Адель Алексеева – Золотой скарабей (страница 42)
Во время привалов их гид, знающий французский, рассказывал им истории здешних земель, легенды это или не легенды, но многие местные в них верят. Повествовали они о троллях, горных духах, ассоциируемых с камнем, которые могут быть очень опасны человеку, зашедшему далеко в горы. «Тролль» со шведского означает «колдовство», и легенды о них ходят в Скандинавии давно. Бьорн говорил, что они пугают местных жителей своими размерами и колдовством, что живут они в подземных дворцах. Бывают эти существа не только гигантами, но и маленькими, похожими на гномов, обыкновенно живущими в пещерах. Но чаще всего тролли – это каменные существа ростом раза в 3–4 выше нас, и топот их ног приводит к обрушению камней со склонов, а потому на горных тропинках нам надо быть осторожнее. Бьорн показал вдаль, где была гряда скал, и сказал, что, быть может, среди них есть спящие тролли. Говорил без ухмылки и без лишних эмоций, это была просто жизнь вокруг него. Рассказал нам о троллях, обитающих под мостами. Они, в отличие от других видов, могут появляться на солнце, не едят людей, уважают деньги, падки на человеческих женщин. Есть даже легенды о детях троллей от наших женщин… Отдохнув, наши путники снова отправлялись дальше, и виды новые превосходили прошлые. Шли, пролетали часы, их взгляды и сознание были погружены в эти пастельные пейзажи под серым небом, внутри возникала вера, как минимум в части того, о чем поведал им новый норвежский друг. Важно сказать, что Мэри была еще под большим впечатлением, и она взяла его невольно за руку на мгновение, а потом тихо сказала, что хочет назад, а не дальше в горы. Вдруг Мэри юркнула за ближайший уступ, Андрей, догнав ее, крепко обнял и сказал:
– Сейчас я расскажу тебе о троллях, послушай:
Налетело облако, стало видно, что скоро стемнеет. Они развернулись и двинулись в сторону гостиницы. На пути назад неутомимый Бьорн рассказывал еще. Тролль с виду похож на гору или гигантский валун, поросший мхом и вереском, а иногда и деревьями. У него может быть одна, три, девять или даже больше голов! Предками троллей являются великаны-йотуны, которые стояли у истоков образования мира. Местные считают, что великаны враждовали всегда с богами и людьми. О них говорили, что они свирепы, жестоки и упрямы. Самый известный борец с йотунами – бог Тор. Он побеждал их своим знаменитым молотом Мьёлльниром благодаря своему мужеству и хитрости. Об этом написаны десятки легенд, преданий, а где там правда, где нет, мы не знаем, но все изучаем и читаем сейчас эти мифы о тех существах. С христианизацией Норвегии у троллей появился новый враг – Олав Святой. Олав обладал особым даром: он мог управлять горами и скалами, умел обращать троллей в камень. Впоследствии великаны пытались бороться и с церквями. Ходят слухи о том, что тролли иногда появляются среди людей в человеческом обличье…
После этих слов Мэри невольно обернулась и посмотрела на Бьорна, но, быстро придя в себя, тут же отвернулась в смущении и потупила взгляд. Впрочем, мысли заполнили ее голову.
Бьорн продолжал:
– Если ты заподозришь неладное, то ни в коем случае не должен жать незнакомцу руку. Тролли также могут принимать облик собаки, черного козла или даже дружелюбного человека с хвостом… Главное – знать, как обращаться с ними. Во-первых, храните тайну своего имени. Не принимайте от тролля угощения и бегите прочь так, чтобы ваши следы образовали крест с бороздами плуга на пашне. Если вы повстречались в ущелье, пригласите тролля проследовать за вами к свету: он окаменеет с появлением яркого солнца. Жители говорят, что тролли часто похищали людей. Однако есть несколько способов защититься от них или противостоять им. Прежде всего это, конечно же, христианский крест, звук церковных колоколов и все остальное, что связано с христианской религией. Если нужно было освободить пленника троллей из гор, то надо было звонить в колокола. Если же церковь так далеко, что до гор не доносился колокольный звон, то колокол приносили в горы и звонили там.
Говорят, что не всегда тролль вредит человеку – бывает он и добродушным, и выступает как радушный хозяин. Случается, что тролль помогает человеку, а человек – троллю.
Удивительно, как такие разные вещи переплетаются друг с другом. Язычество и христианство, добро и зло, а тролли живут тем времени в этих землях или в умах людей этих земель уже сотни или тысячи лет. Вскоре путники оказались среди домов, среди огней. Стало менее тревожно, хотя это как подумать. Темно, вдалеке везде горы. Бьорн сделал им подарок, прежде чем все разойдутся спать. Вырезанная из дерева фигурка тролля размером с ладонь – любимая игрушка местных детей. Все спят, и горы окутаны мраком. Тролли в виде высоких гор и поросших лесом холмов наблюдают, всё ли в порядке в их владениях… Потому что тролли так любят мирное спокойное существование и не любят шум и драки.
Возвращение в Англию проходило в умиротворенной тишине. C улыбкой Андрей смотрел на фьорды, уходящие в туман на горизонте, думал, вспоминал, мечтал. Мэри еще больше похорошела. Андрей смотрел на нее молча, с легкой улыбкой, он обходителен и предельно вежлив. Определенно она ему нравится. Вскоре они уже ехали по зеленеющим просторам Англии, проезжали через аллею высоченных деревьев, создающие арку над дорогой, дающие тень в теплый день. Впрочем, светило бы солнце…
Дома их ждал отец Мэри – мраморных дел мастер Лонго. Норвегия – это приятно, но главное – мраморное дело. Ушло не меньше двух недель, прежде чем удалось найти нужный мрамор. Затем нужно было погрузить его на баржу для отправки в Петербург. Императрица, вероятно, уже мечтала о том, как в этой ванне-бассейне она будет плавать со своим единственным умным фаворитом Григорием Потемкиным. На кого они будут похожи? На кашалотов, а может быть, на китов – так говорила императрица своему секретарю Безбородко перед расставанием. А Андрей Воронихин то и дело посматривал на Мэри и уже мечтал о том, как она согласится принять православие и они обвенчаются в Петербурге.
Прощание было еще более волнующим, чем путешествие в Норвегию. Щеки пылали уже у обоих, и глаза блестели в восхищении. Что же – молодость есть молодость! Каждый думал о будущей встрече, хотя никто не знал, когда это случится…
Мэри осталась приятной частью его воспоминаний. Андрей тешил себя надеждой о новых встречах с ней. Скандинавия отпечаталась картинами в его голове, и множество раз он упоенно будет рассказывать об этом приключении каждому приятному собеседнику, попавшему ему под руку.
Мучительное счастье
Приходилось ли вам, любезный читатель, в молодые годы, когда кожа обнажена для тонких чувствований, оказаться рядом с предметом своей любви совсем близко и вместе с тем в окружении малоприятных незнакомых людей? Если да, то вы легко можете себе представить, в каком блаженном состоянии пребывал наш не слишком решительный герой, сидя в дилижансе рядом с Элизабет. Одной рукой он обнимал ее, другой держал корзину с продуктами, на дне которой был спрятан пистолет. Чуждое окружение сближало их. Мишель не шевелился, боясь нарушить покой женской головки, лежавшей у него на плече. Немели руки, ноги, но, растроганный доверчивостью Элизабет, кротостью после бурных слез перед отъездом, он словно окаменел.
В памяти проносился тот безумный день. Чтобы выехать из Парижа, пришлось чуть ли не драться в очереди за билеты на дилижанс. Ради своей возлюбленной он был готов на все. Перед глазами всплывал Пьер Лебрен, написавший донос на собственную жену; казалось, уже приближается толпа, готовая разнести в пух и прах и мастерскую, и дом Виже-Лебрен, и все ее знаменитые ткани, бархаты, шелка, необходимые для костюмных фантазий. Хорошо, что часть их уже была отправлена из Парижа со служанкой и дочерью. Драгоценности удалось уложить на дно чемодана – только бы не стали обыскивать, только бы не заподозрили чего-нибудь в дороге!..
Андрей! Он уехал в Англию выделывать бассейн для императрицы, но пора бы уже вернуться – и Мишель черкнул ему записку: мол, вероятно, будет в Неаполе, на службе у Элизабет, и надеется дождаться своего крестового брата.
Ах как близко сидели он с Элизабет в дилижансе! Стиснутые пассажирами, они говорили вполголоса, боясь выдать себя. «Мон ами, мон амур», – шептала она, а ему не верилось. Как груб, отвратителен ее муж! Он называл ее самыми гадкими словами, она отвечала: «Скажите, пожалуйста, ваше невежество!» А Мишель холодел от страха и ужаса, от счастья и восторга. И все время думал, что их ждет, куда они едут, чего она хочет? Билеты взял в Вену, там у нее друзья. Там родилась Мария-Антуанетта. Бедная королева, что с ней будет? Главное – им удалось вырваться из обезумевшего Парижа…
Остановка у таверны… Они вышли из дилижанса.
– Куда мы едем дальше? – спросил Мишель.