Алекс Анжело – Опасная невеста (страница 59)
— Еще чуть-чуть!
— Алена, у нас гости, — хлестнул холодный голос, будто скинув меня в бездну.
— Что? — Я порывисто обернулась.
Но склон оказался пустынен, вселяя обманчивое спокойствие.
— Они скоро появятся. Беги к пещере, — прошипел Залевир.
— Нет. Я не успею, — бросила я, возвращаясь к надписи. — Осталось одно слово, я должна его разобрать.
— Алена! — Голос Златана дрожал от гнева. А я вновь услышала звон.
Колокола. Такие громкие.
Я на мгновение зажмурилась, чтобы, открыв глаза, использовать последнюю попытку разобрать предсказание.
— К замку колдовскому не спеши напролом, жертва верной души к нему станет ключом, — произнесла я и поняла, что эти строчки ровным счетом ничего нам не дают. — И это все? И это все?!
Свистящий шепот передавал мое разочарование не хуже крика. Но уже понятые наговоры продолжили мелькать, а новых не появлялось. Может, они есть на другой стороне магической стены?
Златан дернул меня за руку. Развернул к себе, прижимая и заглядывая плавящимся золотом в душу.
— Идем к деревьям. Если понадобится, убегаешь и прячешься без меня, — сказал он, вкладывая в мою руку свой меч. — Я обращусь, он мне не понадобится.
Я кивнула, пытаясь вытеснить звон в своих ушах.
— Как трогательно, — раздался вдруг смутно знакомый голос, и стало ясно, что бежать поздно.
Человек, наполовину сотканный из тьмы, с темными линиями вздувшихся вен, заползавшими на его лицо, и черным дымом, завитками отделявшимся от кожи, появился из ниоткуда. Я узнала его — именно он забрал Дарину из окна замка.
Мы не успели… Они уже были здесь. Еще шестеро шагали с другой стороны поля, видимо, уступая в скорости своему собрату.
Лицо Златана ожесточилось, показывая холодную решимость. Он неспешно повернулся к врагу, оставляя меня за спиной. А незнакомец лишь усмехнулся, всплеснув руками и махнув черным зазубренным кинжалом:
— Какая забота!.. А ведь ты знаешь о ее происхождении, король драконов. — Видимо, этот факт его очень веселил.
Я же медленно отступала, чтобы развязать Златану руки, — пока я так близко, ему не обратиться. Шаг за шагом я осторожно увеличивала расстояние между нами, попутно проверяя свой дар, — тот откликнулся с готовностью.
— Но больше всего меня волнует, где вы пропадали все это время? Что за уловка? Мы искали вас больше недели. Это настолько осточертело, что стало даже любопытно, где вы укрылись? — продолжал враг.
От кромки леса внизу склона отделились еще две тени. Всего за нами прибыло девять существ смешанной крови. Есть ли у нас шанс на победу?
«Да. Если только мы будем сражаться вместе… Или Златан может улететь, отправиться в столицу, ведь наверняка не все из их маленького отряда могут летать», — хладнокровно просчитывал варианты разум. И успех последней идеи казался вероятнее всего.
Готова ли я к новой смерти? Нет, к ней в принципе никогда не будешь готов. Оставалось лишь попытаться спастись, выжить, но своими силами.
Незнакомец из тени не спешил нападать, дожидаясь остальных. Думаю, он все же не рассчитывал справиться в одиночку с золотым драконом.
— Златан… Ты можешь улететь, — предложила я, даже не зная до конца, сочту ли это предательством. Скорее нет, ведь выбрать свой народ — совсем не преступление.
— О, как благородно! — Враг ухмыльнулся, глянул на меня остро, будто ища что-то. — В тебе что-то изменилось. Значит, Июнь не ошиблась…
Я вздохнула, почувствовав аромат темного шоколада. Слегка кисловатый. Залевир разозлился — ясно говорил он.
За все это время король не проронил ни слова, видимо, не видя смысла в разговоре с врагами.
Момент, когда надо отбежать, я почувствовала внезапно. Словно молния пронзила все естество, и я пустилась прочь вдоль защитной стены, призывая свою магию. Десятки бабочек, сотни мотыльков вырастали позади меня, словно флер, сгущались и летели следом. Я ощущала их движение, будто крохотную частичку самой себя.
Крики и громкие голоса сливались с нарастающим звоном. Он заглушал их, оставляя лишь звук моего хриплого дыхания. Часть моего маленького войска взорвалась, предупредив попытку меня схватить.
«Надо отбежать, — пульсировала в голове мысль. — Этим я смогу ему помочь».
Вспышка золота озарила ночь, на миг обратив ее в день, и по склону промчался грозный раскатистый рык. Я развернулась на бегу и задрала голову, тут же задохнувшись от наслаждения и трепета. Дракон был великолепен, как солнце, и так же сиял и ослеплял. Невероятное создание…
Но все очарование исчезло, стоило мне почувствовать на своем горле сталь.
— Тихо. Иначе я перережу тебе горло, — предупредил мужской голос. — Прыткая какая!
Чужой влажный язык коснулся моей щеки. Черный туман соприкоснулся с моим алым.
«Он слишком быстр…» — осознала я. Враг за доли секунды обогнул меня, минув облако бабочек. Панический взгляд метнулся к небу, сразу уткнувшись в ночные светила, что уже наполовину закрыла тень. И даже эта половина добавила врагам сил и укрепив магию.
Мой дар тоже вырос, но не настолько, чтобы спасти от клинка.
Солнце село, а луны почти полностью закрыла темно-красная тень. Еще никогда Колояр не видел столь темной ночи. Красный дракон опустил взгляд, прошел мимо отряда солдат, что выставили в одном из мест, где световые колонны оказались разрушены предателями.
— Пора их активировать, — сказал мужчина новому начальнику стражи, назначенному спешно, но, по заверениям Агния, весьма подходящему на эту должность.
— Будет исполнено, командор, — отозвался он, направляясь к одной из центральных колонн. Таких возле столицы было больше десятка, они равномерно распределялись по всей территории, и через каждую можно было активировать защиту. Главное — иметь ключ, что требовалось провернуть в скважине прямо в основании каменной вышки.
Новый начальник оказался зрелым мужчиной, которому уже перевалило за четвертый десяток. Он большую часть своей жизни провел на границе, пару раз попадал на больничную койку, но каждый раз выживал. Лишь последний год он служил в замке, и чувствовалось: дракон чуть заскучал по сражениям. Если, конечно, по ним можно скучать.
В мужчине ощущалась внутренняя энергия, что была собрана в тугой узел, но он знал, как справляться с самим собой.
Раздался треск, словно где-то запалили костер, а потом колонны зажглись — одна за другой, по цепочке. Свет огня расходился в обе стороны от окраин города и был столь ярким, что заместил собой все звезды, вмиг потерявшиеся в сиянии.
Колояр засмотрелся на это пламя. Он не страшился, но на душе было тяжело. Вспомнился Златан, последняя ночь перед их путешествием. Младший брат всегда казался слишком самоуверенным, но лишь потому, что старался внушить эту уверенность остальным. Красный дракон же порой замечал его так умело скрываемые сомнения. Когда вернулся Цефей, в глазах всех посвященных промелькнул ужас от осознания того, что, скорее всего, произошло. Но они бы были кучкой некомпетентных идиотов, если бы не смогли взять себя в руки.
Колояру пришлось остаться в замке, исполнять роль правителя и уничтожать слухи на корню. Огневик отправился вслед за конем Златана, который привел его на место последней ночевки короля.
Никаких следов борьбы не было. Только брошенные вещи, словно путники рассчитывали вернуться. Их запах успел выветриться, и даже все следы исчезали за пределами лагеря. Словно их намеренно уничтожили, сделав все, чтобы пропавших невозможно было найти.
Загадка. Зловещая тайна. Но все же лучше это, чем мертвые тела на земле. Как говорят, надежда умирает последней. Вот и красный дракон, с несвойственной ему мягкостью, продолжал надеяться.
«Остается лишь ждать», — только подумал он и замер, услышав далекий, едва различимый гул. И с каждой минутой он становился чуть громче.
Среди солдат прошел шепот. О панике не могло быть и речи, но все же звук неизвестного происхождения заставил насторожиться. Он смешивался с тяжелыми взмахами крыльев тех драконов, что парили неподалеку от столицы.
«Будто что-то движется», — возникла неуверенная мысль в голове Колояра.
— Командор, мы получили донесение с одного из приграничных городов, — подбежал к нему запыхавшийся солдат. На его лбу выступили капельки пота. — Возьмите. Это очень важно.
Залевир нахмурился, забирая листок с выжженными на нем буквами. В каждом из эвакуированных поселений оставалось несколько солдат с заговоренным предметом для поддержания связи.
Начертанные слова пронзал чужой страх. Он пропитал каждую строчку, но тем не менее некто, писавший их, готов был сражаться до конца. Колояр четко уловил эту границу между трусостью и храбростью.
«Какая превратность, стоило оказаться на краю пропасти, и все наши мольбы обращены к божеству судьбы, а не к Ведану, которому мы поклонялись долгие годы», — мрачно усмехнулся красный дракон и сунул записку новому начальнику охраны.
— Отдайте приказ о полной боевой готовности. Пусть солдаты выпьют укрепляющее зелье. Враг на подходе, — процедил Залевир-старший. Теперь ему не надо было прислушиваться, чтобы различить зловещий шум, доносившийся сразу отовсюду. И даже редкие облака закручивались, гонимые ветром, и сообщали об опасности.