Aili Kraft – Радиация (страница 27)

В доме напротив, на первом этаже находилось казино. Иногда, в бессонные ночи Рита садилась у окна и наблюдала, как к нему подъезжали дорогие машины, из которых выходили мужчины и женщины в роскошных нарядах, и входили в зеркальные двери, чтобы за ними проиграть свое состояние или чудесным образом приумножить его. Иногда у дверей казино случались драки, однажды кто-то даже выстрелил. Рита становилась невольной свидетельницей разборок, романтических уединений пьяных парочек, слез и истерик проигравших.

Солнце теперь редко радует Айлэнд-сити своими лучами. Даже когда ему удается выйти из-за вечно серых облаков, оно больше не греет. По крайней мере, не так, как раньше. А может, это просто так кажется. Может, солнце осталось прежним, только мир изменился. Он умер.

С того дня, когда все началось, прошел месяц, но Рите казалось, что времени утекло гораздо больше. Она с тоской вспоминала прежнюю жизнь, которой всегда была недовольна, и мечтала вернуться в любой из тех дней хотя бы на пять минут. Снова увидеть родных, подруг, коллег…

Тишину улицы нарушило шарканье подошвы об асфальт. В последнее время чаще слышен этот волочащийся, омерзительный звук, нежели обыкновенные человеческие шаги. Рита замерла и крепче сжала рукоятку охотничьего ножа, который когда-то ей подарил отец. Самое главное правило: не поднимать шум. Она свято ему следовала.

То, что когда-то было человеком, в окровавленных лохмотьях, качающейся походкой вышло из-за угла. Принюхалось. Учуяв свежее мясо, активнее заработало ногами и захрипело. Рита приняла позу нападающего и перестала дышать.

В этот раз она не убежит.

XVIII. Жизнь мертвого города

По самую рукоятку вошло стальное лезвие в висок мертвеца. Звук был таким, как если бы вы проткнули картонную коробку. Брызнула густая, почти черная кровь, когда Рита выдернула нож из его головы. Зараженный покачнулся и упал, умерев, наконец, окончательно.

Сегодня сделать это было легче. Впервые Рите пришлось убить зараженного четыре дня назад. Это случилось в супермаркете, куда она наведалась за продуктами. Девушка уже шла к выходу, когда дорогу преградил живой мертвец. Заметив добычу, он издал омерзительный звук и направился в ее сторону. Рита оказалась в западне между двумя высокими прилавками. Сзади к ней уже подбиралась другая тварь, и девушка чувствовала, что здесь их больше, чем двое. У нее осталось два пути: сражаться или умереть. Она выбрала первое.

К счастью, зловонная особь оказалась неуклюжей, и Рите не составило большого труда проткнуть ножом ее череп. Мертвец громче засипел и упал на пол, а его убийца застыла с окровавленным ножом в руках. Ужас сковал тело. Пусть это уже не человек, но когда-то он им был. Когда-то он был мужчиной, может, весьма привлекательным. Судя по одежде и телосложению, ему чуть превышало за тридцать. Еще недавно этот человек строил какие-то планы, кем-то работал. Может, они даже встречались с Ритой. Она ведь не помнила каждого, кто уступил ей место в очереди за покупками, поднял упавший кошелек, продал сэндвич. Вполне вероятно, что когда-то этот мужчина отнесся к ней дружелюбно. Мог ли он предположить, что все закончится такой страшной смертью?

На раздумья у Риты не осталось времени. Другая тварь — женщина — уже подобралась достаточно близко, чтобы схватить улов. Она потянулась к Рите уродливой костлявой рукой, когда та, сбросив с себя оцепенение, побежала. У входа ей попался еще один зараженный, но его она не стала убивать. Ноги унесли ее прочь от жуткого места. Всю ночь ей потом снилась сцена в супермаркете. Наутро Рита клялась, что больше никого не убьет, но в сложившейся ситуации глупо давать такие клятвы. Город превратился в поле боя. Здесь — или ты, или тебя.

Расправившись с мертвецом и порадовавшись, что с ним не пришли друзья, Рита поспешила уйти как можно скорее. Ее путь лежал домой. Да, теперь пришлось назвать домом квартиру, из которой девушка пока не планировала съезжать. Там было безопасно. Уже больше недели Рита спокойно ночевала за стальной дверью, не боясь, что кто-то проникнет внутрь. До окон мертвецам не добраться, а дверь ни за что не взломать. Двое суток назад она снова слышала ночью шорох в подъезде, но он почти не испугал ее. Наконец, Рита почувствовала себя в безопасности.

***

Поиски продолжались почти неделю. Райан и Амата, отбросив разногласия, тщательно проверяли каждый уголок Айлэнд-сити, до которого могли добраться. Побывали они и около родного дома Риты. Разумеется, подруги там не оказалось.

— Можно искать так вечно, — вздохнула Амата, присаживаясь на обломок плиты, чтобы отдохнуть. Райан сел на соседний. — Ты не знаешь какого-то особенного места? Такого, что привлекло бы ее, и она пошла именно туда?

Райан невесело усмехнулся:

— Если бы знал, стал бы терпеть тебя неделю?

Амата тоже усмехнулась и покачала головой.

— Я от тебя тоже не в восторге, но сейчас не та ситуация, когда нужно выяснять отношения. Рита где-то на острове, и мы должны ее найти.

В то же время каждый понимал, что Рита давно может быть мертва, и они ищут ее призрак. Если она сорвалась с обрыва, то, возможно, уже неделю лежит на дне океана, обглоданная рыбами. Или стала зомби, и, выбравшись на берег, поплелась искать пропитание. Она может быть, где угодно: в городе, в лесу, в доме Гарри…

— Нужно все-таки проверить дом Гарри, — сказал Райан. — Может, мое шестое чувство не сработало, и она именно там.

Амата пожала плечами.

— Вполне. А может находиться и здесь. Нам нужно обыскать город полностью, а уж потом идти за его пределы.

— Я вот, что подумал, — Райан повернулся к Амате, — здесь Рите некуда идти. Ее дом разрушен, родители мертвы. Близких друзей у нее никогда не было. Ей некого искать. Если она жива, то, скорее всего, пошла в дом Гарри.

Амата недоверчиво прищурилась.

— Забыл, что мы бежали оттуда от толпы мертвецов? Сомневаюсь, что Рите захотелось возвращаться в тот дом.

— Толпа не будет стоять на месте. Там ей нечем поживиться. Думаю, Рита вернулась и ждет нас у Гарри.

Амата закатила глаза и сложила руки на груди.

— Я продолжу поиски здесь, а ты, если хочешь, можешь идти к озеру.

— Одна ты в городе не останешься!

Амата улыбнулась.

— Беспокоишься обо мне?

— Просто ты дорога Рите, и я не хочу ее расстроить.

— Послушай, — Амата серьезно посмотрела ему в глаза, — я сумею выжить. Я быстро бегаю и смогу, в случае чего, прикончить тварь. Ты должен проверить дом. Возьми какую-нибудь машину и езжай туда. Один день я продержусь.

В конце концов, Райан решил поехать утром к дому Гарри, а пока занялся поиском исправного авто. До темноты оставался час, и лучше найти транспорт сегодня, чтобы не тратить время завтра.

Ночь прошла без приключений. Райан и Амата провели ее в полуразрушенной квартире. Хорошо выспавшись, мужчина рано утром сел за руль зеленой малолитражки и, предупредив Амату не отходить далеко от убежища, уехал. Девушка, собрав в рюкзак, который нашла в одном из магазинов, самое нужное, забросила его на спину и отправилась на поиски.

Почти весь день Рита не покидала квартиру. Еды у нее было достаточно, воды — тоже. Вчера она принесла три пластиковые канистры. Одну использовала, чтобы помыться, а две других оставила для утоления жажды.

Газ в баллоне кончался. В целях экономии Рите пришлось мыться холодной водой. Приятного мало, но чистота стоила жертвы. На каких-то несколько часов Рита почувствовала себя обыкновенным человеком. Она старалась не смотреть в окна, чтобы не видеть жестокой реальности. Найдя на полке книгу, с интересом углубилась в чтение. Роман повествовал о молодой паре, пытавшейся построить отношения в суровом мире лжи и подлости. Он настолько увлек девушку, что она вернулась в реальность лишь тогда, когда свет за окном померк настолько, что глаза перестали различать буквы. С сожалением завернув уголок, Рита закрыла книгу и положила ее на прикроватную тумбочку.

«Дочитаю завтра», — подумала она.

Стемнело быстро. Снаружи начался ветер, и тихий гул доносился до ушей. Наверняка ночью пойдет дождь. Рита порадовалась, что находится в тепле и уюте. Удобно устроившись на кровати, она задумалась о друзьях. Далеко ли они уплыли? Нашли ли других выживших? Скорее всего, нашли. Сидят сейчас где-нибудь, спрятавшись от мертвецов, и решают, как быть дальше.

Рита не верила в то, что вирус не достиг континента. Амата говорила, что всего мира коснулось это проклятие. По всей логике, она права. Кошмар начался после того, как с неба в водоемы упали странные объекты. А упали они не только в водохранилище Айлэнд-сити. Скорее всего, на континенте сейчас ничем не лучше.

Мотор заглох. Окончательно и бесповоротно. Уже два часа Райан пытался починить машину, но она упорно отказывалась ехать. В бензобаке было еще достаточно топлива, но мотор приказал долго жить, а без него машина не сдвинется с места. Выругавшись, Райан с силой опустил капот и тут же, мысленно прокляв себя, стал озираться по сторонам.

В доме, как и предполагала Амата, Риты не обнаружилось. Вся почва вокруг была утоптана ногами мертвецов, но внутрь не влез ни один. Возможно, надо было последовать совету Кары и переждать на чердаке. Вспомнив о Каре, Райан болезненно сглотнул. Ее смерть он никогда не забудет. Такого даже в самом кровавом фильме ужасов не увидишь.