Адриана Белоусова – Цвет жизни (страница 2)
Я медленно подошла к двери и посмотрела в глазок. Стиснула от досады зубы и резко потянула ручку на себя. В нос тут же ударил запах соли и брезента. Мужчина, решивший нарушить наш покой, криво усмехнулся. Меня бросило в жар – Реджи. Тот самый, кому мой брат задолжал целое состояние. Впрочем, для Режди это копейки, за которые он готов удавить любого.
– Пришел тебе напомнить, что ты забыла про долг, – важно сказал он. – Проценты капают уже два дня.
– Мог бы шестерку прислать, с напоминанием-то, – брезгливо сказала я и сделала шаг назад.
– Хотел тебя повидать, – Реджи улыбнулся, и мне это совсем не понравилось. – Деловое предложение сделать.
Ничего хорошего эти слова не предвещали.
– Завтра же с утра оплачу счет, – холодно сказала я. – Не переживай.
– Я скину тебе проценты, если ты согласишься спать со мной, – сказал Реджи и прежде, чем я успела послать его куда подальше, притянул к себе.
Илай вышел из машины и бросил взгляд на особняк, увитый плющом. Он так давно здесь не был, что уже забыл атмосферу этого места, а ведь будучи ребенком проводил здесь много времени. Его отец, ныне уже покойный и его брат – тот самый, к которому он сейчас приехал – Грант Монтгомери, были очень дружны и часто навещали друг друга. У Гранта были дети, с которыми дружил Илай и никогда не ощущал себя одиноким. До того, как случилось то, что сделало его вампиром. Перекроило его и заставило стать другим. Илай не скучал по прошлому, но порой ему хотелось чувствовать так, как это было раньше.
Он быстро поднялся по ступенькам, и дворецкий распахнул перед ним дверь. Бросив ему на руки пальто, Илай прошел по просторному холлу и постучал в черную массивную дверь – кабинет дяди Гранта.
– Заходи, – раздался сухой, чуть надтреснутый голос.
Илай толкнул дверь и вошел, сразу оказавшись окруженным высокими темными шкафами, до отказ забитыми книгами; возле окна стоял большой стол, за которым сидел пожилой мужчина.
– Этот вопрос точно нельзя решить по телефону или видеосвязи? – осведомился Илай. Он не любил покидать свой дом. Впрочем, как и личные встречи.
– Можно, – поднимаясь, сказал Грант. – Но зачем? Я хотел тебя увидеть, побыть в твоем обществе.
– Случилось что-то серьезное?
– Пожалуй. Илай, я долгое время относился с уважением к твоим чувствам, но больше так продолжаться не может, – строго проговорил Грант. – Тебе нужно выбраться из своего отшельничества. Да, я знаю, что ты прекрасно ведешь дела, что наш семейный бизнес процветает, но мы теряем позиции социального влияния. И мне это не нравится, потому что Аларик перетягивает все на себя. А ты знаешь, какие у него принципы и чего он хочет. Хорошим это не закончится.
– Я не конкурирую с Алариком.
– Ты в курсе, что он купил «Дом новостей»?
– Нет, – ответил Илай, и перед глазами всплыла девушка, которая добивалась встречи с ним. – Когда?
– Пару дней назад. Ты ведь понимаешь, какой это уровень влияния?
– Пожалуй, – ответил Илай. Дело и правда приобретало скверный оборот. – Чего ты хочешь?
– Чтобы ты принял участие в шоу «Невеста для вампира».
– Нет.
– Илай, твой эгоизм и зацикленность на своих чувствах может нам очень дорого стоить, – сказал Грант. – Тебе нужна невеста и красивая история отношений, от которых публика будет в восторге. Показать себя с лучшей стороны, заявить, что ты есть. Люди любят истории про чувства, и, если ты будешь правильно себя вести, у тебя будет поддержка среди них.
– Не думаю, что это переиграет покупку Алариком «Дома новостей», – хмуро ответил Илай. Как же звали эту девчонку, что так хотела убедить его дать интервью? Неужели это Аларик ее послал? Но зачем? Что бы ему дало это интервью, кроме рейтинга? Или… Девчонку звали Николь Мария Роуз, он вспомнил. Достал телефон и написал пару предложений своему помощнику.
– Это будет первый шаг, – сказал Грант и поднялся из-за стола. – Тебе нужно налаживать связи, чтобы общество тебя видело и знало о твоем существовании. Так ты укрепишь свои позиции.
– С моим бизнесом все в порядке. И для этого вовсе не обязательно светиться на публике, – проворчал Илай. Ему совсем не нравился этот разговор.
– То, что ты потерял любимую девушку, не должно делать тебя инвалидом на всю оставшуюся жизнь, – сурово заметил Грант. – Прошло уже достаточно времени, чтобы смириться с потерей. Тем более, тебя никто не просит влюбляться.
– А как же красивая история про чувства? – поддразнил Илай.
– Как будто ты не умеешь притворяться! – фыркнул Грант. – Просто пойми, что сейчас это необходимо сделать: выйти в свет и занять свое место.
– Ты мне чего-то недоговариваешь? – насторожился Илай. Судя по тому, как дернулся уголок глаза дяди, понял, что его предположение верно.
– Нет, с чего ты взял? – ровным голосом ответил Грант.
– Кто-то из кланов снова приходил к тебе?
– Эти стервятники никогда не теряют надежды, – улыбнулся Грант. – Пойдем лучше пообедаем, обсудим дела.
Илай кивнул. Телефон в его руке завибрировал – помощник прислал ему адрес Роуз и ее досье с фотографией. На ней была красивая девушка с голубыми глазами, аккуратным носом и пухлыми губами. Волнистые волосы водопадом спускались по плечам. Было в ней что-то такое, что цепляло взгляд, хотелось смотреть на нее снова и снова. Он должен разобраться, кто она такая, и как можно скорее.
Илай вел машину по ночному городу. После разговора с Грантом его не оставляло тревожное чувство. Словно должно было произойти что-то плохое, что невозможно исправить. Он посмотрел на навигатор, чтобы убедиться, что едет правильно. Район, в котором жила Роуз, был бедным и одним из самых криминальных в городе. Вспомнив, как она преградила ему дорогу автомобилем, он понял, что не удивлен тому, где находится ее дом. Он всегда соответствует характеру.
Оставив машину на парковке возле торгового центра, Илай прошелся пешком до нужного адреса. Поднялся по грязным ступенькам, морщась от запаха отходов и мочи. Остановившись на третьем этаже, увидел мужчину, желающего поцеловать девушку, и с чем, судя по тому, как она сопротивлялась, была не согласна. Илай кашлянул и шагнул вперед.
Глава 2
Я жалела, что прикрыла за собой дверь, когда вышла к Реджи. Мне не хотелось, чтобы дети слышали наш разговор, а теперь сама оказалась в ловушке. Мой протест и попытки его оттолкнуть лишь раззадорили его, он стал настойчивее, и я испугалась.
Услышав чьи-то шаги, я уже собралась было закричать о помощи. Хотя если это был кто-то из соседей, они бы с большей вероятностью помогли Реджи, чем мне.
– Хватит ломаться! – рявкнул Реджи, когда я пнула его ногой. – Ты не в том положении, чтобы говорить «нет»!
Он снова попытался меня поцеловать, и я замолотила руками по его спине.
– Отпусти ее, – раздался знакомый голос. Мне показалось, что это галлюцинация. Ну, не может такого быть!
– Свали отсюда, святоша! – не оборачиваясь, бросил Реджи. И, конечно же, не отпустил меня.
Я не поняла, что случилось потом. Тиски ослабли, мне стало легче дышать, а тело снова ощутило прохладный воздух, рвущийся из разбитого окна на лестничной площадке. Реджи корчился на полу от боли, его лицо было разбито. Я перевела взгляд на своего спасителя. Илай с невозмутимым видом смотрел на меня. Пахнущий дорогим парфюмом, в одежде, которая стоила, как наша квартира, он казался здесь неуместным и даже карикатурным. Он стоял, сунув руки в карманы пальто. Темная прядь волос небрежно упала на лоб. Я разозлилась на себя за то, что так долго смотрю на него. И на него за то, что по его вине я потеряла работу и мой долг стал еще больше.
– Ты за это заплатишь, – поднимаясь, прохрипел Реджи. Похоже, он даже не понял, кто его отделал. Илай посмотрел на него, как на пустое место.
– Исчезни, – холодно приказал он.
Реджи, хромая, поковылял по ступенькам вниз, грязно матерясь.
– Николь Мария…– начал Илай.
– Зачем ты пришел? – скрестив руки на груди, с вызовом бросила я, когда мы с Илаем остались вдвоем. Я была так зла, что вежливость отошла на второй план. Даже забыла, что передо мной вампир. – Еще что-нибудь сломать?
– Нет. Речь о другом. Кто тебя послал договориться со мной об интервью?
– Неужели передумал? – с издевкой произнесла я.
– Меня интересует ответ. Честный, – сказал, словно припечатал к стене Илай. Мне показалось, что он стал на полшага ближе.
– Миллер, мой бывший начальник, – ответила я. – Меня уволили, как только я сказала, что ты отказался от интервью. А еще, я теперь должна выплатить кучу денег, которых у меня нет, просто за то, что ты захотел показать класс агрессивного вождения!
– Почему именно ты?
– Все остальные решили с тобой не связываться, а я не смогла, – хмуро сказала я, стараясь лишний раз не встречаться с ним взглядом. – И я завидую, что им это удалось.
Дверь за моей спиной открылась, и, обернувшись, я увидела Рому и Ника.
– Я сейчас приду, – сказала я им. – Все хорошо, не бойтесь.
– Могу рядом постоять, – предложил Рома.
– Вамп Монтгомери уже уходит, – сухо сказала я и посмотрела на Илая. Понять, о чем он думает и что чувствует, по его лицу было невозможно. Он был словно высечен из камня. Мертвая красота и гранитная выдержка. Зубы о такого сломать, как нечего делать.
– Настоящий вампир! – с придыханием проговорил Ник. И тут же получил легкий тычок от Ромы. Издал жалобное «эх» и скрылся в квартире. Рома прикрыл дверь и остался ждать меня. Илай продолжал стоять напротив меня, и я не понимала, что он еще тут делает, ведь я уже ответила на его вопросы.