Алекс Белл – Заклинатели. Том III. Тень прошлого (страница 2)

– Верно, – произнёс Альбрест, и в голосе прозвучала явная нотка радости.

Камень под ногами словно «слушал» его вместе со мной. Где-то дальше что-то щёлкнуло, и один из проходов сзади тихо заполз каменной плитой, отрезая путь назад. Я услышал это – и только крепче сжал рукоять.

– Тогда зачем ты отправил мне весточку насчёт Ники? – спросил я, на ходу заглядывая за очередной поворот. Впереди коридор расширялся, уходил в сумрак. – Разве это не противоречит твоим принципам? Или ты решил, что, узнав об этом, я тут же сбегу из города и спрячусь под твоё крыло, пообещав вечную службу?

– Нет, конечно. Я знаю, что ты не настолько глуп, – усмехнулся он. – Это была скорее дружеская помощь – в благодарность за наше прошлое сотрудничество. Ты безупречно выполнил множество заданий, которые я тебе поручал.

На слове «поручал» впереди будто вздохнули стены.

Сразу двое. Один – сверху, с выступа, второй – из бокового пролёта. Первый падал на меня с клинком, второй метил под рёбра.

Я ушёл в сторону, пропуская падение мимо, и в то же движение рубанул по ноге тому, что прыгнул. Он ударился о камень, попытался перекатиться – я добил его коротким уколом.

Второй был быстрее. Его клинок скользнул по моему плечу, разрезая ткань – жжение вспыхнуло мгновенно. Я зарычал, подхватил боль и превратил её в скорость: шаг, ещё шаг – и мы уже вплотную. Я ударил лбом в переносицу, услышал хруст. Он отшатнулся, и я с разворота вогнал клинок ему под ключицу.

Вампир дёрнулся, хватая воздух, которого ему не было нужно, и обмяк.

– Да, выполнил, – мрачно сказал я, стирая кровь с лезвия одним движением. Рука слегка дрожала – не от страха, от избытка силы и сдерживаемой ярости.

Упоминание о тех «заданиях» всегда било в одно и то же место. Картинки вспыхнули сами собой – и я почти споткнулся. Почти.

– Жаль лишь, что так рано закончилось наше сотрудничество, – произнёс Альбрест мягко, почти по-дружески. – Всё-таки не стоило отправлять тебя тогда в Шервуд.

Я остановился так резко, что кровь с клинка капнула на камень. Внутри что-то щёлкнуло – тихо, как взвод.

– Возможно, если бы ты не очутился там, нич…

– Замолчи.

– …чего и не было, – продолжал он, словно ничего не произошло. – Это была моя ошибка, прости мен…

– Замолчи!

– Я искренне сожале…

– ЗАМОЛЧИ! – Я рухнул на колени, вложив в удар кулаком по земле всю накопившуюся ярость.

Грохот разорвал коридор. Камень под ладонью треснул, словно тонкий лёд, и подо мной разверзся кратер. Ударная волна прокатилась вперёд и вбок, разрывая ближайшую стену. Это была не просто щель.

Стена дрогнула, пытаясь сомкнуться, как живая рана. Каменные края поползли, скрежеща друг о друга. Лабиринт сопротивлялся.

Я поднял голову. Глаза жгло от пыли и невыносимой злости.

– Замолчи, – прошептал я, голос едва слышен. – Не смей упоминать тот день. И не смей говорить, что тебе жаль.

Я поднялся, отряхнул пыль с коленей и двинулся дальше – туда, где камень ещё не успел «затянуться». За спиной шуршали стены: лабиринт перестраивался, подгоняя меня.

В тоже время в поместье Цепеш.

– Влад, всё готово, можем спокойно выдвигаться! – радостно произнёс Фрэнк, входя в дом.

В ответ – тишина.

– Влад? Ты где? – окликнул он.

Фрэнк прошёл в гостиную и огляделся. Вампирское чутьё подсказывало: в доме никого нет.

Странно. Где же Влад? Гарпия – в госпитале под присмотром Генри, семью Влада приютила Мэриан.

– Может, он к ним заехал?.. – пробормотал Фрэнк, ещё раз обводя комнату взглядом. Ничего.

Он уже собирался уйти, как заметил листок, прибитый к задней стороне входной двери метательным ножом – тем самым, который Хэнк сделал по личному заказу Влада.

– А это что ещё?..

Фрэнк подошёл, вынул нож и быстро пробежал глазами текст.

«Привет, Фрэнк.

Сразу отвечу на твой немой вопрос: где я? Я отправился на встречу с Альбрестом…»

– Что?! – прорычал Фрэнк и едва не смял лист. Сдержался. Выдохнул.

«Да, я дурак, но ты мог бы уже привыкнуть. Ты же знаешь, что я пойду на всё, чтобы спасти Нику. Поэтому и решил прыгнуть в пасть льву. Но то, что иду я, не означает, что должны идти другие. Этот бой – только между мной и Альбрестом. Надеюсь, ты поймёшь и не станешь злиться. И, кстати, не переживай: без дела сидеть не будешь. Для тебя есть задание».

– Вот же чёрт… что он опять задумал? – процедил Фрэнк.

«Просмотри всё, что у нас есть на данный момент о Владыке Теней. Особенно обрати внимание на события последнего месяца – слишком много всего произошло за последние дни. Он явно к чему-то готовится. Постарайся выяснить к чему. Возможно, тогда нам удастся его обойти. На этом у меня всё. Надеюсь, скоро встретимся. Шутка! Попался? Ладно, до скорого. И удачи тебе».

Фрэнк дочитал, и радость, с которой он вошёл в дом, окончательно исчезла.

– Есть, капитан. Всё будет сделано, – тихо ответил он уже без улыбки.

Он убрал лист во внутренний карман, перехватил нож поудобнее и, твёрдым шагом выйдя из дома, направился к себе – с одним-единственным намерением: выполнить поручение во что бы то ни стало.

Глава 2

Тем же днём в детективном агентстве. Восточный район Эрстена. Виктор.

– Чёрт возьми!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.