Adam Turvi – Возвращение 1-3 (страница 166)

- Понятно. У тебя дома есть алтарь?

- Да. Хотя я могу обходиться и без него. Все равно призывать некого.

- Некого? А вот расскажи теперь об этом. Какие у вас бывают жрецы и боги?

- Богов никто ни разу не видел с момента нашего прихода в этот мир. Там, в нейтральном мире, они изредка появлялись, но не по призыву, а просто жили среди нас. Делая вид, что их ничто не отличает от очень сильных магов. Присоединялись к магическим гильдиям, преподавали в академиях, даже в наемники уходили, причем не только в качестве боевых магов.

- А жрецы?

- Их у нас всегда было немного. В основном, дар жречества передавался по наследству. Я не помню случая, чтобы молодой адепт вдруг проявил желание общаться с богами.

- Как такое желание может вообще появиться, если за пять тысяч лет вы не вышли на контакт с каким-нибудь, вообще любым, богом?

Илания почему-то замялась.

- Хорошо, - помогла ей богиня, - Как и почему, например, ты вдруг решила воззвать к светлым богам? Как ты оценивала свои шансы?

На лице жрицы проступило явное облегчение.

- Госпожа, у меня не было иного выхода! Начались необъяснимые исчезновения наших работников на шахтах у границы леса. Понимаете, руда в залежах ближе к центру давно уже выработана. Поэтому приходится рисковать. Конечно, лес мы тоже расширяем, но растет он медленно, да и отмель изрезана глубокими впадинами, так что город пришлось бы разделять на несколько, и многие в семье князя были бы этому только рады... Но сам он против.

- И неудивительно, - пробормотала Алиса.

- Поэтому, - продолжила жрица, - все наши жрецы стали регулярно взывать к своим богам. То есть, не совсем своим, но тем, кто совместим с ними по типу энергии. Архимаг Клос, впрочем, изначально отнесся к этой идее скептически. Мол, мы попали в такой мир, где магия работает не так, как в той ветке, откуда мы пришли. Особенно, пространственная магия. А без нее бог, даже если и услышит, выйти на контакт не сможет. И вообще, говорит, по ряду признаков, это - мир-тюрьма. Хотите ли вы встретиться с богом, которого вытеснили сюда конкуренты?

Алиса промолчала. Ее-то точно вытеснили конкуренты, правда, не сюда, а в Содружество. С другой стороны, может ли что-либо быть хуже тех вероломных и лицемерных тварей, которые ее, будем считать, вытеснили? А вот версия Дима о кураторах многое объясняет. Прежде всего то, что закрытые миры провалились на свой уровень энергии вакуума до того, как возник институт кураторов.

- Как ты сама попала в лапы этому Хирану?

Илания смутилась еще больше. Видя, что госпожа непреклонна в своем желании услышать ее ответ, начала:

- На свою беду, я несколько раз успела сообщить, что вышла на связь со светлым богом. О том, что контакт раз от разу срывался, я умалчивала. Наконец, меня обвинили во лжи и посадили под замок. А вчера обменяли на пленного юношу из княжеской семьи. Троюродного племянника князя. Мол, пусть там тебе твой бог и помогает.

Алиса отвернулась, еле сдерживаясь, чтобы не зарыдать. Конечно, Дим был прав в своей паранойе относительно информационной безопасности. В самом деле, первое, что сделал этот Хиран, увидев ее, так это попробовал получить доступ к ее сознанию. И где бы она сейчас была, если бы не Дим. Но, с другой стороны, девушка стала жертвой своей веры в нее. Божественная наследственность, невзирая на все, что Алиса узнала с момента знакомства с Димом, властно предъявляла права на чувства девушки.

- Кто такой Хиран? Что из себя представляет?

- Темный жрец. Но ему, во многом, даже хуже, чем нам, светлым. Все знают, что инфернальное существо можно призвать помимо его воли. Достаточно лишь вкачать нужный объем энергии в ритуал. И пленных врагов на это не жалеют ни кочевники, ни оседлые. Хотя в нашем княжестве жертвоприношения эльфов запрещены. Тем не менее, никто даже захудалого чертенка не смог вытащить в наш мир, не говоря уже о демонах, сравнимых с владыками тьмы, что контролировали темный спектр энергий в нашем нейтральном мире.

Алиса молча смотрела в глаза жрице, ожидая продолжения. Та, как бы против воли, продолжила:

- Тысячу лет назад темный жрец во время набега кочевников одним плетением "покрывала тьмы" уничтожил оседлый город, не наш. Утверждал, что энергия - от архидемона, которого он призвал. Однако, Совет магов пришел к выводу, что этому жрецу удалось подключиться к спонтанному выбросу темной энергии. То есть, в любом "нормальном" внешнем мире такой выброс привел бы к прорыву инферно. А здесь - всего лишь энергия просочилась сквозь микропортал.

Алису опять резануло "микро", пусть и в точном эквиваленте местного языка. Но снова отвергла позыв к скороспелым выводам.

- Как приплывем, сразу - к князю и на Совет магов! - воскликнула Илания, когда их линг приблизился к городу настолько, что ощутимой стала смена состава воды.

Богиня в недоумении приподняла бровь.

- Ты забываешься, жрица. Мне нет никакого дела до местных властей. Я пришла на твой призыв, и любые обращения ко мне должны идти только через тебя.

Илания застыла на пару секунд, раскрыв рот, и поклонилась настолько низко, насколько позволил лежак.

- Как вам будет угодно, госпожа!

"Если будет шантажировать доступом в алтарную комнату, не нервничай!" - проявился вдруг Маргол. - "Пока ты там изображала богиню и глушила местных магией света, я разобрал энергетическую структуру алтаря. Включая привязку к точке вызова. Так что держи себя сообразно своему званию!"

Жрица снова надавила на выступы лежака, видимо, меняла лингу маршрут. Наконец, плавание закончилось у дыры "пристани". Линг вынырнул к поверхности воды и Илания, снова так же изящно, выпрыгнула на причал. Алиса последовала за ней, попутно деактивировав русалочье плетение. Всю дорогу девушка дышала воздухом из пространственного кармана. А сейчас сняла, то есть, предотвратила кессонную болезнь малым исцелением. За что удостоилась еще одного внимательного взгляда жрицы.

- Пойдемте, госпожа! Я покажу вам алтарную комнату.

Алиса благосклонно кивнула и последовала за жрицей. Эос неслышной тенью пристроился позади.

Закрытый водный мир, город в подводном лесу

Не дойдя до алтарной комнаты метров десяти, Алиса почувствовала присутствие разумных в помещении напротив. Хотела было дать знать Илании, но передумала и только достала из пространственного кармана два новых световых меча с полным зарядом батареи.

Илания распахнула дверь комнаты, замерла на мгновение и бросилась внутрь с нечеловеческим криком.

- Они разрушили алтарь!!!

"Маргол, твой выход", - сообщила Алиса по мыслесвязи.

"Лови плетение", - ответил тот.

Алиса воспроизвела в сознании энергетическую структуру и влила в нее значительный объем энергии, в нормальных мирах достаточный для открытия межмирового портала. Воздух в метре перед богиней вспыхнул серым сполохом и погас.

"Не работает".

"Вижу", - ответил Маргол. - "Похоже, тебе придется вернуться в город кочевников и попробовать мое плетение поблизости от тамошней алтарной комнаты. Подозреваю, что в этом мире порталы все-таки открываются, но не везде."

Алиса отошла по коридору на несколько шагов назад, и вовремя. Из помещения напротив выбежали вооруженные эльфы, числом полтора десятка. Перегородили коридор и выставили трезубцы. Богиня активировала оба меча и быстрым росчерком обрубила наставленные на нее подводные копья.

- На колени, презренные! - заорал вдруг Эос. - Славьте великую богиню!

Один из эльфов, видимо, старший в отряде, во всяком случае, стоявший во втором эшелоне нападавших, выхватил нож и метнул в Эоса поверх голов эльфов первого эшелона. Алиса, пребывавшая в боевом трансе, легко перехватила нож лучом своего меча.

- Что стоите, канальи, вперед! - крикнул командир.

Эльфы достали кинжалы и медленно двинулись, сокращая дистанцию с Алисой. Та, заметив, что светлых среди них нет, а темных, - больше половины, активировала плетение "светошумовой гранаты" и выстрелила им в нападавших. На ногах не удержался никто. Эос дернулся было вперед, но Алиса предупредила его:

- Не убивать! Собери их оружие.

Эльф поклонился и споро выполнил приказ госпожи. Илания со странным выражением на лице наблюдала за происходящим из двери алтарной комнаты.

- Браво, браво! Теперь я вижу, что нас посетила настоящая богиня! - раздался за спиной Алисы громкий, хотя и по-старчески скрипучий голос.

Закрытый водный мир, княжество Элайн

- Архимаг Грайс! - Илания изобразила легкий поклон. - Да! Это - светлая богиня Алиса! Откликнулась на мой призыв и вызволила меня из плена кочевников, в который я попала благодаря...

- Не торопитесь с обвинениями, жрица Илания! - прервал ее архимаг. - Только Совет магов вправе выносить суждения о действиях княжеской стражи, и то, лишь с санкции Великого князя!

Алиса степенно повернулась на девяносто градусов, отошла к стене коридора, величественно облокотилась о его стену и, слегка повернув голову, бросила на архимага испытующий взгляд, снова изогнув бровь. У того на лице в считанные мгновения промелькнула гамма чувств, от негодования до интереса и уважения.

- Светлая богиня! - наконец, вымолвил Грайс. - Мы уважаем богов, но здесь, в княжестве Элайн, есть законная власть. Никто не может творить самосуд в обход этой власти. Потрудитесь, уважаемая Алиса, объяснить нам, с какой целью вы явились в Элайн?