Аида Византийская – Сбежавшая невеста дракона (СИ) (страница 29)

- Как-то не густо, - Артур сверкнул глазами.

- Ну, да. Жизнь не била ключом, до попадания сюда, - ухмыльнулась своим мыслям.

- Спасибо, Лилия, за вашу смелость начать со мной диалог. Ивона, теперь я хотел бы послушать тебя, как самую младшую среди девушек. Расскажи о себе?

На нас подняла глаза тоненькая девчушка, которой на вид едва исполнилось лет четырнадцать. Хотя на отбор по-моему допускались девушки с шестнадцати лет.

- Меня зовут Ивона Берг, я старшая в семье кузнеца в одной из ваших деревень. Мне шестнадцать вёсен, у меня четверо братьев и две сестры. Я по ним очень скучаю и хочу вернуться домой к ним. Я всегда заботилась о младших, пока папа был в кузне. Мы росли без матери, - еле слышно проговорила девушка и снова опустила голову вниз.

Мне до боли в сердце стало жалко этого по сути ребенка. Метнула в Артура злобный взгляд и заметила, что он сам был не в своей тарелке от увиденного.

- Спасибо, Ивона, - его голос немного дрогнул на имени девушки, - Если ты не пройдешь отбор, я приложу все усилия, чтобы ты вернулась домой. А пока, прошу тебя, ешь, пей и не забивай свою хорошенькую голову всякими мрачными думами. Ты меня поняла? Ивона?

- Да, граф Артур. Спасибо вам, - бестелесно произнесла Ивона.

В таком ключе мы перезнакомились со всеми девушками. Почти все они происходили из крестьянских семей, кроме одной - Элизы, которая оказалась дочерью лорда. По ее поведению, манере держаться и речи было заметно, что она стоит на пару ступеней выше крестьянок. Однако, даже Элиза, была сдержана и холодна с графом.

**

Когда наш странный совместный завтрак подошел к концу и за девушками стали приходить провожающие в комнату юноши, граф обратился ко мне:

- А вас, Лилия, я попрошу остаться, - без эмоций произнес Артур.

Я глянула в его сторону, как Штирлиц на Мюллера, из «Семнадцати мгновений весны».

Мы в абсолютном молчании дождались, пока уйдут другие невесты. Стоило только за последней закрыться двери, как Артур вскочил с трона.

- Что это за фокусы с убегающими мужчинами из вашей комнаты? – зло проговорил граф.

Его лицо моментально приняло более жесткое и суровое выражение, что правда отнюдь не делало его страшным или уродливым.

- Я же сказала Лансеру, что пошутила, - расстерялась я.

- Такие шуточки неуместны для будущей графини! – со скрежетом в голосе отрезал Артур, - Вы роняете тень на мою и свою репутацию, что недопустимо!

- С чего вы решили, будто я собираюсь становиться будущей графиней? Вы, конечно, граф Блэкфор, извините, но у меня совсем другие планы на свою жизнь, - в полном удивлении говорю этому разъяренному красавчику.

- В смысссле, другие? – у графа усилился его драконий акцент.

- В коромысссле, - мысленно ответила ему и вслух продолжила, - Граф, мы с вами взрослые люди и прекрасно понимаем, что я не являюсь вашей невестой. По завершению отбора, я хочу вернуться домой и продолжить жить своей жизнью, реализовывать свои планы и цели.

- И какие у тебя планы и цели? - он уже спокойно поинтересовался, склонив голову вбок, - Что такого важного было в твоей жизни, от чего я тебя оторвал своим отбором невест?

- Вам это знать ни к чему. Так же, как и нам – вашим предполагаемым невестам, не надо знать, что их ждет дальше. Так ведь вы считаете?

- Как бы я не думал, всех этапов отбора вам не рассказывают специально! Если я вам поведаю сейчас, что будет дальше, то либо ни одна из вас не пройдет конечное испытание, либо я на следующее утро обнаружу вас всех самоубившимися.

Здра-а-асте, приехали! Что же там потребуется? Искупаться в котле кипящего масла? Отловить и оседлать стаю волчаков? 

- Артур, вы же понимаете, что такая политика вам не дает дополнительных баллов в глазах участниц? По завершению всех этапов, девушка, оставшаяся в финале, будет проклинать вас за все пережитое.

- По-другому не получится, Лилия, - печально подытожил Артур.

Я не буду лезть в душу к этому мужчине. Пусть его тайны останутся при нем. 

- Если мы закончили, я хотела бы уйти к себе. Кстати… я ведь не пленница? Тогда хочу иметь возможность гулять по городу, как остальные девушки.

- Я подумаю над этим и дам ответ чуть позже, - сухо сказал граф, отвернувшись к огромным окнам во всю стену.

Вот же злобный ящер! Выходя из зала, хотелось громко хлопнуть дверью, чтобы с потолка на графа полетела вся лепнина и штукатурка. Моя жалость к нему испарилась без следа.

Не дожидаясь прихода за мной юноши, я сама пошла по коридорам замка, благо дорогу хорошо помнила.

На полпути остановилась и задумалась. А какого, собственно, Лешего я должна сейчас возвращаться в комнату? Графу я сказала о своем пожелании, и не моя печаль, что он тихо «что-то буркнул» в ответ, а мне послышалось «конечно, гуляй, где хочешь».

Я решительно развернулась и пошла на выход из замка. А то ишь, сатраповские замашки! Раскатал губу – закатай обратно. Я согласилась (читай - вынуждена) участвовать в вашем отборе, хотя конкурсы и тамада так себе будут, но вот держать себя больше взаперти не дам.

Подбадривая себя такими мыслями, я незаметной мышкой проскочила почти через весь замок к центральным дверям. Только оказавшись за ними, я немного выдохнула.

Не сказать, что я сильно желала ходить по улочкам города среди толпы, мне больше хотелось посидеть где-нибудь в саду или на утесе, с которого мы уходили с Мортоном. Где этот блохастый сейчас?

Пройдя вдоль живого лабиринта из невысоких зеленых кустов, я пересекла парк с аллеями и вышла к тому забору, сквозь который волк меня вел.

Огляделась в поисках «хвоста» за собой, и нырнула на ту сторону. Отойдя к кромке обрыва так, чтобы меня не было видно с территории замка, я уселась на удобный выступающий камень.

Картишки бы сюда сейчас, разложить пару пасьянсов… Погадать на что было, что есть и что будет.

Глядя на воду, я погрузилась в состояние легкого транса, поэтому не заметила, что прошло более двух часов. Пребывая все еще в своих мыслях, ощутила, как в бок что-то резко ткнулось.

Взвизгнув от испуга, я дикой кошкой подскочила на камне. Сама того не желая, поняла, что из рук начал идти нестройным потоком огонь, готовый вот-вот перерасти в мощную волну.

- Лиля, дракона тебе в печень, прекрати! Я уже достаточно настрадался от твоих талантов! – произнес до боли знакомый голос, который я была дико рада услышать.

Развернувшись назад, увидела исхудавшего, но радостного… Мортона! Он стоял, покачиваясь на лапах, а с его боков капала кровь. Вся его шкура была в рваных ранах. Морда, пасть и лапы покрывал ровный слой успевшей запечься крови.

- Господи, что с тобой?! – я бросилась к нему, краем зрения отмечая, что пламя само потухло.

- Все в порядке, не успел еще себя подлечить. Еле вырвался из вашего мира, и только оказался здесь, как на меня набросилась стая аргаров.

- Где ж ты их нашел? - я внимательно осматривала его повреждения.

- Меня перенесло в дремучий лес, неподалеку отсюда. Кого смог, раскидал магией, на кого не хватило сил – загрыз. Скоро восстановится резерв, залечу себя, - небрежно произнес волк.

- Мортон миленький, - я погладила его по загривку, - Я так рада тебя видеть! Если бы ты только знал!

- Лилия.., - вдруг напрягся волк, - А какого крылатого ты тут делаешь? Помнится мне, что я оставил тебя в совсем другом месте…

- Тут такое дело, - я собиралась с мыслями, чтобы последовательно все ему рассказать, - Столько всего произошло…

-  И почему я не удивлен? – тяжко вздохнул Мортон, - Не томи, рассказывай.

- Ну если вкратце, то теперь я участвую в отборе невест для графа, - выпалила я.

- ЧТО?! Я тебя оставил за требушиный выстрел отсюда, чтобы о тебе никто не пронюхал, и ты не засветилась перед Артуром! – взревел Мортон.

Упс, и здесь я накосячила.

18

- Мортон, подожди, пожалуйста, - взмолилась я, - Давай ка еще разочек! Ты сейчас утверждаешь, что третьим испытанием будет встреча с истинными драконами? Теми, кто не имеют человеческого разума, а живут лишь инстинктами? И кому больше нескольких тысяч лет?

- Так точно, - важно кивнул волк.

- Так, стой – стой – стой… После этого ты заявил, что четвертым испытанием будет свидание с Артуром? С кем же он собрался идти на романтическую прогулку, если всех невест сожрут и не подавятся? – мне вдруг припомнились бурые пятнышки на платье, что впервые принес Лансер.

- Не всех, - возразил Мортон, - Большую часть. Истинные драконы чувствуют огненную кровь, даже если она еще не пробудилась в девушке. Их задача на этом отборе отсеять тех, в ком ее точно нет. И максимально проявить скрытые гены невесты.

- Ваш граф – дурак. Почему он не ищет себе жену на том острове, откуда он родом? Где этих драконов хоть жо… с закрытыми глазами пересчитывай?! Зачем он заведомо губит уже который год столько девушек? – я перешла на повышенный тон.

- Лиля, ты не знаешь всего, так же, как и я. На его родине больше не рождаются ни драконы, ни их разумные потомки. Только правящая там семья графа, может иметь потомство, проводя такие чудовищные отборы, во время которых, они умудряются найти девушку с крупицами былых генов драконов. Но сейчас даже их род с каждым поколением становится все слабее. Ведь когда-то они были по всему миру…

- Что, и там всех истребить умудрились? – я закатила глаза.

- Нет, они лишились своей Великой Зальхаиры – прародительницы всех драконов. На правах богини она поддерживала каждый род.