AI Lex – Глубинный код (страница 3)

Он протянул руку и коснулся поверхности. Грань была тёплой, почти горячей, будто её нагрели изнутри. В тот же миг весь додекаэдр засветился ярче, и Кирилл услышал голос уже не в голове, а вокруг себя, в воде, в скафандре, в каждой клетке тела:

«Ты пришёл. Мы ждали тебя. Ты был здесь. Ты забыл. Но теперь ты вспомнишь».

Перед ним, прямо в толще воды, возник образ — та самая девушка с тёмными глазами. Она смотрела на него с улыбкой, и в её взгляде была бесконечная печаль и надежда одновременно. Она протянула руку, и Кирилл, сам не понимая, зачем, протянул свою в ответ.

В момент, когда их пальцы должны были встретиться, реальность взорвалась. Свет залил всё вокруг — такой яркий, что Кирилл зажмурился. Он почувствовал, как его тело теряет вес, как вода вокруг него исчезает, как его подбрасывает вверх, в пустоту, и он начинает падать.

Он открыл глаза. Над ним было небо — яркое, голубое, с белыми облаками. Он лежал на песке, но не на морском дне, а на берегу океана. Океан был тёплым и мелким, волны мягко окатывали его ноги. Солнце припекало, и воздух был наполнен запахом цветов.

Кирилл сел. Он находился на пляже. Вдали виднелся лес и холмы. Никакой станции, никакого батискафа, никакого додекаэдра. Только небо, море и тишина, прерываемая криками чаек.

Он посмотрел на свою руку. Компаса не было. Он исчез вместе с батискафом. Но на запястье появился тонкий браслет из тёмного металла, на котором был вырезан всё тот же додекаэдр. Кирилл провёл пальцем по нему, и браслет засветился слабым голубоватым светом — точно таким же, каким сиял артефакт.

Он не знал, где он. Он не знал, как он сюда попал. Но он знал одно: он больше не на станции «Атлас». Он где-то в другом мире. И его главное приключение только начинается.

Конец первой главы.

Глава 2 «Параллельный берег»

Кирилл открыл глаза и несколько секунд просто смотрел в небо. Оно было голубым — такого яркого, чистого оттенка он не видел много лет, с тех пор как перебрался на подводные станции. На поверхности Земли небо часто казалось серым или бледным из-за облаков и смога, но здесь оно было насыщенным, почти акварельным. Лёгкие облака медленно плыли с запада на восток, и между ними пробивались солнечные лучи, нагревая его лицо.

Он медленно приподнялся на локтях и огляделся. Песок под ним был теплым, мелким, золотистого цвета. Впереди простиралась полоса пляжа шириной метров тридцать, за которой начинался густой лес с высокими деревьями, похожими на сосны, но с более тёмной, почти чёрной корой. Слева и справа берег уходил вдаль, исчезая за горизонтом. Море было спокойным, волны накатывали с лёгким шелестом, оставляя на песке пену.

Кирилл провёл рукой по голове, проверяя, нет ли травмы. Всё было цело. Он попытался вспомнить, что случилось перед тем, как он оказался здесь. Последнее, что он помнил, — яркий свет, вспышка, потеря равновесия. Артефакт. Додекаэдр. И та девушка с тёмными глазами, которая протянула ему руку.

— Где я? — произнёс он вслух, но голос прозвучал глухо, будто он разговаривал сам с собой в пустой комнате.

Он сел, подтянув колени к груди. На нём был всё тот же гидрокостюм, но без шлема. Ботинки были на месте, но они были тяжелыми и неудобными для ходьбы по песку. Он расстегнул молнию, снял верхнюю часть и остался в лёгкой термобелье. В кармане он нашёл только маленький мультитул, который всегда носил с собой, и пустой блокнот — тот самый, в который он записывал ритм гула.

Компас исчез. Вместо него на запястье красовался тонкий браслет из тёмного металла, с выгравированным додекаэдром. Кирилл коснулся его пальцами — он был тёплым, почти живым, и на прикосновение слегка вибрировал. Он попытался снять его, но браслет сидел плотно, как влитой, и не поддавался.

— Это что-то из артефакта, — прошептал он. — Может быть, ключ или маяк.

Он встал на ноги, отряхнул песок и сделал несколько шагов в сторону леса. Воздух был свежим и влажным, пахло хвоей, смешанной с чем-то сладковатым — возможно, цветами. На деревьях он заметил странные плоды, похожие на яблоки, но с фиолетовой кожурой. Кусты у подножия были усеяны мелкими жёлтыми ягодами, которые переливались на солнце.

Кирилл наклонился, сорвал одну ягоду и понюхал. Запах был приятным, напоминающим малину. Он решил не рисковать и отложил ягоду в сторону. Вместо этого он подошёл к деревьям и внимательнее осмотрел стволы. Кора была твёрдой, с глубокими вертикальными бороздами, и в некоторых местах из неё сочилась прозрачная смола. Он осторожно коснулся смолы — она была липкой и пахла скипидаром.

— Ничего похожего на земную флору, — пробормотал он, но в голосе слышалось скорее любопытство, чем страх.

Он решил пройти вдоль берега, чтобы оценить масштаб местности. Пляж тянулся в обе стороны, но в одном направлении, примерно в полукилометре, он заметил тёмную полосу — возможно, утёсы или скалы. Он направился туда, идя уверенным шагом, хотя ноги в тяжёлых ботинках быстро уставали.

Пока он шёл, он пытался систематизировать происходящее. Он мог находиться в одной из трёх ситуаций:

1. Это всё ещё его Земля, но какое-то неисследованное место, где океан не затопил сушу.

2. Это параллельный мир, созданный или открытый артефактом.

3. Это галлюцинация, вызванная воздействием додекаэдра на его мозг.

Третий вариант казался маловероятным — он слишком отчётливо чувствовал тепло солнца, ветер, запахи. Галлюцинация не могла быть такой детальной и последовательной. Оставались первые два.

Он прошёл ещё метров двести и вдруг остановился. Вдалеке, на линии горизонта, он увидел дым. Тонкая серая струйка поднималась из леса, примерно в двух километрах от берега. Это был не природный пожар — дым был слишком ровным и направленным, похожим на тот, что оставляют костры или печные трубы.

— Там кто-то есть, — сказал он сам себе. — Люди или разумные существа.

Кирилл почувствовал прилив надежды и одновременно настороженности. Он не знал, с кем столкнётся, но понимал, что оставаться одному в чужом мире — плохая стратегия. Он свернул с берега и направился в лес, стараясь идти как можно тише, чтобы не привлекать внимания, если существа окажутся враждебными.

Лес был густым, но проходимым. Между деревьями вились тропинки, протоптанные копытами или лапами каких-то животных. Кирилл заметил следы на мягкой земле — они были похожи на оленьи, но шире и глубже. Он следовал по одной из тропинок, время от времени сверяясь с дымом, который становился всё отчётливее.

Через полчаса он вышел на поляну. Посреди поляны стояло небольшое строение — хижина, сложенная из грубо обтёсанных брёвен. Крыша была покрыта чем-то вроде соломы, а рядом горел костёр, над которым на рогульке висел глиняный горшок. У костра сидел человек. Он был одет в простые кожаные одежды, сшитые грубыми стежками, и выглядел как типичный житель средневековой деревни, но его лицо было обращено к Кириллу, и в его глазах не было удивления.

Человек медленно поднялся, и Кирилл понял, что он был очень высоким — почти два метра ростом. Его волосы были пепельно-серыми, хотя он выглядел не старым, а скорее возрастным, лет сорока-пятидесяти. Он сказал что-то на языке, которого Кирилл не понял, но в голосе не было угрозы. Затем он указал рукой на свободное место у костра и жестом пригласил его сесть.

Кирилл колебался лишь мгновение. У него не было оружия, не было плана, но выбора тоже не было. Он медленно приблизился и сел на бревно напротив незнакомца. Тот налил из горшка в деревянную миску что-то горячее и протянул Кириллу. Это был суп с травами — ароматный, пахнущий чабрецом и чем-то ещё, похожим на сельдерей. Кирилл осторожно глотнул. Суп оказался вкусным и утолил голод, о котором он не думал, пока не почувствовал запах еды.

— Спасибо, — сказал он вслух, хотя знал, что его не поймут.

Незнакомец улыбнулся и произнес фразу, в которой Кирилл уловил знакомый ритм — тот самый, трёхдольный, который он записывал на станции. Три коротких слога, пауза, два долгих. Он вдруг понял, что этот ритм был не случайным — это был язык.

Он достал блокнот и начал рисовать простые картинки: сначала точку, затем стрелку, указывающую на небо, затем себя и незнакомца. Он показал на рисунок и вопросительно поднял брови. Незнакомец нахмурился, но затем закивал. Он взял палочку и нарисовал на песке большой круг, а внутри него несколько линий — так, что они образовывали ту же фигуру, что была у него на браслете. Додекаэдр.

Кирилл замер. Он понял, что этот человек знает об артефакте. Возможно, он даже знает, зачем Кирилл оказался здесь. Но как это возможно, если он попал сюда всего час назад?

Незнакомец, словно прочитав его мысли, указал пальцем на браслет на запястье Кирилла, затем на свой собственный лоб, затем на небо. Он повторил этот жест несколько раз, и Кирилл начал догадываться: браслет — это не просто маяк, это ключ к пониманию этого мира. И этот мир каким-то образом связан с артефактом, который он видел на дне океана.

Они продолжили общаться с помощью жестов и рисунков. Кирилл выяснил, что незнакомец — охотник по имени, как он смог понять, «Лаан». В мире, куда попал Кирилл, нет городов, но есть несколько поселений. Люди живут в гармонии с природой, но недавно начали происходить странные вещи: небо иногда озаряется вспышками света, и слышен гул, похожий на тот, что привел Кирилла к артефакту.