Адиль Гаджиев – Падение и восхождение: Порог между мирами (страница 10)

Я даже не успел осознать, что происходит.

Яркий белый свет ослепил меня, а затем начал меняться.

Он стремительно темнел, превращаясь в глубокий алый.

Я не чувствовал своего тела.

Я был всего лишь частицей света, падающей в бесконечную бездну.

Пространство вокруг меня сжималось, закручивалось, и вдруг…

Я рухнул вперёд.

Подо мной оказалась твёрдая, но странно горячая земля.

Я открыл глаза.

Передо мной раскинулся бесконечный пейзаж, погружённый в тревожный багровый свет.

Небо не было чёрным.

Оно густо-красное, словно подёрнутое дымкой, за которой невозможно разглядеть, есть ли там что-то ещё.

Воздух был плотным, тягучим, наполненным непонятной тяжестью, как перед грозой.

Но грома не было.

Вместо него звучал другой звук.

Нескончаемый гул голосов.

Я огляделся. Людей было так много, что взгляд терялся в их бесконечном множестве. Они стояли, сидели, кто-то лежал на земле, другие опускались на колени, сжимая руки в молитвенном жесте. Их губы шевелились, но я не слышал слов. Кто-то шептал тихо, едва слышно, будто надеясь, что его услышат. Другие выкрикивали молитвы, но в их голосах не было надежды – только отчаяние.

Но самое страшное было в их лицах.

Глаза.

Все до одного – наполненные тоской, страданием, но не физической болью. Это было нечто иное. Глубже. В их взглядах не было паники, не было криков ужаса, не было отчаянных попыток спастись. Только безысходность. Они не выглядели измученными пытками, но я понимал: их пытки были не телесными, а куда более мучительными. Это была агония души. Потерянной. Истощённой. Жаждущей спасения.

Я сделал шаг вперёд. Под ногами не было привычной земли – лишь странная поверхность, напоминающая застывший пепел. Он едва ощутимо оседал под моим весом, оставляя следы, но не осыпался, будто впитывал всё, что касалось его.

Впереди, в дрожащем мареве жара, что-то шевельнулось. Я замер. На пепельной равнине лежала толпа рыб – огромных, обезвоженных, изломанных. Их чешуя потрескалась, плавники почернели, а из ртов вырывался горячий пар, словно они только что выплыли из кипящей лавы. Некоторые из них дрожали, пытаясь двигаться, другие уже не шевелились.

Они не были мёртвыми. Они смотрели прямо в меня, наполненные болью, мольбой. Они хотели что-то сказать… просили о помощи.

Я огляделся. Ни реки, ни озера, ни единой капли воды. Только сухая, мёртвая равнина. Даже если бы я нашёл воду – я не смог бы спасти их всех. Их было слишком много.

Вдалеке я заметил людей, которые просто лежали. Их тела не двигались, но губы продолжали шевелиться. Они говорили, даже находясь в полном оцепенении. Их слова оставались неслышными, будто сам воздух здесь глушил их.

– Это ад? – прошептал я, чувствуя, как собственный голос прозвучал глухо, поглощённый этим местом.

Ответом мне был плач. Негромкий, тягучий, вплетённый в этот странный гул, словно отголосок чужих страданий.

Я не видел ни огня, ни демонов, ни страшных существ, о которых рассказывали легенды. Никаких хищных монстров, вырывающих души у грешников. Но что-то в этом месте заставляло сердце сжиматься. Я чувствовал, что это лишь начало.

Глава 6. Человек без прошлого

Среди множества людей, чьи лица стали пустыми масками скорби, один выделялся. Он не выглядел сломленным. Не молился. Не звал на помощь. Он просто сидел в тени массивной каменной глыбы, опустив голову, рассеянно проводя пальцами по пеплу, словно чертя что-то невидимое.

Я подошёл ближе.

– Ты… ты здесь дольше других, не так ли?

Человек поднял голову.

Я ожидал увидеть в его глазах отчаяние. Но в них была только усталость. Глубокая, древняя, застывшая, словно этот человек смотрел не на меня, а сквозь меня, в бесконечность, которая давно потеряла для него смысл.

– Дольше, чем ты можешь представить, – его голос был тихим, но в этом шёпоте звучала тяжесть целой вечности.

Я почувствовал, как по спине пробежал холод.

– Кто ты?

Он задумался.

Словно пытался вспомнить.

А потом усмехнулся.

– Это больше не имеет значения. Здесь имена исчезают первыми.

Я сжал кулаки.

– Значит, ты даже не знаешь, кем был?

– Я знаю одно: когда-то я был таким же, как ты.

Он смотрел прямо на меня, изучающе.

– Я искал ответы. Искал выход. Но чем дольше ты здесь, тем сложнее помнить, зачем пришёл.

Я напрягся.

– Ад – это не просто место, – продолжил он. – Это испытание. Оно не просто наказывает. Оно забирает твоё прошлое, твои мечты. Оно стирает твоё «я».

Я сжал кулаки ещё сильнее.

– Но выход есть?

Незнакомец пристально посмотрел на меня. В его взгляде не было надежды. Но и безысходности в нём тоже не было.

Только тихое, спокойное знание.

Как будто он уже знал ответ.

– Возможно. Ты… ты другой. В тебе есть то, что я давно потерял – надежда.

Я смотрел на него, пытаясь понять, правду ли он говорит или просто проверяет меня. В его голосе не было ни сарказма, ни тени сомнения. Только усталость и какое-то странное принятие.

– Я могу показать тебе этот мир. Но знай: если останешься здесь слишком долго, ты тоже забудешь, кто ты.

Я кивнул, чувствуя, как внутри поднимается необъяснимое беспокойство.

Этот человек – кто он для меня? Проводник? Или испытание?

Что, если он попросит забрать его с собой?

Что, если он и есть ловушка?

Но я знал одно: у меня не было выбора.

– Ладно. Покажи мне ад.

Он медленно поднялся, стряхнув с ладоней серую пыль.

– Тогда следуй за мной. Но помни: не верь всему, что увидишь…

Я шёл следом, чувствуя, как каждый мой шаг оставляет след на выжженной земле.