Алекс Бэйлор – Дневник Адама Гроуэлла (страница 3)
– Зевс сам за Вами присмотрит. И накормит, если проголодаетесь.
– Эээ, – выдавил из себя Зарак, – но…
– Ресторан в «Блохе» располагается на нижнем ярусе. Меню не богатое, но пару сосисок и замороженных булочек найдется.
В каюте повисла гробовая тишина. Затем Агрио Зарак пробормотал:
– Но… А что, если мне все-таки пойти с…
– А если я приму Вашу помощь, то в живых точно не вернусь, – сказал Гроуэлл, открывая дверь наружу.
3
Вокруг не было ни живой души. Бесконечная песчаная пустошь простиралась на многие километры вперед. Адам остановил аэроцикл в тени высокой скалы, и спрыгнул на песок. Он почувствовал жжение даже через подошву ботинок. Стояла невыносимая духота. Прильнув спиной о переднее колесо, он раскрыл в планшете карту и еще раз сверился с правильностью выбранного маршрута. Ошибки быть не могло. Но почему же тогда вокруг такая тишина.
Пожалуй, он и уже и сам знал ответ на свой вопрос.
Поднявшись на ноги, он забрался на каменную глыбу, и огляделся по сторонам из бинокля. Эта странная тишина начинала его угнетать. Ослепляющий красный гигант стоял уже в зените. При одном взгляде на местное солнце, у него зарябило в глазах. До наступления темноты у Адама есть еще пару часов, так что он обязан к этому времени найти спуск в канализацию.
Тыльной стороной ладони он смахнул проступающий пот со лба. Рубашка прилипла к мокрой спине. Противное чувство. Раскрыв счетчик с показателями температуры, Гроуэлл истерично хохотнул. +65 градусов по Цельсию. Больше долбаной жары он ненавидел разве что только гребаный холод, от которого хочется поскорее укрыться в теплый плед и раскинуться на диване перед ящиком с бутылкой теплого бренди.
Гроуэлл сделал последний глоток из бурдюка, и провел языком по иссохшим губам. Сухость во рту начинала одолевать. Мда, незавидное положение. Если через пару часов Адам не найдет источник воды, то погибнет от обезвоживания.
Вновь усевшись за руль аэроцикла, Гроуэлл разогнал его до предельной скорости, и продолжил путь. Слева и справа мелькали бездонные саваны. Вскоре на горизонте показались городские развалины. Один из памятников прошлого былого величия Ордена Свободы, одного из крупнейших рыцарских братств времен Сереннийских Войн.
Адам снова достал бинокль и вгляделся в горизонт.
– Вот ты где, – ухмыльнулся Гроуэлл.
В скале, в паре километров от Адама, едва заметно поблескивала чугунная дверь.
– Ну, по крайней мере, Зарак не соврал. Четкие координаты.
***
К вечеру жара немного спала, и дышать стало легче, но радоваться тут было нечему. Резкая смена погоды в Пустоше означало только одно – приближается буря. Нужно закончить задание в течение часа, иначе Адам рискует остаться здесь навсегда.
Он вытащил бинокль из сумки, и вгляделся в темнеющий горизонт. Небо пронзила яркая молния. С востока стремительно надвигалась лавина песчаной бури. Адам надел защитную маску, накинул капюшон, и начал спускаться в канализацию.
Когда он спустился вниз, оглянулся по сторонам. Гроуэлл сразу же ощутил, что по щиколотку находится в воде. Но, конечно, жажда замучила его еще не до такой степени, чтобы пить эту мутную бурду. Умереть от отравления в канализации Богом забытого Наполуна явно не входило в его планы.
В нос вдарило отвратительное зловоние. Продвигаясь все глубже по канализации, запах гнилья становился отчетливее. Адам нацепил на лицо маску, но помогло не сильно. Прикрывая нос тыльной стороной руки, Гроуэлл изо всех сил подавлял рвотные позывы. Как хорошо, что он почти ничего не ел.
Через пару минут вдалеке он услышал омерзительный чавкающий звук, и тут же остановился. Адам прильнул спиной к стене, и достал из кобуры бластер.
Откуда-то из глубины доносился отвратительный хруст и хлюпанье. Кажется, источник мерзкого зловония был найден. Адам снял оружие с предохранителя и выглянул из-за укрытия. В дальнем конце канализации какая-то огромная чешуйчатая тварь корпела над поеданием добычи. Адам сглотнул застывший ком в горле, и вылез из-за стены. Он чувствовал, как сердце бешено заколотилось в груди. Гроуэлл сделал несколько осторожных шагов, как вдруг наступил на что-то.
Хрустнуло стекло.
Тварь тут же перестала жевать.
Направив фонарь в ее сторону, Адам ничего не смог разглядеть. От этой мысли он пошатнулся назад, и начал лихорадочно осматриваться по сторонам.
В следующий миг раздался беспорядочный топот многочисленных ножек. Было такое ощущение, что он исходил сразу отовсюду.
Адам Гроуэлл отступил на пару шагов назад, и застыл на месте. На его плечо свалился ком зеленой тягучей жижи. Гроуэлл медленно поднял голову, и вскрикнул от ужаса. Омерзительная восьминогая тварь нависла прямо над ним.
Раздался пронзительный свистящий вопль.
Адам даже не успел пошевелиться, как тварь спрыгнула прямо на него, придавив шершавыми лапками. Гроуэлл ощутил привкус омерзительной слизи, и с трудом подавил рвотный позыв. Чудище щелкнуло жвалами, и ее челюсть почти сомкнулась на голове Адама, но в последнее мгновение он успел высвободить правую руку и выпустил всю обойму бластера прямо в пасть твари.
Стены канализации окрасились в тягучую зеленую слизь. Адам Гроуэлл отпрянул в сторону. Тварь издала короткий визг, и повалилась без чувств.
Адам распластался в позе звезды, и закрыл глаза.
– Мистер Гроуэлл, вы в порядке? – Прерываясь на помехи, заскрипел голос из рации, – Вам чем-то помочь? И тут еще… Э-э-э, я не уверен, но… Кажется, Ваш кот запер меня в подсобке…
– Это не подсобка… – Превозмогая боль в пояснице, пробормотал Адам.
– Ой! Еще свет вырубили! – Агрио Зарак перешел на крик, – и загорелась красная лампа! И еще этот омерзительный вой сирены…
– Это шлюзовой отсек.
4
– ГРОУЭЭЭЭЭЭЭЭЭЛЛ!!! – Ревел от ярости Агрио Зарак в рацию, – ДА ЧТО ВЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТЕ!!! НЕМЕДЛЕННО ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!!
Адам жал на педаль газа, что есть силы. Он выжимал максимум из своего аэроцикла, но и этого было недостаточно.
Блеснула ослепительная молния, от которой Гроуэлл даже поежился. Затем раздался оглушительный раскат грома. Снова молния, еще ярче предыдущей. Лавина песчаной бури неумолимо надвигалась прямо на «Блоху». Времени оставалось в обрез.
– Гроуэлл!!?? – Вновь взревел Зарак, – Вы слышите меня?! Что Вы…
– Во-первых, – раздражительным тоном ответил Адам Гроуэлл, – я почти ни черта не слышу в защитной маске, да еще и эти долбаные раскаты грома. Вдобавок, эта мерзкая канализационная погань мне чуть спину не сломала, а еще и Вы тут истерите. Голова раскалывается. Попрошу сбавить тон. Во-вторых, я не пойму столь бурного удивления. Вы мелкий шрифт читали?
– Чего?! – Агрио Зарак едва не перешел на фальцет.
– Мелкий шрифт.
– Какой еще мелкий шрифт?! – Еще немного, и Зарак бы заплакал, – Вы ничего не говорили ни про какой мелкий шрифт!!!
– Ну а какая разница, – Гроуэлл зевнул, – уж Вы-то бизнесмен. Уж Вы-то знаете, как Важен мелкий шрифт.
– Но я…
– А вот если бы прочитали, то знали бы, о чем там говорится. А именно – как только я ликвидирую тварь в канализации, мне тут же начисляется еще один процент акций вдобавок к уже оговоренным 50%. И, соответственно, я становлюсь председателем совета директоров вашей компании. А Вас я увольняю. Ну, или, Вы уходите в отставку. Как Вам больше нравится. Может даже пенсию Вам начислю.
– КАК!!! – Взревел Агрио Зарак, – ДА Я ВАС ЗА ЭТО!!! ДА Я НА ВАС В ВЕРХОВНЫЙ МЕЖГАЛАКТИЧЕСКИЙ СУД ПОДАМ!
– Ну-ну, будет Вам, – хихикнул Гроуэлл, – что Вы в самом деле.
– МОШЕННИК!
– Не смешите.
– ПОДЛЕЦ! ПРОЙДОХА НЕСЧАСТНЫЙ!
– Ну будет Вам обзываться, Вас это не красит. Что Вы в самом деле, как дитя малое. Лучше бы озаботились тем, куда отправится Ваша капсула.
– А?!
– Ну капсула, в которой Вы находитесь. Она отделится от «Блохи» через…
Гроуэлл опустил взгляд на циферблат.
– Через 3 минуты 22 секунды.
– ДА чтоб вас! И куда же отправится капсула?!
– А черт его знает.
– ДА ПРОПАДИ ТЫ ПРОПАДОМ!!!
– Сделка есть сделка.
Адам отключил Зарака и переключился на Зевса.
Двигатели «Блохи» заревели.