Адельфина Призрачная – Жизнь для Смерти (страница 11)

– Ладно, ретируюсь, твоя взяла. И ты знаешь, нужна помощь – зови. Я на подхвате.

– Знаю, Джон, – протягивает руку для рукопожатия супруг. – Помощь нужна. Я и Эмили уходим к себе. Проследи, чтобы никто не последовал за нами?

– Лады! Нет проблем. Отвлеку на себя и присоединюсь к гуляньям в вашу честь.

      Здоровяк пятится назад, отмахивается, а затем быстро исчезает за дверью, оставив нас одних. Крис ничего не говорит. Только отстраняется и выводит меня в зал, через который мы пройдем в его комнату. Или, точнее сказать, – нашу.

Церемониальная после обряда не пустует. Там присутствует много вампиров. Все они, будто победители этой жизни, смакуют свою новую форму существования, наслаждаясь роскошью. Красивы как на подбор, дорого одеты и говорят на светские темы. Женщины и мужчины смеются, шутят, развлекаются. А я вижу торжество монстров через призму цветного стекла.

      Интересно, что после обращения обычные люди будто бы приобретают ген роскоши, тягу к дорогим и винтажным вещам. Или так влияет отбор в клан? Возможно, это побочка вируса? Или просто скука?

– Кристофер! – Громкий женский голос останавливает нас уже у выхода к лестнице. – Ты так быстро сбегаешь с торжества собственного бракосочетания? Может, подойдешь и представишь нам свою молодую супругу?

      К нам подходит рыжеволосая девушка лет двадцати пяти на вид. Как и все вампиры, бледна и по-кукольному красила. Пухлые алые губы, пышные длинные ресницы. Зараженная одета в роскошное синее платье, а в ушах сотнями искр переливаются длинные узорчатые серьги.

– Бри, – здоровается Крис и почти насильно выталкивает меня вперед, – это Эмили. Она из общины выживших. Мы были знакомы до обращения.

– Мило, – зараженная смотрит на меня оценивающим взглядом, будто я вещь на распродаже. – Это из тех выживших, которые слонялись по нейтральной зоне?

– Из тех, кого я защищал в прошлом. Они были мне друзьями и даже семьей.

– М-м-м, – протягивает Бри, – и ты вырастил ее для себя? Как оно, быть рядом с человеком? Нет желания перерезать ей горло? Запах крови чувствуется за версту. Я бы не смогла лечь в постель с ЭТИМ.

      Чудесная вырисовывается перспектива: жить с соседями, презирающими твою расу. На сей раз я не скрываю недовольства, скрестив руки на груди. Девушка все подмечает, а я не успеваю заметить, как меняется лицо Криса. Вампир улыбается в ответ рыжей, но как! Улыбкой хищника, готового к броску.

– «Этим»? Бри, обычно я не прибегаю к агрессии в ответ на агрессию, но тебе я все же напомню один исторический факт. Попала в клан Веласкес одна девушка, которая сдалась за сутки. А потом, по слухам, просилась в постель любого, кто смог бы оставить ее в клане Веласкес. После той постыдной истории хоть один вампир обратился к ней «это»?

– Что ты несешь? – Перепугано шепчет зараженная. Похоже, история относится именно к ней. Я даже сочувствую Бри, несмотря на то что минуту назад она мне угрожала.

– Включай голову, прежде чем оскорблять кого бы то ни было! Прошлое не сотрешь с бумаги, оно останется с тобой навсегда. Впредь требую не допускать в сторону Эмили подобных выпадов. Верховный ждет от вас поддержки и семейного гостеприимства. Несогласных прошу высказываться на совете!

      Кристофер намеренно говорит громко, привлекая внимание гостей. Многие тут же соглашаются, в то время как рыжеволосая пытается оправдаться.

– Я хотела тебе посочувствовать, только и всего.

– Эмили моя, и ее человеческая сущность – одно из главных преимуществ перед вампирами! Мне не нужна чья-либо поддержка. Особенно от тебя, Бри.

– Ну прости!

      Девушка извиняется, но так, будто угрожает. Кристофер более не реагирует. Он уводит меня к лестнице, а оттуда по коридорам вперед, мимо множества дверей и картин, в свою комнату. От усталости и головокружения я спотыкаюсь уже на входе в спальню, но вампир предупреждает падение, развернув меня к себе и закрыв за нами дверь. Вот мы и одни. Вдвоем, в четырех стенах. Сердце стучит как сумасшедшее. То ли оттого, что я бежала, то ли от присутствия брюнета.

– Ты здесь живешь?

      Глупый вопрос. Скорее, неловкий. Конечно, вампир живет здесь. Но я не знаю, о чем говорить. Кристофер пристально смотрит мне в глаза, ничего не отвечает и подходит ближе. Инстинктивно я делаю пару шагов назад. Щеки горят, а пьянящий эффект крови растворился.

– Боль прошла?

– Что?

– Головная боль? – Повторяет Крис, погладив меня по щеке. И снова неловкость. Как собраться с мыслями, когда мы одни и так близко друг к другу?

– Да. Все в порядке.

– Боишься меня?

– Да, – говорю правду, – мне нужно время.

– Понимаю, – отвечает Кристофер. Он улыбается уголками губ и отходит в сторону, поправив рубашку у зеркала.

– Не переживай об этом. Лучше отдохни немного, а я принесу тебе поесть. Прости, что никто не сделал этого раньше. Здесь не принято заботиться о людях.

– Я первая, кого вы оставляете в живых?

      Крис не отвечает на вопрос. Он потирает переносицу и отходит к двери, указав на ключ: – Закройся и никуда не уходи, пока не вернусь. У меня есть запасной.

– В комнате окна. Я ведь могу сбежать, – провоцирую вампира. – Разве ты мне доверяешь?

– Знаю, что можешь попытаться. Окна закрыты. Выбить не получится. Стекла противоударные, Эми. Я хорошо подготовился к твоему появлению.

– Тогда выйду через дверь.

– Только сообщи мне, как скоро тебя возвратят назад.

      Это злит. Я хватаю подушку и попадаю уже в закрытую дверь. Вампир исчезает за ней так же быстро, как я влипаю в неприятности.

– Дьявол!

      Я закрываюсь на замок, провернув все обороты до упора, и подставляю к ручке стул, чтобы не быть застигнутой врасплох. Первым делом, естественно, отправляюсь проверить окна. Закрыто, и ручка никак не поддается. Тогда я хватаю стул и пытаюсь разбить стекло. Бесполезно. Отхожу в сторону с этим же стулом и запускаю посильнее. Не вышло.

      А даже если бы и вышло, каковы шансы уйти? Вампиры доберутся до меня раньше, чем я скроюсь в лесу. Нет. Если и бежать, то по-умному, продумав все наперед. А пока остается ждать. И для начала – Кристофера с едой.

      Наконец кто-то дергает ручку, а затем открывает замок. Стул-подпорка скребет пол и легко поддается силе вампира. Я поднимаюсь на ноги, встретившись лицом к лицу с вампиром. Тот удерживает в руке серебристый поднос с едой.

– Побег не удался?

– Как видишь!

– Не расстраивайся. Смотри, я принес тебе поесть. Здесь глазунья, овощи и сок. Это все, что я смог добыть на кухне. На будущее попрошу, чтобы составили меню разнообразнее.

– Выглядит круче печеного в костре картофеля.

– Точно. Такое не забывается.

      Я опускаюсь на пол. Крис тоже. Он ставит поднос прямо на ковер, не сводя с меня любопытного взгляда. Обед пахнет изумительно, и устоять перед этим сложно.

– Боже, как вкусно!

– Рад, что тебе нравится.

      Желток растекается по тарелке, я добавляю немного соли и ем, со звуком опустошая все до последней капли и закусывая спелыми овощами. Интересно, откуда они их берут? Наверняка имеется ферма и десяток рабов. Но сейчас это не имеет значения.

– Давно не пробовала ничего похожего на нормальную еду. Если не считать редких овощей на костре.

– Если хочешь, я принесу еще.

– Кхм, – почти давлюсь, побеждая свою жадность, – думаю, этого вполне достаточно.

– Смотри. Силы тебе еще пригодятся к вечеру.

– А что будет вечером? К чему готовиться?

– В этот раз тебе не придется пить кровь вампира, – иронично заявляет брюнет, – только вино. Верховный организовывает торжественный ужин в честь нашего союза. Вампиры любят праздники.

      Пир среди чумы. Иначе не назовешь. Но я не даю оценку происходящему вслух.

– Мне вино, а вам…

      Крис ничего не отвечает.

– Разумеется… Я никак не могу перестроиться. Воспринимаю тебя человеком.

– Со временем ты привыкнешь. Люди приучились жить в сырых общинах, питаться скудно и вечно мерзнуть зимой. Так что к комфорту и вампирам адаптация должна пройти быстрее.

– И все-таки общины роднее.

– Эми, как раньше уже не будет.

      Вампир сжимает губы в полоску и принимается собирать пустые тарелки, передав мне в руки бокал с соком. Затем он ставит посуду на стул, тот самый, которым полчаса назад я запустила в окно.