Алекс Анжело – Опасная невеста (страница 55)

Не предполагала, что меня будет смущать конь.

— Как думаешь, почему о них ничего не было написано в книге?

Взгляд короля стал задумчивым, он быстро оглядел округу, будто это помогало ему собраться с мыслями.

— Скорее всего, дело в том, что влияние богов не распространяется на темные земли и на теневиков. Их магия отравляет саму суть этого мира. Возможно, и те, кто несут в себе ее часть, оказались недоступны.

— А как же Эрна?

— Эрна Коляда прожила всю жизнь в Залевире. Скорее всего, это и дало лазейку. — Златан вздохнул. Было непривычно видеть его в слегка пыльном облачении странника: темные штаны, рубаха с кривыми краями (наверное, самая дешевая, которую можно купить на рынке), а на голове — обрывок темной ткани.

Впрочем, я и сама выглядела примерно так же…

В плащах стало слишком жарко, поэтому мы их сняли.

— Нам пора. Надо успеть пройти за день большую часть пути. Из-за того, что нам придется петлять, минуя главную дорогу, над поход продлится чуть дольше, чем мы планировали, — сказал дракон, направляясь к моей лошади.

— Насколько дольше? — нахмурилась я, не отставая следуя за ним.

— Плюс полдня. Здесь повсюду скалы, поэтому идти в обход значительно дольше.

Мужчина помог мне забраться на лошадь, а потом и сам вскочил на Цефея. И мы вновь пустились по длинной извилистой тропинке.

В сумках лежали сухие крекеры, которыми можно было подкрепиться по пути. Долгий привал планировался лишь вечером. Несмотря на неотвратимость путешествия, чувствовалось, что Златан хотел завершить его настолько быстро, насколько это вообще возможно.

— В этих местах будь осторожней, — спустя пару часов, когда растительность стала буйной, а высокие деревья, что корой сливались с камнями плотнее, обступили тропинку, предупредил меня Златан. — Небоскол — место силы. И чем ближе к нему, тем больше вероятность натолкнуться на что-то необычное.

— Необычное? Например? — удивилась я. К этому времени сам факт путешествия перестал бодрить. Мысли текли вяло, пару раз я доставала из седельной сумки свернутый кусок пергамента, на котором были запечатлены символы с того свитка с наговорами. Пробегалась по ним взглядом, стараясь заучить. Собственная голова казалась куда более надежным местом для хранения, чем материя, которую можно было сжечь или потерять.

— Всякие видения, предметы, движущиеся без причин. Ты слышишь, как тихо? Животных почти нет. — Сощурившись, Златан посмотрел вверх, на изумрудные кроны на фоне неба.

А я взглянула на Цефея, прекрасно помня, как они встретились с королем. Животное ступало тихо, временами оглядывалось на мою лошадь, будто проверяя ее. Не оставалось и малейших сомнений в том, кто из них главный.

— Раз это место столь особенно, то и твой конь, значит, тоже.

— Да. Я знаю. — Король улыбнулся — заразительно и по-мальчишески беззаботно — и потрепал гриву коня.

Я хмыкнула, наблюдая, как Цефей дернул головой и фыркнул, будто что-то говоря.

— Извини. Постараюсь заглядывать к тебе почаще, — ответил ему мужчина, в этот момент напомнив мне Кристоффа из мультфильма «Холодное сердце», разговаривающего со своим оленем.

Хотя я тоже болтала с драконьим конем — осознанный взгляд не давал усомниться в его разумности. Ну и должна признать, в этот самый момент Златан выглядел чертовски мило.

Когда солнце окрасило небо в оранжево-алый, скрываясь где-то за скалами и густой листвой, мы стали присматривать место для ночлега. Стремительно холодало. Температура опустилась так низко, что скоро из-за рта начали вырываться облачка пара.

«Горы. Вблизи них ночи всегда морозные», — подумала я, вспоминая, как несколько лет назад занималась скалолазанием в спортивной школе. На мастера спорта, конечно, не претендовала, но было интересно. И страшно. Даже зная, что на тебе страховка, боишься сорваться. Человек изначально не создавался, чтобы парить или забираться высоко над землей, вот инстинкт самосохранения и гонит нас вниз.

Один раз я даже участвовала в соревнованиях и жила с командой в палатках в заповеднике, где раскинулись старые приземистые горы. Никогда не забуду ту дрожь, когда вылезаешь наружу в восемь утра и идешь умываться ледяной водой, что обжигает кожу холодом.

Для ночевки Златан выбрал место у высокого камня, поросшего мхом. Крутая отвесная скала закрывала нас с другой стороны, делая укрытие почти идеальным ­— разожженный огонь не будет виден издалека.

Мы спешились. Дракон отпустил лошадей погулять, сказав, что Цефей вскоре приведет ее обратно. Я принялась собирать мелкие ветки вокруг временного лагеря, стараясь при этом оставаться в поле видимости Златана. Дракон вообще хотел, чтобы я села и подождала, пока он сам все сделает, но я упрямо отказалась, заявив, что не настолько беспомощна.

Лес вокруг был тихим. Привычного в подобный местах шума насекомых не звучало.  Лишь слышавшийся временами шелест листвы напоминал шептание, что будто желало поделиться с тобой сокровенным секретом, неизвестным никому.

— Почему застыла? Увидела что-то? — От голоса Златана я вздрогнула, едва не выпустив охапку собранного хвороста из рук.

— Нет, — отрицательно помотала головой. — Почти стемнело, но этот лес почему-то не пугает. Немного настораживает, вызывает любопытство, но мне кажется, даже если бы я оказалась здесь одна, не испугалась бы.

— Значит, место силы тебя принимает. Поэтому и чувствуешь себя в безопасности. — Златан подошел ближе, почти вплотную, его задумчивый взгляд задержался на моем лице, коснулся губ… Но тут же отвел взор и забрал собранные мною ветки. А недавнего мгновенно возникшего напряжения словно не бывало. — Но не надо заблуждаться. Это ощущение обманчиво, заставляет ослабить бдительность. Просто помни, в случае схватки на богов полагаться не стоит, они предпочитают наблюдать за всем со стороны. Принимай произошедшее с тобой как исключение из правил. Лучше ни на что не надеяться, чтобы быть готовой ко всему.

— А кто сказал, что я надеюсь? — порывисто отозвалась я, а в следующую секунду осознала свою ложь и замолчала. Опустила взгляд, задумавшись о пергаменте в своей сумке. — Ладно. Я буду верить, но при этом готовиться ко всему. Извини, этот вариант мне больше по душе. Сам факт того, что мы отправились в это путешествие накануне битвы, уже означает надежду.

Златан улыбнулся и, повернувшись ко мне спиной, направился к лагерю.

— Молодец, умеешь отстаивать свою точку зрения. Из тебя выйдет прекрасная королева, — донесся до меня его голос.

— Что? — Я сощурилась и кинулась следом, чтобы не кричать. — Не торопитесь, Ваше Величество. Я вряд ли соглашусь, — отозвалась, заходя за камень и стараясь свести все к шутке. Но Златан заговаривал об этом уже второй раз, что определенно нервировало.

— Ты даже не представляешь, как я умею уговаривать.

Дракон опустился на корточки, раскладывая хворост возле какого-то металлического круга на земле. На штуковине виднелась мелкая вязь наговоров, но слов я не разобрала — король прикрыл их ветками. Рядом с моей охапкой хвороста лежало два сухих полена. И когда Златан успел их найти?

— Уговоры? Сомневаюсь, что они здесь помогут, — усмехнулась я.

— Помогут. — Златан резко поднялся на ноги. Послышался тихий треск — костер уже разгорался. Король шагнул ко мне, порывисто и стремительно, а я невольно отшатнулась, хмурясь. И наткнулась спиной на камень. Ладонь Златана легла у моей головы, а сам он склонился надо мной. — Скажи еще раз… Ваше Величество.

— Зачем? — спросила, не отводя взгляда. Золото в его радужках плавилось, пульсировало, и я неожиданно остро ощутила, что мы в этой лесной чаще совершенно одни.

— Из твоих уст это звучит очень соблазнительно.

Моя бровь вызывающе изогнулась. Кровь кипела в венах, я уже и сама жаждала, чтобы дракон меня поцеловал.

— Ваше Величество. Вот так?

— Еще раз.

— Ваше Вели… — Договорить я не успела. Властные мужские губы впились в мои, жадно, горячо, с неистовостью сминая их, а ладони обхватили лицо.

Дыхание сразу же участилось, вырываясь хрипами и стонами, всколыхнув воспоминания о произошедшем ночью.

Златан опустил руки, коснулся моих бедер и поднял меня. Я обвила ногами его торс, а пальцами впилась в плечи, комкая одежду. Разорвав долгий поцелуй, откинула голову, открывая ему шею.

Но вдруг Залевир, лишь рвано коснувшись нежной кожи, остановился. Его грудная клетка вздымалась слишком часто, а в глазах плескалось шальное безумие. И несмотря на это, мужчина поставил меня на землю и чуть отошел. Разочарование горьким комом встало в горле. Не обращая внимания на не совсем подходящую обстановку, в первые мгновения разлуки я готова была отдать все что угодно, чтобы продолжить ласку. Вот так легко Златан сводил меня с ума…

Но через несколько секунд вернулись разумные мысли.

Алена, ты правда хотела сделать это в лесу? Хотя природа не сильно беспокоила меня, а вот перспектива того, что враги нападут в самый пикантный момент, вполне напрягала.

— Я продолжу заниматься костром, в сумке есть покрывала, чтобы согреться ночью. Достанешь? — все еще хрипло и немного рассеянно попросил Златан, стоя в полушаге от меня.

— Конечно, — слабым голосом отозвалась я.

Мужчина отошел в сторону, уступая путь, а я было не глядя направилась к сумкам. Но прежде, чем у меня это получилось, дракон схватил меня за запястье и, повернув к себе, вновь мимолетно поцеловал.