Аида Византийская – Сбежавшая невеста дракона (СИ) (страница 20)

Он невозмутимо дошел до колоды и сел на нее, понуро сгорбившись.

- Моя Илинка! Никому не отдам! – произнес он и повернул голову в мою сторону.

Его тяжелый взгляд, казалось, смотрел сквозь меня. Хмурое лицо, со стекающей кровью не выражало никаких эмоций.

- Франческо, - мой голос немного дрогнул, - Позволь, я обработаю твои раны. А то занесешь себе заразу или от потери крови поплохеет.

Я взяла чистую тряпку, смочила ее и подошла к мужчине. Пока я аккуратно стирала с него кровь, пыталась оценить масштаб ран. Надеюсь, он сможет дойти до дома сам. На себе я его не дотащу при всем желании.

- Лила, - он глухо позвал меня.

- Больно? Прости, Франческо, но нужно обработать. Потерпи, пожалуйста, - сказала я, промакивая тряпкой его лоб.

- Лила, - снова произнес он, теперь глядя мне в глаза.

- Что такое?

- Ты здесь чужачка, без родных и дома. Возможно, ты хотела бы стать женой нашему графу? – он продолжал давить меня своим взглядом.

- Франческо… прости, - мягко произношу, отжимая тряпку от крови, - Я не могу. Не могу и не хочу.

- Я тебя понимаю, - он опустил голову, - Никто не хочет идти на верную смерть.

**

- Почему вы все так плохо относитесь к этому отбору невест для графа? – тихо спрашиваю Франческо, продолжая вытирать хлещущую кровь.

- Потому что мало кто вернулся из дочерей баронов. Столько девушек загубили, что теперь не осталось никого из высших сословий, вот Блэкфор и перекинулся на нас, обычных работяг и крестьян. Где это было видано, чтобы граф женился на простушке? Неспроста все это, - печально проговорил мясник.

Рынок возвращался к привычной жизни, продавцы наводили порядок после устроенного беспредела, а покупатели, сбившись в кучки по разным углам, обсуждали произошедшее.

Мы с Франческо решили на сегодня закрыть лавку и отправиться домой, заняться его лечением. Я помогла ему опереться на себя, от чего мои коленки под весом мужчины предательски задрожали, рискуя выгнуться, как у кузнечика, в обратную сторону.

Подходя к избе, нам навстречу выбежала жена Клаудия. Увидев, в каком состоянии находится ее муж, она запричитала во весь голос, беря Франческо под вторую руку. Мужчина был почти без сознания, но мог сам переставлять ноги, чем очень облегчал нам путь.

- Он пошел с топором на тех всадников, что озвучивали новость на рынке, - я кратко описала случившееся.

- Я знаю об этой новости. Уже пришло магическое оповещение в каждый дом, - поджав губы, ответила женщина.

Я подумала, что не стоит дальше лезть к ней с расспросами и молча продолжила тащить Франческо к его кровати. Дальше несколько часов мы с Клаудией обрабатывали и зашивали его раны. На мой вопрос стоит ли вызвать лекаря, она отмахнулась рукой, сказав, что на ее муже все заживет, как на собаке.

Тактично промолчав, что у собак нет суперспособности излечивать себя по щелчку хвоста, я закончила врачевать и ушла в свою каморку, где и провела время до следующего утра.

Как только местные птицы исполнили «арию будильника», я подорвалась с топчана. Нужно было узнать, как там себя чувствует Франческо и будет ли сегодня работать мясная лавка на рынке.

Вся семья была уже на кухоньке. За столом сидел Франческо, еще больше и сильнее, чем всегда, нахмурив свое лицо. Вокруг него хлопотала Клаудия, подставляя ему чаши и тарелки. Сбоку сидела их дочь Илина.

Вот на кого было жалко смотреть. По ее лицу становилось понятно, что девушка проплакала всю ночь. Она была очень красивой молодой барышней, но сейчас ее лицо покрывали красные пятна, нос распух до размеров свиного пятачка, а чудесные голубые глаза превратились в узкие щелочки.

Мне было жалко Илину и ее семью, которой предстояло пройти через такое испытание, но помочь им я ничем не могла. Не идти же, в самом деле, вместо нее на отбор невест к местному самоуправцу. Сомневаюсь, что таким образом я помогу им и себе. У меня есть другие планы и другая цель. В нее не входит сгинуть на первых этапах отбора или обосноваться здесь еще прочнее в роли жены дракона. Я люблю зверушек, но боюсь, что с драконом не полажу даже под дулом пистолета.   

Представьте себе чешуйчатую махину в половину жилого дома, которая может плеваться огнем. Этак я ему с утра кашу в тарелку не доложу, или «доброе утро» забуду сказать, а он на меня ласково дыхнет огоньком из ноздрей, тихо произнося: «ничего, любимая, у тебя есть еще одна попытка»?

Благодарствую, возьмите это счастье себе!

Илина продолжала тихо поскуливать в беззвучных рыданиях. Ее братья сидели молча и поедали свой завтрак, лишь изредка бросая на меня хитрые взгляды, смысла которых я не понимала.

Ответ пришел, когда Клаудия вступила со мной в диалог:

- Лилия, чем ты планируешь заниматься после того, как поработаешь еще немного у нас?

Я замерла с ложкой каши. Мне сейчас делают намек, что выгонят через какое-то время?

- Не задумывалась над этим, но точно буду искать другую работу.

- Девушке твоего возраста и такой красоты не пристало быть незамужней и работать за троих. Оставаться совсем одной без мужа и детей очень тяжело.

- Согласна, но это пока не входит в мои планы, - я мило улыбнулась Клаудии.

- В нашей деревне ты не найдешь мужа себе под стать. Посмотри, вон какая красавица вымахала! А у нас тут сплошь кривые доходяги, да косые бедолаги. Нужно уже сейчас задумываться о будущем. Что скажешь? – она внимательно на меня посмотрела.

Я поняла, куда дует ветер и глянула на женщину, как Сталин на Троцкого.

- Клаудия, я понимаю, к чему вы ведете, - начала я, - Искренне сочувствую вам и вашей дочери, что на нее выпало такое испытание, но давайте быть благоразумны? Я не ваша дочь, чтобы вы смогли отправить меня на отбор…

- По условиям приказа графа это может быть любая девица, не являющаяся дочерью, - торопливо перебила меня женщина.

- Предположим, - я согласно кивнула головой, - Но есть еще нюанс. По его условиям девица должна быть не старше двадцати пяти вёсен, а моя кандидатура на две годины старше, - нагло соврала я, разведя руками, мол извиняйте.

- И это не страшно! – Клаудия явно подумала, что я сдаю свои позиции и близка к согласию, поэтому она усилила свой натиск, - Документов у тебя никаких нет, скажем, что при рождении забыли тебя записать в книге старосты. Да и на лицо тебе больше восемнадцати не дать! Лилия, ты подумай, какие перспективы перед тобой откроются! Будешь спать в шелках, а не на топчане с клопами. Вкусная еда будет на твоем столе, а не прелая крупа. А муж красавец? Имеет вторую сущность дракона! Соглашайся? – под конец в ее голосе прозвучали просительные нотки, а на глазах выступили слезы.

- Нет, - решительно сказала я, вставая из-за стола, - Я благодарю вас за гостеприимство и работу, но кажется, мне лучше уйти.

Над столом раздался дружный вой Илины и Клаудии. Эти две женщины горько рыдали над предстоящей участью «невесты» дракона. У меня щемило сердце от жалости и безысходности, но вариант пойти самой на отбор, я не рассматривала.

- Франческо, благодарю вас за кров и пищу. Желаю вернуться вашей дочери домой живой и невредимой, - опустив голову, я развернулась и пошла к сеням на выход. Все мое богатство в виде монет от Мортона было при мне, в мешочке на груди.

- Стой, не уходи, - глухо произнес мужчина мне в спину, - Можешь остаться дальше работать у меня. Я не выгоняю тебя.

- Да, Лилия, не уходи, мы не гоним тебя, - сквозь плач произнесла Клаудия, - Ты хорошо работаешь в лавке, Франческо доволен тобой, и продажи увеличились.

- Если вы уверены в своем решении, то я с удовольствием останусь, - ответила я.

Лучше пока побыть здесь, имея крышу над головой и регулярное питание, нежели скитаться по незнакомым землям в поисках лучшей доли.

- Уверен, оставайся, - твердо сказал Франческо, - Лавка сегодня не будет работать на рынке, так что иди помоги со скотиной во дворе. Ларк тебе все покажет, что нужно делать, - мясник мотнул головой в сторону одного из своих сыновей.

Белобрысый мальчишка лет десяти с любопытством уставился на меня, а потом усиленно заработал ложкой, впихивая в себя остатки каши. Молодец, хороший аппетит – залог того, что вырастешь большим, как папка.

После утренней трапезы, я с Ларком отправилась в хлев к местной животине. Увидев масштабы предстоящих работ, я мысленно чертыхнулась. Честное слово, лучше бы пошла на свидание с драконом.

Передо мной было полдесятка больших загонов с коровами и свиньями, которые нам предстояло вычистить с сыном мясника. Закатав рукава и тяжко вздохнув, я приступила к работе…

С раннего утра и до ужина я не разгибала спины, вычищая загоны. Когда подошло время вечерней трапезы, я готова была свалиться в обморок от голода и усталости. Обед мы сегодня пропустили с Ларком, потому что он произнес фразу:

- Кто работает, тот не ест, - хитрая улыбка озарила его веснушчатое лицо.

- Э-э-э, нет, ты не прав, - вытирая пот со лба, улыбнулась я, - В пословице говорится по-другому: «Кто не работает, тот не ест».

- У мамы другие правила, - грустно вздохнул мальчонка, - Пока не доделаем, еды не получим, - он обвел рукой оставшиеся коровники и свинарники.

- Рабство какое-то, - пробурчала я, - Не кормить собственных детей обедом?

- Да мы привыкшие, - улыбнулся ребенок, - Сегодня я на загонах и без обеда, завтра Марк или другие братья. Мы меняемся.