Акси О. – Девушка, которая упала в море (страница 26)

– Кирин разозлился на меня, когда мы были в горах. Мы должны были отслеживать воров, но я постоянно отвлекался – время от времени Красная Нить Судьбы мерцала и мигала, и я все думал про себя: «Чем она занимается? Наверняка снова что-то замышляет».

Шин покачал головой с полуулыбкой на лице.

– Я удивился, когда вернулся и узнал, что ты вообще не выходила из дома.

Мой первый инстинкт – отрицать его слова, чувство замешательства одолевало, но я удивилась сама себе, когда ответила совершенно правдиво:

– Встреча с Богиней Женщин и Детей шокировала меня, это плохо отразилось на моей вере. Мне трудно было осознать, что богиня плевать хотела на молитву, которая наполнена такой всепоглощающей любовью.

Эхо этого ужасного чувства возвращалось, и я положила руку на шею. Когда я посмотрела вверх, то заметила, что Шин наблюдал за мной, и внезапно я почувствовала себя уязвимой.

Я опустила руку.

– Что ж, я рада, что ты вернулся. – Я намеренно старалась звучать как можно более легкомысленно. – По крайней мере, когда ты рядом, мое сердце способно на нечто большее, нежели просто хандрить. – Шин замер. Я с опозданием поняла, как сказанные слова могут быть интерпретированы. – То есть у меня совсем нет времени пускаться в меланхолию. Я слишком занята тем, как бы заполучить от тебя все самое лучшее. Я чувствую себя сильнее, когда ты меня бесишь.

Шин изогнул бровь.

– Только ты можешь изменить свое мнение на полпути, начав комплиментом и закончив оскорблением.

Мы ступили на доки и шли по толстым доскам до тех пор, пока не добрели до самого конца, где к столбу была пришвартована лодка. Я узнала в ней лодку, на которой мы путешествовали в Дом Лисы. Когда Шин наклонился, чтобы развязать веревку, я почувствовала странную боль в груди.

– Куда ты направляешься? Ты же только что вернулся.

Может, эти чувства и разительно отличались от тех, что я испытывала по отношению к нему раньше, но мне не хотелось, чтобы он уходил. И осознание этого одновременно смущало и расстраивало меня. Мои щеки вспыхнули, и я обрадовалась тому, что он был слишком занят, сосредоточившись на лодке.

– Снаружи Дома Луны, – ответил парень, пока лодка легко покачивалась под ним, – ты заявила, что я ненавижу Бога Моря. Но правда заключается в том, что это не так. Обижаюсь на него – да. Жалею его и сомневаюсь в нем – каждый день. Но он никогда не был мне ненавистен. Не знаю, верю ли я в то, что он… проклят, или что это не он сам наложил на себя эти чары. Но, может, мои собственные чувства мешают мне ясно увидеть ситуацию. – Шин обернулся и протянул мне руку. – Дом Лотоса годами защищал Бога Моря, разрывая узы, которые делали его смертным из-за связи с человеческой невестой, и на время останавливая кровотечение из раны. Но рана, за которой не ухаживают должным образом, вскоре вновь будет кровоточить, она должна быть вылечена.

Я взяла его за руку, шагнула в лодку и уселась на одно из сидений. Парень сел напротив меня и потянулся за веслами.

– Но Бога Моря не было ни в тронном зале, ни в саду, – отметила я.

– Где-то же он должен быть. Если потребуется, будем приходить туда каждый день.

Надежда – пьянящее чувство. Я ощущала, как оно вздымалось внутри меня словно сорока, распускавшая свои крылья. И в этот момент с Шином и Красной Нитью Судьбы, горящей так ярко между нами, все казалось возможным.

17

Мы оставили лодку в канале за пределами дворца и вошли в сад Бога Моря через дверь на картине.

Несмотря на то что сад забросили, он выглядел потрясающе. Лепестки цветов порхали по вымощенной галькой дорожке, цепляясь за волнистые складки моей юбки. Легкая морось пронизывала воздух, и это заставило меня задуматься, не назревал ли шторм где-нибудь на востоке.

Небольшой ветерок у пруда унес все бумажные кораблики к дальнему берегу, оставив воду у ближайшего берега чистой. Пока Шин исследовал павильон, я спустилась к берегу и наклонилась, чтобы поднять камень.

Мой дедушка перебрасывал камешки по поверхности пруда в нашем саду. В детстве мы с Джуном считали, сколько раз камешки успевали удариться о воду, прежде чем они исчезали.

Повернув руку, я швырнула камень через воду. Когда он утонул, то был слышен громкий хлопающий звук. Я оглянулась через плечо и увидела, что Шин уже обошел павильон. Он не выглядел впечатленным.

Когда я наклонилась, чтобы взять еще один камень, мои пальцы коснулись чего-то грубого. Этот камень отличается от остальных, на нем изображен цветок – лотос. Линии слишком аккуратные для естественной резьбы. Скорее всего кто-то взял нож и кропотливо выточил восемь овальных лепестков и звездное сердце. Это напомнило мне о лотосе, что Шин оставил возле бумажного кораблика, который все еще плавал в неглубокой чаше. Я положила камешек в свой карман.

Краем глаза заметила, как Шин занимал позицию под деревом в дальнем конце павильона, внимательно наблюдая за происходящим. Мы согласились, что никакие поиски не приведут нас к Богу Моря и будет лучше, если мы просто будем ждать.

Следующие полчаса я то и дело кидала камни вверх и вниз по береговой линии, в итоге сдалась и села у пруда, когда облака заполнили все небо. Мой дедушка всегда говорил, что чувствовал себя умиротворенно, когда сидел у пруда в нашем саду и наблюдал за утками, которые неторопливо проплывали мимо. Вот только в этом пруду не было уток, здесь лишь бумажные кораблики, которые, словно стая непослушных рыб, толпились на северном берегу.

Один кораблик выбился из скопления, дрейфуя к центру пруда.

Когда он подплыл ближе, я отметила, что он не похож на остальные кораблики. Этот кораблик однобокий, с неуклюжими неровными складками, которые наполовину погружены в воду. По центру кораблика проходила грубая красная нить, будто ее сначала разорвали пополам, а затем снова сшили.

Меня охватил озноб. Я знала этот кораблик.

Это я нашла бумагу для него, прижимая ее к своим губам после того, как прошептала молитву в прохладный лист. Это я сложила его своими дрожащими руками. Это мой кораблик, тот самый, с моим желанием. Не с одним из тех детских желаний, которые я загадывала на фестивале бумажных корабликов, а с тем, который я так и не бросила в реку.

Я бросилась вперед, забираясь в пруд.

– Мина! – закричал Шин позади меня.

Я не слышала, так как была слишком одурманена целью добраться до кораблика. Я схватилась за него, но моя нога зацепилась за перевернутый корень дерева. Запутавшись, я начала тонуть.

Я вынырнула через полсекунды, выплюнула воду и оглянулась лишь для того, чтобы обнаружить: пруд пуст.

Кораблика не было. Это мое воображение? Мое чувство вины вытолкало воспоминание о молитве наружу?

Промокнув до нитки, я медленно вернулась к берегу. Я уже подготовилась для того, чтобы выслушать нагоняй от Шина, который, по всей видимости, злился на меня за то, что я сделала. Ладно, даже я могла признать, что это было безрассудно. Но когда я посмотрела вверх, то чуть не упала обратно в воду.

Передо мной на траве лежал дракон, а рядом с ним не кто иной, как Бог Моря.

Дракон оборонительно обвился вокруг спящего Бога, расположив свою огромную рогатую голову рядом с юношей. Его большие бакенбарды спутались с мягкими волосами Бога Моря, и, когда дракон тяжело дышал, волосы парня поднимались вверх, подхватываясь теплым ветерком.

Глаза дракона были открыты, он наблюдал за мной умным, темным и сверкающим взглядом. Я сделала неуверенный шаг из воды, с опасением ожидая резкого движения от дракона, но он, подобно гигантскому коту, вполне был счастлив просто лежать на своем месте. Я медленно подошла в ожидании, когда дракон наконец решит поглотить меня целиком.

Должно быть, я слишком долго колебалась, потому что дракон начал издавать низкое гортанное рычание. Под моими ногами дрожали камешки. Глаза дракона нетерпеливо бегали между мной и Богом Моря. Требовательно. По крайней мере, похоже, дракон подталкивал меня к Богу Моря. Я сделала последние несколько шагов и, бросив один быстрый взгляд на дракона, положила свою руку на руку мальчика-бога. Как и до этого, меня вновь затянул ослепляющий свет.

Первое, что я заметила, это то, что я по-прежнему находилась в саду, хотя сейчас он был окутан туманом, как в первый раз, когда я только оказалась в Царстве Духов.

Второе…

– Шин! – Парень неподвижно лежал лицом вниз на берегу пруда. Я бросилась вперед и упала рядом с ним на колени. Далее перевернула Шина и провела пальцами по его губам. Меня охватило облегчение, когда я почувствовала тепло его дыхания. Хотя, будь у меня минутка, я бы заметила, что Красная Нить Судьбы, такая яркая в этом тумане, доказывала невредимость парня. До тех пор пока лента оставалась неповрежденной, мы оба были в безопасности, ведь наши жизни связаны друг с другом.

Оторвав его тело от земли, я уложила Шина у себя на коленях.

– Ты же знаешь, что с ним все в порядке? Он просто спит.

Я подняла голову. Передо мной стоял Бог Моря. Роскошные складки его мантии впитывали воду из грязного пруда. Похоже, он не замечал этого. Туман позади него рассеялся, и теперь я могла различить тень от дракона.

Взгляд Бога Моря перевелся с Шина на меня.

– Душа подсказывает, что ты моя невеста.

Я удивленно моргнула.

– Ты подходишь. – Он наклонил голову набок, и его темные волосы упали на глаза, обрамленные длинными ресницами. – Мне нравится, как ты выглядишь. Твои волосы подобны теплой древесной коре, а глаза, словно ночное море. Я вижу в них луну. Две луны. Два моря ночью.