Алан Фостер – Наследие (страница 31)

— Если, конечно, — с надеждой заявил целитель Флуаданн, — сон гостя не ослабнет.

Это не так. Плотно обернув пончо вокруг ее тела, чтобы защититься от холодного ночного ветра, Влашраа присоединилась к остальным в путешествии во тьме, пока они не достигли большого скалистого жилища, где жила гостья. Она почувствовала его взволнованное движение еще до того, как двинулась по наклонной дорожке, услышала его жуткие стоны и крики еще до того, как вошла в его спальню, и увидела, как он ворочается и катается по платформе для сна, прежде чем ее взгляд был закрыт решительной, парящей фигурой. летающее существо, которое сопровождало его повсюду. Захватив пространство между обезумевшим спящим и единственным треугольным дверным проемом, который теперь был забит Влашраа и ее друзьями, он не оставлял сомнений в своем предназначении. Пока он мог оставаться в воздухе, никому другому не разрешалось приближаться к фигуре, чей покой был так явно и яростно нарушен.

«Что мы ту ду?» — вслух пробормотал обеспокоенный Злезельренн.

«Мы ничего не можем сделать», — ответила Влашраа. — По крайней мере, до тех пор, пока летающее существо не позволит нам добраться до неустроенного. Вслед за ее словами фигура на наклонной кровати резко повернулась вправо, одновременно издавая долгий, протяжный, болезненный вой. Преисполненный благих намерений, но беспомощный, пока Пип не давал доступ к спящему, внимательный Тлель мог только стоять в стороне и наблюдать.

Теперь он был ближе, заметил Флинкс. Шире и быстрее, окутывая и сметая все на своем пути. Органические формы жизни, которые едва успели закричать, прежде чем были уничтожены, холодные необитаемые скалистые миры и буйные бурлящие газовые гиганты, первобытные солнца и зарождающиеся солнца — все исчезли, как будто их никогда не было; стерты, искоренены, выметены из реальности, как песчинки с берега. Темное зло, уничтожившее их, устремилось вперед. Бездумный, но внимательный; безразличный, зловещий и неудержимый.

Его галактика будет следующей. Миллионы звезд исчезнут вместе с мирами-компаньонами и туманностями. Содружество и его пробуждающаяся, расцветающая цивилизация, Империя жадной Аэнн, независимые и изолированные виды, все будет стерто с лица земли, уничтожено так же эффективно и действенно, как он удалит файл из квантового хранилища. Вечно ненасытная, неисчислимая злоба устремится к следующей галактике, оставив после себя неизмеримую пустоту там, где разум когда-то осмелился выглянуть наружу и созерцать себя.

Кларити и Мать Мастиф, Бран Це-Мэллори и Трузензузекс: все, кто когда-либо что-то значил для него, уйдут, уйдут, уйдут. В конце концов это не имело бы значения, потому что он тоже ушел бы . Ничто не могло остановить надвигающуюся пустоту. Ничего, кроме, возможно, инопланетной оружейной платформы с недостатком памяти и потерянной во времени. Ничего, кроме этого, и по причуде судьбы, такой же безразличной и безразличной, как само Великое Зло, один крохотный органический всплеск. К метке было прикреплено имя: Филип Линкс. Ожидалось, что тот, кому не следует жить, попытается спасти миллиарды тех, кто должен быть жив, кто заслужил это.

Он был не совсем один. Было трио непостижимых существ, которые часто участвовали в его беспокойных снах и помогали поддерживать его рассудок во сне: твердое, холодное мышление древнего искусственного интеллекта, тесно связанное с оружейной платформой, которую он должен был искать, дикая зеленая жизненная сила, которая, как он теперь чувствовал, имела какое-то отношение к месту под названием Срединный мир, и теплокровный разум, остававшийся неопознанным, но определенно нечеловеческий. Недавно его снова спасли его друзья, блестящие, но ребячливые ульру-уджуррианцы, и теперь он был почти уверен, что это не могли быть они. Один компонент поддерживающей триады сновидений он знал, другой он сопереживал и сопереживал, а третий оставался загадкой. Вряд ли надежная армия, с которой можно попытаться противостоять опасности космического масштаба.

И он ключ. Спусковой крючок, как ему сказали. Триггер чего? Я не пистолет! он выл на себя и на подслушивающий космос. И не часть одного, добавил он более спокойно в своем беспокойном сне.

Катализатор, противопоставленный бескомпромиссной искусственности.

Средний, настаивал настойчивый изумрудный город.

Печальный спусковой крючок, объявил сочувствующую, но непоколебимую страсть.

Нет! Больше не надо…! он закричал.

И сел.

Он ожидал, что Пип будет смотреть на него, наблюдая за ним, как она всегда делала, когда он спал. Он не ожидал увидеть полдюжины или около того слегка отражающих глаз повязок торжественных Тлелей, выстроившихся поблизости. Не нужно было моргать, чтобы прогнать сон. Как это часто бывало после таких эпизодов, он проснулся уже в полном сознании. Затылок и шея ощущались так, словно пара крошечных, но мускулистых невидимых фигурок по очереди с помощью большой кувалды вбивали стальные стержни в его череп.

— Как долго ты наблюдаешь за мной? — пробормотал он, одновременно смущенный и довольный вниманием. Хотя запах стольких тлелей, толпящихся в пространстве сразу за дверью, граничил с непреодолимой силой, он решил не обращать на него внимания.

"Довольно долго." Целительница Флуаданн выступила вперед. Когда ее хозяин проснулся, Пип удалилась на вершину спального помоста и устроилась там, такая же измученная морфейской болью своего сбитого с толку хозяина, как и он сам. «Мы размышляем о том, что могло навеять такие ужасные, ужасные ночные грезы».

— Интересно, сможем ли мы помочь, — вставил Злезельренн, не дожидаясь, пока Целитель закончит.

Флинкс сильно потер глаза ладонями. — Ничего не поделаешь, — безутешно ответил он. «Никто ничего не может сделать. Это мое бремя. Мои страдания. Я просто должен жить с этим — пока не умру».

Хотя он и услышал ответ Влашры, искренность ее чувств вызвала в нем бурю эмоций другого рода. Их головы могли быть похожи на тарелки, их руки могли заканчиваться клубком блестящих нитей, а запах их тел мог вызывать бурление в животе, но это были хорошие люди, искренне желавшие помочь.

«Должно быть что-то, что мы можем сделать», — серьезно прошептала она.

Другие пытались, хотел он сказать. Вот-вот, потому что вспомнил, что ему действительно нужна помощь, хотя и не имеющая ничего общего с его снами и кошмарами. Возможно, если бы они были так обеспокоены, как, казалось, указывали их искренние чувства, они могли бы даже оказать больше помощи, чем он смел надеяться.

«Есть… что-то, что могло бы облегчить мои страдания. Я стесняюсь упоминать об этом, потому что это много, чтобы спросить. Даже если вы все еще хотели бы помочь после того, как услышали подробности, у вас может не хватить для этого средств».

Эмоции собравшихся Тлел спутались. Злезельренн говорил от их имени, а также от имени сообщества. «Мы не можем возражать, пока нас не спросят».

Флинкс понимающе кивнул. Позади него, с вершины наклонного спального помоста, Пип с интересом осматривал маленькую комнату, которая сейчас была переполнена эмоциями. Открытые, бесхитростные эмоции, был убежден Флинкс. По крайней мере, на какое-то время в этой хорошей компании он был уверен, что сможет немного ослабить бдительность. Он нырнул вперед.

— Я пришел поговорить с кем-то, кто может быть, а может и не быть моим отцом. Для меня очень важно, чтобы я постарался встретиться с этим человеком.

или я бы не проделал весь этот путь. В тусклом свете на него сияли многочисленные непроницаемые наглазники. Но эмоции, которые всколыхнулись позади них, были такими же ясными и легко прослеживаемыми, как вены на тыльной стороне его ладони. «Ваша деревня находится очень близко к тому месту, где живет этот человек. Я могу подождать, пока не найду транспорт обратно в Тлоссен, найму нового скиммера и эскорта и снова отправлюсь в путь. Но если ты действительно хочешь чем-то помочь мне, и нам не нужно идти пешком, было бы намного быстрее и проще добраться до этого места из Тлеремота. Он не добавил, что таким образом тот, кто пытался убить его, упустит шанс повторить попытку в Тлоссене.

Собравшиеся тлели перешептывались между собой. Наконец, Влашраа повернулась к нему. «Ю ду не знает, является ли этот человек твоим родителем-мужчиной или нет?»

Флинкс покачал головой. "Нет. Я очень долго искала этого человека. Меня воспитывал одинокий человек, не являющийся родителем».

Последовала дальнейшая дискуссия, прежде чем она снова заговорила. «Где место, куда ты хочешь пойти?»

«Я знаю координаты, которые были введены в навигационную систему моего скиммера. Я совершенно уверен, что смогу найти его и на карте».

— Карты у нас есть, — подтвердил целитель Флуаданн.

Самый молодой из ночных посетителей Флинкса был отправлен бежать, чтобы вскоре вернуться с небольшим проектором в руке. Созданное им трехмерное изображение показывало не только речные долины и горные хребты, но также леса, осыпи и пещеры, не говоря уже о текущей погоде, которая постоянно обновлялась. Заметив, что Тлеремот был единственным поселением в непосредственной близости от реки, Флинкс понял, как ему действительно повезло, что его нашли Злезелренн и охотничий отряд Влашраа.

Опираясь на свою прекрасную память, он определил небольшую долину в месте слияния двух притоков. — Вот куда мне нужно идти. Судя по карте и в соответствии с его лучшими предположениями о том, где затонуло его судно, это было недалеко от деревни — как летает хлусумакай. Или скиммер. Чтобы добраться туда любым другим способом, наверняка потребуется больше пары дней. Насколько дольше, будет зависеть от того, какой вид транспорта будет доступен для жителей деревни.