Альбина Нурисламова – Неупокоенные (страница 24)
После школы и колледжа устроилась в книжный магазин. Могла работать в зале с покупателями, помогая им определиться с выбором книги, Валентина была начитанной, но ее (скорее всего, из-за внешней непривлекательности) засунули на склад, подальше от людских глаз, как неудачную книгу непопулярного автора.
Валентина была добросовестной, работала хорошо, ее ценили, но она доподлинно знала, что карьеры не сделает, не станет ни завскладом, ни завотделом, ни директором магазина. Все по той же причине.
Работа была неплохая, но идти туда не хотелось, и потому она радовалась, что есть в запасе еще неделя отпуска. Дни эти Валентина намеревалась провести дома, читая, зависая в соцсетях и на Ютубе. Она неутомимо искала чудодейственную диету, способы очистить кожу и сделать волосы гуще. Находя рецепт, практически никогда не пробовала применить: то силы воли не хватало, то денег, то еще чего-то. Так что поиск был – результата не было.
Однако неделя прошла совсем иначе.
Вернувшись из поездки, приняв душ и взявшись разбирать сумку, Валентина наткнулась на коробочку с заколкой. Странно, она почти забыла о ней, даже то, как и где ее купила, стерлось из памяти. Спроси Валентину, в каком городе находилась та лавка; в начале, в середине или конце поездки она туда зашла, девушка не смогла бы ответить.
Валентина открыла коробочку и осторожно вытащила заколку из бархатного гнезда. Явно дорогая, старинная вещь. За сколько же она ее купила? Не вспомнить. Но, значит, по карману оказалась.
«Примерь!» – шепнул тихий голос, и Валентина испуганно обернулась.
Никого, кроме нее, в комнате не было и быть не могло.
Девушка подошла к зеркалу, собрала волосы, подняла повыше, неловко пристроив заколку на жидких прядях.
А потом…
Закружилась голова. Горячая волна прошла по телу, от макушки до пяток, Валентине показалось, она задыхается. Сделалось страшно до жути, но уже через секунду все прошло без следа. А чувствовала она себя, чувствовала… Слов не подобрать. Легкой? Свободной?
Девушка бросила взгляд в зеркало и обомлела. Это была она, Валентина, но вместе с тем и не она. Валентина-дурнушка пропала, на ее месте возникла Валентина-красавица, а то ощущение, которое она испытывала, было, видимо, ощущением сознания собственной красоты.
– Как же так? – произнесла Валентина, поворачиваясь перед зеркалом.
Гладкая, ровная кожа светилась волшебным сиянием. Полнота исчезла, теперь у Валентины была идеальная стройная фигура. Серебряная заколка сверкала в пышных, густых волосах. А как хороши были большие глаза (ничуть не жабьи, не казавшиеся выпученными) и соблазнительный крупный рот!
– Может, мне это кажется? Иллюзия?
Перебрав кучу бесформенных одежек, девушка вытащила из шкафа платье, которое на нее не налезало, а теперь оказалось велико. Надо сказать, платье было так себе, но на нынешней Валентине и оно смотрелось отлично. Нарядившись, девушка вышла из квартиры, спустилась по лестнице во двор.
Это был фурор, что и говорить. Встречные мужчины всех возрастов, раньше смотревшие на Валентину, как на пустое место, сворачивали шеи, разглядывая ее. Одни молча пожирали взглядами, другие восхищенно присвистывали. За час с ней трижды попытались познакомиться. Соседка чуть не упала в обморок: «Валька, ты? Ничего себе! Пластическую операцию сделала?»
Итак, это правда. Она изменилась, похорошела настолько, что была похожа на кинозвезду. А почему? Встав перед зеркалом, Валентина, помедлив секунду, вытащила заколку из волос. Снова легкое головокружение, нехватка дыхания – и здравствуй, прежняя Тина-Жабка.
Дело в заколке. Она оказалась волшебной.
«Но так не бывает! – подумала Валентина и возразила себе: – Однако случилось».
Должно же ей было хоть раз в жизни повезти – и повезло.
Чудеса случаются – вот чудо и произошло.
Дальнейшие события и впрямь напоминали сказку. Валентина, успевшая за неделю освоиться в новом образе красивой девушки, выбросила старые вещи (мешки от картошки, как однажды сказал менеджер их магазина, думая, что Валентина не слышит), купила новые джинсы, блузки, платья. Каждый день она преодолевала застенчивость и комплекс дурнушки: выходила из дома, гуляла по парку, усаживалась за столики кафе. Принимала комплементы, купалась в восторженных взглядах, училась быть красавицей.
Выход на работу после отпуска был ее триумфом.
– Какая хорошенькая!
– Боже, Валентина, это ты?!
– Что ты с собой сделала?
В какой момент она сказала, что привела себя в порядок, следуя собственной разработанной системе, Валентина и сама не могла вспомнить. Сорвалось с языка. Но в итоге это стало поворотом в ее судьбе.
Слухи о «системе» стали быстро распространяться. Всем хотелось знать, что за способ, ведь люди видели, как говорится, до и после! Валентина отмалчивалась, делала таинственное лицо, а потом подумала: почему нет? Почему не дать людям того, о чем они просят?
Курсов, методик, систем в Интернете сотни, пусть и ее метод прибавится!
Валентина завела аккаунт в популярной соцсети и стала потихоньку писать посты. Делать это она умела, недаром столько книг прочла, а сочинения всегда писала лучше всех в классе. Выдумывать, что и как якобы делала, было даже весело. Учитывая, сколько описаний диет, упражнений, способов обертывания, видов масок и прочего Валентина перевидала за свою жизнь, составить из всего этого некую собственную «систему» оказалось несложно.
Ее фотографии «было» и «стало» производили невиданный эффект. Охотники доказать, что это фотошоп и фильтры, терпели неудачу, потому что снимки были настоящие: Валентине было достаточно снять заколку, чтобы нащелкать сколько угодно «до», а за «после» она обратилась к профессиональному фотографу.
Число подписчиков стремительно росло, и Валентина решила запустить платные курсы. В магазине дела шли хорошо, ее перевели со склада в зал, потом повысили до менеджера, но уже через полгода ходить на работу не было смысла: на курсах и рекламе она зарабатывала в десятки раз больше.
Когда Валентине исполнился двадцать один год, она сменила паспорт, и впервые была довольна своей фотографией: ничего общего с уродливой толстухой, какой она была прежде.
В Интернете «Чудо Валентины», как она назвала «систему», стало широко известным. У нее появились сотни поклонников и последователей, открылась способность свободно вещать на камеру. Еще через год у Валентины было уже несколько курсов, которые успешно продавались: она учила женщин худеть, ухаживать за кожей и волосами, быть уверенными в себе, преодолевать комплексы.
Время шло, жизнь играла яркими красками. Валентина много трудилась и умела отдыхать. Поездки (и зарубежные в том числе) стали обыденным делом. Она была законопослушна, платила налоги, не попадалась на уловки мошенников. Жизнь дурнушки научила ее быть острожной и не доверять всем подряд. Валентина не транжирила, копила и вкладывала в себя, в свой новый имидж. Жила полной жизнью, не позволяя себе лишь одного: влюбиться.
Знакомств было много, за ней ухаживали десятки мужчин, она ходила на свидания, но дальше этого дело не шло. Валентина боялась, что в интимный момент избранник вытащит заколку из волос, увидит ее настоящее лицо и тело.
Этого нельзя было допустить – и не только по личным причинам, но и по деловым. Страшно подумать, что может произойти, получи история огласку! Уж лучше навсегда остаться одной.
Валентина была осмотрительна и аккуратна, тем более поразительным было то, что случилось однажды, в ничем не примечательный зимний день.
Позвонила приятельница и спросила, как она после вчерашнего. На вопрос, что еще за «вчерашнее», девушка рассмеялась.
– Ну ты даешь! Тоже мне, тихоня! Недотрогу из себя строишь, серьезная такая, а оказывается, отжигаешь ого-го!
Слово за слово, вытянула Валентина из приятельницы, что она видела ее вчера в клубе «Золотой аист». Валентина будто бы и отплясывала, и коктейли пила, а в итоге ушла с красивым парнем.
Будь это единственный случай, можно было попытаться не придавать значения. Возможно, пустоголовая девица ошиблась, перепутала. Однако вскоре все повторилось. В одном из ресторанов, куда Валентина пришла впервые, официант спросил ее, подать ли ей кофе, как всегда, прежде чем она сделает заказ.
Это «как всегда» обожгло Валентину, а когда стало ясно, что она частенько бывает здесь вечерами… Разве может она быть похожа на кого-то настолько, что ее перепутали с другой девушкой? Это следовало выяснить, и Валентина соврала, будто потеряла браслет и хочет посмотреть по камерам наблюдения, был ли он на ней, когда она в последней раз посетила ресторан.
Ей разрешили взглянуть, и Валентина с замирающим сердцем увидела, что все так и есть: это она, она сама! И жесты, и походка, не говоря об одежде и прическе. Не бывает таких совпадений.
– Браслета, кажется, нет, – сказали ей.
– Какого бра… А, да, спасибо. Браслета нет.
Валентина ехала домой и ломала голову, что делать. Получается, у нее есть двойник?
«А что ты хотела, – резонно произнес внутренний голос, – ситуация с самого начала была ненормальная. Почему бы не появиться двойнику?»
Девушка пыталась сохранять самообладание, но получалось не очень. Валентину трясло от страха и непонимания. Она чувствовала, что добром все не кончится, и теперь уже казалось нелепым, что она втянулась в эту историю, не просто создала иллюзорное, лживое «я», но еще и явила его миру, стала зарабатывать на своей лжи, на обмане женщин, которые верили, что ее красота – результат упорного труда, а не колдовских чар!