Алекс Бэйлор – Эпоха Возрождения (страница 6)

– Что вы имеете в виду? – насупился мэр Шантер.

Выпрямив ноги, Гэдмар чуть наклонился вперед.

– Не сочтите за грубость, но на ум сразу приходит сравне…

– Бога ради, – развел руки в сторону мэр, – прошу, хватит этих уверток. Говорите прямо.

Гэдмар слегка улыбнулся.

– Вы, господин Шантер, будто бы живете на самой верхушке Эйфелевой башни, словно господин всего мира. Вы получаете все, что захотите и когда хотите. Любая ваша прихоть незамедлительно выполняется. Ваш стол ломится от обилия еды и выпивки, пока жители домишек снизу обречены на медленную смерть от голода.

На лице Одрэйна Шантера не дрогнул ни один мускул.

– Да взять хоть этот балкон, – Гэдмар махнул рукой в сторону, – когда вы выходите на него, вы будто бы властелин всего мира, взирающий с верхотуры Эйфеловой башни на своих подданных. Мне думается, что вам ровным счетом нет до них никакого дела. Судя по тому, что я видел, так оно и есть. Ваши прихвостни отловили этих людей, и держат в неволе. Вы используете их в качестве рабочей силы, да, в общем-то, их можно назвать рабами.

Учащенно дыша, Гэдмар на мгновение затих.

Одрэйн Шантер растянулся в широкой ухмылке.

– По большому счету, мистер Фоллс, – мэр подался вперед, – вы сказали все верно. Однако вы ошиблись в одном очень важном обстоятельстве. Каждый житель Новазэма находится здесь по собственной воле. Они могут покинуть город в любой угодный момент. И несколько человек уже делали это. Каждому, кто захочет покинуть Новазэм, предоставляется катер с несколькими литрами бензина и пропитанием на первое время.

И, знаете, для нас это не является проблемой. Не хочу хвастаться, но мы действительно можем себе это позволить. В первое время, чрезвычайно рискуя собственными жизнями, мы высаживались на острова в поисках необходимых для нормального функционирования города ресурсов, в том числе топлива. Если запасы горючего кончались на автозаправках, мы наведывались на АЭС. А всего пару лет назад группа наших лучших ученых смогла создать синтетическое топливо, полученное из угля, сланца, и…

Мэр провел ладонью по взмокшему лбу, и весело расхохотался.

– Простите, я не силен в этих терминах, но могу вас уверить, что работает это топливо не хуже обычного.

– И вы говорите мне это…

– Чтобы вы поняли, – ледяным тоном оборвал Гэдмара мэр, – насколько сильно я помог этим людям. За эти годы мы построили не просто плавучий город, нет. Все куда гораздо сложнее. Мы построили настоящую империю, которая насчитывает уже более трех тысяч жителей. И это только начало.

Одрэйн Шантер залпом допил коньяк и отставил снифтер в сторону.

– Налить вам еще? – мэр кивнул на бокал Гэдмара.

– Нет, благодарю, – приподнявшись с места, Гэдмар поставил бокал с недопитым коньяком.

Шантер встал с места, и, заложив руки за спину, хромающей походкой подошел к постаменту с моделью Старой Земли.

– Знаете, а ведь несколько миллиардов лет назад Земля была полностью покрыта водой, – мэр провел ладонью по модели, – можно сказать, планета вернулась к своему исходному состоянию.

Гэдмар встал с места, и подошел к мэру.

– Вы думаете, все произошло так, как и должно было?

– Не уверен, – пожал плечами Одрэйн Шантер, – но иногда меня посещает мысль, что человечество заслужило то, что с ним произошло. Не планета, а именно люди.

– Не может быть, – улыбнулся Гэдмар, – неужто вы из тех скептиков, которые считали, что без человека планете было бы лучше?

– Боюсь, скептицизм здесь не причем, – хмыкнул мэр, – загадайте место.

– Простите?

– Загадайте место, – Шантер посмотрел Гэдмару прямо в глаза.

– Кажется, я не совсем вас пони…

– Представьте, – остановил его жестом мэр, – случится так, что, проснувшись одним прекрасным солнечным утром, окажется, что весь произошедший кошмар – всего лишь ночной кошмар. До жути правдоподобный, невероятно красочный, но всего лишь кошмар.

«А этот человек не так прост, как кажется на первый взгляд».

– Вот я и прошу вас загадать то место, в котором вы хотели бы пробудиться от этого кошмара. Когда шар перестанет крутиться, закройте глаза и ткните пальцем наугад.

Гэдмар с интересом задержал взгляд на мэре, кивнул, а затем приблизился к глобусу.

Через пару секунд раздумий Гэдмар отошел назад.

– Готово.

Резким движением руки мэр Шантер раскрутил глобус, и, заложив руки за спину, принялся обходить его по кругу. Гэдмар следил за шаром с нескрываемым любопытством.

– Пожалуй, жилось бы нашим братьям вместе лучше без человека или нет, сказать довольно сложно, – продолжал свою тираду мэр, – ни один ученый со Старой Земли не дал бы вам никакой гарантии. Например, местный гранит науки, доктор Саринда Палран, в прошлом, доктор биологических наук, может часами говорить на эту тему. Стоит мне только задать ей вопрос по поводу вреда и пользы человека для всей Земли, и остановить ее можно только при помощи двух-трех бутылок хорошего коньяка.

– Могу представить, – улыбнулся Гэдмар.

– Загрязнение окружающей среды, геноциды, борьба за власть и ресурсы, бессмысленные войны…

– Разве сейчас все это исчезло?

– А разве я сказал нечто подобное? – развёл руки в сторону Одрэйн Шантер, – в нынешних реалиях уменьшились лишь масштабы войн и количество задействованных людей, но суть осталась прежней.

Шантер возвёл руки вверх. Черты лица мэра исказила гримаса безумия.

– Сама Вселенная дала нам второй шанс, шанс на перерождение! Но разве большинство из нас, из вышивших, используют его должным образом? В конечном счете, человечество никогда не учится на своих ошибках. Человеческая гордыня по истине непомерна.

Вы говорите, что я держу жителей Новазэма в рабстве, но, как я уже и сказал, они вольны делать все, что им заблагорассудится. И как бы голословно это не звучало, но мы здесь, в Новазэме, делаем все возможное для возрождения человеческого рода.

Но скажите мне, мистер Фоллс, если эти люди покинут Новазэм, как долго протянут они в открытом океане? Через сколько часов или дней они станут жертвами Опустошителей или одной из морских тварей, наведывающихся из Неизведанных Вод?

Отдышавшись, мэр чуть сбавил тон.

– Конечно, не отрицаю, что они могут набрести на Йерсерер, Саварен или любой из других городов…

Гэдмару стоило не малых усилий, чтобы сдержать гнев.

«Еще не время. Чего бы Шантер от меня не хотел, сначала нужно втереться к нему в доверие, а уже затем расспрашивать про местоположение Саварена.»

– Поэтому я склонен полагать, когда человек окончательно покинет эту планету, она достигнет своего лучшего состояния.

Когда шар закончил крутиться, в помещении воцарилось гробовое молчание. Мэр, не сводя с Гэдмара пристального взгляда, спросил:

– Что же вам уготовила судьба, мистер Фоллс? – в глазах мэра сверкал задорный огонёк.

Закрыв глаза, Гэдмар шагнул вперёд, и ткнул пальцем в глобус.

Секунда, две, казалось, вокруг Гэдмара замер весь мир. Когда он раскрыл глаза, и посмотрел, куда ткнул пальцем, сдержать улыбку было просто невозможно.

– Портленд, – прошептал Гэдмар.

– Полагаю, – мэр хлопнул его по плечу, – именно это место вы и загадали? По вашим глазам я вижу, что вы там уже бывали, не так ли?

– Это место моего рождения, – не смог скрыть удивления Гэдмар.

– Ну, остаётся только понадееться, что все мы и в самом деле спим, – вздохнул мэр.

– Самый худший ночной кошмар в моей жизни, – кивнул Гэдмар.

– Пойдёмте, Гэдмар, пришла пора показать вам, для чего вы здесь на самом деле. Вы должны увидеть мою сокровищницу.

– Вашу сокро…

– Мою библиотеку.

Глава 4

– Бог ты мой, – выдохнул Гэдмар, почесав затылок, – сколько же здесь книг?

– Я перестал вести счёт после второй сотни, – улыбнулся мэр, – но, полагаю, не меньше пятисот.