Альберт Верховен – Земли Нежити (страница 21)
Глава 12
ГЛАВА 12.
Хоть река была тихой, всё-таки по течению возвращаться оказалось легче. Мила придумала маленькую хитрость – выгребла на середину, и позволила тихонько сплавляться, чтобы пощадить измученные ладони, ну и чуть-чуть поиграть со своей новой лохматой питомицей.
– Ты теперь моя охранница, да? – приговаривала принцесса, нежно поглаживая по носу большую собаку, – как мне тебя звать то?
Она ещё посмотрела на довольную морду с мохнатыми обвисшими ушами, увлечённо доедающую последний кусок лепёшки, взятый из дома, и вынесла своё решение, – ты будешь Пышка!
Собака прекратила жевать и с удивлением уставилась на Милу.
– Да, конечно, сейчас ты не очень-то похожа, но как только мы доберёмся до столицы, с твоим аппетитом хватит одной недели, – засмеялась принцесса.
В ответ псина активно замахала хвостом, всем видом выражая понятную мысль: «называй как хочешь, только корми получше».
До жилища Отшельника они добрались поздно ночью. Но в хижине горел тусклый свет, старик не спал, хлопоча возле Анастасии. Девушке было совсем плохо – раны воспалились, мази почти не давали эффекта, лишь немного оттягивая неизбежное. Сильный жар не снимали никакие настои – вымоченное в них полотенце старик постоянно менял, бережно прикладывая ко лбу.
Бледное, словно высохшее лицо с тёмными тенями под глазами, потрескавшиеся губы что-то тихонько шептали: «…патронов почти нет… Стас, уходи… гранаты… идём вместе…»
Похоже, она всё ещё вела последний бой, в своём собственном аду. Наверно, такой есть внутри каждого из нас.
Мила попросила Старого Грая выйти, присела рядом, обнажила ей грудь и положив около сердца, активировала амулет.
****
Солнце уже показало свой золотисто-оранжевый край над горизонтом. Редкие облачка на востоке окрасили округлые брюшки в нежный розовый цвет, а в старой хижине первые лучи осветили сидящую в неудобной позе у кровати девушку.
Сон быстро сковал уставшую Милодору, она сама не заметила, как отключилась. Её разбудило шевеление на постели. Открыв глаза, первое, что увидела – насмешливый, чуть сонный взгляд зевающей Анастасии.
– Как ты? – встрепенулась она, обращая внимание на полностью разряженный амулет, лежащий рядом.
– Ещё не знаю, смогу ли идти, но чувствую себя уже гораздо лучше, – с улыбкой ответила она, и немного смутившись добавила, – и кушать очень хочется…
Грай уже давно проснулся и кашеварил у очага, откуда разносились приятные, вызывающие громкое урчание животов ароматы.
– Ещё чуть-чуть и будем завтракать красавицы, – сообщил он радостную новость.
Осмотр показал – результаты магического лечения более чем положительные. Рваные, начинавшие нагнаиваться раны от арбалетного болта уже почти затянулись, стали розовыми и чистыми. Словно прошло не меньше двух недель, а всякие мелкие порезы, ссадины, царапины полностью исчезли.
Выглядела Настя намного лучше, но осталась ещё небольшая бледность, тёмные пятна под глазами, заострившиеся черты лица, а главное – сильная худоба. И без того атлетичная, поджарая, без всякого лишнего жира, теперь она выглядела реальной анорексичкой. Видимо, магия магией, а вот «строительный материал» и энергию, где-то нужно брать.
Мила подтвердила, что так и должно быть, и теперь для окончательного выздоровления необходимо усиленное питание. Кое-что она привезла с собой из города – мёд, орехи, копчённое сало, на которое с неоправдавшейся надеждой облизывалась Пышка. В общем, больной предстояла высококалорийная диета и реабилитация, как минимум в неделю сроком.
– Ух, какая красавица! Ты где её взяла? – сидя в кровати и восхищённо поглаживая собаку удивлялась Анастасия.
– Это Пышка, она меня спасла, там в городе, – улыбнулась Мила и начала рассказывать о своих приключениях.
Когда закончила, с удивлением увидела стоящие в глазах подруги слёзы. Такого за этой сильной девушкой она ни разу не замечала. Словно прочитав её мысли, Анастасия отвернулась, пытаясь украдкой быстро смахнуть их и попросила, – подай пожалуйста мой рюкзак.
Когда Мила села рядом, Настя обняла её и уткнувшись в плечо с жаром заговорила, – прости, прости! И спасибо! Ты из-за меня так рисковала, чуть не погибла… А я – дура! Дура, ну почему раньше не объяснила? Почему?
– Настя, ты о чём? – удивлённо захлопала ресницами принцесса.
– Вот, смотри, – она достала из рюкзака увесистую аптечку. – Здесь лекарства. Есть очень сильные антибиотики, жаропонижающее, обезболивающее. Почему-то ни я ни Стас тебе никогда не рассказывали, какие и как использовать… Тебе бы не пришлось рисковать жизнью и ехать за этим амулетом, хотя он, конечно, просто чудесная штука! Обязательно приобретём такие нам в аптечку. Но и тебя заставлю выучить все названия и предназначения наших лекарств, и напишу краткую инструкцию. Пригодится, – она шмыгнула носом и улыбнулась.
– Ой, я про них даже не вспомнила, хотя я же не дикая, знаю о ваших чудесных снадобьях, – хихикнула Мила, – мне амулеты-лечилки как-то привычнее, первым делом про них подумала.
– Ты очень смелая, решительная и вообще, молодчина! Не зря мы тебя гоняли на тренировках, теперь ты можешь постоять за себя, – похвалила подругу Настя.
Милодора промолчала и отвела глаза, но ей было очень приятно услышать такую оценку.
Потом они все дружно завтракали, причём Настя ела с тройным аппетитом. С ней могла бы посоревноваться Пышка, но такие состязания способны запросто нанести сокрушительный удар по продовольственным запасам Старого Грая, поэтому благоразумно решено было от подобного отказаться. Сам же хозяин наблюдал за всем, пряча улыбку в седые длинные усы.
Следующие дни выдались спокойными, если не сказать однообразными, но измотанных тяжёлыми испытаниями девушек это только радовало. Они наконец-то могли полноценно отдохнуть, успокоиться и прийти в себя.
Обе понемногу набирали утраченную форму – Мила уже могла спокойно дышать, совершенно не чувствуя боли в груди. Ещё правда, оставался большущий синяк в том месте, куда пришёлся удар Ледяного копья, но благодаря мазям Отшельника, уменьшался с каждым днём.
Настя начинала понемногу вставать и совершать небольшие прогулки. Рана, конечно, ещё беспокоила, приходилось помогать себе опираясь на удобную трость, которую Старый Грай вырезал для неё из сухой орешины.
Они гуляли вдоль песчаного берега, бросали в воду найденную неподалёку палку, за которой с заливистым лаем бросалась Пышка. После она норовила подкрасться поближе и шумно отряхнуться, обдавая визжащих подруг мириадами мелких брызг.
Девушки как умели, старались помогать Отшельнику по хозяйству – наводить порядок, делать запасы, разделывать, солить и коптить дичь и рыбу. Даже научились плести корзины, поскольку брать у них деньги за проживание в доме он наотрез отказался, а сидеть у старика на шее им было совестно.
Однажды, в час, когда до рассвета остаётся не так уж много времени, спящих в хижине разбудила Пышка. Она прибежала к дому, толкала и скребла лапами дверь, которая едва не слетала с петель под её немалым весом. При этом псина тихонько поскуливала, словно не хотела, чтобы её было слышно издалека.
– Что случилось? – сонно потёрла глаза Мила.
– Вставайте доченьки, кажись незваные гости пожаловали, – старик уже почти одетый снимал со стены охотничий лук и плетёный колчан со стрелами. На поясе висела широкая чуть изогнутая сабля, из тех, что любили использовать егеря. – Собачка ваша их видать издалека почуяла. Мы с ней на берег сходим, поглядим кто там пожаловал.
– Мила, не забудь бронежилет! – Строгим голосом приказала Анастасия, но та и без всяких подсказок прекрасно помнила, что, совсем недавно спасло ей жизнь.
Предутреннее небо было чистым, света звёзд хватало чтобы разглядеть не только очертания окружающих предметов, но и кое-какие детали. Когда девушки с оружием в руках вышли из хижины, без труда заметили бегущих к ним от реки Грая и Пышку.
– Четыре больших лодки, по полдюжины бойцов в каждой. Примерно у половины заметил арбалеты, – старик даже не запыхался, пробежав около лиги, если считать в оба конца.
– Двадцать четыре противника, – задумчиво протянула Настя. – Не мало, но вполне решаемо. Стрелков вот только многовато, надо их первыми отработать и вообще, поосторожнее – болты у них крайне неприятные…
– Ну это... не совсем... – дед как-то странно замялся, – они как раз к берегу подходили, а там всё как на ладони, и сидят так близенько, кучненько... В общем, пока они не причалили и высаживаться не начали, я в каждой лодке по одному успел снять.
Девушки ошарашено посмотрели на деда, Анастасия ухмыльнулась и подвела итог, –значит нам осталось всего то два десятка? Да ерунда, справимся!
– Девчата, вы отходите на другой конец острова и там притаитесь, а я их тут повожу кругами, ну и малость уполовиню по дороге. За мной на северный край не ходите, у меня там пара ловушек приготовлена, не хочу, чтобы вы случайно попали, – предложил Отшельник.
– Нет, дедушка Грай, так не будет. Вы за собой человек пять уводите, а мы с Настей остальных встретим. Не волнуйтесь, у нас есть чем, – улыбнулась Мила, передёрнув затвор пистолета.
– Я уж не сомневаюсь, девчонки вы боевые, – вздохнул Отшельник, – всё одно по-своему поступите. Только послушайтесь старика – в хижине не оставайтесь. Окружат, факел бросят и всё. Давайте я скольких смогу поведу на север, а вы тоже немного разойдитесь. Ты Мила на юг, там есть где порезвиться, а Настя туда, вглубь через заросли уводи. Там шибко бегать не нужно, зато мест для засады, сколько душе угодно. И помогай нам все боги.