звука.
— Ага, — опомнился словно он. — Потом… потом была самая большая роковая ошибка у нас, десяти архимагов. Мы решили создать демона, сильнее которого не было никогда, ну там не только это… так вот. Создали, поделили силу, а тут, бац… а он на нас влиять начал. Медленно, но уверенно. Мои рожки тому доказательство. В момент, когда я использовал очень много силы теней, они начали вылезать. И в тот роковой день, когда мой рассудок окончательно помутился… я чуть не уничтожил того, кто всё в итоге исправил. Харизматичный был паренёк, но со странностями, даже больше, чем у меня. И судьбе его не позавидуешь… хотя вы примерно такие же, но ему досталось чуть больше.
— Это ты про так называемого Иного? — хмуро спросил я у черепа.
— Да, именно про него, — опять я словно почувствовал кивок. — Он смог сплотить угнетённый народ, смог его вооружить, смог продвинуть науку у себя достаточно сильно, смог захватить в итоге королевство, которое тут было… так вот. То, что сейчас творилось в башне, отголоски силы демонов. Моих сил. Он их тогда забрал, частично, но большая часть вырвалась из меня, устремилась в другие «сосуды», в других архимагов. И тогда с ума начали сходить они. Стали… угрозой, о которой никто не подозревал.
— И тогда Иной начал убивать вас по одному? — тяжело вздохнул я, наконец присев и взяв череп в руки.
— Если можно так сказать, — усмехнулся Алексиус. — Как видишь, я же всё ещё жив, в какой-то степени. Лишён сил, но всё же способен думать и общаться. Мы стали из-за того ритуала бессмертными, но не можем вернуть свою плоть и силу. Это наше наказание. Я видел этот мир… пустым. Так вот, к твоему вопросу. Да, он начал нас убивать. И становиться при этом всё сильнее и сильнее. В какой-то момент он пробудил в себе силу вымершей расы, как и в своих подчинённых. Тогда всем нам стало понятно: нам его не победить самостоятельно. Но тогда относительно живых оставалось четверо архимагов. Которые захватили Императора и сделали его сосудом высшего существа, смесью ангелов и демонов. И он был невероятно силён. Но итог… Иной и его победил. Только и сам чуть не погиб. А в итоге и весь мир погубил. Точнее, не он, а сила, которая вырвалась. Хотя, может, и он. Не знаю, я тогда не понял. Но он… решил создать новый мир на руинах старого. Но высвобожденная сила изменила всё пространство, мир не получался, много раз не получался. В итоге он бросил это дело. И мир был пустым. Мёртвые окаменевшие деревья, голая земля, полное отсутствие воды… хотя ледники были. Мир словно застыл, хотя его и не было до этого. Чего-то в этом мире не хватало. И в какой-то момент Иной понял чего. Вас. Ему не хватало жизни, которая бы запустила механизм. И стоило тебе только… соединить свой дух, как всё в этом мире начало жить.
— Мой дух? — удивился я. — Стоп. Ты имеешь в виду наше подключение?
— Типа того, я не силен в ваших иномирных понятиях, хоть вас таких раньше очень много бродило, чего только один маг молний стоит… но это я отвлёкся, — кхекнул он. — Так вот! Ты подключился к этому миру двадцать пять лет назад. Именно твой дух запустил тут механизмы. Я даже удивлён, что ты жив после этого остался… хотя, возможно, из-за этого двадцать пять лет ты и не мог попасть сюда. Твоя душа собиралась воедино. Потом стали появляться другие, но они уже были после тебя. Но тоже вносили свой вклад. Мир расцветал, пока не принял текущий облик. За этим было интересно наблюдать. И я, кажется, знаю, почему этот мир не хочет тебя отпускать… по логике ты должен был умереть сейчас после таких ран. Но… ладно, это уже мои догадки. Меч, кстати, классный! Советую его никогда не выбрасывать и не класть на полку. Я помню того легионера, который им владел. Сильный был воин, в частности из-за клинка тоже.
— Ты про катану? — посмотрел я в сторону своего оружия.
— Ага, — довольно ответил он. — Ты бы знал, сколько крови демонов он попил. Эх, чудные были времена, когда мы не поддались его влиянию…
— А как ты сюда вообще попал? — снова направил я свой взгляд на череп Алексиуса.
— Да тут всё просто, — усмехнулся он. — Причину ты только что прикончил. Позаимствовав силу башни, эта госпожа, пока ещё сохраняла каплю рассудка, перенесла меня сюда. Просто превратилась в человека, нашла, где меня закопали, раскопала, достала череп, закопала и ушла. Вот и вся история. А моё присутствие её уже начало менять всё сильнее… и вот, магия выдохлась из этого места, хотя тут ещё полно тайн, за которыми гарантированно будут отправлять вас, Странников. И башня будет столько интересного им показывать, м-м-м, я даже завидую.
— Ты же сказал, что магия выдохлась, — нахмурился я.
— Так магия в рунах не выдохнется ещё множество лет, хе-хе. Я ведь не просто маг, я — колдун, рунные начертания — моя стезя, хотя свернул что-то я с этой дорожки в последние годы нормальной жизни… — меланхолично начал говорить он. — Вот и зачем я тогда на всё это согласился…