Aili Kraft – Радиация (страница 25)

Во что же превратил людей этот вирус? Откуда он взялся? Понятно, что причина кроется в тех странных штуковинах, но теорий можно привести хоть тысячу, а доказательств так и нет. Как и объяснений. Предметы просто упали с неба, потом военные разрушили город, а спустя еще несколько дней Айлэнд-сити стал домом для этих тварей. Одного Рита не могла понять до конца: множество людей обратилось, не будучи мертвыми, — почему же эпидемия не коснулась ее и ее друзей? Они уже догадались, что отрава в воде, но ведь они тоже ее пили! Почему не стали такими же, как основная часть населения? Этот вопрос еще долго останется без ответа.

До городской черты Рита добралась только к вечеру. Ноги устали от длительной ходьбы, тело продрогло насквозь. Еще и солнце скрылось за серыми, плотными облаками. Из последних сил держась, чтобы не упасть, Рита побрела по пустой улице. Мертвецов почти не было видно. Время от времени кто-то из них выворачивал из переулка или копошился в товарах за разбитыми витринами магазинов. Девушке удавалось вовремя спрятаться и остаться незамеченной. Из головы не выходил вопрос: куда подевалась огромная толпа? В лесу зараженных нет, в городе их совсем мало. Где сейчас то полчище, которое столько времени их преследовало?

По правде говоря, Рита не хотела знать правду. Где бы ни шатались те мертвецы, — хорошо, что не рядом. Теперь она уже вряд ли смогла бы от них убежать. Девушка полностью обессилела.

Сначала нужно переодеться. Рита стала всматриваться в витрины в поисках магазина одежды. Два из них пришлось пропустить, — там бродили зараженные. Наконец, ей улыбнулась удача: один магазин был пуст. Туда она и вошла через дверной проем. Сама дверь болталась на одной петле.

Внутри было темно и тихо. Однако — чисто, если не считать осколков на полу у входа. Не теряя времени, Рита отправилась в отдел спортивной одежды. Проходя мимо манекенов, одетых в дорогие и никем не тронутые платья, Рита даже не сбавила шаг. К чему теперь глазеть на них? В этой одежде больше нет потребности. Раньше девушка простояла бы добрых полчаса, увлеченно разглядывая каждый шов и рюшу, но с недавних пор красивые платья перестали ее интересовать. Больше не осталось мест, куда в такой одежде можно сходить, а бегать по улице в подобном — верх глупости. В настоящий момент Риту привлекала именно удобная одежда.

В спортивном отделе оказалось куда темнее, чем около входа. Раньше здесь повсюду горели яркие софиты, но теперь о них можно благополучно забыть. Рите не составило труда выбрать вещи почти на ощупь. Сбросив с себя мокрые тряпки, она тщательно вытерлась полотенцем, которое захватила по дороге из другого отдела, и принялась одеваться. Очень скоро на Рите, как влитой, сидел неброский комплект: малинового цвета майка с логотипом бренда, черная спортивная куртка с замком-молнией и того же цвета широкие штаны с множеством карманов разных размеров. В сложившейся ситуации карманы — идеальный способ сохранить нужную вещь. Рюкзакам Рита уже не доверяла, хотя все-таки взяла один — средних размеров, малиновый, в тон к майке. Бросила в него запасной комплект одежды и нижнего белья, а также запасные кроссовки. Сама обулась в другие — черные — и пошла к выходу.

В чистой, сухой одежде Рита почувствовала себя бодрее. Свою она оставила в магазине, бросив под обувную лавку. Не тащить же ее с собой! Она давно лишилась привычки брать ненужное.

Теперь осталось найти еду и ночлег. Если относительно первого маячили хоть какие-то надежды, то второе Рите вряд ли светило. Город был разрушен, в каждом доме мог притаиться зараженный. Не хватало еще собрать на хвост новую толпу!

С едой оказалось труднее, чем с одеждой. Отыскав магазин, Рита увидела там настоящий погром. Крупы, детское питание, конфеты, сахар… все валялось вперемешку на полу, притоптанное чьими-то ногами. Может, конечно, здесь побывали мертвецы, но, скорее всего, и живые тоже. Маловероятно, что из целого города спастись от вируса удалось только семерым.

Среди всего этого хаоса Рите удалось отыскать себе пропитание. Положив в рюкзак четыре сэндвича и бутылку минеральной воды, девушка собиралась поискать что-нибудь еще, когда услышала совсем рядом шорох. Резко выпрямившись, Рита застыла на месте. Увлекшись поисками съестного, она потеряла бдительность и не увидела, как в проход между прилавками, где она находилась, вошли пятеро зараженных.

Забыв обо всем, кроме рюкзака, Рита схватила его и бросилась бежать. Мертвецы устремились за ней. Поскользнувшись на рассыпанной по полу гречневой крупе, Рита жестко упала на бок и сильно ударилась локтем, но в порыве шока почти не заметила этого. У нее не было времени лежать и жалеть себя. Вскочив, она забросила рюкзак на плечи и помчалась к выходу.

Шум в магазине не остался незамеченным. За полминуты Рита попала в поле зрения всех окрестных зомби. Они начали высовываться из всех щелей, и вскоре улица оказалась заполненной ими.

Рита не понимала, откуда в ней силы продолжать бег. Тут уже речь шла не о втором дыхании, а, как минимум, о тридцать пятом. Еще и с рюкзаком на плечах. Девушка сворачивала в различные переулки, пока, наконец, толпа не отстала. Заметив впереди более-менее сохранившийся дом, Рита вбежала в подъезд.

Квартиры, что не разрушены, оказались запертыми. В некоторых отсутствовали входные двери, и девушка не уделяла им внимания. На седьмом этаже она остановилась перед металлической дверью. Перед ней лежал потертый коврик, и Рита, уже ни на что не надеясь, заглянула под него. Каким же стало ее изумление, когда в пыли блеснул металл! Рита не поверила глазам. Ключ! Кто-то заботливо положил его под коврик. Скорее всего, люди покинули квартиру еще до эпидемии. Во время эвакуации и карантина вряд ли кто-то стал бы уделять внимание таким мелочам. Квартиру бы не заперли, а, если и заперли, то просто выбросили бы ключ или забрали с собой.

Вставив находку в скважину, Рита повернула. Замок щелкнул, дверь отперлась. Девушка скользнула в квартиру.

К счастью, это здание почти полностью уцелело после бомбежки, и квартира выглядела вполне уютной. Впрочем, пока только по ощущениям. Запершись, Рита поставила рюкзак на пол, открыла его и нащупала фонарик, а рядом с ним — пару новых батареек. Распечатав их, она вставила батарейки в фонарик и нажала на кнопку. Яркий луч нарисовал идеальный круг на белых обоях с еле заметным узором. Так-то лучше. Стало гораздо светлее.

Квартира оказалась небольшой. Она состояла из двух комнат, кухни, ванной комнаты и санузла. Балкона не было, а окна снаружи защищали крепкие решетки. Рите не приходило на ум, кто мог забраться в жилище этих людей через окно, учитывая седьмой этаж, но, честно говоря, девушка и не хотела об этом думать. Лишняя защита еще никому не навредила.

Окна в главной комнате и спальне закрывали тяжелые непрозрачные шторы, а вот с кухней вышла проблема. Там обнаружилась только полупрозрачная занавеска. Порывшись в комоде в спальне, Рита нашла плед. Перерезав ножом шнурок, на котором держалась занавеска, девушка проделала две дырочки в пледе и повесила его на два маленьких гвоздя, торчащих из стены по обеим сторонам от окна. В квартире стало совсем темно.

Усталость навалилась в один миг. Да такая, что Рита с трудом смогла доволочить ноги до кровати в спальне. Не расстилая ее и не раздеваясь, девушка упала на мягкий плед и, как только голова коснулась подушки, Риту накрыл крепкий сон.

XVII. Театр смерти

Райану и Амате удалось почти без приключений вернуться в город. По пути они почти не разговаривали. Только в крайних случаях, когда грозила опасность. Толпа зараженных рассеялась. Теперь они бродили по лесу в одиночку или небольшими группами. От многих удалось убежать, кого-то пришлось убить.

Нелегко гидрологу и дочери президента далось первое убийство. Каким бы ни было их прошлое, но проткнуть голову живому (или выглядящему таковым) существу оказалось непросто. Амата справилась только с третьей попытки, камнем размозжив череп плотоядному монстру. Райан подобрал по пути сук, заточил и содрал кору. Получилось импровизированное копье. И хоть им он проткнул всего две головы, понял, что лучше взять это оружие с собой.

Айлэнд-сити встретил вернувшихся мертвой прохладой. Ветер свободно гулял по некогда заполненным людьми улицам, шелестел листвой, трепал белье, так и не снятое с веревок. Тихой поступью Райан и Амата вошли в город. Им показалось, что разрушенный мегаполис стал еще мрачнее. Если совсем недавно в нем теплилась хоть какая-то жизнь, то теперь ею даже не пахло. На дорогах лежали перевернутые и взорванные машины, бумажные листы, книги, одежда, компакт-диски, еда… Тут и там встречались засохшие пятна крови. Стены были исписаны зловещими словами о смерти, апокалипсисе и небесной каре. Со столбов свисали оборванные провода.

И все же город был заселен.

Чем дальше продвигались Райан и Амата, тем больше на пути встречалось зараженных. К счастью, путникам удавалось вовремя скрываться из поля их зрения.

— Думаешь, Рита вернулась в город? — спросила Амата, устав от бесконечного молчания.

— Если жива, то безусловно, — ответил Райан. — В дом Гарри она не пойдет.

— Откуда такая уверенность?