Агатис Интегра – Когда миры забывают моё имя (страница 2)

– Кто ты на самом деле? – спросила она, делая шаг к нему.

Его губы тронула горькая улыбка.

– Человек, который помнит тебя лучше, чем ты сама.

А затем он сделал то, что окончательно перевернуло её мир – протянул руку и коснулся её щеки там, где проходил незаметный шов. И от этого прикосновения по телу Лиары пробежала искра, словно молния среди ясного неба. И в этой искре она увидела…

…город в огне, падающий с небес… …женщину с её лицом, но живую, настоящую, протягивающую руки к тёмному силуэту… …и глаза, зелёные глаза, смотрящие на неё с такой ненавистью и болью, что сердце рвалось на части.

Лиара отшатнулась, хватая ртом воздух. Воспоминание – было ли это воспоминанием? – исчезло так же быстро, как и появилось.

– Что это было? – прошептала она.

– Осколок правды, – ответил Кайрос и отступил назад, в тень. – Я вернусь завтра ночью. И если ты действительно хочешь узнать, кто ты такая и почему оказалась здесь, будь готова уйти со мной.

– Почему я должна тебе верить?

Он снова улыбнулся, но теперь в его улыбке сквозила странная печаль.

– Потому что, в отличие от них, я не боюсь напомнить тебе, кем ты была раньше. И кем можешь стать снова.

С этими словами он растворился в тени так быстро и бесшумно, что Лиара могла бы подумать, что всё это ей привиделось. Но прикосновение к её щеке – и воспоминание, которое оно вызвало – были слишком реальными.

Она снова подошла к окну и взглянула на спящий город. Где-то там, среди этих огней, скрывались ответы на её вопросы. И Лиара знала, что найдёт их, даже если для этого придётся довериться загадочному незнакомцу с глазами, которые она помнила, но не могла вспомнить.

Что-то подсказывало ей, что это не первый её путь в поисках себя. И, возможно, не последний.

Глава 2. Игра теней

Сон не пришёл к Лиаре этой ночью. Может быть, созданное жрецами тело не нуждалось в отдыхе, а может, слишком много вопросов роилось в её сознании. Она провела часы, изучая свои руки, лицо, пытаясь понять природу своего странного существования. Наблюдая, как лунный свет сменяется первыми лучами рассвета, она всё обдумывала слова Кайроса.

Ты не богиня. Ты – ошибка, случайность.

Что-то в этих словах находило отклик глубоко внутри. Будто тёмная правда, которую часть её уже знала.

Когда первые лучи солнца окрасили комнату в золотистые тона, в дверь тихо постучали. Щёлкнул замок, и порог переступила молодая девушка в светло-голубых одеждах послушницы. Она несла поднос с едой, её взгляд был устремлён в пол, но Лиара заметила, как девушка украдкой бросает на неё любопытные взгляды.

– Доброе утро, Великая Лиара, – послушница поставила поднос на небольшой столик у окна. – Верховный Хранитель просил передать, что будет ждать вас в Зале Пророчеств после трапезы.

Лиара подошла к подносу. На нём были фрукты, хлеб, мёд – простая, но изысканная еда. Она взяла яблоко и повертела в руках, задумчиво глядя на его блестящую красную кожицу.

– Могу я задать вопрос? – спросила Лиара, и девушка вздрогнула от неожиданности.

– Конечно, Дитя Дыхания, – послушница поклонилась, всё ещё не поднимая глаз.

– Как тебя зовут?

Этот простой вопрос, казалось, застал девушку врасплох. Она наконец подняла взгляд, и Лиара увидела тёплые карие глаза, полные удивления.

– Меня… меня зовут Нира, Великая Лиара, – голос девушки дрожал. – Прошу прощения, я не думала… Нам не говорили, что вы будете интересоваться нами.

Что-то тёплое шевельнулось в груди Лиары. Эта девушка смотрела на неё с благоговением, но без страха, который она видела в глазах жрецов.

– Хорошо, Нира. Скажи мне, что ты знаешь о… обо мне? – Лиара присела на край кровати, жестом предлагая девушке занять кресло напротив.

Нира нерешительно опустилась на самый краешек кресла, сложив руки на коленях.

– Я… я знаю легенды, как и все в Алькарионе. Вы – Дитя Дыхания, Та-Кто-Хранит-Равновесие. Когда-то вы жили среди нас и защищали мир от Тьмы, но потом… потом случилась Катастрофа. Вы исчезли, и мир начал меняться. – Её голос постепенно становился увереннее, когда она пересказывала то, во что, очевидно, глубоко верила. – Говорят, вы обещали вернуться, когда мир будет снова в опасности. И вот… – она подняла взгляд на Лиару, – вы здесь.

– А что за опасность грозит миру сейчас?

Лицо Ниры затуманилось.

– Тьма возвращается. Последние несколько лет происходят странные вещи. Красные приливы, тревожные знамения. А три месяца назад началось Увядание.

– Увядание?

– Люди… они начали исчезать. Не умирать, а именно исчезать – таять, как дым на ветру. Сначала это были единичные случаи на окраинах, но теперь… – Нира вздрогнула. – Теперь это происходит чаще. И никто не знает причин.

Странное чувство дежавю накрыло Лиару. Она уже слышала об этом раньше. Не здесь, не в этой жизни – но где-то ещё, глубоко в тех воспоминаниях, которые не могла достать.

– А что ты думаешь обо мне, Нира? Ты веришь, что я действительно богиня?

Девушка отвела взгляд, но потом, собравшись с духом, снова посмотрела на Лиару.

– Я… не знаю, – честно ответила она. – Вы выглядите как на древних изображениях. Но Верховный Хранитель говорит, что вы сами не помните, кто вы. Как такое возможно?

Лиара улыбнулась, и на мгновение ей показалось, что она почувствовала, как натянулась кожа на лице, как будто она не привыкла к таким движениям.

– Я тоже хотела бы это знать, Нира.

– Я провожу вас к Верховному Хранителю, когда вы будете готовы, – девушка встала и снова поклонилась, но уже не так формально, как раньше.

Когда дверь за Нирой закрылась, Лиара вернулась к подносу. Она взяла кусочек хлеба и поднесла к губам, но остановилась. Нужно ли этому телу питание? Она вдруг осознала, что не чувствует голода. Любопытства ради она всё же откусила кусочек. Вкус был – сладковатый, мягкий, но ощущение было странным, как будто еда не приносила привычного удовлетворения.

Подойдя к большому зеркалу, Лиара тщательно осмотрела себя. При дневном свете её тело выглядело ещё более нечеловеческим – белоснежная кожа с перламутровым сиянием, идеальные пропорции. Она провела пальцами по шее, запястьям, щекам, нащупывая едва заметные швы. Её создали. Собрали из частей, как куклу. Но кто она на самом деле? Душа, помещённая в искусственную оболочку? Или нечто большее?

Или меньшее.

Эта тревожная мысль не давала покоя, пока она переодевалась в приготовленные для неё одежды – длинное платье из материала, похожего на шёлк, но более плотного, тёмно-синего с серебряной вышивкой.

Когда Лиара была готова, она позвала Ниру. Девушка появилась почти мгновенно, будто ждала за дверью. Она провела Лиару по длинным коридорам храма. Теперь, при дневном свете, проникающем через высокие окна, Лиара могла лучше рассмотреть это место. Стены из белого камня были покрыты фресками, изображающими сцены из какой-то древней истории – войны, великие деяния, странные существа. И на многих из этих фресок была она – или кто-то, выглядящий в точности как она, только в разных одеждах и окружении.

Они спустились по широкой лестнице и оказались перед массивными дверями из тёмного дерева с серебряными узорами. Нира остановилась и поклонилась.

– Зал Пророчеств, Великая Лиара. Верховный Хранитель ждёт вас внутри.

– Ты не пойдёшь со мной?

Девушка покачала головой.

– Мне не позволено. Этот зал только для высших жрецов и… вас.

Лиара кивнула, и Нира, ещё раз поклонившись, удалилась. Двери медленно открылись сами собой, без единого звука.

Зал Пророчеств был огромен – круглое помещение с высоким куполообразным потолком, на котором были изображены звёзды и созвездия, выложенные чем-то, что мерцало собственным светом. Стены от пола до потолка были уставлены книжными полками, между которыми располагались ниши со статуями и артефактами. В центре зала стоял круглый стол из тёмного камня, за которым сидели пятеро жрецов, включая Седрика.

– Великая Лиара, – Седрик поднялся и поклонился, остальные последовали его примеру.

– Верховный Хранитель, – Лиара кивнула. – Вы обещали мне ответы.

– Да, обещал, – Седрик жестом предложил ей занять пустое кресло. – Полагаю, у вас много вопросов. Я готов ответить на всё, что в моих силах.

Лиара села в кресло. Оно было высоким, почти как трон, с резной спинкой. Странно, но оно казалось удобным, словно было сделано специально для неё. Впрочем, вероятно, так и было.

– Кто я? – спросила она прямо. – И не говорите мне снова о богине. Я хочу знать конкретно – кем я была раньше? Что случилось со мной? И почему я не помню ничего о своей предыдущей жизни?

Седрик переглянулся с другими жрецами. Среди них была одна женщина – пожилая, с седыми волосами, собранными в тугой пучок, и проницательными тёмными глазами.

– Я отвечу на все ваши вопросы, – сказал Седрик. – Но сначала позвольте представить вам Совет Хранителей. Вы уже знаете меня. Это Магистр Таэлла, – он указал на седую женщину, – Хранительница Истории. Магистр Ворен, – высокий худощавый мужчина с острыми чертами лица, – Хранитель Артефактов. Магистр Дониан, – полный мужчина средних лет с доброжелательным лицом, – Хранитель Ритуалов. И Магистр Элрик, – молодой, по сравнению с остальными, мужчина с пронзительными голубыми глазами, – Хранитель Врат.

Каждый из жрецов кивал, когда Седрик называл их имена. Лиара отметила, что больше всех её интересовал Элрик – в его взгляде было что-то, что отличало его от остальных. Не благоговение, а скорее исследовательский интерес.