Алан Фостер – Бег от Божества (страница 22)

Неудивительно, что эта хорошо, но строго одетая Нурсет несла на своей широкой спине молодого дварра. Однако нехарактерно, что юноша не сжимал Нурсет в традиционной манере. Вместо этого он удерживался на месте сложной скобой. В тот момент, когда Эббанай мельком увидел лицо отпрыска, причина визита взрослых, а также их серьезное беспокойство сразу же стали ясны.

У их потомства был поврежден мозг.

О серьезности проблемы Эббанай говорить не мог. Возможно, это один из тех случаев, когда даже талантливый двуногий инопланетянин ничего не мог сделать. Но Эббанай не озвучил своих сомнений. Он давно преодолел любое угрызение совести против этого. Кроме того, если честно, он уже видел, как его почетный гость Флинкс творит чудеса, видел, как он совершает медицинские подвиги, превосходящие навыки самых уважаемых врачей Метрела. Кто он такой, простой закидыватель сетей и сборщик бариелн-грильна, чтобы говорить, что инопланетянин может, а что нет?

Выражение лица женщины было душераздирающим, ее горе было глубоким. Здесь, на отдаленном полуострове Павьядд, вдали от своего прекрасного дома, она не принадлежала к какой-то богатой и влиятельной семье ; только мать, ищущая помощи для своего сломленного потомства. Эббанай отвернулся, изображая безразличие. Под натиском Сторры он стал деловым, но не мог сделаться бесчувственным. Он был рад, что женщина не пыталась сплести с ним Сенситивов. Он не был уверен, как бы он справился с последовавшим за этим потоком эмоций.

— Может ли Визитант что-нибудь сделать для такой… проблемы?

"Я не знаю. Это не мне говорить. Я полагаю, он может только попытаться.

— Будет ли это пытаться? — повторил раздражительный мужчина поблизости.

Сенситивы Эббанаи торчали по бокам его головы, указывая на двусмысленность. «Можно только спросить. Такие усилия утомительны для него. И это сложное существо, требующее много внимания и заботы».

Заклинателю сети не нужно было протягивать руку. Пакет, который встревоженный мужчина вложил во вторую левую руку Эббанаи, был более чем достаточно увесист. «Хорошее начало для вас, я уверен», — заверил он раздраженную пару в ответ. Отступив назад, он толкнул противовес и откинул ворота в сторону. Присоединяясь к бессловесной Няньке и ее пускающей слюни, с вывалившейся на голову ноше, женщина снова вошла в экстравагантный фургон. Ее колеблющийся друг задержался еще на мгновение.

«Я знаю, что нам нужно подойти к вестибюлю пешком. Нам многое объяснили».

— Да, — согласился Эббанай. «Необходимо продемонстрировать свое смирение, свою потребность». Он указал на мужчину. — Вы также должны оставить свой транспорт в специально отведенном месте, на надлежащем расстоянии от бара — от вестибюля, чтобы еще больше обозначить свой статус простого подающего надежды. Он недолго колебался. — Это не будет для тебя проблемой?

— Нет, нет, — поспешно заверил его мужчина. «Нет проблем, пока Посетитель соглашается увидеть наше потомство».

Эббанай осторожно поднял тяжелый пакет. — Я думаю, для вас не будет никаких проблем. Как только вы доберетесь до места, мой собственный помощник направит вас дальше. Я желаю… я надеюсь, что Посетитель сможет помочь вашему отпрыску. Нет никаких гарантий. Его знания обширны, но не безграничны».

"Мы знаем. Мы слышали, — пробормотал мужчина. «Для нашего потомства нет другой надежды. Все остальное испробовано». И снова его тревожный взгляд блуждал мимо ворот. «Теперь это существо пришло к нам, и нам дали еще один шанс, которого так долго, казалось, не было. Это все, о чем мы просим».

«Это все, что вы, вероятно, получите», — подумал Эббанай, но не сказал этого, отойдя в сторону, чтобы позволить стильному туристическому фургону проехать мимо. Поскольку и поворот, и главная дорога снова опустели, он вошел в маленькое крытое убежище, которое построил, чтобы защититься от солнца. Снятие одной панели с простого деревянного пола обнажило переносную металлическую цистерну с четырьмя ручками, вроде тех, что используются для перевозки сиропа грилна на рынок. В него он осторожно положил тяжелый денежный пакет, который мужчина вручил ему в надежде получить доступ к «Визитанту».

«Нужно перенести это сегодня вечером», — подумал про себя Эббанай. Цистерна была почти полной, и скоро ее будет слишком тяжело поднимать.

Благородный Эссмин Хуррахирад посмотрел на своих товарищей по посвященному трехстороннему Кеввиду, правившему обширной территорией Объединенного Пактрина, и задумался. В западной части страны уже несколько восьми дней бушевали паводки, в силах правопорядка провинции Мейдд поднялся мятеж, справиться с которым стоило больших затрат времени и денег, — и вот, это .

«Богов нет». Благородная Кечралнан подняла взгляд с того места, где она сидела на корточках в конце третьей точки инкрустированного драгоценными камнями стола с трехконечной звездой. «Есть только дварра, нур

ets и меньшие создания». Откинув голову назад, она широко раскинула обе руки и все четыре предплечья, ухватившись за фланцы, открытые к высокому потолку зала заседаний крепости и, как следствие, ко всему, что лежало за его причудливо расписанным фресками потолком.

Благородные Перйоладам умоляли не согласиться, хотя и не громогласно. Гораздо более возбудимая, чем ее коллеги, она была сообразительна и работоспособна — оба качества способствовали ее звездному восхождению к правящему триумвирату, которым был Кьювид. Но она по-прежнему не была уверена в себе во многих вещах и, как правило, уступала более опытному Кечралнану в тех областях, где у нее было меньше знаний.

Хуррахирад чувствовал, что у нее нет причин делать это сейчас, поскольку ни у кого не было опыта в обсуждаемой в настоящее время теме.

«Я не думаю, что мы должны сразу же отвергать эти слухи», — настаивал он, размахивая своим блестящим металлическим протезом. В юности он потерял первое правое предплечье. В битве с отпрысками Джебилиска его боевой тетет был перебит под ним, а при падении раздавил недостающую конечность без возможности восстановления. В результате он потерял, помимо самой передней конечности, два из восьми хватательных фланцев. Но протез, заменивший отсутствующую конечность, отлично подходил для колющих ударов, как для удара противника, так и для акцентирования внимания. Он использовал его таким образом сейчас.

"Почему бы нет?" Кечралнан уставилась на него, красочные, но изящные круглые кольца, нарисованные вокруг ее глаз, отражали окружающий свет хорошо освещенной комнаты. «Если мы решим расследовать такие очевидные глупости, мы только верим в собственную доверчивость. Нас уже обвинили в том, что мы справились с наводнением. Зачем позволять нашим политическим врагам добавлять к обвинениям в некомпетентности обвинения в глупости?»

Хуррахирад уже собирался дать подходящий ответ, когда заговорил Перйоладам. Несмотря на низкий уровень громкости, ее голос был странно убедительным. «Возможно, Благородный Кечралнан прав и богов не существует. Но может ли большой космос не быть домом для других существ? Возможно, кто-то даже умнее дварра? Она махнула вверх, хотя и не так экспансивно и драматично, как ее коллега. «В конце концов, хотя мы много знаем об Арравде, мы ничего не знаем о других мирах».

«Это потому, что других миров не существует», — раздраженно заявил Кечралнан. — По крайней мере, ни один из них не может похвастаться интеллектом дварра. Другие планеты, вращающиеся вокруг нашего Солнца, пусты и мертвы. Огни в небе могут быть другими солнцами, как настаивают некоторые астрономы, но нет ни малейших доказательств того, что их окружают другие миры, и еще меньше доказательств того, что где-то далеко в небе обитает другой разум. ”

Урахирад был удивлен, увидев нотку гнева в ответе другого администратора. «Должно быть, большое утешение — быть настолько уверенным в том, о чем мы ничего не знаем».

Предотвращая спор, который ни к чему их не приведет и меньше всего продвинет и без того требовательную повестку дня, он сделал все возможное, чтобы встать между ними: риторически, если не физически.

«Обе точки зрения, безусловно, верны. Лично я склонен думать, что все это дело — хитрая уловка вуллсаканцев, чтобы отвлечь нас и других от действительно важных дел. Хотя я отказываюсь так легко отговориться от реальности, я не вижу ничего плохого в том, чтобы послать шпиона или двух для дальнейшего расследования. Это будет сделано тихо, и как можно меньше людей будут знать истинную природу визита. Таким образом, — добавил он, глядя на Кечралнана, — если все это не что иное, как интриги со стороны Вуллсакаа, наш интерес останется незамеченным.

Несмотря на заверения коллеги, другой старший администратор не удержался от еще одного возражения. «В наши дни все стоит денег. Даже шпионы требуют налогов для поддержки своей деятельности».

Урахирад направил свои Сенситивы в ее сторону. «Тогда мы пошлем только маленького шпиона. Тот, кто ест не очень много и подает отчеты, но скупо».

Сжавшись в нижнюю часть туловища и намеренно удерживая своих Сенситивов, она ответила пренебрежительным хрипом. Непревзойденный опыт и обширные знания Кечралнан, как знал Хуррахирад, позволяли не обращать внимания на ее полное отсутствие юмора. Но только что.