Алан Фостер – Наследие (страница 14)
Возьмем, к примеру, тайное обращение, которое его узкоспециализированная поисковая программа недавно закончила расшифровывать. Скрытое в строке мирских больших новостей Содружества, которые ежедневно распространялись через космическую минус-передачу, оно состояло из значительной награды, которую предлагала какая-то эксцентричная группировка, называющая себя «Орденом Нуля». Это должно было быть платой за поддающуюся проверке кончину, казалось бы, ничем не примечательного гражданина по имени Филип Линкс, которого иногда называли лаконичным прозвищем Флинкс. Халворсен никогда не слышал об этом человеке или фракции, которая хотела его смерти. Его невежество в этих родственных отношениях, тот факт, что он ничего не знал ни о том, ни о другом, ничуть не смущали его.
Что он знал, так это цифры. Тот, что был обещан Орденом Нуля, был солидным, хранился в электронном виде и ждал, когда кто-нибудь сможет предоставить достоверные доказательства смерти неизвестного мистера Линкса. Что же касается характера человека, который был так извращенно выделен, его характер и нравственность, семья и мечты, личная честность или индивидуальное достоинство, то это никоим образом не затрагивало совесть Норин Халворсен. Упомянутый джентльмен может быть святым, грешником или представителем 99 процентов несовершенного человечества, состав которого находится где-то посередине. Это не имело ни малейшего значения.
Подавляющее большинство таких автоматизированных отчетов не предлагало прилежному читателю не более чем интересное чтение и время от времени неожиданные развлечения. Лишь изредка они предвещали что-то существенное. Этот новый, посвященный гражданину Рыси, определенно сделал это. Халворсен выпрямился, изучая плавающее изображение, которое автоматически генерировалось его настольным устройством в воздухе перед ним. Это как раз может быть, пожалуй, один из тех редких случаев.
Потому что его дорогая, поддерживаемая в хорошем состоянии, постоянно обновляемая индивидуальная программа совершенно неожиданно подошла.
Недавно прибывший в Гештальт, человек, которого его инструменты вылепили из воздуха над столом, носил имя Поморник Мастиф. Кроме того, он безупречно соответствовал деталям и изображениям, представленным в незаконной апелляции. Прямая визуальная реконструкция была идеальным эквивалентом. Рост, телосложение, цвет волос и глаз, оттенок кожи — кроме того, что он принял псевдоним, этот Флинкс не пытался замаскироваться. Присутствие редкого крылатого аласпинского питомца, также заметное в syb-файле, который аппаратура Халворсена незаконно украла из Иммиграционного порта через незаконный доступ к некоторым предположительно безопасным частям гештальт-планетарной оболочки, послужило решающим аргументом, когда дело дошло до безусловной идентификации.
Такое явное безразличие к внешности со стороны человека, которого другие представители его вида очень хотели убить, наводило на мысль о ряде возможностей, каждая из которых вызывала тревогу у Халворсена-профессионала. Например, этот Флинкс мог не знать, что за его увольнение было предложено значительное вознаграждение. Или… он мог знать об этом и чувствовать себя в безопасности в таком мире, как Гештальт. Или он мог знать об этом и быть настолько уверенным в своей способности защитить себя, что физическая маскировка была защитой, от которой он мог бы благополучно отказаться. Подняв свой коммуникатор, в который автоматически передавалась информация с его стола, Халворсен был так же уверен в своей способности потребовать обещанный платеж. В ходе своей неблагородной карьеры он докопался до земли и успешно расправлялся с разыскиваемыми семьями, группами и командами. Один человек, каким бы самоуверенным или хорошо обученным, какими бы смертоносными ни были подразумеваемые способности его экзотического питомца, не вызывал особого беспокойства.
Он лениво задавался вопросом, кто такой этот Флинкс, что он мог сделать или кого он мог обидеть, чтобы вдохновить такой великолепный здоровенный стимул для его кончины. Халворсен не тратил на такие рассуждения больше минуты или двух. Единственным raison d'être, который ему требовался, чтобы оправдать свои периодически убийственные действия, было количество нулей, которые следовали за первоначальным числом в предложении вознаграждения.
После обеда он дал указание своему эксклюзивному и очень сложному прибору начать сканирование всей планеты в поисках вновь прибывшего посетителя. Даже принимая во внимание отсутствие у этого Флинкс-Линкса каких-либо серьезных попыток замаскироваться, обыск завершился абсурдно быстро. Более того, его цель была в самой Тлоссене не далее как накануне. Я мог бы пройти мимо него на улице, подумал Халворсен, поднимаясь со стула. Гостиница, в которой остановился гость, находилась всего в нескольких минутах ходьбы.
прыгать на общественном транспорте. Если бы у них была хоть какая-то информация о намерениях или привычках гостя, который так недавно выехал, то это была бы действительно быстрая работа. Быстрота и чистота — вот как они нравились Халворсену, ведь его профессиональная жизнь так сильно отличалась от личной.
Конечно, руководство отеля не могло подумать о раскрытии несанкционированной личной информации об одном из своих недавних гостей. Клерк-человек, с которым разговаривал Халворсен, однако, в ходе разговора с пухлой и приземистой, хотя и вежливой фигурой, стоящей перед ним, упустил номер комнаты, в которой останавливался рассматриваемый гость. Это был безобидный кусочек информации. Хотя и сожалея о том, что не получил того, что искал, улыбающийся Халворсен выразил свою благодарность. Одновременно он забавлялся тем, что мысленно сдирал кожу с красивого и чуть ли не презрительного молодого клерка до тех пор, пока на его красном, ободряющем, кричащем теле не осталось ни пяди кожи. Сдерживая свою ярость, как всегда, он вышел из приемной и уселся на один из нескольких толстых, очень податливых кресел, разбросанных по внешнему вестибюлю.
Делая вид, что смотрит местную трансляцию, он воспользовался своим настроенным коммуникатором, чтобы удаленно просмотреть файлы в подбоксе отеля. Предварительно настроенный на сопоставление, если он найдет подходящее, он сделал это за считанные секунды, сгенерировав syb-файл, который хрюкающий Халворсен быстро проглотил. Каждая деталь пребывания гостя, от еды, которую он заказал в свою комнату, до любых сообщений, которые были переданы ему через суббокс отеля, до того, как часто он использовал средства своей комнаты для дезинфекции своей одежды, была открыта для прочтения Халворсена.
Особый интерес представляли множественные контакты с несколькими арендными агентствами. Выдумывая и симулируя отношения с ныне ушедшим гостем «Поморник-мастиф», Халворсен связывался с каждым из этих предприятий по очереди, утверждая, что хранит что-то важное, что его хороший друг мистер Мастиф оставил в своем отеле. Оба агентства меньше защищают конфиденциальность своих клиентов и больше заботятся о своей репутации в плане полезности, каждое агентство отреагировало с соответствующей заботой. Однако только один из них признал, что имел коммерческие отношения с упомянутым молодым посетителем.
Посетив это агентство лично, Халворсен убил время, пока его постоянно ищущие инструменты тихо и украдкой извлекли нужную ему информацию из вспомогательного ящика агентства. Независимо от того, принадлежал ли он частному лицу, компании или различным ветвям власти, каждый скиммер, используемый в Gestalt, имел встроенный в его инструментарий трекер местоположения. Обычно встречающиеся в скиммерах, используемых на Земле, в Хоме-Улье или в любом другом высокоразвитом мире Содружества, трекеры имели пропорционально большее значение в более диких и менее населенных мирах, таких как Гештальт. Они позволяли определять местоположение каждого транспортного средства, к которому они были прикреплены, из нескольких источников с помощью спутниковой ретрансляции в любое время суток, независимо от ненастной погоды или пересеченной местности, и постоянно обновляли положение корабля.
Согласно его встроенному трекеру, Халворсен отметил, еще раз изучив показания в своем коммуникаторе после ухода из агентства, скиммер, который арендовал посетитель, в настоящее время занимает стационарную позицию в северном городе Слууванех.
Это будет слишком просто, довольно подумал он. Рассматриваемое сообщество тлелей располагалось менее чем в дне пути от Тлоссена. Значительно меньший, чем любая из столиц-близнецов Гештальта, он мог предложить высокому рыжеволосому пришельцу маленькую комнату, в которой он мог бы спрятаться, даже если бы он понял, что у него есть причина оставаться незаметным. Хотя Халворсен взял за правило не медлить, занимаясь бизнесом, в преследовании этого конкретного карьера не было и какой-то чрезмерной срочности. Приходилось учитывать и непредсказуемость погоды на Гештальте. По этой и другим причинам, когда этого можно было избежать, он предпочитал не летать ночью.
Не было никакой спешки. У него было много времени. Судя по его действиям после прибытия на Гештальт, этот человек из Флинкса явно понятия не имел, что кто-то из местных может проявлять к нему более чем мимолетный интерес. Халворсен мог бы успокоиться, проверить свое снаряжение, хорошо поужинать и завтра утром первым делом отправиться в путь. Самое позднее к вечеру следующего дня в его распоряжении будет неопровержимое, поддающееся проверке доказательство того, что труп должен пройти через космический минус-луч к группе под названием Орден Нуля. Он мог ожидать, что соответствующий крупный перевод кредита последует сразу же.