Адриана Дари – Наложница с изъяном, или Принцесса ходит первой (страница 9)

Единственное, что не входило в мои планы – это внезапный порыв ветра, задравший мне юбку чуть ли не к самой границе дозволенного. Откуда он взялся, я так и не поняла, окна располагались далеко, равно как и двери.

– Весьма недурно, – услышала голос Эргарда, сопровождаемый аплодисментами со стороны присутствующих. – Я бы даже сказал, что тебе удалось меня удивить. Давненько я не видел этого танца. Ты из Дикеи?

Вопрос не застал меня врасплох. Только простолюдины-уроженцы моей страны знали этот танец. За редким исключением. Солейн как раз был одним из них, а теперь ещё и я, благодаря ему же. Молча кивнула Его Величеству и поклонилась.

– Хм, и ты полагаешь, что своим происхождением смогла зацепить меня настолько, что я куплю тебя у тех, кто тебя сюда привёл, и поселю в свой гарем? – одна бровь Эргарда едва заметно вздёрнулась.

Я снова кивнула. То, что я рассчитывала быть сегодня купленной, было чистой правдой.

– Зачем мне очередная простолюдинка во дворце, да ещё и дикейка? Ты разве не слышала о том, что наши страны не в ладах? – голос мага стал ниже и грубее. Я же заметила, как он с силой сжал игральную пешку в своей руке. Так, что та чуть не треснула.

– Если не угодила, то просто скажи, и девушку куплю я, – подал голос Валиан, довольно улыбаясь. – Такой экземпляр не должен отправляться в увеселительное заведение.

– Я не закончил, – осадил его Эргард.

– Я тоже, – решилась наконец подать голос, чем привлекла внимание обоих магов. – Танец – не единственное, чем я хотела вас удивить. Вы сказали, что я показалась вам знакомой. Очень рада, что это так. Потому что мы действительно встречались раньше.

– Неужели? – хмыкнул правитель.

– Да. И, если вы так же благородны, как и прежде, то уверена, непременно выкупите меня у тех, кто меня сюда привёл. Несмотря на то, что страны наши не в лучших отношениях, – сказала и сняла вуаль, скрывавшую до этого моё лицо.

И хотя расстались мы не лучшими друзьями, я думала, что Эргард хоть как-то отреагирует на нашу далеко незапланированную встречу. Но на его лице ни один мускул не дрогнул, только в полной тишине на пол упала половина сломанной им шахматной фигуры. Мне бы очень хотелось понять, что он испытывал в тот момент, но мужчина сидел слишком далеко, а я так устала, что едва ли могла уловить чувства тех, кто стоял в паре шагов от меня.

– Надо же! Не думал, что ты поняла тогда мои слова настолько буквально, – в его глазах загорелся едва заметный огонёк магии. Вспыхнул и погас так же быстро, как появился. – Покупаю! – сказал он так громко и неожиданно, что я невольно вздрогнула. – Плачу втрое больше, чем за неё просят, – сказал распорядителю отбора, а затем добавил: – Только передайте тем, кто её привёл, что золотые я отдам им лично. Никуда их не выпускать, пока я сам с ними не переговорю.

Разбойников, решивших на мне подзаработать, ждал допрос с пристрастием, чему я даже обрадовалась. Быть может, если Эргард решил узнать у них о том, как у него во дворце оказалась дикейская принцесса, он и о моих спутниках не преминет спросить. В конце концов, судьба Сола и дяди волновала меня куда больше, чем будущее каких-то бандитов.

– Девушку в гарем! Немедленно! – всё ещё сжимая в руке вторую половину игральной фигуры, приказал диал, и ко мне тут же подбежал расторопный слуга.

– Позволь я сам провожу, – молодой маг поднялся с места и поклонился своему гегемону.

Несколько секунд ничего не происходило. Повисла такая тишина, что её можно было ножом резать.

– Тронешь её хоть пальцем, останешься не то, что без руки по локоть, но и без головы, – совершенно спокойно сказал Эргард и показал своему подданному сломанную фигурку, которая медленно покрылась инеем и треснула в его руке, а затем осыпалась к ногам мага множеством крохотных льдинок.

И мы покинули зал: я и заносчивый молодой диал, который почему-то был очень уверен в себе, несмотря на явную угрозу со стороны правителя. От него веяло досадой и самодовольством. Шли мы молча. Он – широким размеренным шагов, я – куда более быстрым, семенящим, так как поспевать за ним было непросто, особенно учитывая нелепый наряд и усталость, навалившуюся на меня как снежный ком.

Коридоры дворца казались бесконечными. Совсем скоро я просто перестала обращать внимание на то, как один сменяет другой и постаралась сосредоточиться на своём провожатом. Он не заговорил со мной, ни разу не обернулся, ничем не дал понять, что я вообще его интересую. Казалось, остановись я где-то в пролёте очередной из лестниц, он просто продолжил бы идти вперёд, не придав этому значения. И когда я уже была готова поверить, что диал и вовсе забыл о том, что я иду следом, он вдруг резко остановился, а я не ожидая этого, налетела прямо на него.

– Прошу простить, – промямлила, пытаясь не забывать о приличиях, но ответом мне послужил только холодный взгляд и соответствующий ему поток эмоций. Никакого интереса ко мне как к женщине этот Валиан не испытывал. Так почему же дразнил этим Эргарда?

– Тебе сюда, зеленоглазая, – сказал он, открывая передо мной довольно большую двустворчатую резную деревянную дверь. – Дальше сама. Мне в гарем нельзя, уж прости. Служанку спросишь, она тебе всё покажет.

И он ушёл, оставив после себя довольно неприятный букет чувств, на котором я решила не заострять своё внимание. Мне же просто необходимо было сменить одежду и отдохнуть, поэтому я решительно шагнула в раскрытые двери, которые с грохотом закрылись за мной, стоило мне только войти. Будто их сквозняком захлопнуло. Подпрыгнув на месте от грохота, обернулась и прямо над ними увидела огромный портрет знакомой мне особы. Настолько знакомой, что я при всём желании не смогла бы её забыть.

– А, новенькая пришла? – раздался рядом скрипучий женский голос, полный пренебрежения. – Еще одна дешевка. Глаза-то свои бесстыжие опусти. Да ты недостойна не то что смотреть на нашу прекрасную правительницу, да пребудет она в мире в чертогах Пресветлых, тебе о ней даже думать запрещено.

Обидные, сказанные служанкой слова бьют больнее, чем любая пощечина, вскрывают старые раны, пробуждают те воспоминания, которые я больше всего хотела бы забыть. Потому что именно тогда в моем сердце поселились тоска и холод.

Глава 12 Воспоминание

Этот вечер должен был стать одним из самых запоминающихся в моей жизни. Так и случилось. Вот только в памяти моей он запечатлелся не ярким светлым пятном, а жуткой чёрной кляксой, которую не вывести, не отстирать, не забыть.

– Сколько можно ждать? Ты тут умерла что ли? – дверь моих покоев с грохотом распахнулась, и на пороге появился Сол.

Наследный принц был хорош собой как никогда. В лукавых голубых глазах азарт и бездонное море силы. Магия заполняла его резерв под завязку. Пошитый на заказ строгий костюм из тёмно-синего бархата очень ему шёл. Высший, а именно им он и являлся, явно был настроен растратить его сегодня, если не весь, то львиную долю точно. И задорная улыбка на его губах только подтверждала мои догадки.

– Идём скорее. Вот-вот прибудет этот терсийский хлыщ! Отец велел мне встретить его лично и проводить в приёмный зал, – брат упомянул правителя северной страны, а у меня сердце зашлось в бешеном ритме. – Ты же не бросишь меня одного? Идём вдвоём!

На месте не сиделось. Я попыталась встать, но умелые руки служанки, колдовавшей над моей причёской, не дали мне этого сделать.

– Обождите пару минут, Вашество, – вклинилась она, радея за мой внешний вид. – не готова ещё сестрица ваша. Вот закончим наводить марафет и можно.

Так как обернуться я не могла, пришлось следить за реакцией брата в зеркале. Наследный принц бросил на девушку недовольный взгляд, оценивающе посмотрел на мои пшеничные локоны, которые она так старательно укладывала в причёску и фиксировала шпильками, и обречённо вздохнул.

– Ладно. Только поживее. Не хотелось бы пропустить приезд важного гостя из-за ваших дамских мелочей, – уголки его губ дрогнули, а я почувствовала, что принц не сердится. Скорее даже рад задержке и тому, что встречать титулованного мага отправится не один.

– Ваше Высочество, пару минуток ещё. Будьте добры, угомонитесь. Не держатся же кудри, – в который уже раз взмолилась моя личная служанка, помогавшая мне с приготовлениями к приёму.

Было очень волнительно. Так и подмывало подняться с обитого бархатом табурета и ещё разочек выглянуть в окно. Ведь из моих покоев открывался прекрасный вид на главные ворота нашего родового замка. Кто-то скажет: “Подумаешь! Эка невидаль!” Но для меня в этот вечер они стали важным стратегическим пунктом. Отсюда я могла видеть всех, кто прибывал на приём.

– Сол, а ты уверен, что терсийский правитель ещё не прибыл? – решила уточнить, переводя взгляд на брата.

– Уверен. У меня всё схвачено. Разве могу я опростоволоситься перед этим несговорчивым чурбаном Эргардом и, что куда хуже, перед Его Величеством? Когда мы начали с Терсией переговоры о заключении торгового соглашения, у меня ещё второй души не было. С тех пор столько воды утекло! Дикеей правит поистине гениальный стратег и дипломат. Всегда знал, что отцу в этом нет равных, а то, что он дожал северянина, стало тому очередным подтверждением.

Да, времени прошло немало. Как же я соскучилась! Меня и саму уже давно нервировал тот факт, что две страны никак не придут к соглашению. Но теперь, когда появился повод для официального визита Эргарда в наш столичный дворец, всё должно было пойти на лад. Мы наконец снова встретились бы.