Агатис Интегра – Когда миры забывают моё имя (страница 9)
– Это Вердантис, – ответил Дарэн, отпуская её руку и осматриваясь. – Мир, где жизнь нашла… необычные пути развития.
Он повернулся к ней, и Лиара заметила, как напряжены его плечи, как настороженно он вглядывается в окружающий их лес.
– Что-то не так? – спросила она.
– Мы немного отклонились от намеченного пути, – сказал он, хмурясь. – Переход должен был привести нас к окраине города Эльвиндар, но вместо этого мы оказались глубже в лесу. Возможно, Охотники повлияли на портал больше, чем я думал.
Лиара огляделась внимательнее. Теперь, когда её глаза привыкли, она начала замечать удивительные детали этого мира. Между деревьями скользили маленькие существа, похожие на светлячков размером с кулак, оставляющие за собой следы мерцающей пыльцы. Мох под ногами слабо светился там, где она наступала, как будто отзываясь на её прикосновение. А воздух… воздух, казалось, был наполнен шёпотом – тысячи тихих голосов, говорящих одновременно, но так тихо, что невозможно разобрать слова.
– Ты слышишь это? – прошептала она. – Шёпот?
Дарэн кивнул, его лицо стало серьёзным.
– Лес Вердантиса… живой. Не просто в обычном смысле. Здесь растения обладают коллективным сознанием. Они общаются между собой постоянно, и иногда… иногда они обращают внимание на посетителей.
Он достал из сумки небольшой компас странной формы, с несколькими стрелками разных цветов.
– Нам нужно двигаться на восток, к городу. Там будет безопаснее, – он взглянул на Лиару. – И, возможно, там мы найдём подсказку о том, где искать другую часть тебя.
– Ты уже был здесь раньше? – спросила Лиара, когда они двинулись по узкой тропинке среди светящихся деревьев.
– Дважды, – ответил Дарэн. – Первый раз около ста лет назад по местному времени. Я искал следы тебя, но безуспешно. Вернулся примерно через пятьдесят лет, и тогда… тогда я почувствовал что-то. Отголосок, слишком слабый, чтобы определить точно. Я собирался исследовать это место более тщательно, но был вынужден уйти из-за… местных осложнений.
Лиара заметила, как его рука машинально коснулась шрама на шее, едва видимого под воротником.
– Какого рода осложнения?
Дарэн слегка улыбнулся, но в его улыбке не было веселья.
– Скажем так, не все жители Вердантиса рады визитёрам из других миров. Особенно тем, кто интересуется энергией Эона.
Они продолжили путь в молчании. Тропа становилась шире, лучше утоптанной, как будто по ней часто ходили. Лиара наблюдала за этим странным лесом с растущим восхищением. Повсюду вокруг неё была жизнь – не только светящиеся существа и деревья, но и растения, которые двигались, как животные, поворачивая листья-лица к путникам. А один раз она увидела существо, похожее на оленя, но с кожей, покрытой мхом и маленькими цветами, растущими прямо из его спины.
– Это невероятно, – прошептала она.
– Вердантис известен своей способностью стирать границы между разными формами жизни, – объяснил Дарэн. – Здесь растения могут обладать сознанием, а животные – корнями. Некоторые теоретики Завесы предполагают, что это один из миров, наиболее близких к первоначальному состоянию, до разделения реальностей.
Внезапно Лиара остановилась. Странное ощущение охватило её – будто кто-то наблюдал за ними, изучал, оценивал. Она повернулась, всматриваясь в лес, но не увидела ничего необычного.
– Что такое? – спросил Дарэн, останавливаясь рядом с ней.
– Я не знаю. Просто чувство… – она не успела закончить.
Шёпот, который раньше был еле слышным фоном, внезапно стал громче, отчётливее. Теперь Лиара могла различить слова – странные, певучие, на языке, которого она никогда раньше не слышала, и всё же каким-то образом понимала.
– Дарэн, – прошептала Лиара, – они говорят обо мне. И о тебе.
Дарэн напрягся, его рука легла на рукоять странного оружия, которое он взял с собой.
– Мы привлекли внимание Сильвы, – тихо сказал он. – Это… непредвиденно. Обычно они не замечают путников так быстро.
– Сильва?
– Коллективное сознание леса. То, что связывает все растения воедино.
Шёпот нарастал, становясь похожим на шум ветра в кронах деревьев. Листва над их головами начала шевелиться, хотя воздух был неподвижен.
– Мы должны двигаться, – сказал Дарэн, сжимая локоть Лиары. – Быстро, но без резких движений. Не показывай страха.
Они ускорили шаг, но едва прошли несколько метров, как тропа перед ними начала меняться. Корни деревьев поднялись из земли, переплетаясь и формируя странные узоры. Мох под ногами засветился ярче, образуя светящуюся дорожку, ведущую… в сторону от их первоначального маршрута.
– Они меняют путь, – напряжённо сказал Дарэн. – Сильва хочет, чтобы мы пошли в другом направлении.
– Куда ведёт эта дорожка? – спросила Лиара, чувствуя, как внутри неё растёт странное волнение – не страх, а скорее… ожидание.
– Не знаю, – ответил Дарэн. – Но у нас, похоже, не так много выбора.
И действительно, их первоначальный путь теперь блокировали плотно сплетённые ветви и лианы, образующие непроходимую стену.
– Что нам делать? – спросила Лиара.
Дарэн изучал светящуюся дорожку, его лицо было напряжённым.
– Рискнём, – наконец решил он. – Сильва могла бы просто атаковать нас, если бы хотела причинить вред. Тот факт, что она создала путь… возможно, это приглашение.
– Или ловушка, – заметила Лиара.
– Да, – согласился Дарэн с кривой улыбкой. – Но в этом случае мы уже в ней.
Они пошли по светящейся тропе. Чем дальше они продвигались, тем гуще становился лес вокруг них. Деревья здесь были выше, старше, их стволы толще, а голубое свечение – интенсивнее. Шёпот следовал за ними, то приближаясь, то отдаляясь, как волны прилива и отлива.
– Дарэн, о чём они говорят? – спросила Лиара. – Они знают меня?
– Похоже на то, – ответил он, внимательно оглядываясь по сторонам. – И это… неожиданно. Я предполагал, что в Вердантисе может быть часть тебя, но не думал, что Сильва будет знать о твоей истинной природе.
Тропа привела их к огромному дереву, настолько древнему и массивному, что его ствол мог бы вместить в себя небольшой дом. В отличие от остальных деревьев, это светилось не голубым, а мягким золотистым светом, пульсирующим как сердцебиение. У его основания был проход – арка из переплетённых корней, ведущая внутрь ствола.
Шёпот стал громче, настойчивее:
Лиара сделала шаг к арке, чувствуя непреодолимое притяжение. Дарэн схватил её за руку.
– Подожди. Мы не знаем, что внутри.
– Я должна пойти туда, – сказала Лиара, удивляясь уверенности в своём голосе. – Что-то… что-то зовёт меня.
Дарэн колебался мгновение, затем кивнул.
– Я пойду с тобой.
Они вместе прошли под аркой из корней. Внутри ствола гигантского дерева оказалось пространство, похожее на круглый зал с высоким куполообразным потолком. Стены были живыми, покрытыми мхом и маленькими светящимися грибами, которые давали достаточно света, чтобы видеть.
В центре зала находилось нечто удивительное – маленькое дерево, всего метр высотой, с серебристой корой и листьями, которые не были зелёными, фиолетовыми или синими, как у других растений Вердантиса. Они были цвета звёздного неба – глубокого тёмно-синего с мерцающими точками света, именно такого, какими стали глаза Лиары после активации кристалла в убежище Дарэна.
– Это… – Лиара не могла закончить фразу, поражённая тем, что видела перед собой.
– Невероятно, – прошептал Дарэн. – Я никогда не видел ничего подобного.
Они подошли ближе к маленькому дереву. Теперь Лиара могла видеть, что оно было окружено кругом из странных кристаллов, полупогружённых в землю. Каждый кристалл пульсировал в такт с сердцебиением большого золотого дерева, и тонкие нити света соединяли их с маленьким серебристым деревцем.
Шёпот внутри зала был громче и яснее, чем снаружи:
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.