Алайна Салах – Потерянный бит (страница 9)

Нейт секунду смотрит на мою руку, а потом на меня. В его взгляде читаются смятение и паника, поэтому я быстро убираю ладонь и пытаюсь перевести тему.

– Лапша очень вкусная. Кажется, не только итальянцы знают толк в макаронах.

Тревога покидает лицо Нейта, и он снова улыбается:

– Хочешь попробовать мою?

Киваю, собираясь нырнуть приборами в его коробку, но у Нейта другие планы. Он наматывает скользкое тесто на палочки, подносит их к моим губам и ждет.

Я замираю. Карие глаза смотрят на меня с такой интенсивностью, что, кажется, способны прочесть каждую мою непристойную мысль.

– Открой, – шепотом требует.

Не в силах отвести взгляд, делаю то, что он говорит. Палочки медленно проскальзывают ко мне в рот, и, чуть помедлив, я обхватываю их губами и втягиваю в себя.

Рука Нейта замирает в воздухе, и он с шумом выдыхает. Мое тело полыхает огнем. Все это слишком напоминает наш первый урок на полу спальни в Брентвуде. Кажется, Нейт тоже его помнит, потому что он чертыхается себе под нос, затем резко встает и, развернувшись, вылетает за дверь. Я остаюсь растерянно жевать креветку, понимая, что Америка действительно в большой опасности.

9

– Какие планы на завтра? – интересуется Фелисити, ковыряя вялый салат в дешевой забегаловке, находящейся неподалеку от моего дома.

Она знает, что сегодня я получила свою первую зарплату в Эрнст энд Янг, и теперь могу позволить чуть больше, чем пакет замороженного горошка в Костко. Но новая Тэйлор не такая. Она ответственно походит ко всему, что касается денег и выпивки.

– Наверное, останусь дома и пересмотрю Большую маленькую ложь.

Фелисити морщит нос и скрещивает руки на груди.

– В Кинг намечается крутая закрытая тусовка. Я до жути хочу туда попасть.

Я насмешливо фыркаю. Ни у меня, ни у Фелисити нет влиятельных друзей, способных провести нас на закрытую вечеринку. Конечно, я знакома с Нейтом, но я ни за что не попросила бы его о таком одолжении. К тому же, после совместного поедания лапши он избегает меня.

– Если тебе не удастся на нее попасть, ты всегда можешь приехать ко мне, – великодушно предлагаю, зная, что завтра в девять вечера она будет стоять под моей дверью с бутылкой вина.

На следующий день я впервые соглашаюсь пойти на обед с Дареном, потому что всю неделю мне было неловко от того, что я отвергала его предложения.

– Ты не ходила со мной, потому что у тебя не было денег? – хмурится он, когда мы делаем заказ в маленькой уютной кафешке на Соут Гранд Авеню.

Смущенно опускаю взгляд на белую скатерть и неопределенно мотаю головой.

– Когда я приглашал тебя на обед, подразумевалось, что платить буду я.

– Ты не должен платить за меня, Дарен, – возражаю, поднимая на него глаза. – Я всего лишь твоя помощница.

Он раздраженно смотрит на меня, но никак не комментирует.

Вскоре приносят наш заказ, и начальник увлеченно начинает рассказывать, как начинал работать в Эрнст энд Янг. Я узнаю, что Дарену тридцать два, он работает аудитором уже восемь лет, никогда не был женат и у него есть взрослый сын, которого родила его одноклассница, когда они были совсем молоды.

– А ты встречаешься с кем-то? – пристально смотрит босс из-под чашки с кофе.

Это простой вопрос, но я почему-то чувствую себя неуютно.

– Недавно я рассталась с парнем, с которым встречалась три года, – отвечаю нехотя, сосредоточенно отхлебывая воду.

– Вот как? И что послужило этому причиной?

Его тупость и моя сексуальная неудовлетворенность, хочется ответить мне, но вслух говорю лишь:

– Мы слишком разные.

Дарен качает головой, словно это ему о многом говорит, и подзывает официанта. Он не позволяет мне разделить с ним счет, и я обещаю себе, что это последний раз, когда мы обедали вместе, потому что не хочу быть ему обязанной больше, чем моя чудом доставшаяся должность.

Мы возвращаемся офис, и остаток дня я провожу в душной картотеке, пытаясь отыскать нужные документы. Я очень хочу попросить Нейта помочь, но понимаю, что я и он в этой тесной комнате плохая идея.

Когда я прихожу в наш кабинет с кипой бумаг, Дарена уже нет. Очевидно, ему не хочется задерживаться на работе дольше положенного в пятничный вечер.

Вываливаю документы на стол и вдруг замечаю приклеенную к монитору ноутбука записку:

Сегодня я играю на закрытой вечеринке в Кинг. Я внес тебя и твою подругу в список приглашенных. Буду рад, если ты придешь. Нейт.

Сердце часто колотится, пока я смотрю на выведенные ровным почерком буквы. Он хочет меня видеть. В этот же момент новая правильная Я катится ко всем чертям и возвращается старая безответственная Тэйлор, которая звонит Фелисити и сообщает:

– В десять встречаемся у меня. Захвати текилу. Мы идем в Кинг.

Фелисити примчалась ко мне в половине десятого в полной боевой готовности: идеально выпрямленные волосы, броский макияж, короткое платье и убийственные каблуки.

– Как тебе это удалось?! – радостно визжит она с порога и повисает на моей шее. – Я говорила, что ты моя самая-самая лучшая подруга на свете?

– Вчера. Когда я платила за твой ланч, – напоминаю, освобождаясь из ее когтистых тисков.

– Это Халф, да? Он дал тебе пригласительные?

Ответом становится расплывающаяся по моему лицу улыбка.

– Он хочет тебя, точно говорю, – тараторит Фелисити, крутясь перед зеркалом. – Кто знает, может твоя вагина умеет шептать заклинания. Кстати, что ты наденешь? Сегодня ты должна быть на высоте.

Лезу в шкаф и вытаскиваю оттуда разноцветное платье в стиле бохо.

– Думаешь, с сапогами будет хорошо смотреться? – прикладываю его к себе.

Фелисити что-то раздраженно бормочет и вырывает платье из моих рук.

– В этом наряде ты будешь курить марихуану, петь песни Боба Марли и проповедовать о мире во всем мире. А на тусовку, куда мы собираемся, нужно что-то шикарное и соблазнительное.

Бесцеремонно лезет в шкаф и через минуту вытаскивает оттуда платье, которое сама мне и подарила. Я ни разу не надевала его, потому что поначалу была уверена, что этот кусок кружевной ткани не что иное, как ночная сорочка.

– Идеально подойдет, – удовлетворенно хмыкает подруга, швыряя мне его в лицо.

Через час я, разомлевшая от трех рюмок текилы, покачиваюсь перед зеркалом на четырехдюймовых каблуках в сексапильной майке с краснеющей на губах помадой, той самой, которую Фелисити рекомендовала использовать с умом.

– Ты просто секс, детка, – уверяет она, поправляя мне волосы.

Выпиваем еще по одной текиле и вызываем такси.

Толпа около Кинг собралась неимоверная. Несмотря на то, что алкоголь придал мне смелости, я начинаю нервничать, замечая, скольких людей разворачивает от входа мрачный секьюрити. Когда подходит наша очередь, Фелисити делает уверенный шаг вперед и громко объявляет:

– Фелисити и Тэйлор. Мы к Халфу.

Невольно вжимаю голову в плечи, боясь, что сейчас на глазах у всей этой публики нам дадут пинка под зад, но вместо этого слышу лишь завистливые женские вздохи, когда охранник басит:

– Проходите, дамы.

Фелисити с трудом сдерживает победный вопль, но пытается не подавать вида, и, небрежно покачивая бедрами, заходит внутрь.

Атмосфера в клубе царит феерическая. Мелькают огни стробоскопов, на светящихся экранах плавают психоделические картинки, девушки гоу-гоу извиваются в клетках, а музыка кажется необыкновенно сексуальной, если такое вообще можно сказать о музыке.

– Класс, класс! – стискивает мою руку Фелисити. – Я впервые на такой крутой тусовке. Идем танцевать!

Меня не нужно просить дважды. Впиваюсь глазами в диджейский помост, когда мы проталкиваемся к сцене, надеясь увидеть там Нейта. Он стоит за пультом в яркой бейсболке и черной майке, открывающей цветные татуировки на его мускулистых плечах, держа в руках прикуренную сигарету. За неделю я привыкла видеть его в строгих костюмах, поэтому сегодняшний образ меня особенно поражает. Если в статье википедии под определением слова «секс» когда-нибудь и появится картинка, то это будет его фотография.

Чтобы не пялиться на него слишком долго, заставляю себя повернуться к сцене спиной и пытаюсь сосредоточиться на музыке. Она и, правда, очень сексуальная. Плавно качая бедрами и взмахивая волосами, мы с Фелисити начинаем танцевать друг напротив друга.

Посреди танца незнакомая рука трогает меня за плечо, заставляя обернуться

– Потанцуешь со мной? – скалится темнокожий парень в белой рубашке с закатанными до локтей рукавами.

Пока мой мозг усиленно работает над тем, как поделикатнее его отшить, глаза сами поднимаются взглянуть на Нейта. Оказывается, он пристально смотрит на меня, и его белоснежные зубы светятся в темноте. Смущенно улыбаясь, машу ему рукой. Не дождавшись внимания, мой незадачливый поклонник раздраженно шевелит полными губами и, отвернувшись, скрывается в толпе танцующих в поисках новой жертвы. Улыбка на лице Нейта становится шире. Я едва не тру глаза, когда он начинает жестами показывать мне подниматься к нему. Сердце начинает колотиться быстрее. Неловко пожимаю плечами, потому что понятия не имею, как к нему подняться и, откровенно говоря, не знаю, стоит ли мне это делать. Вранье. Я знаю, что мне ни в коем случае нельзя этого делать.

Пока я глазею на улыбающегося Нейта, перед моим лицом возникает невысокий кудрявый парень.