Алефтина А.П – Темпорария. Под крылом Сауна (страница 4)

– Да. Давай перейдём на «ты». Так проще.

Аврил почувствовала странное облегчение. Этот простой переход казался мостиком между ними – и одновременно маленьким испытанием доверия.

Его губы слегка тронула улыбка.

– Бывшая полиция? – продолжил он. – Взгляд выдаёт.

– А ты – самоуверенность, – парировала Аврил.

– Она спасает мне жизнь уже много лет.

Он сделал шаг ближе. Слишком близко.

– И если ты здесь, Аврил, значит, он выбрал правильно.

В этот момент в зал вышли ещё пятеро хранителей времени.

Их браслеты отличались цветом камней: багряный, янтарный, изумрудный, чёрный и молочно-белый. Их взгляды были холодными, оценивающими, лишёнными сочувствия.

– Это она? – спросил один из них.

– Да, – ответил Гильберт, не отводя взгляда от Аврил.

– Слишком живая, – пробормотала женщина с чёрным камнем.

Аврил сжала кулаки.

– Вы могли бы хотя бы представиться.

– Мы не обязаны, – сухо ответили ей.

Гильберт усмехнулся.

– Они не привыкли к тем, кто задаёт вопросы.

Он снова посмотрел на неё – и в этом взгляде было что-то опасное. Не обещание. Предупреждение.

– Отдохни, Аврил. Твоя жизнь только что закончилась.

– А новая?

– Будет сложнее. И интереснее.

В этот момент она поняла: этот человек станет для неё либо спасением, либо самым болезненным выбором.

Так началась её жизнь вне времени…

***

Аврил почти не помнила, как покинула ту комнату. Коридоры Ордена тянулись бесконечно – высокие, каменные, освещённые редкими светильниками, в которых пламя горело слишком ровно, будто не подчиняясь ветру и времени. Их мягкий золотистый свет ложился на холодные стены, и казалось, что сам воздух здесь наполнен тихим шёпотом прошедших веков.

Шаги Аврил отдавались в камне глухим эхом. Она шла медленно, словно всё ещё не до конца понимая, где находится и что произошло.

Мимо неё иногда почти бесшумно проносились люди. Слуги. Они двигались быстро, с привычной ловкостью: кто-то нёс стопки ткани, кто-то поднос с медными кубками, кто-то – корзины с травами и бумагами. Их одежда была простой, но аккуратной, больше напоминающей наряды давних времён. Некоторые из них бросали на Аврил короткие любопытные взгляды, но никто не останавливался.

– Тебе сюда, – раздался спокойный мужской голос.

Она вздрогнула и обернулась.

Перед ней стоял высокий мужчина лет тридцати пяти на вид – светлые волосы, собранные на затылке, серые внимательные глаза. Его движения были неторопливыми, уверенными, как у того, кто давно никуда не спешит.

– Лоте, – представился он, слегка склонив голову. – Хранитель времени.

Рядом появилась женщина – темноволосая, с тонкими чертами лица и взглядом, в котором смешивались мягкость и холодная ясность.

– Имилия, – сказала она. – Мы рады, что ты жива, Аврил.

Аврил несколько секунд смотрела на них, словно пытаясь понять, не сон ли всё это.

– Рады… – она хрипло усмехнулась. – После всего этого?

– Именно поэтому, – спокойно ответила Имилия.

Они повели её дальше.

Дворец Ордена открывался постепенно – не величием, а глубиной. Арки уходили вверх, резные колонны поддерживали тяжёлые своды, стены покрывали потемневшие фрески. На них были изображены сцены, которых Аврил никогда прежде не видела: города с высокими башнями, сражения в старинных доспехах, люди с браслетами на запястьях, стоящие среди песков времени.

Всё напоминало Францию XVI века – строгую, холодную и прекрасную.

По пути они прошли через просторную галерею, где из высоких окон падал мягкий серебристый свет. Там снова мелькали слуги – тихие, быстрые, почти как тени.

Аврил не выдержала.

– Здесь… много людей.

– Да, – ответил Лоте. – Орден – это не только хранители.

– В каком смысле?

Он кивнул в сторону коридора, где только что исчезли несколько человек.

– С нами живут и обычные люди. Те, кто знает о нашем существовании и помогает нам. Некоторые служат здесь поколениями.

Аврил нахмурилась.

– Они знают… кто вы?

– Знают достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов, – спокойно сказал Лоте.

Имилия мягко добавила:

– Многие из них нашли здесь защиту. Или новый дом.

– И защиту от кого? – тихо спросила Аврил.

Лоте чуть повернул голову.

– У нас есть небольшая армия.

– Армия? – Аврил остановилась.

– Да. Люди и хранители, – ответил он. – Они ежедневно тренируются во внутреннем дворе. Их задача – защищать Орден и ближайшие селения. Иногда мир снаружи становится… слишком опасным.

Аврил почувствовала странный холод.

– Значит, вы не просто… библиотека бессмертных.

Лоте позволил себе лёгкую улыбку.

– К сожалению, нет.

Они снова пошли вперёд.

Проходя по длинному коридору, Аврил заметила что-то странное. На стене висели старые фотографии – портреты людей, датированные 1430 годом. Бумага потемнела от времени, но лица были чёткими.

И каждый из них носил браслет.

Точно такой же, как у Гильберта.