Алан Фостер – Магнит неприятностей (страница 9)

Субару пришлось признать, что Чалони, похоже, все предусмотрел. Два транкса или два человека; какая разница? Они устраивали засаду на самку и ее сопровождающую во время утренней прогулки, хватали то, что у них было при себе, и исчезали в парке и на городских улицах. К тому времени, когда их добыча достаточно оправится от шока столкновения, чтобы сообщить о случившемся, Субар и его друзья разбегутся в шести разных направлениях.

Его единственной реальной заботой была возможность наблюдения и записи свидетелями их действий. Но если бы Шалони так тщательно высматривал добычу, он, несомненно, выбрал бы подходящее уединенное место, которое скрыло бы их деятельность от взглядов других, которые могли бы находиться в том же районе парка в то же время. Это была работа лидера. Субар хорошо выполнял приказы и действовал, но сложная стратегия все еще приводила его в замешательство. Впрочем, ненадолго. Он не собирался напрямую бросать вызов Чалони. Вместо этого он намеревался обойти лидера банды. Не для Subar случайный zlip или решетка. Его амбиции были намного больше.

Были преступные организации, чьи щупальца проникали вглубь Алеева. Субар знал о них, видел, как некоторые из их представителей занимались своими делами. Они были взрослыми, занимались взрослыми предприятиями. Он уже инициировал несколько предварительных контактов. Такие организации всегда искали новых, энергичных и энергичных рекрутов. Это вполне может быть его последняя прогулка с бандой. У него были планы, у Субара были. Намерения перейти к большим, лучшим, худшим вещам.

Но сначала краткая утренняя экскурсия по парку Баллора. Ему нужно было доверие, чтобы сделать важную покупку. Его доля предстоящего повышения должна обеспечить это. Если бы он

прибыл с просьбой о приеме на работу, имея собственное ружье. У Чалони и Диррана были свои. Он был достаточно стар. Палец ребенка мог нажимать на кнопку управления или спусковой крючок оружия так же легко и эффективно, как и взрослый.

«Тайе, Субар!»

"Какой?" Моргнув, он увидел, что все, кроме Саллоу Бедула, смотрят на него.

«Куда ты транслируешься, малыш?» — спросил его Чалони.

Если и было что-то, что Субар ненавидел сильнее, чем то, что Зезула позволяла Чалони лапать ее, так это то, что ее называли ребенком. Никакой реакции он, конечно, не показал. «Думаю о завтрашнем дне».

Главарь банды фыркнул. «Не навреди себе. Вы делаете, как вам говорят; Я буду думать». Грудь Чалони вздымалась, когда он кричал. — Так мы все выберемся.

— Конечно, Чал, — покорно ответил Субар. — Как скажешь.

Они встретились в узле Йинстрам, где ранним утром собрались десятки автоматических транспортных капсул, чтобы заняться делами тех обитателей Алевева, которым не посчастливилось добираться до работы. Приглушенная, но непрерывная болтовня только что проснувшихся граждан, устройства, предлагающие услуги, и продавцы, как органические, так и механические, создавали непрерывный гул множественных сознаний, изо всех сил пытающихся пережить еще один день в Маландере.

Рассвет был соответственно унылым. Это вполне устраивало банду. Туман всегда был другом тех, кто склонен к скриму. Выбрав капсулу достаточного размера, Чалони провел своей закодированной (и псевдонимной) картой, чтобы оплатить проезд для шести из них. Хотя после того, как капсула выбрала транспортный путь и разогналась до максимально допустимой скорости, последовал некоторый разговор, банда была необычайно подавлена. Хотя они и раньше проводили множество успешных схваток, это был первый раз, когда они собирались сделать выбор в пользу пары нелюдей. Это не обязательно было поводом для беспокойства, но определенно было о чем подумать.

Никому из них не нужно было видеть знак, обозначающий момент, когда они пересекли Шангсайд. Можно было сказать, просто оглянувшись вокруг. Пышным цветом расцвело озеленение, наряднее стали постройки, лучше сохранились общественные объекты. Парк Баллора, где они вышли из транспортной капсулы, был ярким примером того, чего не было в Алеевском районе: чистого, современного, гостеприимного, безопасного.

По крайней мере, это было безопасно, пока не прибыли Субар и его друзья.

Запомнив инструкции и указания, которые дал им Чалони, они разбились на пары, чтобы не привлекать к себе внимания. Не то чтобы было что-то противозаконное в том, что полдюжины юношей из Алеева решили насладиться прелестями парка на рассвете, но любая большая несемейная группа рисковала вызвать интерес. К ожидаемому огорчению Субара, Чалони ушел с Зезулой, а Дирран и Мисси составили вторую пару. Это оставило Subar с гораздо менее привлекательным партнером в лице Sallow Behdul. По крайней мере, пробормотал он себе под нос, когда они вдвоем направились на юг по общественной тропе, здесь будет мирно, пока не наступит момент, выбранный для штурма. Бехдул не говорил, если с ним не говорили.

Даже в такую рань парк был занят. Бегуны в кроссовках плавно скользили по мощеным дорожкам и обозначенным травяным дорожкам. Все они были людьми, за исключением одного амбициозного Толиана, который компенсировал свои короткие ноги и шаг безграничной энергией. Время от времени Субар и Саллоу Бедул начинали собственную пробежку. Это была чистая уловка, конечно. У него и его друзей не было ни времени, ни интереса бегать ради удовольствия. Вся эта идея показалась Субару смехотворной тратой энергии. Один бежал за чем-то или от кого-то. Других уважительных причин для расхода энергии не было. Как это было с первыми первобытными людьми, так было и с ним и его товарищами.

Из-за тумана утро было влажным и теплым. В другое, более прохладное время года, ни один транкс не будет находиться на улице без защиты, не говоря уже о физических упражнениях. Лето было едва ли не единственным сезоном, который они могли терпеть на Визарии. Для них влажность в это время года, предположил Субар, вытирая пот со лба, более чем компенсирует сухой воздух осени и зимы.

Он воспользовался моментом, чтобы полюбоваться красотами парка. Не было ничего похожего на Баллору в старом, бедном рабочем районе Алеев. Здесь была подстрижена и ухожена местная растительность. Они миновали заросли слехвешта, узкие ярко-красные стволы которых светились даже в тумане, каждый древесный стебель гордо щеголял бордово-зеленой кроной, похожей на пышную прическу. Вместо перил были посажены проволочные кусты, которые служили той же цели. Струи пара поднимались над прудами, населенными дышащими воздухом визарийскими водными жителями, а редкие крики многорукого наламода эхом раздавались от апельсиновых деревьев.

Не все растения были местными. Странно было видеть, как земные макаки резвятся с местными наламодесами, но, несмотря на их различия в происхождении и биологии, простые обезьяньи и несколько более сложные ламоде выработали взаимное уважение и редко вступали в конфликты. Макаки умели срезать листья и плоды с самых высоких ветвей, в то время как наламоды, с их многочисленными занятыми конечностями, поддерживали почвенный покров, выставляя на паркет хорошие продукты для еды.

Не все, что происходило в лесах Баллоры, было настоящим. Каждый посетитель знал, что случайный тигр или горилла, хивогомский сесемп или флейта из богомола — не более чем умный симулянт. Они были созданы, чтобы дать парку немного сока, а также в образовательных целях. В то время как посетители более раннего возраста в панике убежали бы при виде любого из очень реалистичных симов, они не создавали проблем для современных посетителей. Любой ребенок старше четырех лет мог автоматически отличить сима от лива.

Он был вынужден с нетерпением ждать, пока Сэллоу Бедул нырнет в то, что выглядело как курган древней визарийской колонии, но на самом деле было искусно замаскированным гигиеническим помещением. Юноша постарше не торопился, оставив своего спутника нервно шнырять снаружи.

— Извините, — извиняющимся тоном пробормотал Бехдул, выходя.

«Небо это». Субар ускорил темп. — Лишь бы не опоздали.

Он почувствовал облегчение, когда они нашли только Чалони и Зезулу, ожидающих в указанном месте встречи. Чалони смотрел на темное сияние самого большого озера парка, наблюдая, как хантрансы цвета цинка снуют друг за другом на большом острове, занимавшем густо заросший растительностью центр. Сняв дневные тапочки, Зезула болтала ногами в воде, позволяя уоа ковырять ее пальцы своими быстрыми, жадными языками. Прибытие Субара и Сала означало, что они все еще ждут Диррана и Мисси.

Сохраняя дистанцию, попеременно переводя внимание с воды на закрытую пешеходную дорожку позади них, Субар обратился к Чалони, не глядя в сторону другого юноши.

— Ты же не думаешь, что Дирран и Миз Мис разозлились и выместили на нас злобу, не так ли?

Выражение лица Чалони было жестким. «Посмотри направо, дурак. Под большим колокольчиком.

Субар подчинился и был огорчен, увидев, что Дирран и Мисси уже здесь. Они лежали, сплетясь в объятиях друг друга, под прочным прозрачным куполом туземной растительности, притворяясь, что шутят. А может быть, они и не притворялись. Как бы то ни было, это означало, что он и Бедул были, в конце концов, задержками.

— Салу пришлось помочиться, — пробормотал он. Это был плохой предлог для опоздания, и он знал это. Было ли этого достаточно, чтобы извинить их, Субар так и не узнал, потому что Шалони внезапно напрягся. Зезула вытащила ноги из воды без всяких указаний. Шестеро друзей больше не были одни у маленькой бухты.