Адель Хайд – Хозяйка Северных гор 2 (страница 13)
Король и сэр Гарриет снова переглянулись, и это мне совсем не понравилось. Я чуть было не сказала: «Ваше Величество, я столько не съем».
Похоже, выхода у меня не оставалось.
— Итак, леди Маргарет, — заговорил король, — есть ли способ, который поможет нам обойти ваш договор с ганзейцами?
— Ваше Величество, я не очень сильна в юридических тонкостях, — призналась я. — Единственное, что было между мной и Ганзой, что можно отнеси к нарушению договора с их стороны, — это то, что они пытались меня похитить.
Сэр Гарриет хлопнул ладонью по столу.
— Так что же вы молчали?! Вот оно! Вас пытались похитить, а вы кто? Та, кто знает секреты. Это значит, что ганзейцы пытались украсть секреты Англии!
Я смотрела на сэра Гарриета, поражаясь хитросплетению его ума и тому, как ловко он всё вывернул.
После перевела взгляд на короля:
— И что теперь?
— Теперь мы сами, — ответил Его Величество.
— А мне что делать?
— Леди Маргарет, — сказал король, — напишите, пожалуйста, список всего, что вам необходимо для запуска производства галет в достаточном количестве для флота. Мы обеспечим вас всем, что потребуется.
И тогда я поняла, что у Англии будут корабли, способные долго плавать без пополнения припасов. И мне стало любопытно, как это изменит дальнейшие события в истории мира. Но долго на эту тему мне поразмышлять не дали, потому что на этом Его Величество закрыл тему.
А ещё мне очень хотелось поговорить про архиепископа Кентерберийского, но вместо этого я осторожно спросила:
— Нет ли известий от графа Честера?
Король слегка нахмурился:
— Пока нет. Единственное, что нам сообщили, — он достиг берегов Шотландии. Если будет что-то важное, леди Маргарет, вы узнаете об этом.
По глазам Его Величества я поняла, что он знает, что я встречалась с архиепископом, но говорить об этом не желает. Поэтому мне пришлось промолчать.
Я откланялась и уже выходила из кабинета, когда Его Величество снова меня окликнул:
— Будем ждать вас здесь через день со списком того, что вам необходимо.
Я поклонилась и вышла. До кареты меня провожал королевский гвардеец, поэтому никто из встречавшихся нам по пути вельмож ничего не сказал и не сделал. Так я без происшествий дошла до выхода, ни с кем не разговаривая, но со всеми раскланиваясь.
Пока я ехала домой, размышляла, что, похоже, разбираться с архиепископом Кентерберийским мне придётся самой. Король ясно дал понять, что он не вмешается. А с королевой... С королевой мне ещё предстоит объясниться. Для этого мне нужно срочно закончить мыло, точнее, мыльный гель, и попасть к королеве на приём до того, как она проведёт свои беседы с леди Ребеккой.
Когда я выходила из кабинета, я не знала, что с другой стороны двери, притаившись, стояла Её Величество. Последней фразой, которую она услышала, было: «Леди Маргарет, напишите всё необходимое, и мы постараемся это предоставить». Да ещё и сказанное голосом короля.
Глава 14
Королева не слышала, что речь шла о производстве галет, поэтому, как только она услышала последнюю фразу, сказанную мягким голосом короля Стефана, ей показалось, что в груди появилось жжение, и её душу сжала боль. Она хотела было зайти к мужу, но дверь, всегда открытая для неё, оказалась заперта. Это только усилило её подозрения.
В тот вечер в королевских покоях было грустно.
— Почему вы такая молчаливая? — спросил король Стефан супругу.
— Мне кажется, что ты уделяешь слишком много внимания другим вопросам, а не семье, — ответила леди Виктория.
Король рассмеялся:
— Моя дорогая, вы выходили замуж за короля, а не за горшечника. Конечно, у меня всегда будут другие дела.
Королева лишь вздохнула. Про себя же подумала: "Ага, особенно если у этих дел тёмные локоны и мраморно-белая кожа".
Вслух же королева спросила:
—Стефан, вы сегодня вызывали к себе леди Маргарет. Скажите, она важна для вас?
— Безусловно, — ответил король, имея в виду важность изобретений леди для государства.
Но королева поняла его по-своему. И ревность, словно скользкая чёрная змея, вонзила свои ядовитые зубы в её сердце.
«Неужели леди Ребекка права?» — подумала она. — «Может, леди Маргарет действительно лживая тварь, которая смеётся надо мной?»
Всё внутри королевы Виктории говорило, что она ошибается. Но её тёмная сторона шептала другое, напоминая о прошлых фаворитках короля.
Яркие и интересные женщины были изгнаны самой королевой. Но сейчас при дворе появилась та, что могла бы стать интересной королю, и эта была леди Маргарет. И если подозрения королевы подтвердятся, то она согласится на предложенный леди Ребеккой план.
План заключался в том, чтобы скомпрометировать леди Маргарет, и выслать её из столицы. И приём во дворце, который должен состояться через несколько дней, отличный повод для этого.
На душе у королевы было тяжело. Она вздохнула и ушла в спальню. Дополнительным признаком того, что леди Ребекка была права стало то, что этой ночью Его Величество сегодня в опочивальню к супруге так и не пришёл
***
В конце недели должен был состояться приём в королевском дворце. К сожалению, королева не оставила мне выбора, сказав, что мне нужно было обязательно там появиться. Я подумала, что заодно возьму с собой подготовленный список, который обещала королю Стефану. То, что мне было необходимо от Короны, чтобы начать производство галет.
Ну, собственно говоря, от Короны мне нужно было немного, потому как я решила, что лучше уж организую производство на собственные средства. И мои секреты так долго, насколько возможно, останутся со мной. У короля и его советника решила попросить выделить землю и здание. Но, поговорив с Николасом, выяснила, что если с землёй вопросов, скорее всего, не будет, то со зданием возникнут сложности. То, что было уже построено, для пищевого производства не подходило. Николас уже знал те требования, которые я предъявляла, и, объехав почти весь Дувр, вынес вердикт:
— Леди Маргарет, всё старое, грязное. Вычистить можно, но уйдёт много времени. Гораздо проще сразу заново строить.
Это я понимала. Но строительство в этом времени было делом не быстрым. Деревянные строения нам не слишком подходили, потому что надо было сразу ставить печи. Поэтому попросила Николаса отправить брата поискать не в самом Дувре, а поблизости.
Всё остальное мы, обсудив с Николасом и Вилли, решили, что можно будет организовать быстро. Поставить печи, заказать металлические противни труда не составит. Такие же печи мы ставили для производства копчёностей, ведь пока других технологий не существовало. И всё, что требовалось, — это возможность разогреть до нужной температуры. А дальше всё зависело от рецепта и мастерства.
Заодно с Николасом обсудили и привлечение стекольщиков для производства зеркал. Я хотела взять одну мастерскую и полностью сделать её своей. Но Николас отговорил, сказав, что лучше взять нескольких мастеров, дабы не зависеть потом от одного.
Такой подход мне тоже понравился. И кандидатов для стекольных мастерских, которых братья Умло мне подобрали, мы как раз рассмотрели за пару дней до приёма в королевском дворце. Николас рассказал, что есть зачатки формирующейся гильдии, которая пытается противостоять ганзейским торговцам. Обсудив это, мы решили, что нам нужно поддержать именно эту гильдию, взяв её под контроль. И если договоримся с этими ремесленниками, то очень скоро производство зеркал можно будет поставить на промышленный поток. Ведь сейчас было четыре стеклодувные мастерские, причём одна из них работала исключительно на церковь, а вот три другие пытались работать самостоятельно. Но делали очень простые вещи, а зеркала не делали вообще. И после общения с Николасом мастера очень обрадовались такой возможности.
Единственное, что меня волновало: как мы сможем сохранить тайну производства? Но Николас уверил меня, что внутри гильдии предпринимаются все меры для защиты своих секретов.
Я даже сама встретилась с представителями организации. На встречу пришли двое довольно пожилых мужчин. Одеты были прилично и чисто. Как потом поведал Николас, он немного «поработал» с ними, намекнув, что его леди не любит, когда от людей плохо пахнет. И те были вынуждены привести себя в порядок. Я подумала, что лишняя чистота ещё никому не вредила, поэтому всё Николас сделал верно.
Намеренно встретилась с ними в небольшой гостиной, где на треноге было установлено зеркало. Первую часть разговора они только и делали, что косились на него, и я разрешила им подойти и посмотреть.
Мужчины осторожно подошли и, явно еле удерживаясь от того, чтобы не начать трогать зеркало руками, долго стояли перед ним.
Наконец тот, кто выглядел старше, заставил себя оторвать взгляд от зеркала и спросил:
— Леди, мы тоже сможем делать такое?
— Сможете, если я пойму, что вы готовы трудиться, хранить тайну и не продавать её на сторону, — ответила я. — Работать ваша гильдия будет под моим… — здесь я никак не могла придумать, каким словом заменить «товарный знак». Выручил меня Вилли:
— Леди хотела сказать, что на зеркалах будет стоять клеймо, означающее производство под покровительством леди.
Я благодарно кивнула юному Умло и продолжила:
— Я обеспечу вас заказами. Взамен вы будете выплачивать мне процент с каждого проданного зеркала, будете обязаны вести отчёты. Кто попробует меня обмануть, с теми сотрудничество будет сразу прекращено.