Алан Нукланд – По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том І (страница 55)
И она не заставила себя ждать.
Вихревая воронка, сотканная из чистейшей силы, сформировалась вокруг Лютера и он воспарил над нами. А затем его тело пронзил яркий синий луч, наполняя душу победителя могуществом.
Ибо все трофеи достаются убийце.
Внимание! Существо «Легратос» погибло не от вашей руки! Метка Лимрака доступна для повторного использования!
Я зарычал, не сдерживая рвущуюся наружу ярость.
Лютерр! Лядский ты сын! Ты всё испортил!!!
Последние крохи силы стали частью Лютера Рича и наступила оглушительная тишина.
Маг опустился на землю и, тяжело дыша, со счастливой улыбкой повернулся к нам. Не знаю, что именно он увидел на наших звериных лицах, но смею предположить, что как минимум моя морда вызвала у него далеко не самые приятные чувства.
— Дело сделано! — торопливо проговорил Лютер и спешно выхватил мемотеп. — Валим отсюда!
Никто не успел вставить и слова, когда колдун нажал на артефакт и исчез в искажающей пространство вспышке.
Харуд отреагировал первым.
— Лядь! Все активируем мемотепы! Живо!!!
Оскалившись, я выхватил телепорт и вдавил кнопку до упора. Миг — и я на мгновение теряю ориентацию в пространстве и не могу сообразить, где именно очутился. Но раздавшийся позади звериный рёв приводит меня в себя и я резко оборачиваюсь.
Всё верно, это отмеченная мемотепом прогалина. Вот только теперь она была отнюдь не так пустынна, как буквально минут десять назад.
Всюду, покуда хватало глаз, я видел сотни бегущих зверосилпатов. И угадать то, куда они так спешат, не составляло особого труда. Направление было одно — к поляне Легратоса.
Вот только попасть туда хищники не могли.
Ничего не понимая я смотрел, задрав голову, на возвышающуюся над ночным лесом кристаллическую стену, которая опоясывала логово убитого предводителя животных и не давала защитникам пробиться к нему.
Какого шхайрата? Откуда взялась эта стена? Выходит, это из-за неё к Легратосу не подоспело подкрепление? Но тогда получается, что…
Я окинул внимательным взглядом в бессилии бьющуюся о преграду толпу.
Получается, что никто из них не знает, кто именно убил их царя. А это значит, у нас появляется великолепный шанс убраться отсюда незамеченными.
— Сдохните, лядские выродки! — вдруг проносится над прогалиной яростный вопль. — Живыми вы нас не получите, жалкие твари!
Я поджал уши к голове и быстро нашел источник криков.
Рокстеди и раненый Бобоп стояли спина к спине, и остервенело сражались против кровожадно воющих хищников, которые наконец нашли своего врага, скрывавшегося прямо у них под боком. О, они жаждали мести! И участь носорога с кабаном была предрешена.
Я метнулся было к ним на выручку, когда четверо воинственных черепах окружили их и принялись технично забивать досмерти, — плевать, что если выдам себя, то тоже найду лишь погибель! — но в этот момент моё внимание привлекла яркая вспышка и разлетевшиеся тела визжащих зверосилпатов. А потом я увидел бледного мага, стискивающего сверкающий посох.
Я зарычал.
Лютер! Идиот! Какого хрена ты выдал себя?!! Совсем мозгов нет?!!!
Едва я подумал об этом, как тут же осёкся.
Волна силы. От Рича исходил такой фон концентрированного могущества, что скрыть его не представлялось возможным. Маг демаскировал себя сразу же, как только животные обратили должное внимание на необычайно усилившегося человечишку.
С небес вдруг раздался жуткий визг и недалеко от Лютера приземлилась огромная чёрная виверна, которая стремительно поползла в его сторону.
Оскалившись, я сделал выбор и ринулся спасать друга.
Уж если кто и будет иметь право надрать задницу этой крысе, так это только я!!!
Виверна распахнула зубастую пасть и уже приготовилась сомкнуть клыки на в ужасе отступающем Лютере, когда я взбежал на покрытый мхом камень и с криком прыгнул на неё, со всего маху врезав по чешуйчатой морде диарилловым кулаком. Башка твари дёрнулась от удара и столкнулась со стволом дерева, разломав его. Я же приземлился, выхватил топоры и с угрожающим рычанием закрыл собой Рича.
Издавая утробный рык виверна опустила на меня взгляд и я замер.
Ярко-синий правый глаз, едва заросший шрам внизу шеи, чёрная чешуя…
Я широко ухмыльнулся, замотав хвостом.
Вот мы и встретились вновь, старая знакомая! И в этот раз я тебе обещаю — ты от меня не уйдёшь!
Виверна с рычанием бросается в атаку, пытаясь схватить меня челюстями, но я отшатываюсь в сторону и с силой вонзаю клевцы в нижние дёсна, а затем резко развожу лапы в стороны, расширяя разрез. Рептилия изгибается и ревёт от боли.
Что, не нравится, гадина?! Иди сюда, сейчас страген-дантист подрихтует тебе улыбку!
Монстр стремительно бьёт когтистой лапой и я прыгаю вперёд, прямо к туше крылатой бестии, пропуская жилистую конечность над головой. Кувырок, вскакиваю на ноги и втыкаю стальные клювы в затянувшийся шрам, где чешуя сейчас была наиболее слабой. Рептилия выпрямляется и хлопает наугад ладонью, желая размозжить ловкую букашку, но я отталкиваюсь ногами от её тела и с переворотом отпрыгиваю подальше. А приземлившись, резко вскидываю руку и активирую Коллапс.
Луч разрушительного света тараном ударяется в грудь виверне и отбрасывает её назад. Огромная туша падает, бороздит собой землю и придавливает нескольких не успевших вовремя отпрыгнуть животных. Вот только самой рептилии не было нанесено фатального урона, и она, оглушенно помотав головой, злобно ощерилась и вновь перешла в нападение.
Срываюсь с места и бегу к монстру, который моментально реагирует хлёстким ударом хвоста, но я не останавливаясь перепрыгиваю его и приземляюсь прямо на кожистое полотнище крыла, тут же вонзая клевцы в сустав и не позволяя сбросить себя. Не долго думая отпускаю рукояти, хватаюсь когтями за чешую и подтягиваюсь резким рывком, забираюсь на спину гадины. Виверна бешено вопит, но дотянуться до меня зубастой пастью не может, несмотря на многочисленные яростные попытки.
Не с тем связалась, зубастая! Ловкого крыса тебе не одолеть!
Подгадав удачный момент, бросаюсь вперёд, пробегаю по шее и крепко хватаюсь за роговые наросты на её голове. Виверна взревела и замотала башкой, но, быстро поняв тщетность своих действий, быстро сменила тактику и ринулась к деревьям, планируя раздавить меня о древесные стволы.
Не теряя времени разжимаю дриарилловые пальцы и навожу когтистую ладонь на затылок рептилии.
Ситуация повторяется, вот только теперь исход будет совершенно иным.
Проворот схронового барабана и хруст рунира.
На чёрном металле вспыхивают голубые руны и кожи лица касаются ледяные пальцы лютого мороза.
«Сбальдарс Орд!» — звенят в голове последние слова заклинания.
Острый ледяной шип крошит крепкую чешую и разламывает череп виверны, прошивая голову насквозь и выходя с другой стороны. Огромная рептилия делает по инерции ещё несколько шагов, а затем с последним вздохом падает на землю и скребёт по ней когтями.
Стоя на трупе поверженного врага, чувствую, как тугой поток силы вливается в усталое тело. Но не успел я порадоваться победе, как вдруг из плоти виверны вырвались липкие чёрные жгуты и крепко обвили мои лапы.
Что за чёрт?!
Упираюсь ногами и пытаюсь вырваться, но чешуя монстра неожиданно становится мягкой, словно смола, и ступни проваливаются в клейкую субстанцию по самую щиколотку. И тут же выскакивают сотни новых жгутиков, которые принимаются цепляться за броню и шерсть, стремительно обволакивая всё тело и с силой утягивая в тушу мёртвой виверны, которая начала бурлить и превращаться в истекающий чёрной жижей отвратительный бугор.
С рычанием вгрызаюсь в многочисленные нити, разрываю их зубами, но эта мерзкая дрянь заполняет пасть и лезет в горло. Дыхание перехватило, мышцы свело от напряжения, и я стал чувствовать, как внутри меня стало расти
Лядь! Нет! Лядь! Аааа! Больно!! Больно-о-о-о!!!
С воплями мечусь в агонии, не в силах терпеть безумную боль, которая безжалостно терзала каждый миллиметр моего тела. Но мне чудом удаётся собрать волю в кулак, и остатками уцелевшего разума я в отчаянии пытаюсь активировать Коллапс, но в ответ слышу лишь булькающие щелчки — механизм заполнила смолянистая жижа и он отказался работать.
Я запрокинул голову и взвыл в отчаянии.
Моя последняя надежда на спасение оказалась раздавлена.
Ломая последние крохи сопротивления, чёрная субстанция заволокла глаза, а потом меня рывком утянуло вглубь того, что когда-то было виверной. Мгновение спустя броня вместе с плотью начала шипеть и расползаться, словно под воздействием кислоты, кровь вскипела и порвала вены, глаза лопнули, а кости затрещали и…
И начали меняться.
Вся скелетная структура деформировалась, принимая новую форму, на которую стали нарастать куски мяса, складываясь в тугие мышцы, жилы и сухожилия. Вместо старых органов появились свежие, и обновлённое сердце забилось, перегоняя кровь по сосудам, ставшим частью совершенно новой системы организма…
Все зверосилпаты на поляне напряженно замерли, не отрывая взгляд от огромной чёрной виверны с дриарилловой левой лапой, сделавшей свой первый жадный вдох. Её острые когти взбороздили землю, хвост метнулся из стороны в сторону, а затем чешуйчатое веко распахнулось. Звериный зрачок хищно сузился и прошелся по собравшися вокруг животным. И этот пронзительный взгляд становился ещё более жутким от того, что правый глаз рептилии был ярко-синего цвета, словно око мистического существа.