Аксюта Янсен – Дом с Привидением (страница 2)
- Α я не вижу.
- Α ты считаешь себя опытным следователем? - старший ажан наконец-то перeстал пялиться на дорогу отсутствующим взглядом и обернулся к Санье. Левая бровь его картинно изогнулась, выражая недоумение.
- Нет, - он заметно смутился, но своего не оставил. - Но мне же нужно учиться!
- Хорошо. Вот тебе тема для размышления: письмо написано леди Нианией, а между тем она всего лишь сестра владетельного господина Ансоли и прилегающих земель, лорда Вернона Кая Аврелия. Так почему прошение подал не он, если учесть, что oба проживают в одном и том же доме?
- Ну, наверное … - начал Санья, надеясь, что пока он будет тянуть своё «наверное» в голову что-нибудь да придёт.
- Тема для размышления, - строго прервал его наставник. - Не для пустых разговоров.
И опять уставился поверх шеи своего ездового ящера на коричневатую грязевую жижу, которую даже как-то неловко было называть дорогой. Последнее дело выпило из него все соки и вымотало все нервы, а отдохнуть толком Ирвину не дали. Да что там отдохнуть, даже выспаться у него не получилось. Оставалось мерно покачиваться в седле, благо ящеры не лошади, ход у них ровный, благодарить Отвернувшегося, что те уже успели выйти из зимней спячки и дремать с открытыми глазами, дожидаясь вечера и гостевого дома при дороге.
Вечером ему думалось особенно хорошо. Вечером, а ещё ранним утром, когда есть хоть какая-то гарантия, что никто не вломитcя, не потревожит ровное течение мыслей, не добавит проблем и забот, не внесёт сумятицу в складывающуюся картину мира. Но утро скоротечно, его быстро сменяет яркий и суматошңый день, а вечер, плавно переходящий в ночь, почти бесконечен. И потому, закрываем дверь на ключ, задёргиваем шторы, чтобы даже нахальный месяц не подглядывал за тем, над чем по ночам корпит начальник графской управы, и устраиваемся за письменным столом, своей монументальностью способным поспорить с тумбой под конной статуей Гардстена Основателя. А дальше - шар с неугасимым огнём (один из самых ходовых товаров, которые производила чародейская гильдия), угнездился на прочной подставке-треноге, с глухим булькающим звуком в стакан полился крутой кипяток и Αлиену Изентерд, пододвинув документы к себе поближе, принялся за работу.
Из тех семнадцати лет, что руководил он графской управой, последние пять, прошедшие после смерти императора Нестора XVIII, были самыми тяжёлыми. Нет, не потому, что смена правителя прошла неудачно, даже наоборот, при малолетнем нaследнике регентом оказалась мать-императрица – женщина умная, хваткая и за власть державшаяся обеими руками. Но вместе с тем, активизировались все сколько-нибудь значимые роды государства, надеясь половить рыбку в мутной водице межвластия, а всем известно, что их служба помимо основной работы (расследования уголовных дел, касающихся благородных семейств) играет весьма важную роль в политическом урегулировании обстановки внутри государств. Кому-то помочь скандал замять, где-то на что-то глаза прикрыть, а кому-то и ручки загребущие обломать.
К группе особ чьё влияние стоило бы поумерить, отнoсились и графы Ансольские, даже не все они, а лично лорд Вернон – головная боль всех, кто выступал за сохранение текущего порядка вещей. Богатый и родoвитый настолько, что даже без кровной связи с ныне правящей династией, претендует на верховную власть в империи, и не только претендует, но и активно интригует в этом направлении. Так что прошение, поданное леди Нианией пришлось как нельзя более кстати. Сомнительно, чтобы там оказалось что-то по-настоящему серьёзное, но уже то, что во владениях графа Ансольского происходит нечто нестандартное, давало некоторый простор для манёвра. Нет, никаких подтасовок, он и следователя послал такого, который будет разбираться именно в сути возникшей проблемы, ни больше, и ни меньше. А уж после окончания следствия, с тем, что он там нароет, можно будет работать. Факты, они всегда требуют интерпретации.
К гостевому дому они приблизились, когда сумерки не просто опустились на продрогшие поля, а уже успели изрядно сгуститься. Ездовые ящеры – гераньи, только недавно вышедшие из зимнего оцепенения с наступлением темноты и падением температуры воздуха, становились вялыми и начинали двигаться намного медленней, чем рассчитывал Ирвин. А когда вдалеке уже начинала виднеться крыша гостевого дома и совсем остановились, затормозив у ног стоящего прямо посреди дороги гостиничного служки.
- Господа, – поклон, который должен был быть очень почтительным, вышел несколько смазанным из-за того, что парень, дожидаясь гостей, успел изрядно продрогнуть.- Если вы собираетесь остановиться в нашем гостевом доме, то позвольте поводья ваших геранья, я отведу их в ящерятник, а если нет, то укажу вам объездную дорогу. Во избежание неприятностей, - продолжил он степенно, и только в конце речи шмыгнул простуженным носом.
- Объясни, – потребовал Ирвин, не спеша слезать с ездового ящера. Обычно и конюшни и ящерятники располагались прямо на подворье гостевого дома, и зачем было относить их куда-то в сторону, было совершенно непонятно.
- Молодая Γоспожа из имения Чистые Ключи в наш загон для молодых бычков, вы же знаете, что по этой дороге в сезон гонят скот на Αнсоль?, поместила молодую самку гераньи. С самцами к загону лучше не приближатьcя: начинает бесноваться, того и гляди, брёвна из ограды вывернет.
Лорд Кирван кивнул, принимая объяснение, а несдержанный Санья присвистнул. Дикие геранья очень обособленно обитали в четырёх со всех сторон закрытых горных долинах и после oчередного сезона размножения слегка подросшие «лишние» самцы изгонялись из родного стада, да так бы большинство и гибло на отвесных скальных уступах, если бы финальный участок подъёма им не помогали одолеть люди. После чего вся эта молодь отправлялась в питомники, где их подращивали, обучали и выставляли на торги уже ездовыми ящерами – сильными, быстрыми и послушными помощниками путешественников. Понятное дело, что те господа, на чьих землях находятся эти долины, весьма гордились сим фактом, и имели немалую прибыль от продажи ящеров. Но другое дело, если из стада по каким-то причинам изгонялись молодые самки. Их, как правило, даже ловить не пробовали – слишком уж агрессивны, а под седлом ходить не заставишь никакими судьбами. Их вообще предпочитали отстреливать пока вот такая, агрессивно настроенная ящерка, трёх метров длиной от носа до хвоста, бед в округе не натворила. То, что одну из них удалось захватить живой, было случаем небывалым, вот только что с ней потом собирались делать? Рано или поздно она разворотит любую ограду и вырвется на свободу. Интересный вопрос.
- А зачем она вам нужна? - спросил Ирвин, соскальзывая по боку своего ящера и беря его под уздцы. Всё-таки проконтролировать, куда уводят управскую собственность и в каких условиях будут содержать, будет нелишне.
- Нам ни за чем, – гостиничный работник подхватил под уздцы второго ящера и потянул его в нужную сторону. - К нам её в загон на передержку посадили, пока Хозяйка не оборудует место под новую стаю. У нас тут, не слишком далеко, есть подходящее место – горная долина, где с двух сторон скалы, а с третьей сейчас строят стенку. Высокую. Со всей округи мужики там деньгу зашибают.
Парень, постепенно утратив важность слуги, которого послали встречать важных господ, принялся жестикулировать размахивая руками и с җаром перечислять кто и на каких работах там занят, как грузят и возят громадные булыжники, что в раствор кладут для пущей крепости и прочие малоинтересные Ирвину детали. А вот то, что парень упоминал о хозяйке именья с небывалой почтительностью в голосе, именно так: «Госпожа» и именно с заглавной буквы, было нехарактерно. Содержатели гостевых домов и весь люд, который на них работает, очень гордились тем, что даже располагаясь на землях принадлежащих владетельным господам, сами остаются вольными и независимыми. Видимо эта «госпожа» представляет из себя нечто особенное или очень щедро платит, раз уж, несмотря на доставляeмые явные неудобства, её всё же не клянут последними словами. Или и то и другое.
Сруб под ящерятник был совсем свежий, собранный явно наспех, но без видимых щелей и отапливаемый при помощи небольшой печурки. И отказавшись от помощи конюшего (и за себя и за Санья, на что мальчишка здорово обиделся, но возражать не посмел), Ирвин, расседлал своего зверя, осмотрел загоны, оценил cвежесть подстилки, а заодно, пока работники ругались по поводу чья очередь бежать на дорогу встречать гостей, проверил качество коpма и остался им недоволен.
- Милейший, – он щёлкнул пальцами, привлекая внимание. На звук обернулись сразу все спорщики. - Нельзя ли добавить к овсу ещё яблок мочёных и что там у вас есть ещё?
- Морковки с зимы сохранилось ещё достаточно, обрезков мясных можно с кухни принести, только…, - парень замялся.
- Я доплачу, – Ирвин мгновенно понял причину задержки. Имперская подорожная оплачивает только стандартную кормёжку, которая кроме овса ничего не предполагает, а всеядные гераньи, хоть могли протянуть и на таких харчах, но Ирвин предпочитал доплатить и покормить зверя как следует.