Адельфина Призрачная – Жизнь для Смерти (страница 10)

– Теперь она…

– Что я должна сделать? – Хриплым шепотом обращаюсь к Верховному. – Мне тоже нужно порезать себя?

      Верховный громко смеется и смотрит на меня с прищуром. Как будто я произнесла глупость. Но затем отвечает неожиданно спокойно.

– Докажи свою преданность, завершив обряд кровью. Или ты передумала и отказываешься?

– Нет, —выдыхаю я, с силой зажмурив глаза, – я пойду за Кристофером.

      Вчера Кристофер просил меня доверять. Я хотела поступить иначе, отказаться и принять смерть. Но во имя чего? Сколько наших осталось лежать в земле… И это принесло толк? Нет. Эгоистично, но я останусь. А дальше будь что будет. Согласие не сломает убеждений.

– Умница, девочка. В тебе есть потенциал, – Верховный смакует слова, празднуя очередную победу. Мужчина больно хватает меня за запястье и вкладывает в руку бокал. Затем тянет Кристофера за плечо, сближая нас максимально тесно.

      Седовласый действует намеренно грубо, управляя нами, будто марионетками. С улыбкой акулы глава клана поднимает руку бывшего лидера прямо над чашей, заставляя сжать ладонь крепче. Прозрачное стекло окрашивается в темно-алый цвет, наполняя сосуд примерно на четверть.

– Достаточно, – мужчина отпускает Криса и достает из кармана белый платок, – вот, обвяжи рану.

– Я помогу! – Хватаюсь рукой за край повязки.

– Спасибо, – шепчет Кристофер, посмотрев на меня исподлобья. Белая ткань пропитывается кровью, что расползается крупным алым пятном. Я замечаю в глазах брюнета тепло, но в ответ как-то вымученно улыбаюсь.

– Ты знаешь, что у тебя в руках? – Раздается голос за спиной.

– Кровь вампира.

– Благословение, дитя. В чаше кровь вампира, его жертва во имя будущего союза. Примешь ее – останешься. Нет – умрешь.

– Отпив крови, я стану такой, как вы?

– Как мы? Нет, конечно, нет. Ты нужна Кристоферу в своем теле! В хрупком, ароматном, человеческом теле, дитя мое.

      Верховный касается пальцем моего подбородка, возвращая взгляд к себе.

– Разве истина не в любви? Выбирай, Эмили. Все просто. А если решишь отказаться, я убью тебя мгновенно. Ну так что?

      Если до этого кто-то и шептался, то теперь воцаряется абсолютная тишина. Зараженные ждут решения. Нетрудно догадаться, что отказ будем им куда интереснее согласия.

– Я уже дала вам ответ.

– Тогда пей, – настаивает глава клана. —Пей!

      Я кусаю сухие губы и всего через мгновение чувствую металлический привкус крови во рту. Пробую совсем немного, но внутри разгорается настоящее дурманящее пламя. Эхом проносятся голоса, смех, а затем кто-то подхватывает меня на руки, спасая от падения. Мрак, тишина…

Глава 6. Новая Жизнь

– Эми? – Меня зовут из темноты. – Эми, очнись.

      Приятный голос. Знакомый. Он сильнее тьмы, в которой я пребываю. Глубокий вдох, я открываю глаза, щурясь от яркого дневного света. Крис рядом. Он склоняется надо мной, заботливо держит за руку и напряженно сжимает губы, не скрывая своей тревоги.

– Что произошло? Ох, я… Похоже, я потеряла сознание?

      Звон в ушах. Я пытаюсь осторожно приподняться; неприятная боль расходится по телу, отчего из груди вырывается стон. Крис не позволяет мне встать.

– Эмили, подожди. Полежи немного, восстановись. Я побуду рядом.

– Хорошо, – спокойно сдаюсь.

      Мужчина выглядит прежним. Возможно, так влияет дневной свет. Да, кожа все еще бледная, но в остальном он обычный человек, и я неприкрыто им любуюсь.

– Церемония закончилась?

– Да.

– И как? Все хорошо? Не помню, что было после чаши с кровью…

– Ты молодец, – Крис гладит мои волосы. – Церемония закончена. По традициям клана Веласкес, брак считается состоявшимся, а мы теперь официально супруги. И да, Верховный очень доволен тобой. Он ожидал страха, но не храбрости.

– А еще покорности, – добавляю с иронией. – Господи, я ведь в обморок грохнулась, разве это нормально?

      Вампир смеется и спешит успокоить.

– Об этом не волнуйся. Ты впервые выпила кровь зараженного. Мы ожидали такого эффекта.

– Я выпила твою кровь, – поправляю вампира, —это важно. Я бы не стала, будь это кто другой…

      Подо мной холодный каменный пол, дует легкий ветер, и даже птицы щебечут где-то вдалеке. Осмотревшись по сторонам, я вижу балконные перила, а за спиной новоиспеченного супруга возвышаются стеклянные двери зала церемоний. Хоть они и закрыты, оттуда все еще доносятся голоса вампиров.

– Не переживай о крови. С тобой все будет в порядке. Таким образом заразиться нельзя.

– Я не волнуюсь об этом. Чувствую себя хорошо, только голова болит немного. И все.

      Крис потирает висок, и я замечаю на его руке повязку. Точно! Он ведь порезал руку! Тянусь, чтобы посмотреть ладонь парня, но тот резко ее отдергивает.

– Я хотела помочь.

– Не нужно, – сдавленно протестует вампир, – и в следующий раз так резко не приближайся. Я могу быть не готов…

– К чему?

– К тебе. Твоей близости. Прости, нужно время, чтобы привыкнуть к близости человека.

      Предостережение не пугает, даже напротив, заставляет оценить и прочувствовать то короткое мгновение, когда мы оба сохраняем максимально короткую дистанцию между нами. И Крис не отстраняется. Он пересиливает себя, сохраняя внешнее спокойствие.

– Обо мне не беспокойся. Раны у зараженных быстро затягиваются, – вампир меняется в лице, на губах появляется улыбка, и он поднимается на ноги, подав мне руку. – Ты готова? Сможешь идти?

– Да. Я попробую.

      Кристофер подтягивает меня к себе и обнимает за талию. Голова все еще кружится. Стоя так близко к вампиру, я не могу отвести от него глаз. В голову приходят совсем не деловые мысли. Запах Кристофера, его крепкие руки и взгляд сами по себе дурманят, будто хорошее вино. Еще немного, стоит всего раз неосторожно повернуться, наклониться – и мы коснемся друг друга губами. Жаль, что Кристофер, в отличие от меня, предельно собран.

– Как самочувствие? Становится лучше?

– Спасибо. Я как будто под легким дурманом.

– Так и должно быть, – смотрит мне в глаза вампир. – Потерпи, сейчас отведу тебя в комнату. Тебе нужно поесть и немного поспать.

      Но тихо уйти не получается. Раздается резкий грохот открывающихся дверей. Из-за них появляется Джон и направляется в нашу сторону вальяжной походкой.

– Алоха! Чего вы тут? Уже очнулась?!

– Да. Она сильная, – бархатистым голосом отвечает Крис, прижимая меня к себе сильнее, будто пытаясь защитить, – нужно только отдохнуть.

– Сильная, вот уж точно! Я заметил это, когда она утянула от меня лестницу. Прямо перед носом, – хохочет бугай. – Там это… Верховный ушел. Попросить напомнить тебе, что очень хочет видеть Эми на праздничном ужине.

– Разумеется. Я приведу ее.

– Да, и… Слушай, будь осторожнее. На тебе лица нет. Кажется, будь твоя воля, ты бы нашему главному глотку порвал.

– Но ведь это не так, – как-то неубедительно парирует брюнет. Он явно согласен с другом.

– Мне можешь не рассказывать. Я же вижу, когда ты не в норме. А вот остальным…

– Джон, твои предположения звучат как нездоровая фантазия, – очевидно, Крис недоволен. Он злится, и Джон дает задний ход.

– Слушай, если я заметил, то и другим в глаза бросится. Теперь вы под присмотром, сам знаешь, – оправдывается здоровяк. – Не сердись, брат. Может, я стал подозрительным, не спорю, но предупредить обязан.

– Спасибо, – соглашается Крис, сменив гнев на милость, – но со мной правда все в порядке.

      Вампир выглядит спокойным, однако некоторые детали действительно выдают в нем напряжение. Сведенные брови или ладонь, крепко сжимающая мою талию. Джон прав, даже я замечаю презрение Криса по отношению к происходящему.