Алекс Астер – Ночной палач (страница 88)
— Гордишься? Хотя тебе должно быть стыдно.
Наверное, это Грим перенес Терру сюда. Единственное объяснение. Вероятно, он следил за ней.
Может, Терра украла то, что тут хранилось?
Нет, она не могла. Корона Айслы — единственный ключ.
Так почему Терра здесь?
Айсла невесело рассмеялась, шок постепенно проходил. Стыдно?
— Ты лгала мне всю жизнь. Ты учила девочку драться, но планировала, что она должна соблазнить короля. Ты… — Айсла сделала шаг к Терре, и голос задрожал, — хладнокровно убила моих родителей.
Еще шаг, пока не вышла из хранилища, оказавшись лицом к лицу со своей старой опекуншей. С учительницей. Со старым другом.
— Ты всю жизнь внушала мне страх к сумрачным, а теперь к ним присоединилась.
Терра слушала, вызывающе вздернув подбородок.
— Я делала все, что в моих силах, чтобы защитить свой народ и тебя. И я продолжу это делать. — Терра протянула Айсле руку. — Идем со мной, птичка моя, пока ты не натворила еще больше дел.
Натворила дел?
Айсла сплюнула под ноги Терре.
— Ты предательница. Не тебе судить.
Лоза появилась ниоткуда.
Айслу сбило с ног и протащило по полу. Сгорбившись, она тяжело дышала. А потом улыбнулась.
— Я больше не та бессильная дурочка, которую ты воспитала, — зло сказала она.
Айсла призвала всю силу леса сквозь потолок Зеркального дворца. Деревья тянулись сквозь остатки окон. Ветви изгибались изломанными фигурами.
Плети набросились на Терру со всех сторон, готовые поглотить, но мастер боя четкими взмахами руки порубила их все.
Сила Айслы клубилась повсюду, она затопляла каждую ее мысль, каждое чувство. Острая боль в руке питала ее неистовство. Айсла завопила, и каменный пол под ногами раскололся, когда сквозь него прямо к месту, где стояла бывшая опекунша девушки, устремились пики деревьев.
Терра запрыгала из стороны в сторону, едва уворачиваясь от каждого, готового вот-вот ее пронзить. Женщина насмешливо цокнула языком.
— Ты в отвратительной форме, птичка моя, — сказала она, покачав головой, и без усилий отскочила, когда пролетевший через потолок булыжник раскололся на сотни частей. — И слишком предсказуема.
Дикая швырнула его в бывшего учителя. В ушах грохотала сила, она хотела увидеть Терру перерубленной пополам, мертвой, истекающей кровью на полу.
У силы вкус крови.
Прежде чем меч смог пришпилить Терру к стене, она сотворила собственный клинок из скалы. Он пронесся сквозь разбитые окна. Теперь оба меча висели перед ними — чудовищных размеров оружие, готовое к бою.
Айсла ухмыльнулась.
— Как в старые добрые, — процедила она сквозь зубы, чувствуя на языке металлический привкус крови.
Клинки столкнулись, издав грохот, эхом прокатившийся по всему острову. Айсла управляла клинком с помощью разума, все быстрее и изощреннее нанося удары, используя все приемы и техники, которым ее когда-то научила Терра. Но теперь она была сильнее.
Она была правительницей.
Уже нет.
И Айсла не собиралась играть честно.
Она создала еще один меч из множества драгоценных камней. Творила из воздуха, ее сила кристаллизовала его, превращая в рубины и алмазы. Это потребовало стольких сил, что Айсла ощутила, как утекает последняя крупица. Воплощенный гнев в закаленном клинке, мерцающий, помнящий, готовый заставить ее опекуншу заплатить за все.
Меч рассек воздух позади Терры, готовый вонзиться ей в спину и уничтожить все, чем она когда-либо была.
Но прежде чем клинок коснулся ее, Терра сжала руку в кулак, и все разлетелось вдребезги.
Айслу отбросило далеко назад. С хрустом она врубилась в пол и заскользила, пока не врезалась в стену. Ее сила обернулась прахом. Вся ее ярость, боль и печаль выплеснулись через край… и были повержены.
Айсла не могла пошевелиться, когда Терра подошла и сурово посмотрела на нее сверху вниз.
— Птичка моя, — сказала Терра, — твои эмоции будут всегда твоей величайшей слабостью. Ты все еще такая глупышка. Будь по-твоему.
Она наклонилась:
— Спасибо, что открыла для нас портал.
Шаги Терры рождали эхо, пока она уходила из Зеркального замка.
Что? Какой портал?
Последнее слово Терры, словно ключ, распахнуло воспоминание.
Глава 54. Прошлое
Айсла полировала метательные звезды после тренировки с Террой, как вдруг почувствовала что-то. Зов шел из леса.
Дикая нахмурилась. Она не слышала шума, но зов словно трогал ее за плечо.
Скоро должен был прийти Грим. Ей нужно его дождаться.
Но зов отчаянно манил за собой.
Айсла рассовала по карманам звезды и кинжалы, взяла жезл и переместилась в лес.
Солнце клонилось к закату. Сквозь верхушки деревьев проглядывало золото. В это время было опасно находиться в лесу. Твари жаждали крови и могли наброситься.
Тем не менее Айсла последовала зову.
Она шла за ним, пока не достигла места, которое ей показала старейшина перед смертью. Река здесь изгибалась в обрамлении утесов, водопады распадались прозрачными струями. Вдоль края выстроились валуны размером с голову девушки, сияя ставшими со временем гладкими боками.
Из земли, словно сброшенный с неба, торчал меч.
Меч двойным лезвием отражал свет. Рукоять венчал ярко-красный камень. Она тяжело легла в руку девушки.
Грим, появившийся в ее комнате, побледнел.
— Сердцеедка, где ты его нашла?
Сначала Айсла была счастлива. Взволнована, ее распирало от восторга, что меч появился сам. Она поможет Гриму. И он поможет Айсле.
Затем дикая начала задавать вопросы.
— Ты хотел мне что-то рассказать, — начала она, вспомнив ночь, когда они впервые разделили ложе. — Перед тем как я тебя перебила. Что это было?
Грим сглотнул. Он выглядел почти испуганным. Правитель сел на стул, жестом предложил Айсле занять место напротив.
— Я постою, — резко отказалась она, чувствуя, как в груди прорастает отравленный росток предательства.
Какое-то время Грим молчал, глядя на сцепленные перед собой руки, потом заговорил:
— Я начал поиски этого меча более двадцати лет назад. — Сумрачный бросил взгляд на клинок, затем перевел взгляд на Айслу. — У меня был помощник. Мой лучший генерал. Однажды он выдвинулся по следу с помощью артефакта, который я создал.
Звездный жезл.
— И потом… он исчез.