Аида Ньюман – Сновидцы. Озеро звездных слез (страница 6)
Ветер усилился, а капли дождя стали капать настойчивее, когда я добрался до небольшого выступа на крыше, своего рода мансарды, и уселся на деревянную конструкцию. Небо озарила первая молния, оповещая о грядущей грозе, а за ней последовал оглушительный гром, заполняя своим эхом каждую щель недостроенных зданий.
Я сидел на краю крыши восьмиэтажного здания, прикрыв глаза и ожидая, когда следующая молния выпадет на мою долю. Но природное явление с завидным упорством игнорировало меня, давая понять, что не все ещё кончено. Но чего ждать? Что могло случиться такого, что способно было бы перевернуть мою жизнь с ног на голову? Ответа я не знал. Но в голове раз за разом повторялся диалог, случайно подслушанный мною в доме мага.
Казалось бы, обычная фраза, но она не давала мне покоя. Не то чтобы я интересовался политической обстановкой в королевстве, но сложить два плюс два вполне мог. Смена власти всегда сопровождалась кровопролитием и не важно, чья кровь прольется, страдать всегда будет народ. Но даже не это меня волновало.
Из разговора я понял, что принцесса не может увидеть некий сон, а без него нельзя взойти на трон. А еще я понял, что вероятнее всего Её Высочество будет готова на все, лишь бы занять законное место на троне. Такова их суть. Эти богатеи не способны выжить без своих дворцов, а уж тем более отказаться от такого лакомого кусочка, как трон. Но что можно предложить взамен?…
В это время небо взорвалось дуэтом световой стихии и закончило выступление оглушительным ревом. Признаться, это зрелище даже меня заставило засомневаться в собственной неприкосновенности. Решив, не испытывать судьбу, я спустился с крыши и направился назад в дом. По пути я уже обдумывал одну идею, пришедшую на ум вслед за воспоминаниями об истории, что в детстве поведал мне мой покойный дед.
***
– Норт, помнишь, ты говорил, что у тебя есть знакомый, у которого мать работает во дворце служанкой? – Спросил я у друга, уединившись с ним на просторном чердаке, что служил мне комнатой и кабинетом.
– Ну да.
– Ты можешь организовать мне с ним встречу?
– Ир, а зачем тебе это? – Спросил Норт, недоверчиво косясь в мою сторону.
– Нужно. Не задавай лишних вопросов. Так ты сможешь?
– Я не особо близко с ним общаюсь, но попробую.
– Отлично. Только не затягивай, мне нужна встреча с ним не позже завтрашнего обеда.
Как и было обговорено, с утра пораньше Норт покинул дом, чтобы организовать мне встречу с этим парнишкой. К моему удивлению, на утро погода была солнечной и ничем не напоминала о вчерашней грозе. Мальцу полегчало, и теперь он с глупой улыбкой шастал по дому, прихрамывая и ругаясь на всякого, кто в знак поздравления решил похлопать его по плечу, больному плечу.
Я не покидал чердака вплоть до прихода Норта, тщательно обдумывая все детали своего нового абсолютно безумного плана. Но это было лучше, чем ничего. Неделя подходит к концу, а значит, что люди Барона не заставят себя ждать, а у нас по-прежнему не было денег.
Норт вернулся спустя пару часов и сразу же направился ко мне. Сообщив о месте и времени встречи, он ушел, но прежде я попросил его держать язык за зубами и пока никому ни о чем не говорить. Он был недоволен этой просьбой, но все же дал слово молчать.
В намеченный час я стоял на мосту, что пересекал канал, соединяя две части города, в ожидании встречи. Знакомый Норта оказался на редкость пунктуальным человеком, я специально пришел раньше положенного времени, чтобы осмотреться. Парнишка пришел ровно в назначенный час, ни минутой позже.
– Норт сказал, что ты искал со мной встречи. – Произнес парень, становясь со мной рядом.
– Верно. Думаю, ты сможешь мне помочь.
– Я не занимаюсь такими делами. – Я ухмыльнулся, искоса взглянув на молодого мальчишку. Ему было лет пятнадцать, может шестнадцать на вид.
– Какими такими? Я ведь еще даже не сказал, что мне нужно.
– Я знаю, кто ты и чем занимаешься.
– Ну и прекрасно, предупрежден значит вооружен. Но сейчас мне действительно нужна твоя помощь и можешь быть уверен, твои слова никак не навредят. Никому. – Я особо подчеркнул последнее слово, дабы убедить собеседника в этом.
– Чего ты хочешь?
– Мне нужно встретиться с одним человеком в пределах дворца. Сам понимаешь, через парадные двери мне не пройти. А твоя мать работает во дворце, уверен ты знаешь тайные лазейки, как пробраться туда, оставаясь при этом незамеченным.
– Почему я должен тебе помогать?
– Ты не должен, но можешь этим поступком помочь не только мне, но и другим парням. О твоей роли никто не узнает, я даю слово. – Мальчишка молчал, было видно, он сомневался, но в итоге громко выдохнул и, облокотившись на перила моста, произнес:
– В задней части дворцового сада, со стороны леса есть проем в ограде, через который можно пройти. В стене два камня изменены местами, ты увидишь. Через два метра справа нужно надавить на стену, и она отъедет в сторону.
– Неплохой ход. – Искренне удивился я. – Ещё один вопрос, где находятся покои принцессы? – Парень посмотрел на меня так, будто увидел живого мертвеца.
– Со стороны сада балкон на третьем этаже.
– Что же, что ты хочешь за информацию? – Парень обернулся ко мне лицом, и только сейчас я смог как следует его рассмотреть. Высокий бледнокожий с карими глазами и зачесанными назад темными волосами, он весь представлял собой идеал аристократического отпрыска, коим никогда не был.
– Чтобы вы навсегда забыли обо мне. Я не желаю связывать свою жизнь с бандитами и ворами. Надеюсь, ты поймешь меня правильно.
– Я тебя услышал. – Я пожал парнишке руку, после чего развернувшись, двинулся в центр города.
Перед визитом во дворец, нужно было закончить еще одно дело.
***
Вечер подкрался незаметно. Дело, которое я планировал закончить за пару часов неожиданно затянулось, так что к тому моменту, как я добрался до дворца, было уже около семи часов. На поиски нужной мне стены ушло ещё минут тридцать, уж больно длинными они были. Дальше всё было куда проще.
Стоило мне оказаться на территории дворца, я тут же слился с тенями, отбрасываемыми дубами и хвоями. Надо отдать должное, освещение в саду было что надо. Ни одного затемненного участка, но мне вполне хватило и тени деревьев.
Медленно двигаясь вдоль каменного забора, я несколько раз обходил конвои стражей, что патрулировали территорию и, дождавшись, когда очередной патруль скроется за поворотом, вышел из тени и подкрался к нужной мне стене. Добраться до балкона тоже не составило труда, слева от него рос высокий кустарник с толстыми ветвями, по которым я и забрался на второй этаж. Дальше пару пасов и подтягиваний, и я уже перевалился через балюстраду балкона.
И вот, стоя здесь, перед принцессой, я думаю, а не зря ли я все это затеял? Не зря ли впутался в то, из чего выбраться будет непросто?
– Какое ещё предложение? – С возмущением поинтересовалась седовласая принцесса.
– В доме мага, я случайно стал свидетелем разговора, из которого понял, что ты, наследница рода Правящих, не можешь занять трон.
Зрачки девушки расширились, а лицо покраснело от злости.
– Только попробуй открыть рот, тебя найдут и тогда, уж поверь, тебе придется не сладко.
– Хм, угрожаешь? – Я оперся спиной о стену и сложил руки на груди, продолжая в полумраке следить за движениями девушки. – А зря, я ведь могу помочь.
– Ты кем себя возомнил? Чем ты можешь мне помочь? И с какой стати я вообще должна принимать твою помощь?
– Дай подумать. Ну, наверное, потому что у тебя нет другого варианта или потому что, отказавшись от моей помощи, ты обречешь свою семью на позорную капитуляцию или…
– Довольно! – Прервала меня принцесса, вскинув ладонь. – Что тебе нужно? – Спустя томительную минуту тишины, наконец, спросила девушка.
– Вот это уже другой разговор. – Я довольно хмыкнул и двинулся вдоль просторной комнаты. – Все очень просто: я даю тебе информацию, ты же в свою очередь платишь мне. Платишь наличными и сразу же.
– Сколько?
– Полторы тысячи золотых.
Мне не нужно было лишнего. Тысячу занести Барону, а пятьсот на продукты и одежду. Дальше что-нибудь придумал бы. Вопреки ожиданиям девушка звонко рассмеялась, не боясь быть услышанной.
– Ты сейчас серьезно? Ты хочешь, чтобы я передала кругленькую сумму на руки тому, кого в глаза вижу второй раз в жизни, да еще и без гарантий? Ищи дурочку в другом месте.
– Послушай, информация, которую я тебе дам – достоверная. Более того, я лично сегодня днем в этом убедился.
– Не убедительно. Я даже имени твоего не знаю и не стану рисковать.
– Меня зовут Ирдис, если это что-то меняет. Но таким образом мы заходим в тупик.
– Расскажи, что знаешь, если я посчитаю эту информацию действительно стоящей, я заплачу.
Эта девчонка оказалась не такой простой, какой казалась на первый взгляд. Признаться, от ее общества я уже порядком подустал и не хотел затягивать, но и не собирался доставать все козыри разом.
– Ладно, я скажу, но не все. Давно, когда еще был жив мой покойный дед, он поведал мне одну историю. Одно время в народе ходили слухи о неком озере, которое называли Озером Звездных Слез. Оно было своего рода святыней для ведьм, когда те еще не были изгнаны. Так вот, по легенде воды этого озера способны были открыть тому, кто испробует их, истинное предназначение.