Алан Фостер – Бег от Божества (страница 34)
Это не сработало.
Протесты начались почти сразу, быстро увеличиваясь по частоте и объему.
«Как может Гость уйти сейчас, когда мы с семьей уже два дня ждем здесь?»
«Что с моим немощным сыном? Кто ему теперь поможет?..»
«Я заплатил хорошие деньги, чтобы получить это место в очереди… и за что?»
«Послушай, ловец сетей, — воскликнул высокий, толстый торговец, высунув голову из глубины своего богато украшенного туристического фургона, — кто ты такой, чтобы указывать нам, что будет и чего не сделает Визитант? Я требую поговорить с ним лично.
— Да, да! настаивала женщина, бедная мирскими благами , но не решимостью, поскольку она выдвинула себя на первый план. «Я проделал весь этот путь из провинции Деретелл, чтобы найти лекарство для моего слепого племянника, и такие, как вы, не откажут мне в этом!»
«Визитант, гость!» Пока толпа подхватывала рефрен, Эббанай, даже при отсутствии физического контакта с кем-либо из их извивающихся, извивающихся сенситивов, мог видеть, как эмоции начинают кипеть среди них так же свирепо, как одно из приправленных специями тушеных блюд Сторры.
— Ты меня не слышал? он закричал. — Он идет домой! — добавил он, повышая голос настолько, насколько мог, продолжая отступать. — Ты не думаешь, что даже Визитант имеет на это право?
«Что богу нужен дом?» — крикнул кто-то из центра толпы. В любой момент оно грозило превратиться в бесцельную толпу. «Его дом там, где он бывает».
«Кроме того, — сообщил им все более отчаявшийся Эббанай, — у него закончились многие лекарства, которые он выдает, и ему нужно пополнить их и провести техническое обслуживание своих инструментов».
«Инструменты!» Молодая женщина была так разгневана, что ее Сенситивы дрожали, как будто через них пропустили ток . «Что нужно освящённому с инструментами?»
Из яркой кареты появился хорошо одетый старик с морщинистой кожей. «Все эти разговоры о науке — прикрытие, маска для чудес, которые творит Посетитель! Мы все знаем, что такие вещи — фантазия, чтобы умилостивить чернь, и что исцеления святого — результат заклинаний и магии.
Поднявшись со своего приседания, тренерский спорщик сердито повернулся к своему работодателю. — В любом случае, мои деньги так же хороши, как и ваши, а визитант так же может вылечить мою больную ногу, как и ваш непостоянный кишечник! Последовал более громкий спор между мастером и мастером, кульминацией которого стало то, что несколько человек в толпе заняли сторону водителя. Карету начали раскачивать, чтобы опрокинуть на бок. С другой стороны машины взрослые и няни с отпрысками пытались убраться с дороги. К нарастающим крикам гнева присоединились первые крики паники.
«Визитант должен сначала позаботиться о простом народе!» — возмущённо крикнул кто-то.
«Я слышал, что он берет тех, у кого больше всего денег, раньше всех остальных, независимо от того, насколько серьезны их страдания!» — сердито воскликнул другой.
Туго закрученные фланцы образовывали гладкие кулаки без пальцев. Между спорщиками посыпались удары, их негодование подогревалось страхом, что, несмотря на все их надежды и требования, слова заклинателя сети могут оказаться правдой. Никто из толпы не был готов признать, что они могли проделать весь этот путь с такими большими надеждами напрасно. Громкий грохот раздался из центра растущей толпы, где , наконец, опрокинулся причудливый туристический фургон . Все еще привязанные к машине, три тяги, тянущие ее в линию, начали брыкаться своими короткими, но мощными ногами. К тем, что просители принесли с собой
, добавились свежие . На мгновение забытый, Эббанай мудро воспользовался моментом, чтобы повернуться и бежать.
Кто-нибудь из них последует? Учитывая непреодолимую потребность толпы умолять Флинкса, это казалось почти неизбежным. По крайней мере, для некоторых их отчаянная потребность искать его помощи намного превосходила их страх перед тем, как разгневанный Посетитель может отреагировать на их непрошенное внимание.
Он плохо с этим справился? Эббанаи дико думал, когда мчался обратно по грунтовой дорожке. Что еще он мог сделать, что еще он мог сказать? Он и Сторра заранее обдумали, что он скажет толпе, и его слова не соответствовали поставленной задаче. Взглянув назад, я увидел первых просителей, толпящихся вокруг простых ворот. Масса толпы подталкивала других вперед. До него донеслись трескучие звуки, когда ворота рухнули под их общим весом. По мере того, как он увеличивал шаг, он мог отчетливо слышать отдельные голоса: нечестивая смесь молитвы, надежды и гнева. Он понятия не имел, как справиться с такой яростью.
Он задавался вопросом, будет ли Посетитель.
Флинкс почувствовал толпу задолго до того, как услышал ее. Он закончил оказывать помощь раненому , который был не только последним пациентом за день, но и последним из дварра, который получил медицинскую помощь из его рук. Простые люди, последние из них вышли из бариэльского амбара, довольно болтая между собой. Как обычно, один из его хозяев ждал, чтобы сопроводить его обратно в дом, чтобы поесть. Сегодня днем это была Сторра.
Он хорошо поработал здесь, убеждал он себя. Делали добрые дела для достойных людей, и к черту старомодную, малоизвестную политику Содружества в отношении первого контакта. После того, как ремонт Учителя был завершен, остались только последние проверки недавно отремонтированных компонентов. Затем он мог покинуть этот интересный мир и возобновить свои, казалось бы, невозможные, но преданные поиски блуждающего артефакта Тар-Айым.
Сторра говорил с ним, бормоча что-то о том, что он приготовил особую еду для своей последней ночи среди них, когда он остановился на открытой площадке на полпути между домом с куполом и амбаром. В его сознании все было мирно, спокойно и непринужденно — до сих пор. Впервые с тех пор, как он вышел на поверхность Аррава, эмоциональный эфир, доступный его Таланту, был по-настоящему нарушен. Впервые общее спокойствие, которым он наслаждался каждое утро, просыпаясь, было неуравновешенным. Его Талант ощущал гнев, негодование, страх и ярость. Безмятежные эмоции, которые обычно окружали его, исходившие от Сторры, его недавних пациентов и других, кто работал в усадьбе, были внезапно затоплены грозовым облаком ненависти и страха, паники и беспокойства.
Больше всего смущало то, что он осознавал, что находится в центре всего этого.
Сенситивы Сторры наклонились к нему. Выражение ее лица отражало беспокойство, когда она переводила взгляд с его лица на восток и обратно.
— Что такое, Флинкс? Что случилось?
Он не ответил; просто продолжал смотреть вдаль. Вскоре появилась одинокая фигура, стремительно бежавшая в их направлении. Он рухнул вниз по склону так быстро, что Флинкс опасался за безопасность бегуна. Задыхаясь, Эббанай подъехал к своему напарнику. Взгляды, которые он бросал в сторону Флинкса, были показательными, хотя Флинксу и не приходилось встречаться с ними. Он уже знал, что грядет.
Крича, крича, молясь, сражаясь между собой, толпа, которая разрушила ворота и протокол, который она представляла, поднялась на вершину невысокого холма и двинулась вниз по склону разгневанной волной нуждающихся. Направляясь к дому, они свернули вправо, как только несколько человек из их числа увидели стоящего там Гостя. Потеряв самоуверенность перед лицом наступающей толпы, Сторра присоединилась к своей подруге, которая укрылась позади Флинкса.
С плеч Пип взмыл ввысь, а кипящая толпа замедлилась. Достигнув своего предназначения, никто из них не знал, как достичь своей цели. Отчаявшись и желая его помощи, они поняли, что не знают, как заставить его оказать ее. Они метались взад и вперед, из стороны в сторону, толкаясь и толкаясь, и неуверенно бормоча между собой.
Флинкс смотрел им прямо в лицо. Голова не болела, но желудок бурлил. Он был причиной всего этого. Делая добро , он породил необоснованные ожидания. Чем большему количеству Дварра он помогал, тем больше людей обращалось к нему за помощью. Им бы не отказали . Как и десятки, а может быть, и сотни других людей, которые сейчас совершали долгий путь к пустынному полуострову и его легендарной усадьбе.
Теперь он ясно видел. На каждого туземца, которому он помог, на каждого раненого, которого он исцелил, приходилась дюжина или больше, и у него не было другого выбора, кроме как оставить их нетронутыми. Со временем их разочарование превратится в горечь. Он уйдет, почитаемый некоторыми, но ненавистный гораздо большему числу людей. Желая помочь, он просчитался.
Дурак, упрекал он себя, глядя на толпу. Опытный, но еще молодой. Он должен был предвидеть это. Бран Це-Мэллори и Трузензузекс никогда бы не допустили такой ошибки. Вот что получается, когда пытаешься помочь тем, у кого нет опыта и зрелости, чтобы понять природу и ограничения этой помощи, цинично подумал он.
Ну что сделано, то сделано. Что бы ни случилось, он уходил. Уйти, чтобы помочь найти решение бесконечно более серьезной, более угрожающей проблемы. Он сделал все, что мог, для стольких местных жителей, сколько мог, только для того, чтобы недооценить конечные результаты.
— Помогите нам, — умоляла его покалеченная женщина в первых рядах толпы. Ее слова были полны отчаяния, но ее эмоции кипели от гнева. Ему лучше не уходить, не помогая ей. Подобная смесь потребности и ярости подпитывала чувства остальной толпы.