Алекс Бредвик – Проект "Погружение". Том 3 (страница 26)

Я тут же провел рукой по своему клинку. Церемониться было некогда. Противник пока в прострации, надо его атаковать. Но с расстояния, чует моя чуйка, — бессмысленно. Увернется и тут же нападет на меня. Так что… вложить еще раз магию в клинок, создав серое пламя, а потом в тени к ней. Благо… магия имела обратный эффект, поглощала почти весь свет, который попадал на верхушку башни.

Противник тут же отреагировал, развернулся в мою сторону и, пока я приближался, я рассмотрел куклу подробнее и с лицевой стороны. Клыкастая пасть, даже задние зубы превратились в клыки, которые прорвали щеки, увеличив в два раза разрез губ. Нос отсутствовал как понятие, только две прорези. Глаза впалые, блеклые, зрачка не было, только маленькая черная точка посередине.

На одной руке сидело упитанное чадо. Четыре руки, причем мышцами не обделенные, коротенькие атрофированные ножки, толстое тельце… и оно грызло то, что осталось от некогда женской груди. Кости. А мать этого словно… не замечала. Да и что она заметит, если уже и так своих кишок лишилась? Жуткое зрелище.

Внезапно тварь направила на меня свой взгляд, она точно видела, где я нахожусь, куда перемещаюсь. И вмиг засунула свою одну руку в… ТЕНЬ! Я тут же из нее выскочил, крикнув больше от неожиданности, чем от боли. Никогда раньше я не сражался с противником, который умеет манипулировать тенью. Это было мое главное преимущество, а тут… ситуация патовая.

Пока тварь доставала руку из теней, я дотронулся до щеки. Кровь. Причем много. Рана, скорее всего, сквозная. Но не смертельная. Не стоит просто так раскидываться зельями в склянках. Да, больно, да, неприятно. Но я кто? Я мужик! Я должен терпеть и превозмогать! Но, черт… как больно же… но не подаем виду, главное — не подавать виду!

Тут же рванул навстречу твари, та на трех конечностях устремилась ко мне, высохший язык начал набухать от обилия слюней, которые был способен выделять, оказывается, рот этой твари. Ребенок тоже зашевелился и стал смотреть в мою сторону. Стало жутко от этого, он словно гипнотизировал. Но не смотреть на него было… сложно.

Приблизился почти вплотную, быстрый взмах клинком, три серпа устремились в сторону куклы, а я сам через тень и последующим моментальным ее покиданием оказался за спиной твари и сделал еще один взмах.

Монстр извернулся, перекрутился, частично провалился под землю, вот только ребенок не ушел, он все еще был на поверхности, не мог провалиться, ударился и начал… орать. Его крик резал ухо, заставлял морщиться от боли, я даже отшатнулся, но быстро взял себя в руки. Давление на голову огромное, но надо держаться, надо сражаться.

Снова провел катаной по руке. Я просто так не сдамся. Снова рывок, снова моментальная дальняя атака, снова тварь ушла почти моментально в сторону. В первый раз я атаковал с двух метров, на этот раз с метра. Приближаться боюсь, тварь очень шустрая, а по когтям видно, что она способна превратить меня в фарш за пару мгновений. Да что говорить, если она с расстояния метров двадцать меня зацепила в тенях своей лапой.

Но иного выхода не было, как только вступить с ней в ближний бой. Напрягал один факт. Ребенок все еще не подавал никаких признаков агрессии. Интереса — да. Но не агрессии. Тут в бешенстве только его изглоданная им же мама. Как же трудно осознавать этот факт…

Первое сближение. Бой на нереальных скоростях. Одной рукой кукла била куда быстрее, чем если бы я выступал против нее сразу с двумя клинками. Я успевал только защищаться, дважды смог контратаковать, пытался перерезать, как мне казалось, жизненную артерию для них обоих — пуповину. Но удалось только зацепить самым краешком катаны.

Тварь взбесилась. Закинула себе на шею отпрыска, который четырьмя лапами схватился ей за волосы и шею, после чего начала месить меня в прямом смысле слова двумя руками. Искры от ее когтей шли как от металлического оружия. Я еле успевал ей противостоять. Иногда подставлял свой наплечник, иногда блокировал атаки нарукавниками. Но я отступал и получал все больше ранений.

Сначала она зацепила левое плечо — на нем не было защиты, потом прошлась по бедру — не успел заметить атаку, потом полосонула по лбу, благо смог отшатнуться и получить лишь легкое ранение. Но ближний бой с ней явно не моя стезя. Испытание на магию, значит, магией и надо давить!

Ушел в тень на короткий миг, тут же эта безумная вонзила свои когти в пол, попыталась меня достать, но я уже был на поверхности, улыбался, вонзив вместе с ней клинок в тень. За краткий миг придуманная тактика сработала. Она не сможет в мгновение ока уйти из зоны поражения моей массовой способности.

Десятки теневых клинков вырвались из теней. Кукла извивалась как змея, не позволяя себя зацепить, но при этом старалась держать голову как можно выше, чтобы не зацепило ее чадо. Но и там возник клинок. Она была наклонена вниз, тень шла по ее телу к свисающей ножке маленького монстрика, который отбрасывал тень на свою маму. И словно из головы куклы теневая катана вырвалась наружу, пронзая тельце монстра.

Снова тварь начала верещать, причем еще громче, чем в прошлый раз. В какой-то момент я перестал слышать звуки. Вообще. И мне моментально стало легче. Мать тоже схватилась за голову, пыталась своими костлявыми руками прикрыть обгрызенные дырки от ушей, но не получалось. А потом, в порыве злости, теряя саму себя, она рванула на меня.

Пуповина, как я и подозревал, отпала. Она больше не была связана с этим монстриком, а он не был связан с ней. Его тельце тут же начало изменяться, расти в размерах. Ноги окрепли, но остались короткими, грудь и плечи стали непропорционально огромными, на лбу выросли рога, а лицо… исказилось. Это был демон, самый настоящий, и он был очень зол. Единственное, что напоминало о произошедшем, — отрубленная пуповина, которая все так же свисала с его живота.

Вот теперь можно его прикончить, не будет совесть мучить, что против маленьких детей руку поднял. Ибо это уже не ребенок.

Твари были физическими, это почему-то я осознал только сейчас. Схватив свой клеймор, я сразу взял его обратным хватом. Меньше площадь, но проще удержать и оборудовать, быстрее удары. Тут же рванул навстречу матери, заряжая катану по максимуму. Она была изранена, даже так было видно, что она сбавила темп. Спасибо ее отпрыску, что замедлил ее и позволил нескольким теневым клинкам изрешетить ее тело.

Чувствовал я себя хреново, но я отчетливо понимал, что через пару минут энергии станет достаточно, чтобы сделать еще пару финтов ушами, отойти на расстояние и уже там залить в себя последнее зелье. Так что, пока просто крутимся и обороняемся…

Сражаться стало реально проще, в разы. Кукла замедлилась, но вот отпрыск медленно приближался ко мне, его взгляд был полон гнева, злобы. В тени на него не напасть, сто процентов, его бешеная мамаша на меня накинется, но и игнорировать просто так я его не могу… еще раз атаковать теневыми клинками — опасно. В прошлый раз у меня было пару мгновений прийти в себя за счет эффекта восстановления, но сейчас… я могу стать куском бесформенного мяса, если сделаю так опять. Нужно ждать и думать…

Принимая удары и редко контратакуя, я дождался момента, когда смогу находиться в тени больше чем пару мгновений, и быстро отступил. Оказавшись по другую сторону вихря, я подарил себе краткую передышку, достал пузырёк с зельем и сделал глоток. Тут же стал чувствовать себя куда лучше.

Миг спустя предо мной начала формироваться тень, буквально собирая ее сгустки со всех сторон. Я сначала подумал, что таким образом ко мне хочет переместиться колдунская кукла, но нет, так и осталась тенью. Тем временем мамаша не особо спеша приближалась ко мне, обходя все сильнее стихающий вихрь. Теперь понятно, почему четыре часа. Все дело в вихре. Только причем он тут и испытание… я не мог найти нить.

Кинувшись на тень, я тут же нанес ей удар, но она просто… деформировалась, пропустила клинок через себя и тут же ударила меня в ответ, распоров мне куртку на животе. Боль вспыхнула адская, когти прошлись не только по куртке, но и разодрали кожу. Много крови не было, но теперь двигаться стало еще труднее. Благо тень не могла далеко с места сдвинуться, только на несколько шагов…

Но ее присутствие навело меня на мысль. Я посмотрел себе под ноги и сконцентрировался. Если ОНА так может, то почему не смогу и я? Не зря Алексиус говорил про армию. Может, и я так смогу? Я пытался мысленно притянуть к себе как можно больше теней, наблюдая за приближением парочки.

И тут из тени начал показываться… я. Тень сначала просто вытянулась, просто была бесформенным нечто, а потом стала приобретать форму. Все те же раны, все то же оружие. Но один нюанс. Она не могла отойти от меня, только рядом, только со мной. Но полностью повторяла все мои передвижения, но при этом руки двигались самостоятельно, голова была повернута в сторону угрозы. Теперь я не один, теперь меня больше!

И я дальше ринулся в бой, на этот раз я старательно избежал тени куклы, хотя она пыталась достать меня. А чтобы ее больше не стало, надо разобраться с мамашей. Что я и сделал. Слабость, раны, потеря крови (она все же у нее была) сыграли с ней плохую шутку. А примененное заклинание по формированию тени отобрало еще больше сил. Теперь я сражался с ней на равных сам, но при этом рядом со мной была тень, которая шинковала тварь обоими клинками. Сначала удалось перерубить одну лапу, потом подрубить ногу, потом уже снести голову.