Адриана Максимова – В поисках короля (страница 29)

Свободной походкой, подражая Мине, Кордия вышла в коридор. Сердце билось так часто, что в ушах гудело. Она прошла мимо стража, стараясь вести себя непринужденно. Тот даже не посмотрел в ее сторону. Она прибавила шаг, когда в спину ей прилетело:

– Мина!

Кордии хотелось побежать во всю прыть. Она остановилась и оглянулась вполоборота.

– Да? – спросила она.

– Прихвати яблочко пожевать с кухни, – жалобно попросил страж.

Кордия кивнула и пошла быстрее. В коридоре царил полумрак. От холода у нее стучали зубы. Она мысленно воссоздала путь, которым они шли с герцогом в покои короля. А что, если ее туда не пустят? В прошлый раз там стояла стража, и сейчас вряд ли что-то поменялось. От мысли, что она через несколько минут будет говорить с Лейфом, ее ноги едва не подкосились. Повело в сторону, и Кордия больно ударилась плечом о холодную стену. Хватит ли у нее мужества оказаться с ним рядом и не разрыдаться? Не убить его за все, что он сделал?

Крутые ступеньки лишили ее сил и заставили трижды делать передышку. Кордия вытерла краем шали вспотевший лоб и снова стала спускаться. Осталось всего лишь миновать коридор и… Как же хочется повернуть назад!

Как она и думала, возле покоев короля стояла стража. Кордия выругалась про себя. Она лихорадочно соображала, что ей сказать этим парням, чтобы они пропустили ее к Лейфу и не доложили о ее визите герцогу. Вот задачка-то!

– Меня прислал герцог де Брата, – холодно сказала Кордия, глядя на одного из стражей. Его лицо показалось ей знакомым, он был здесь днем. – Вы ведь узнали меня? Или мне представиться?

– Госпожа Роса, – с безучастной вежливостью произнес страж. – Конечно, я вас помню.

– Мне нужно поговорить с его величеством, – стараясь изображать уверенность, произнесла Кордия и сделала движение вперед. Страж двинулся в сторону и перекрыл ей доступ к двери.

– Вашего имени нет в списке тех, кого можно пускать, – строго произнес страж.

– Я приехала только вчера, герцог не успел его внести, – продолжала упорствовать Кордия. Она поймала взгляд стража и решила попробовать воздействие. Если она смогла увидеть магический корсет на Лейфе, может быть, ее сила не совсем потеряна? Ей никогда с первого раза не удавалось подчиняющее воздействие, но сейчас у нее не было других вариантов попасть в покои короля. Она настроилась на стража и попыталась захватить его волю. – Откройте дверь!

– У меня приказ, леди. И я не собираюсь его нарушать, – произнес страж, но Кордия заметила в его глазах сомнение. Значит, ей удалось поколебать его волю! Нужно надавить еще чуть-чуть, и все получится!

– Герцог – правая рука его величества, – сказала Кордия. Она старалась держаться прямо, так что у нее заболела спина. Никто не должен сомневаться в ней! Как транслируешь себя в мир, так он тебя и отражает другим. Это ведьма точно знала. Она сцепила руки перед собой, чтобы не дрожали. – А я его ассистентка. Стал бы он присылать меня сюда просто так?

– Откуда мне знать, что ваш визит сюда его приказ, а не личное желание? – пожал плечами страж.

От бессилия у Кордии загорелись щеки. То, что ее план терпел крах, причиняло ей боль. Она понимала, что страж прав, и ее охватило отчаяние. Завтра этот тип расскажет герцогу, как она пыталась ворваться к королю, и все закончится печально. За дверью послышалась шаги, и она распахнулось. В нос девушке ударил знакомый запах сандала и мускуса. А через мгновения она увидела перед собой Лейфа. Волосы растрепаны, рубашка на груди распахнута. Он окинул Кордию взглядом, и его губы скривились в усмешке.

– Пропустите ее, – властно произнес Лейф. – Я ждал эту девушку.

Страж хотел что-то сказать, но Лейф схватил Кордию за руку и затащил в покои. Захлопнул дверь и прижал к ней ведьму, внимательно глядя на нее. Ей стало тяжело дышать от его запаха и близости тела. Он коснулся костяшками пальцев ее щеки, и она позволила ему это, не в силах справиться с накатившим на нее волнением. Увидев его, вся злость и обида, что бушевали в ней, стихли. Она с жадностью смотрела Лейфу в глаза, все еще не веря, что ее мечта сбылась и он жив. У нее есть шанс обнять его, прикоснуться к нему.

– Признаться, я не ждал тебя так быстро, – сказал Лейф, поставив руки по сторонам ее головы.

Он хотел поцеловать ее, но Кордия увернулась от его губ. Оттолкнула его от себя. Не думая, она залепила ему пощечину. Сперва одну и тут же вторую. Она хотела ударить его в третий раз, но Лейф перехватил ее руку, крепко сжав запястье.

– Пусти! – потребовала Кордия, но Лейф грубо привлек ее к себе.

Он был совсем не таким, каким она его помнила. Изменился, стал жестче, во взгляде появилась злость. Но он все так же вызывал в ее душе бурю чувств. Страсть порочными змеями бежала по ее венам.

– Все еще любишь играть с огнем, малышка? – усмехнулся Лейф, и Кордию передернуло. Она ненавидела, когда ее так называли.

– Я сама огонь, – с вызовом бросила Кордия. – Смотри, не сгори дотла, удерживая меня.

– Я тоже очень рад видеть тебя, любовь моя! – Лейф рассмеялся и чуть ослабил хватку.

Их взгляды встретились, и Кордии показалось, что время остановилось. Она снова тонула в его глазах, и любовь, которую она чувствовала к нему, была готова вырваться жаркой лавой наружу. Но боль, которую он причинил ей, мгновенно остудила неуправляемое пламя. Она дернулась, освобождаясь из его тисков, и потерла запястье, на котором выступили багровые пятна.

– Правда? Ты обманул меня, – сжимая кулаки, повысила голос Кордия. – Заставил думать, что ты умер! Я переживала, чуть с ума не сошла от горя!

– Но, судя по всему, все обошлось, – окинув ее взглядом, сказал Лейф.

– Зачем ты инсценировал свою смерть?

– Пойми, я поступил так ради нас. Не хотел, чтобы из-за меня тебя преследовали. Только так можно было заставить этих людей дать нам шанс выжить, – беря ее за плечи, вкрадчиво проговорил Лейф. – Я думал о тебе каждый день, но не мог поступить иначе. Я приезжал в Карлию, видел, как ты работала в лавке, как гуляла с чужими детьми. Как занималась с Наной магией, вы это делали каждый лунный день семерки. Каждый раз я мечтал об одном – подойти к тебе, сказать, как сильно я скучаю. Но я хотел, чтобы ты жила без тяжести прошлого, я и так причинил тебе много боли.

– Ты мог дать мне знать, что жив! – крикнула Кордия, и к горлу подкатил ком. Она вспомнила о ночах, проведенных в молитве о его душе, отчаяние, причинявшее физическую боль, разрушенные дома, которые уже никогда не наполнятся радостным смехом.

– Нет! Они следили за тобой и сразу бы все поняли! – повысил голос Лейф и хорошенько встряхнул ее. – Это был единственный выход, я не мог рисковать. Я люблю тебя, и все, о чем я думал, – это твоя безопасность. Эти люди издевались бы над тобой, и мне пришлось бы прийти тебя спасать. Я бы никогда не позволил никому обидеть тебя.

Лейф привлек Кордию к себе и поцеловал. Она попыталась сопротивляться, но уже через мгновение его губы подчинили ее. Ей хотелось верить Лейфу, чтобы каждое его слово оказалось правдой. Тогда бы она нашла в себе силы смириться с пережитой болью. Она чувствовала, как его руки скользят по ее телу, сминая тонкую ткань платья. Его желание обжигало ее, заставляя забыться, отдать ему контроль над собой.

– Лейф, нет… – пробормотала Кордия, увернувшись от поцелуя. – Не надо.

– Ты не понимаешь, о чем просишь, – не обращая внимания на ее сопротивление, горячо прошептал Лейф. Его губы скользнули по ее шее, обжигая кожу.

– Хватит! – крикнула Кордия, стараясь вырваться из его объятий. – Или ты думаешь, пара слов о любви может исправить все, что случилось? Даже если ты сказал правду, разве это отменит то горе, которое я пережила?

– Но ведь я снова здесь… – зарываясь пальцами в ее волосы, страстно проговорил Лейф. – Мы можем объединиться, чтобы стать свободными и счастливыми. Или ты думаешь, судьба случайно свела нас вместе? Ты нужна мне, и я знаю, что нужен тебе, иначе бы тебя здесь не было.

– Я пришла поговорить о делах, – сказала Кордия. Лейф обреченно вздохнул и отпустил ее. Ей стало холодно, и она плотнее закуталась в шаль. – Герцог спрашивал обо мне?

– Нет, после того как тебя унесли, я его не видел. Да и с чего бы?

– Он знает, что мы знакомы, – сказала Кордия, и Лейф удивленно посмотрел на нее. – И задавал вопросы.

– Проклятый чародей! Это он во всем виноват! Ненавижу его! – стукнув кулаком по столу, со злостью сказал Лейф.

– Герцог не должен знать, как мы познакомились, – сказала Кордия. – И о моем прошлом тоже.

Лейф непонимающе посмотрел на нее.

– Я думал, что ты… – Он развел руками, словно пытаясь нащупать в воздухе подходящие слова. – Ты здесь официально.

– Нет. Никто не знает, кто я на самом деле, и не должен знать, – понизив голос, сказала Кордия. Она заметила, как магический ошейник плотнее стянул ему горло. Он потер рукой шею и отвернулся.

– Тогда как ты здесь оказалась?

– Позже я расскажу тебе, сейчас выполни мою просьбу – сохрани мой секрет! – взволнованно проговорила Кордия.

Лейф ничего не ответил. Запустил пальцы в волосы и медленно провел по ним рукой. Он выглядел задумчивым и отрешенным, но Кордия знала, он просто тянет время, чтобы заставить ее нервничать. Она смотрела, как он медленно подошел к окну и оперся локтями на подоконник.