Адриана Белоусова – Цвет жизни (страница 4)
– А если у нас все будет хорошо? – спросила я. Мне было интересно и в то же время волнительно узнать, что за вамп мне достанется. А еще страшно – вдруг он действительно окажется чудовищем?
– Тогда вы будет влюблены и очень счастливы, – улыбнулся Леон, но в его глазах остался леденящий душу холод. Что-то не так, каких-то важных вещей он мне не договаривает.
– Это все чудесно, но я не это имела в виду.
– Цель шоу – найти невесту для вампа. Если вы ей становитесь в конце шоу, то она достигнута и дальше вы сами решаете, как вам жить, сочетаться браком или нет. Несколько месяцев после вас буду приглашать на различные мероприятия и вечера, вам придется жить светской жизнью, но это уже предмет другого договора.
– И сколько времени это займет?
– Само шоу три месяца, девять месяцев – светская жизнь. В целом год. Но вы понимаете, здесь масса нюансов: понравится ли ваша пара публике, будут ли за вас голосовать, сможем ли мы договориться о дополнительной рекламе.
– Понимаю, да, – вздохнула я, понимая, что легко не будет. – Но на время съемок я должна буду на что-то жить…
– У вас будет зарплата – об этом можете не волноваться. Если получите статус невесты, все ваши затраты возьмет на себя ваш вамп.
– Когда я узнаю о том, что я участница шоу?
– Если вашу кандидатуру полностью одобрят, то за сутки до начал шоу вас пригласят в замок, где все будет происходить.
Мне дали еще стопку бумаг, которые надо было заполнить и поставить подпись на каждой страничке с двух сторон. Решив, что хуже уже не будет, я ошиблась: мне еще предстояло пройти медицинский осмотр. Поняв, что я не успеваю забрать Вика из сада, позвонила Роме и попросила это сделать его.
Я вышла из офиса, когда осенние сумерки стали уже плотными и больше походили на ночь. Снова шел дождь. Я мокла под ним и стучала зубами в своем элегантном плаще – ведь зонт я забыла дома, хотя повесила его на ручку двери, самое видное место! Несколько раз чихнув, я с тоской посмотрела на витрину кофейни, мимо которой проходила. Люди пили кофе, ели что-то горячее, и от их тарелок шел пар. Запах мяса и сквозь него прибивающийся запах свежей выпечки заставили мой желудок скрутиться от боли. Последний раз я ела вчера, выпила немного бульона из куриного супа, а мясо оставила мальчишкам. Растущие организмы должны хорошо питаться. А я могу и поголодать, для фигуры будет полезней.
Подняв воротник, чтобы стало хоть чуточку теплее, я ускорилась по направлению к метро. Меня трясло, и очень хотелось в тепло. А идти еще минут пятнадцать. Я обречено вздохнула, представляя, что я в пустыне парюсь в бане.
Мимо проезжали машины, и я завидовала тем, кто находился в теплых и уютных салонах. Очередная машина, проезжающая мимо, вдруг сбросила скорость и остановилась рядом со мной. Я пошла дальше, но окно опустилось и меня окликнули по имени.
– Николь Мария! – прозвучал знакомый мужской голос. Илай. Второй раз за день! Да вы шутите что ли? Я медленно обернулась, стараясь дрожать поменьше. – Тебя подвезти?
– Ты меня что, преследуешь? – спросила я. Илай подъехал чуть ближе и распахнул дверцу. Меня обдало мягким теплом с нотками кожи и дорого парфюма. Я едва не застонала, пряча одеревеневшие пальцы в карманы.
– У меня такой же вопрос, – сказал Илай, глядя перед собой. Сейчас он был без пальто, только в свитере, отчего казался добрее и уютней. Даже черты лица стали не такими каменными. – Садись.
Я посмотрела на дорогую обивку салона и свой промокший от дождя плащ. Если я испорчу ему сиденье, он заставит меня за это заплатить?
– Боишься?
Бояться войти в клетку к тигру – это ведь нормально, да? Оказаться с Илаем в ограниченном пространстве, без возможности убежать было страшно. Даже если всю свою вампирскую жизнь он мог держать себя в руках и никого не убил.
– Немного, – не стала врать я. Илай криво усмехнулся.
– Я тебе ничего не сделаю. Садись.
Не в силах больше мерзнуть, я нырнула в салон и села, чувствуя, как меня обволакивает блаженным теплом. Как же хорошо! Я зажмурилась и выдохнула от удовольствия. Илай тронулся и, снова набрав скорость, влился в поток машин.
– Куда ты меня везешь? – встрепенулась я, когда Илай миновал перекресток и поехал прямиком в самый дорогой район города. Он проигнорировал мой вопрос, глядя на дорогу. – Эй, ты что, меня похитил?
– Тебе надо поесть горячей еды, у тебя губы синие, – даже не посмотрев на меня, ответил Илай. – Поужинаем – отвезу домой.
– Я не смогу есть, зная, что мальчишки дома голодные! – вскинулась я. – Как тебе такое в голову пришло?!
– Это решаемый вопрос.
– Для вампира-отшельника ты слишком общительный, – заметила я, вспомнив, что читала об Илае в интернете. Живет в уединении, в городе почти не бывает. Ага, как же.
– Обстоятельства изменились, – сухо ответил Илай, сворачивая к ресторану. Я глянула на вывеску и засомневалась, что меня туда пустят, учитывая, как я одета. Весь мой наряд стоит, как их салфетка в вазочке! От этой мысли ощутила себя дешевой и вульгарной.
Илай вышел из машины и, бросив ключи парковщику, распахнул дверцу с моей стороны. Руки не предложил – просто ждал, пока я сама выберусь. Высокий, статный, широкоплечий – на миг я залюбовалась им. Холод в его взгляде и обжигал, и в то же время казался таким заманчивым.
«Он протаранил мою машину, устроил мне кучу неприятностей, – напомнила я себе. – О чем ты вообще думаешь, дурочка? Он же псих! Вампир! Красивый, но опасный. А у тебя долги и дети. Не стоит рисковать».
– Идем уже, – сказал Илай, и я поняла, что стояла и пялилась на него несколько секунд. Мне стало неловко. Веду себя, как школьница!
Мы поднялись по ступенькам, сохраняя дистанцию.
Нас встретил приятный молодой человек в белой рубашке с галстуком бабочкой. Его черные брюки были наглажены так, что казались отполированными.
– Вамп Монтгомери, ваше место свободно, – с почтением сообщил он и проводил нас в закрытый зал. Он был большим и почти пустым. Тускло горели свечи, отбрасывая тени. Молодой человек указал нам на столик, и я заметила, что посреди стола есть выдвижной механизм, когда, нажав кнопку, можно было при помощи него изолироваться от собеседника.
– Такие экраны специально сделаны как защита от неожиданных ситуаций при общении с вампиром, – заметив мой взгляд, пояснил Илай. – Ты ведь знаешь, что ресторанов с местами для вампиров не так много.
– Идеально! – восхитилась я. – Везде их нужно ставить.
Мне показалось, что Илай едва заметно улыбнулся. Нам принесли меню.
– Выбери то, что любят племянники, – сказал Илай, откинувшись на спинку стула. – На стоимость не смотри.
– С чего вдруг такая щедрость? – насторожилась я.
– Просто хочу, чтобы ты спокойно поела.
– Почему?
– Я знаю, что такое голод, – голос Илая прозвучал ровно, только глаза стали еще темнее. Что он имеет ввиду? Жажду крови? Или что он голодал, когда еще был человеком? Хочу ли я узнать его так близко? Я облизала губы и поняла, что не готова.
– По тебе не скажешь.
– И хорошо.
Мы замолчали. Я сосредоточилась на меню, думая, чем порадовать мальчишек. Когда еще такая возможность выпадет – поесть еды из шикарного ресторана! Я перечислила Илаю все, что сочла полезным для племянников, и он, подозвав официанта, велел собрать заказ с доставкой на дом и привезти еду теплой.
– Спасибо, – сказала я, когда мы снова остались вдвоем. – Для меня это много значит.
Илай кивнул и переключился на телефон: кто-то позвонил ему, и он встал, чтобы ответить. Я написала Роме, что к ним приедет курьер, и попросила быть очень осторожным. Мне очень хотелось быть в эту минуту рядом с ними, видеть их довольные лица, и я не знала, как сказать об этом Илаю.
– Комплимент от заведения, – ставя передо мной бокал красного вина, сказал официант. Я поблагодарила и сделала глоток. Вино пахло сочными ягодами мирросы и солнцем, я словно окунулась в летний день, ощутив радость и беззаботность.
– Мне нужно срочно уехать, – вернувшись, сказал Илай. – Закажи себе все, что хочешь, и я отвезу тебя домой.
– Что-то случилось?
– Семейные дела, – холодно ответил Илай, ясно давая понять, что дальше задавать вопросы не стоит. Я допила вино и поднялась. Он жестом приказал мне сесть и указал на меню. Мы не ушли оттуда, пока я не набрала еды на неделю.
Илай остановил машину напротив моего дома. Всю дорогу мы молчали. Он был сосредоточен на дороге, губы плотно сжаты. То, что случилось, сильно тревожило его, я не стала расспрашивать детали, но мне хотелось как-то помочь ему, поддержать.
– Если тебе понадобится… – начала я, но он перебил.
– Ужинай и отдыхай, – не глядя на меня, сказал Илай. Я отстегнула ремень безопасности и выбралась из машины. Едва я оказалась на тротуаре, Илай тронулся и, быстро набрав скорость, скрылся за поворотом. Интуиция подсказывала мне, что в его жизни случилось что-то плохое.
За спиной послышались глухие шаги и смех. Я вздрогнула, узнав их. Реджи был рядом.
Глава 3
Я с трудом сглотнула, видя, как Реджи приближается ко мне. Судя по его виду, он был настроен решительно. В тусклом свет фонарей его глаза блестели зловеще. Я не сомневалась, что он пришел поквитаться со мной за вчерашнее. Восстановить свою власть, так сказать. Мне до дрожи хотелось, чтобы Илай вернулся, но я знала, что это невозможно. Да и не может он быть моей нянькой.