Акулина Вольских – В кругу друзей (страница 26)
– Как ты? – вкрадчиво спросила Бренда. Еле слышно подошла ближе и присела на подоконник лицом к Алисе.
– Хреново.
– Всё образуется. Следов крови рядом с машиной не обнаружили. Есть вероятность, что ему ничего не сделали и он ещё жив.
– Ещё… – хрипло проговорила Алиса, сглатывая очередной ком в горле. Сжала зубы, чтобы не дать волю слезам.
– Алиса, Майкл опытный полицейский. Он и не из такого выбирался. И сейчас выберется. Перестреляет этих ублюдков и делов.
Ещё один укол в сердце. Ещё одна попытка заглушить в себе истерику.
– Он поехал без оружия… Он думал, там безопасно.
Бренда опустила голову. Невыносимо долго молчала, будто крыть уже было нечем. Потом, словно глотнув храбрости, уверенно посмотрела на Алису.
– Плевать. Он выберется. Руку даю на отсечение, что выберется. А потом накажет каждого, кто в этом участвовал.
– Руку…
В голове шумными лопастями закружились мысли. Алиса резко отошла от окна в другой конец комнаты. Паника отступила, на смену ей пришла решимость.
– Он что-то понял, перед тем как уйти. Бренда, он что-то понял!
Алиса прикусила ноготь на большом пальце, задышала глубоко и жадно. Мозг вытаскивал из памяти события, предшествующие злосчастному сообщению. Бренда смирно ждала, но по острому взгляду легко читалось волнение.
– Он спросил, что с рукой у Брайана… Потом уточнил дату. Пятнадцатое ноября, а потом… – она закинула голову назад, осознавая. – Марта!
– И что с ней? Поясни…
– Когда мы говорили с ней, она сказала, что Манхейм позвонил ей, пришёл на встречу. Что был помятый, весь в краске. И сказала, что рука была замотана какой-то тряпкой.
– А это не так?
– Так, – Алиса приблизилась и победно прошипела: – Вот только это было в день смерти Манхейма, а не за две недели до, как сказала нам Марта.
– Я, кажется, поняла.
– Если они с Сойером заодно?
– Тогда зачем она вам о нём сказала?
– Не знаю. Разволновалась, думала, что поймали её, хотела отвести удар от себя. А может, он вообще ни при чём. Мы на неё даже не думали!
– Проверим для начала звонки. Номер её остался?
Алиса продиктовала ей номер, Бренда прижала телефон к уху и выгнула губы вниз.
– Отключён. Отправлю ребят по её адресу и в агентство. По нашей базе она чиста, но как знать…
– Подожди, – Алиса схватила сумочку, вытряхнула содержимое на кровать. Уцепилась за визитку, которую дала ей в кафе Марта, и протянула Бренде. – Вот. Проверишь?
– Отпечатки? Сделаю.
Лейтенант оторвалась от подоконника, резво направилась к выходу через гостиную.
– Тревор, собирайтесь, есть работа.
Так же быстро, как приехали, полицейские покинули стены квартиры Майкла. Алиса включила чайник, уселась за стол.
– Будешь кофе? – словно из другого мира донёсся до неё голос брата. – Или сделать тебе сэндвич?
Алиса сморщила нос. Есть не хотелось. Пить тоже не хотелось. Хотелось то выть, то рушить все вокруг себя. Она не сводила глаз с экрана смартфона, словно гипнотизируя его. Словно так нужный звонок поступил был раньше.
– Надо поесть, – продолжал упорствовать Брайан. – На голодный желудок соображать получается плохо. А твой мозг нам ещё понадобится. Иначе как нам искать Майкла.
– Вот тут я точно не помощник…
Чед, сидевший напротив неё за столом, сочувственно опустил глаза. Брайан силой впихнул Алисе в руки чашку и потрепал по плечу.
– Кто, если не ты? Ты же Картер! Значит просто обязана что-нибудь придумать.
– Всё, что я могу, это влезть в историю и сделать ещё хуже. Только слишком много поставлено на кон. Нет, Брайан. Тут надо действовать иначе.
– Хорошо, – он по-свойски уселся рядом с Алисой на стул. – Тогда давай подумаем, что бы делал Майкл, будь он на нашем месте?
– Он… – Алиса улыбнулась, четко зная ответ. – Обыскал бы каждый уголок, поставил бы на уши весь город, по ходу расследования сломал бы кому-нибудь пару костей…
Брайан рассмеялся.
– Отличный план!
Алиса невесело усмехнулась и вздрогнула от жужжания смартфона. Брайан взял свой телефон с дальнего края стола.
– Это мой. Да, Лиза?
Он скрылся за дверью спальни, вернулся через пару минут, виновато отводя глаза.
– Звонила Лиза… У неё там сложности какие-то в агентстве, просила приехать. Я отлучусь?
– Конечно.
– Это на пару часов, не больше.
– Не страшно, Брайан. Едь, если надо.
Он ушёл в прихожую, накинул куртку и опустил ручку двери, когда Алиса его окликнула:
– Брайан! Это точно была Лиза?
Парень шкодливо усмехнулся.
– Точно. Что я, голос своей девушки не узнаю что ли? Давай, я мигом.
Дверь за ним хлопнула. Алиса уронила голову в ладони. Хотелось зарядить самой себе пощечину, чтобы вернуть былой оптимизм.
«Нельзя раскисать, Картер! Не имеешь права!» – проносилось в голове.
Краем глаза Алиса заметила шевеление. Подняла глаза. Чед смотрел на неё всё так же сочувственно и молча теребил в руках ключи от машины.
– Извини, я немного расклеилась… Будешь чай?
Не дожидаясь ответа, Алиса встала, развернулась к шкафчику.
– Слушай, я знаю, тебе сейчас непросто. Но Нокс и не из такого выбирался. Я уверен, мы скоро его найдем.
Алиса неуверенно кивнула. Достала кусковой сахар, бросила в чашку.
– Мне всегда казалось, что с ним ничего не может случиться… Что он всё знает, замечает… Что все преступники в ужасе разбегаются… А тут он рассказал мне о том, что однажды его чуть не убили… Я про тот случай, когда ты… застрелил того наркомана.
Пальцы задрожали. Чашка выпала из рук, разлетелась грудой осколков по глянцевой плитке. Терпение и выдержка Алисы, казалось, вот-вот лопнут точно так же.
– Сядь, – Чед поднялся, за плечи усадил её на стул и достал из-под раковины совок и щетку. – Он тогда не работал и года. Ему не хватало навыков, сноровки. Сейчас все иначе. Столько лет службы не проходят бесследно
– Надеюсь…
– Сперва выберется, а потом накажет. Пустит этим ублюдкам кровь. И будет убивать. Чем больше, тем лучше. Главное…
«Не промахиваться», – закончила про себя Алиса и застыла, не сводя глаз с Чеда.