Алекс Астер – Ночной палач (страница 89)

Айсла вспомнила, что Грим рассказывал, как в прошлом его уже предал тот, с кем он искал меч. Вот почему он всегда вел себя скрытно, так скупо делился тем, что знал.

— Я полагал, что он умер в попытке добраться до меча. Больше двадцати лет я считал, что это правда, пока в моем дворце не появилась ты.

Какая связь между Айслой и сумрачным генералом?

— Стражники нашли одежду, которую ты оставила. Выяснив, что ты дикая, я понял: был только один способ, каким ты могла так быстро добраться до моего замка. Потом я увидел, что ты не тронута проклятием. И все встало на свои места.

Айсла отступила. Кончик меча скрежетнул о пол.

— Что ты имеешь в виду?

Взгляд Грима стал мягче.

— Иногда у неправителей могут быть способности, — сказал он мягко. — Мой генерал был из таких. Он был невосприимчив к проклятиям.

Тот, кто создал амулет Грима.

Слезы потекли раньше, чем разум осознал. Как будто тело Айслы первым связало все воедино.

— Он был твоим отцом, Айсла, — тихо сказал Грим.

— Нет.

Это значило… значило, что…

— Я не сумрачная.

Грим улыбнулся.

— Но ты сумрачная. Так и есть.

Айсла затрясла головой.

— Полная бессмыслица.

— Полагаю, твой отец нашел меч. Но всегда боялся, что однажды я разделю амбиции отца и использую дреков, чтобы завоевать Лайтларк. Скорее всего, он встретил твою мать и определенно…

— Почему он этого боялся? — требовательно спросила Айсла.

Ее отец многим пожертвовал, чтобы Грим не получил меч. У него должна была быть для этого веская причина. Девушка вспомнила, что ей рассказывал Грим.

— Почему твой отец так стремился заполучить Лайтларк?

— Лайтларк — это миниатюра, — ответил Грим. — Создатели архипелага бежали из мира, состоявшего из разных стран. Лунная — на самом севере, погребенная подо льдом. Солярианская — в самом центре, где ярче всего светит солнце. Рядом — Дикая. Небесная, затем Стелларианская, потом Сумрачная, там, где холоднее и темнее всего. Они привели тысячи с собой сюда, в новый мир, и создали маленькую копию того, что покинули.

Айсла никогда об этом не слышала. Звучало совершенно невероятно.

— Мой предок Кронан хотел вернуться в изначальный мир, после того как его изгнали с Лайтларка. Но портал встроен в основание острова. Использовать его значило уничтожить сам остров.

— Почему об этом никто не знает?

Поппи и Терра никогда не рассказывали о таком на уроках истории.

— От изначального мира остались только древние существа. Со временем знания были утеряны, но сумрачные их сохранили. Хотя мой народ никогда не пытался снова искать портал, пока не родился я.

— Почему?

— Я унаследовал способность Кронана. Перемещения. Портал не может работать сам по себе, ему нужен кто-то с моими способностями.

Уничтожение Лайтларка… это привело бы к гибели тысяч.

— Зачем кому-то вообще хотеть вернуться в тот мир?

— Я не хочу, — ответил Грим. — Мы начали войну из-за портала, но после наложения проклятий, когда мой отец умер, я отказался от поисков. Меч мне понадобился только после того, как вернулись дреки. Чтобы остановить их.

— Кто-нибудь еще знает о портале?

— Насколько мне известно, только еще один правитель, — кивнул Грим. — Клео. Она… очень в нем заинтересована.

Вот почему у Грима были лекарства лунианцев. Клео помогала ему не за красивые глаза, а пыталась убедить.

— Зачем ей это?

— Я не знаю, — ответил сумрачный. — Она хочет в тот мир по каким-то своим причинам.

— Ты же не пойдешь на такой шаг?

— Нет. Даже если бы хотел — не могу. Портал расположен во дворце диких. Только их правительница может его открыть.

Айсла никогда бы этого не сделала. Слезы слепили глаза. Она бы никогда не обрекла целый архипелаг на гибель.

У девушки перехватило дыхание. Наконец-то у нее появились все ответы, но часть ее отчаянно жалела, что вообще задавала вопросы. Она была бы счастливее, живя в неведении.

— Держи. — Она швырнула Гриму меч, хотя отчаянно хотелось его вонзить.

Правитель поймал клинок и прислонил его к стене.

— Я уже говорил, что больше не хочу его использовать.

— Ах да, — ядовито протянула дикая. — Цена слишком высока. Скажи правду. Какова же цена?

— Твоя жизнь.

Он сказал это так просто, что Айсла лишь молча смотрела в ответ, а по щекам катились слезы.

— Моя… жизнь? — надломленно повторила она.

— Мне нужно было, чтобы твоя способность разрушила проклятие на мече, — сказал Грим. — Это проклятие древнего. Снятие его убило бы тебя на месте или существенно укоротило жизнь.

Мир Айслы разбился. Все, что она, казалось, знала, разлетелось на куски.

— Ты знал с самого начала, — прошептала она со слезами. — Ты знал, когда заключал сделку. Именно поэтому и заключил. Ты знал, что проклятие меня убьет. Скорее всего, даже рассчитывал, что я не доживу до Столетнего турнира.

Сумрачный и не пытался отрицать.

— До того как я тебя узнал. До того как… все это случилось.

Ей было все равно. Айсла почти ничего не видела, из-за слез все казалось искаженным. Но это и к лучшему, она все равно не желала смотреть на сумрачного.

— Прощай, Грим, — прошептала она. — Я больше не хочу тебя видеть. Никогда.

Тишина.

— Ты уверена?

— Да.

Грим закрыл глаза. Некоторое время он молчал, а затем осторожно, словно сам пытался разобраться в собственных чувствах, сказал:

— Меня ранили тысячи раз… но ничто не ранило меня больнее твоего прощания.

И он исчез.

Глава 55. Портал

Оро ничего не сказал про порез на руке Айслы. Не рассердился. Все, что он сделал, — это поднял ее с пола Зеркального дворца и перенес обратно в их комнату. Оро промыл рану, накормил Айслу бульоном и принес лекарство. Элла оставалась в Небесном Новоземье, куда переместили уже почти всех, поэтому король спустился в кухню и приготовил все сам.

Оро нашел ее через связь между ними. Айсла звала его, от силы остался лишь шепот… но король отозвался.