Адельфина Призрачная – Жизнь для смерти. Дампир (страница 8)

Предтеча запускает руку в карман и достает оттуда свернутый лист бумаги. Мужчина безуспешно пытается его расправить, а потом и вовсе кладет на стол как есть.

– Вот так было в том году. Видишь даты? Идти надо либо сейчас, либо в начале февраля, а там полная луна. Ты же помнишь о черных метках? Если это оборотни, то они ничего о себе не знают. Обращенные от гнева, голода и животного страха, новички будут бродить по лесу. С ними тебе придется туго, поэтому лучше проскочить в полнолуние.

– Полная луна в первых числах?

– Ага. И пару дней до этого опасность сохранится.

– Почему их стало так много? – подключаюсь я, присев рядом. Сегодня с утра у меня ужасно тянет живот, но я замалчиваю это и пеняю на погоду. Теперь же с ужасом представляю себе вынужденное скорое бегство. Если я озвучу свою проблему, то Предтеча может счесть это надуманным поводом для того, чтобы остаться.

– Кого? Оборотней?

– Эти точки, – я указываю на карту в руках вампира, – вы сказали, что там либо фертильные, либо оборотни.

Марк смотрит на меня и кашляет в ладонь. Похоже, я при всех озвучила лишнее. Выносить конфиденциальную информацию за пределы собрания у меня талант.

– Мой природный магнетизм срабатывает, – отшучивается ученый, – оборотней становится больше там, где есть я. Так устроена побочная система вируса. Ребята подсознательно ищут создателя, чтобы защитить.

– Создателя? Они что, тоже заражены?

За столом становится все больше людей. Трэвис с Сарой сидят на кровати неподалеку. Парень прожигает меня взглядом, смакуя мою реакцию. Да и по девушке заметно, что она в курсе.

До этого мне не приходилось спрашивать о происхождении вожаков стаи. Но теперь об оборотнях хотят знать все в этой комнате.

– Да не чтобы… Так не задумывалось. Тем более чтобы они обращались в волков, – сухо смеется Марк с досадой. – Лет десять назад мы изучали профилактику гриппа на мальчиках от пяти до двенадцати лет. Обычная вакцина, но с включенным элементом, созданным для повышения сопротивляемости иммунной системы. Исследования проводились в нескольких регионах и показали хорошие результаты. В проекте участвовали около сотни детей, а после он был закрыт. Инвесторы посчитали препарат коммерчески провальным, и тогда мы стали разрабатывать вакцины от серьезных болезней. Все, что связано с онкологией, прибыльно. Вектор был взят верно, и нас стали хорошо спонсировать. Представительства были открыты в четырех крупных странах. Исход вы знаете.

– Значит, вакцина, которую вы использовали на детях…

Марк кивает.

– Проявилась спустя десять лет. В структуре использовались компоненты, полученные из крови волка.

Я с трудом принимаю информацию об испытаниях на детях. Разве могли родители дать разрешение на такое? Вероятно, с моралью в прошлом у Предтечи были серьезные проблемы.

– Первые обороты, зафиксированные мной, случились еще до начала эпидемии. Мои племянники поочередно прошли становление. Трэвис первым, Билл и Джо уже после апокалипсиса. Так что пацаны мне племянники, а не сыновья. Но есть и другие. Первым делом ребятня, обозначенная точками, научится взаимодействовать с волками. Звери общаются с ними, представляете? А вот оборот – это уже опасная история. Представьте, что вы проснулись голодными и голыми посреди леса. В пасти острые зубы, а вместо рук – лапы.

– Ночной кошмар, – шепчу я с презрением к деятельности ученого.

– Именно. Хочу также отметить, что оборотень осознает происходящее только после третьего оборота. Поэтому не советую сталкиваться с новорожденными в лесу.

Кристофер складывает ладони перед собой и смотрит в окно. Наверняка он и раньше знал об оборотнях. Определенно, и о фертильных знает намного больше, чем я.

А кто такой сам Предтеча? Не похож он на слабого человека. И дело не только в его росте и крепком телосложении. Перед Марком трепещут вампиры, оборотни, люди… А враги не смеют даже на шаг подступиться к дому.

Неужели зараженные страшатся убить прародителя? Не поверю. Дело в другом.

– Вы проводили эксперименты даже на собственных племянниках? Ведь это ужасно… И вам не совестно?

– Совестно мне за многое, Эмили. Уже несколько лет я живу угрызениями и вопросами. Был бы жив кто из команды, чтобы разобраться, найти выход. Так нет, всех перебили наши же прекрасные создания. О своей вине и выпивке, которой глушил голоса, я могу рассказать много, но надо оно тебе, Эмили?

Марк смотрит мне в глаза, и я не знаю, что ответить. Во взгляде серых глаз ученого тоски и вины не замечаю, только уверенность. Он казался постоянно занятым, вечно суетливым и погруженным в свои дела мужичком. Казалось, ему некогда замечать мир вокруг и здраво оценивать обстановку. Но это не так. Добрый великан не мог прожить так долго в одиночку и даже под прикрытием оборотней остаться в тени (от врагов). Ученый куда прозорливее и сильнее, чем мы предполагаем.

– Нет, – соглашаюсь я, – не нужно, вы правы.

– Я не герой и не был им.

– Как и все мы, – соглашается Кристофер, все еще оставаясь отстраненным. – Значит, если решаемся остаться, то в первых числах месяца выйти не сможем, – вампир тяжело вздыхает и опускает руки на стол, – а также не получится уйти незамеченными. Зато я буду уверен, что с юга моих людей не поджидают неприятности.

– Так и есть. Уверяю тебя – отложив выход на месяц, мы не увидим улучшения ситуации. С каждой неделей Эми будет все тяжелее даваться любое перемещение.

– Но я не представляю, как мы справимся в такую бурю, – супруг смотрит на меня с сомнением. – С другой стороны, я всегда найду способ разбить лагерь.

– Возьми газовый обогреватель, поставите палатки. У меня в запасе остались баллоны, – засуетился Марк. – Костров не жгите, пока не уйдете на приличное расстояние.

– И вы рискнете пойти вдвоем? – не выдерживает молчания Джина. – Как быть тем, кто не хочет переселяться на юг?

Она не единственная, кто желает услышать ответ на этот вопрос. Я ожидала другого. Считала, что многие нас осуждают и хотят свободы. Но это не так. Люди верят Кристоферу. Они готовы отправиться за ним даже в снежный ад.

– Вы хотите идти? – тихо спрашивает вампир. – Я готов повести за собой часть группы, но вы должны понимать, что будет сложно. Очень сложно. Нас начнут искать, преследовать, и повернуть назад не получится. Вы должны знать, что без Предтечи ни один из ловчих не станет ждать в стороне, наблюдая. Они будут нападать.

Рыжеволосая женщина смеется в ответ.

– Как будто раньше было по-другому. Мы все умрем. Сейчас или позже, какая разница? Те, кто хочет пойти за вами, знают, на что соглашаются. Лично для меня лучше двигаться, чем продолжать существование, сидя на одном месте.

– Ты хочешь другого, Джина! – сухо цедит вампир. – Не надо метаться, если приняла решение. Пойдешь с нами – перечеркнешь свои цели.

Джина реагирует на слова Кристофера остро. Она ударяет ладонью по столу настолько резко, что я охаю от испуга. Такого я от нее не ожидала. Обстановка накаляется.

– Ничего ты не знаешь! Я много размышляла и отказалась от своей идеи. Это ошибка, мы все бываем в тупике. Я пойду с вами, и точка!

– Да, и мы, – доносится из-за спины вампира. Девушка с оборотнем поднимаются с кровати, направляясь к нам за стол, – идем с вами.

– Сара? Но ты ведь… – я удивлена. А та в ответ пожимает плечами, озарив нас детской улыбкой. Как в старые добрые времена. Почему-то захотелось ее отговорить, но теперь Сара не одна.

– Я тоже передумала, Эмили. Прости за то, что сказала тебе тогда.

– Билл и Джо останутся с отцом, – бодро заявляет Трэвис, – а мы сопроводим вас. Тебе надо быть в курсе. Я связался со стаей. Волки прошлись по территории Веласкес, и выяснилась одна неприятная подробность. Разделение клана Серебряного особняка развязало руки Кайлу.

– Рассказывай.

Трэвис откашливается, косо посмотрев в сторону мрачного вампира. Заметно, как чернеют глаза Кристофера – он напряжен и зол, но пытается сохранить холодность.

– Вампиры совершали набеги. Массово. Перебили тех, кто стал сопротивляться. Увели много пленных. Фактически ты спас жизни людей из приюта в Аэропорту.

– Кайл нарушает политику кланов, выстраиваемую в течение двух лет. Все это не к добру… – выдыхает Кристофер. – Неужели кланы не понимают, что рубят сук, на котором сидят?

– Он собирает армию и готовится расширять свои границы. Для этого нужны новобранцы, – Марк поднимается с места, подхватив свою шапку. – Пойдет на восточные неосвоенные земли, а это, друзья мои, здесь. Уходить надо, и как можно скорее.

– Хорошо. Выйдем на рассвете, – объявляет Кристофер. Он поднимается из-за стола и бегло оглядывает группу. – Кто готов пойти с нами, собирайтесь.

– Эми? – Ученый решил позаботиться обо мне перед расставанием. – Я соберу для тебя аптечку и кое-какие витамины. Принимай их, это важно для формирования здорового плода.

– Спасибо.

Вот и все. На этом заканчивается история нашей короткой счастливой жизни у Предтечи. Хотелось бы и дальше оставаться в доме, где я нашла покой и защиту. Но, видимо, нам не суждено быть счастливыми. Для этого требуется искупление. У меня свои грехи, у Кристофера другие. Мы все заложники новой реальности, в которой вынуждены скрываться. И ребенок, самый обычный для меня и столь ценный для безумных вампиров, еще нерожденным обречен на бегство.