Адам Кристофер – Порченый (страница 28)

В комнате появились двое.

Эмили ахнула.

Первый мужчина был старше, пожалуй, ему было около шестидесяти. Он был почти лыс, но с его затылка на спину ниспадала длинная седая коса, над верхней губой красовались густые усы, кустистые бакенбарды курчавились на висках. Он сложил на груди руки, и Эмили увидела его массивные бицепсы. Он был немолод, но оставался в хорошей форме – видимо, он был ветераном старых уличных банд.

Но Эмили удивил не он, а тот, кто стоял с ним рядом. Такой же высокий и крепкий, как и его спутник, он был одет в тунику с капюшоном, которую крест-накрест пересекали ремни. Под капюшоном блестела металлическая, с кожаными вставками, маска, напоминающая череп. Эта маска была прекрасно знакома Эмили.

Маска из далекого прошлого – маска, которую лорд-защитник надевал, когда ему приходилось заниматься делами, не входящими в круг его официальных обязанностей и совершенно не подобающими его высокому статусу при дворе императрицы.

Корво.

Эмили снова ощутила покалывание, глаза обожгло. Она посмотрела налево, туда, где из-за дерева Галия наблюдала за происходящим.

Но ее там уже не было. На месте Галии осталось лишь облачко чернильно-черной субстанции, которая тотчас растворилась в воздухе.

Эмили нахмурилась и поползла вперед. Огромное дерево было прекрасным прикрытием, к тому же, его ветви касались второго этажа особняка – второго этажа, наполовину разрушенного, а наполовину превращенного в строительную площадку, так что проникнуть на него не составляло труда.

Оценив свои шансы, Эмили полезла наверх.

Слэкджов – Азария – улыбнулся и вздохнул, а затем снова замахнулся кулаком. Этот кулак – и медный кастет, зажатый меж пальцев, – врезался в лицо привязанного к стулу мужчины, и пленник вместе со стулом отлетел в сторону, на пол брызнула кровь.

Пока Слэкджов переводил дух, наклонившись и упершись руками в колени, один из двух его подручных, находившихся в комнате, подошел к пленнику и снова поставил его стул на ножки. Пленник застонал. Его лицо превратилось в кровавое месиво, мокрые от пота волосы прилипли ко лбу. На полу рядом с ним валялась маска «китобоя».

Корво стоял в дальнем конце комнаты, не снимая маски, и, сложив руки на груди, наблюдал за дознанием. Такие методы ему не нравились, но вмешиваться он не собирался – по крайней мере, пока. Им нужна была информация, а этот дом как-никак принадлежал Слэкджову – и ему же подчинялись люди, охраняющие окрестные земли.

Так что играть приходилось по правилам Слэкджова.

Старый бандит выпрямился и выругался в потолок. Затем он повернулся к Корво и усмехнулся:

– Знаешь, были времена, когда я готов был сказать, что завязал с этим, купить небольшой виноградник и целыми днями сидеть в мягком кресле-качалке, – задыхаясь, сказал он, – но в последнее время я несколько изменил свои взгляды.

Тут он развернулся и снова врезал пленнику. Стул покачнулся, но на этот раз удар оказался не так силен. Вновь наклонившись, чтобы перевести дух, Слэкджов отмахнулся от своего приспешника, который предложил ему помощь. В конце концов он выпрямился и покачал головой. Улыбка по-прежнему играла на его губах. Он провел свободной рукой по усам.

– Что ни говори, такие упражнения идут на пользу моему духу, – сказал он. – Должен признаться, мне этого не хватало. Ничто не сравнится с такой тренировкой.

Корво обрадовался, что маска скрыла его гримасу отвращения. Само собой, Слэкджов не изменился – глупо было думать иначе. Конечно, он стал старше и несколько пересмотрел свои приоритеты – он превратил банду с Ботл-стрит и винокурню в легальное предприятие, но все так же оставался бандитом и мошенником.

Лорд-защитник посмотрел на головорезов Слэкджова. Они были молоды, крепко сложены и явно наслаждались вечерней потасовкой не меньше своего босса.

Нет, ничего не изменилось.

– Слушайте, босс, этот готов.

Все еще отдуваясь, Слэкджов повернулся к своим парням. Один из них склонился над пленником и смотрел ему в лицо, поднимая его голову за волосы. Слэкджов подошел и поморщился. Он потер плечо кастетом и покачал головой.

– Хм, – бросил он, – теперь они не обучают их, как раньше. Когда-то «китобои» были крепкими ребятами. В темных подворотнях с ними предпочитали не встречаться, иначе велик был шанс, что домой к ужину ты уже не вернешься. – Выпрямившись, он кивнул другому своему подручному. – Тащи сюда следующего, посмотрим, на что он годен.

Слэкджов снял с руки медный кастет и направился к Корво. Остановившись у какого-то предмета мебели, он вытер руку краем чехла. Затем разогнул пальцы и встряхнул кистью. Несмотря на кастет, костяшки на руке Слэкджова были сбиты до крови.

– Не хочешь меня заменить? – спросил он. – Старику нужно посидеть, выпить пару стопок старого доброго пойла.

Корво повернулся, наблюдая, как Слэкджов подходит к камину. На полке стояла бутылка виски, которую и взял старый бандит. Он вытащил пробку, бросил ее в пустой камин и припал губами к горлышку.

Кадык Слэкджова заходил вниз-вверх, пока старик большими глотками пил виски. Влив в себя с четверть бутылки, он наконец остановился и предложил виски Корво.

Тот не двинулся с места, держа руки скрещенными на груди.

Слэкджов рассмеялся.

– Что, маску снимать неохота? Ты в ней прям человек-загадка.

– Так не пойдет, – сказал Корво.

Слэкджов не донес бутылку до рта и скривился, словно наступил на что-то крайне омерзительное.

– О чем ты? Мы ведь поймали этих мерзавцев. Ты разве не этого хотел?

– Это верно, – кивнул Корво, отходя от стены. Когда он оказался ближе к Слэкджову, старик вздернул подбородок, приготовившись защищаться. – Но нам нужна информация. Нужно узнать, кто их босс и что они делают.

– Ну… и? Разве я не этим занимаюсь? – Не опуская бутылки, Слэкджов махнул рукой в сторону пятна крови на полу, а в комнату тем временем ввели очередного «китобоя». Им оказался немолодой чернокожий мужчина со шкиперской бородкой.

– Мы ничего не узнаем, – заметил Корво, – если ты не перестанешь убивать пленников.

Слэкджов нахмурился, затем пожевал губу, словно прежде об этом не задумывался.

За его спиной один бандит усаживал пленника на стул, а второй связывал ему руки. «Китобой» посмотрел на Слэкджова, затем на Корво – глаза его округлились при виде маски, похожей на череп – и в конце концов на своего товарища, лежащего на полу в луже крови.

Обернувшись, Слэкджов улыбнулся пленнику и слегка поклонился ему.

– Добрый вечер, сэр. Добро пожаловать в мое скромное жилище. – Он подошел ближе, глотнул виски и наклонился, заглядывая пленнику в лицо. – Позвольте мне сразу перейти к делу. Ночь уже на исходе, а я немолод. Я был рад размяться, но теперь мне пора в постель, а мой друг говорит, что я слегка перестарался.

Слэкджов кивнул на тело возле стула и хохотнул.

– Может, он и прав. Только вот это мой дом. Может, вы с друзьями этого не знали. Подозреваю, вы просто хотели поживиться чем-то в старой крипте. Что ж, эта крипта тоже моя, а красть у Азарии Филмора – огромная ошибка.

С этими словами он подошел к камину и поставил бутылку обратно на полку. Затем он повернулся, вытащил из кармана кастет и, поморщившись от боли, снова надел его на руку.

– Итак, у меня к тебе вопрос, – сказал он, возвращаясь к пленнику. – Ты вроде неплохой парень. Похоже, немало повидал на своем веку, да? Не то что твои приятели. Но что с них взять? Молодежь… Поверь мне, уж я-то знаю.

Слэкджов взглянул на своих подручных, которые глядели на босса одновременно озадаченно и раздраженно.

– В общем, перейдем к вопросу, – продолжил Слэкджов. – Честно говоря, он у меня не один, но мы начнем с простого. Скажи-ка моему приятелю, который стоит там в углу – да, вон тому, со страшным лицом, – что вы делали в крипте и зачем вам кости, которые вы пытались украсть?

Пленник не ответил. Взгляд его больших глаз метался между Слэкджовом, его помощниками и Корво.

Слэкджов вздохнул, прочистил горло и размял плечи. Затем он подмигнул Корво.

– Слушай, парень, наутро я об этом пожалею.

И занес кулак для первого удара.

Но пленник вдруг заговорил.

– Да!

Слэкджов опустил руку.

– Да? Что – да?

– Да, я все расскажу. Я отвечу на ваши вопросы.

Слэкджов пристально посмотрел на пленника. Он улыбнулся, а затем его улыбка померкла и вовсе исчезла, когда он хлопнул себя по боку рукой в кастете.

– О! Прекрасно. Выкладывай. Я, правда, надеялся на сопротивление. – Он взглянул на Корво. – Знаешь, так допрос приносит больше удовольствия.

– Дай тебе волю, ты бы ради удовольствия и этого убил, – заметил Корво.

Он расцепил руки и подошел к пленнику. Когда он оказался ближе, «китобой» чуть улыбнулся уголком рта и едва заметно кивнул.

Корво это не понравилось.

– Тебе есть что сказать?

Пленник кивнул и улыбнулся шире, показывая желтоватые зубы, которые казались очень светлыми на фоне его темной кожи.

– Я тебя знаю, – сказал он.

– Сомневаюсь, – ответил Корво.