Альберто Васкес-Фигероа – Лучший мир (страница 9)

– Всё равно считаю, что это безумие.

Гаэтано Дердериан Гимарайнш внезапно изменился: его обычно доброжелательное и улыбающееся лицо стало похоже на маску, голос охрип, а спокойный и убедительный тон сменился неожиданной агрессией.

Он оглядел своих коллег, сел верхом на стул, повернув спинку вперёд, и указал на них пальцем почти обвиняющим жестом.

– Не хочу больше слышать, что это безумие! – проворчал он. – Безумие – это когда сотни детей умирают от голода или жажды за то время, что мы здесь сидим. Безумие – это когда тысячи людей убивают друг друга из-за того, что считают своего бога лучше, чем у соседа, будто речь идёт не о божестве, а о футбольной команде. Безумие – это мир, в котором чуть больше трёх тысяч транснациональных компаний владеют семьюдесятью процентами ресурсов планеты, а в Африке торгуют детьми-рабами. Безумие – это позволять наркотикам уничтожать лучшее из нашей молодёжи или тратить на вооружение в сто раз больше, чем на образование. Вот это – подлинное безумие! А то, что собираемся делать мы, чтобы всё это исправить, – вовсе не безумие. Я бы сказал, это настоящее «анти-безумие».

Жесткое, почти неуместное выступление бразильца подействовало. С этого момента великолепная команда, которую он годами отбирал с величайшей тщательностью, прекратила возражать и с энтузиазмом приступила к делу, демонстрируя несомненную эффективность.

Такедо Сукуна предоставил в неограниченное пользование один из своих частных самолётов с экипажем, в качестве временной штаб-квартиры арендовали маленький отель на окраине Женевы, были открыты счета в семи разных банках, чтобы каждый партнёр мог внести свою щедрую долю, и начались почти лихорадочные поиски настоящих умов.

Это было непросто.

Соединить реальность и фантазию никогда не было легко.

Подобно тому как шахтёры в горах вынуждены промывать тонны земли, камней и щебня, чтобы найти крошечную крупицу чистого золота, люди Гаэтано Дердериана были вынуждены отвергать сотни кандидатов, которые поначалу казались подходящими, но слишком быстро обнаруживали свои серьёзные ограничения.

– Слишком большой корабль для такой малочисленной команды, – часто сокрушалась Мадлен Перро.

– Всё со временем, – обычно отвечал ей пернамбуканец. – Помни: Бог создал мир за шесть дней, а на седьмой отдохнул. Но, судя по всему, он отдохнул навсегда, потому что всё оставил в беспорядке. Мы будем дольше приводить его в порядок, но отдыхать не станем.

Когда наконец завершилась покупка Дамы Адриатики – события, несомненно ставшего первым важным вехом в жизни новорожденного предприятия – Эрика Фрайберг решила отметить это, пригласив бразильца на один из своих незабываемых «гастрономических уикендов» в роскошном особняке на окраине Лозанны, где она прежде жила с любимым, богатым, образованным и умным, но ныне покойным мужем.

Они оба прекрасно знали, что это значит, и отлично понимали, что лучшая местная кухня оказывалась далеко не самым сильным блюдом среди тех, которыми они наслаждались в такие выходные. Однако уже давно пришли к твёрдому убеждению, что быть отличными друзьями и коллегами вовсе не мешает иногда становиться любовниками.

Обычно они проводили те сорок восемь часов, наслаждаясь едой, любовью, прогулками или плаванием по спокойным водам Женевского озера, словно слегка инцестуозные брат с сестрой, ревностно охраняющие свою независимость, но готовые временно ею поделиться.

– Но на этот раз тебя ждёт большой сюрприз, – предупредила она.

Бразилец не смог удержаться, чтобы не взглянуть на неё искоса, и заметил:

– От тебя всегда можно ожидать сюрпризов, и я говорю не только о постели…

– Этот сюрприз другой. Совсем другой!

И действительно, он оказался другим.

В воскресенье с самого утра они выехали на дорогу в сторону Берна, долго ехали вдоль озера Невшатель и, наконец, остановились у красивого особняка на зелёном холме.

В просторной гостиной с огромным окном, выходящим на пасторальный пейзаж с пасущимися коровами, их ждала женщина лет сорока с глубоко измождённым лицом. Она сидела в простой инвалидной коляске.

Раньше она, должно быть, была довольно привлекательной, но теперь представляла собой почти живой скелет, который, по-видимому, мог шевелить только головой и правой рукой.

Эрика Фрайберг с явной нежностью поцеловала её, пригладила непослушную прядь волос и спросила:

– Как ты себя чувствуешь?

Хозяйка дома лишь бросила на неё выразительный взгляд, явно давая понять, что вопрос был крайне неуместен. Эрика с досадой признала:

– Ладно! – прошептала она. – Я всегда совершаю одну и ту же ошибку, но ничего не могу с собой поделать. – Затем жестом указала на своего спутника, который выглядел абсолютно сбитым с толку, смущённым и в некоторой степени ошарашенным. – Это Гаэтано Дердериан, о котором я тебе так много рассказывала.

–Ты действительно много мне о нём рассказывала, – признала больная хриплым голосом, совершенно не соответствующим её хрупкому телу. – Садитесь, пожалуйста!

Пернамбуканец послушно устроился в кожаном кресле, пока та, кто его привела, добавила:

–А это моя большая подруга Патриция Бак. А теперь я вас оставлю наедине, потому что, мне кажется, вам есть о чём поговорить.

Она направилась к двери, с улыбкой наблюдая за выражением изумления на лице мужчины, который никак не мог понять, к чему всё это и почему его оставляют одного с незнакомкой, которая не может даже самостоятельно двигаться. Уже стоя в дверях, она обернулась, подмигнула и сказала:

–Кстати! Весь смысл сюрприза в том, что ты прекрасно знаешь Патрицию.

–Я? —удивился он. – С каких это пор и в каком качестве?

Женщина просто указала на больную пальцем:

–Она – Петроний.

С этими словами она исчезла, захлопнув за собой дверь. После нескольких мгновений сомнений и почти неверия, Гаэтано Дердерян повернулся к женщине в инвалидной коляске, лицо которой казалось маской.

–Петроний? —повторил он в оцепенении. – Это правда? Вы и есть Петроний?

–Боюсь, что да.

Он никогда бы не подумал, что Петроний – женщина.

–Почему?

–Не могу этого объяснить, – искренне ответил он. – Я читаю ваши статьи уже много лет, глубоко вами восхищаюсь, но даже ни разу не пришло в голову, что Петроний может быть не мужчиной.

–И я, по-вашему, должна чувствовать себя польщённой? – Голос звучал явно язвительно.

–Ни в коем случае! – поспешил заверить он. – Я не хотел вас обидеть. Просто, возможно, подсознательно псевдоним Петроний ассоциируется с мужской личностью – и это кажется логичным.

–Понимаю. И прощаю вас. Когда я выбрала это имя, была очень молода, чувствовала себя неуверенно и, наверное, решила – пусть и не слишком мудро – что читатели не будут серьёзно воспринимать мнение девчонки, осмелившейся рассуждать о сложных и щекотливых темах, которые, по идее, были ей не по зубам.

–Вы никогда не пытались кого-то поучать, – возразил собеседник. – Именно в этом и заключается огромная ценность ваших статей и анализов социальных, политических и экономических проблем: в ясности, аргументированности, привязке к реальности и полном отсутствии самолюбования или желания привлечь к себе внимание.

–Мне это далось нелегко – усмирить неуправляемое эго, которое сидит в каждом из нас.

–Что ж, вы в этом преуспели, раз даже меня, считающего себя умным и не способным справиться со своим эго, вы сумели ввести в заблуждение. – Гаэтано Дердерян едва заметно улыбнулся, как бы посмеиваясь над собой. – Если хотите знать правду, я представлял Петрония как пожилого профессора, разочаровавшегося во всём и избегающего славы, как чумы.

–Слава действительно как чума, особенно если подумать, что тебе приходится сталкиваться с ней, прикованной к инвалидному креслу и неспособной себя обслуживать. – Она усмехнулась, скорее скривилась, и спросила: – Как вы думаете, что бы сказали мои читатели, если бы увидели меня такой, какой видите меня вы?

–Понятия не имею.

–А я знаю. Вероятно, они бы сказали: «И вот этот мешок кожи и костей, который даже не может выйти посмотреть, что происходит за порогом, пытается нас учить, как справляться с нашими бесконечными проблемами?»

–Я всё равно считаю, что у вас можно многому научиться, даже если вы никогда не пытались учить кого-либо.

–А чему я могу научить, прикованная к этой коляске, кроме как – смотреть?

–И вам этого кажется недостаточно? – возмутился собеседник. – Главная беда нашего времени в том, что у всех слишком много дел и слишком мало времени, чтобы остановиться и внимательно взглянуть на то, что происходит вокруг. А вы обладаете редким даром видеть то, чего не видят другие, и делать выводы, которые большинству просто не приходят в голову.

–Что ж, – согласилась Патриция Бак, нетерпеливо пошевелив единственной подвижной рукой. – Мне неинтересно обсуждать ни себя, ни своё жалкое существование. Вы здесь потому, что Эрика считает, будто я могу быть полезной в этом грандиозном проекте, за который вы собираетесь взяться. Вот это – действительно важно.

–Я с ней полностью согласен: Петроний будет для нас бесценной поддержкой.

–Я не разделяю этого мнения, но спорить не собираюсь. – Она выразительно указала на пачку сигарет на соседнем столике. – Закурите мне, пожалуйста, – попросила она.

Бразилец послушно закурил, и, глубоко втянув дым, словно это было величайшее удовольствие в её жизни – а, вероятно, так оно и было, – несчастная женщина сказала: